“我将在此回忆那片渺远的村庄，那片埋藏在记忆深处的，萍水之乡。”
已经整七个昼夜过去，我们还是没有找到那只在传说中开放的灰色莲花。
“不只是灰莲，整个砚山南部，乃至雾河上游的部分流域都大致勘查过了。所有本该在这个时节广泛盛开的花种，我们一株也没有见到。”导师眉头微蹙，拇指紧扣着笔记本页角，不时写画着。
“什么，花都没了？妹子，她什么意思？”颜料商生好了火，听了导师的话一怔，放下手中的枯枝和火石，转头看向年轻的护林员。
“的确，这几天一路走过来，我也总觉得哪里奇怪，现在回想真的是连一朵花都没有见到。”护林员坐在青石上，摘下被露水洇湿的风帽，散开头发用手扇着风，没有理会颜料商。
“这里的生态一向如此吗，还是近几年才变成这样？”导师停下笔，盯着火堆发呆。
护林员有些支支吾吾，她才刚来这里不久，也不比我们了解多少。
“应该不是一天两天了，十多年前公司派人来这片山勘探取材那会儿就听说，说这儿的花少得可怜，里里外外走了大半个月，也没什么有价值的发现。”
“但，唯独灰莲。”
颜料商说到这里，神情有些复杂，终究还是叹了口气，继续道：“灰莲制成的湘兰灰是公司史无前例的成功，由于其原料的极度稀少和成色效果的极高质量，艺术家和品牌都趋之若鹜，每克优质湘兰灰的成交价格都相当可观……”
“哈哈哈，扯远了扯远了。”颜料商赸笑着，“总之我想说，灰莲的存在确有其事，砚山花草绝迹的反常也有迹可循，虽然这一周走下来没什么收获，但是我肯定是要继续找下去的，你们怎么说？”
导师瞥了他一眼，又看了看我和护林员，“学界对于灰莲的关注和追寻已经持续了三年，从一开始因其在春天开放的习性，怀疑它是春莲的变种，到后来研究逐步深入，推断其为莲属新品种乃至一种全新的植物，然而可笑的是……”
“三年了，谁也没有见过一株活的灰莲。”
“所有的推测都只是推测，所有的研究都止步不前，一种新植物的发现不仅事关命名权，更是人类认识世界凿破壁垒泄出的新光。”
“所以，我们也不走。我们从未与它如此接近，当然不会轻易放弃。”
导师的话说得异常坚决，这就是我认识的她。她的年纪并不大我多少，一直以来对我亦师亦友，但这次走进大山深处的科考让我意识到，她比我想象得坚韧，她的心如此赤诚。
这让我对她多了一丝崇拜。
“好，那今晚我们在营地简单休整一下，明天一早继续深入砚山北部的林区勘查。补给不多了，如果再没有发现就先撤，回去之后再从长计议。”
“好。”
“没问题。”
林地里的夜似乎要比别处来得更早些，待我们将帐篷搭建好，夜幕已如水雾般弥漫开来。细细的水汽，分不清是雨是露。
导师的营帐里还亮着微弱的露营灯，对于我们接下来的行程，她始终放心不下。砚山北部已经不再是自然保护区，而是真正的原始丛林，在这种地方进行科研工作，没人能保证会遇到什么。
我翻过身看向帐外，月色隐而不现，枝影如墨遮蔽着远天，夜行的小动物发出窸窣的声响，反而衬得四下更安静了。
好像在刻意隐藏着什么似的，这片山林。
我突然想起附近花朵的异象，所有本该在春天开放的花全部失踪，是自然的鬼斧？还是人为的印痕……
如果这其中真有人类活动的痕迹，那他的意图、他的目的，究竟是什么？
远林中传来隐隐的鸟鸣。
我起身走出营帐，向声音的来处张望。那鸟鸣愈发急切了，一声响过一声，它似在唤我。
导师的灯依然亮着，我再次将目光投向那密林。
黑暗深不见底，一点萤火若有似无。最后看了一眼营帐的方向，我便随着鸟鸣和萤火的接引，向暗里寻去。
脚下的枝叶传来碎裂细响，荆棘藤蔓只是避开我身体两侧，在无名指留下一道血线，也留出一条本不该存在的路。
不知从什么时候，细雨不再了，萤火十个百个次第亮起，画染的一般，然后逐渐蔓延成海。
我的衣服上挂满了碎叶雨露，穿行在密林中，只是循着那渺远的呼声：
“生灵终亡故，天地何图？”
……
“花开又花落，春风何苦……”
……
谶语一般，声音仿自我心声而来，眼前只觉一阵恍惚。我真的还在砚山里吗？我有些分不清了。
“扑通”一声，我跌入一处水潭，天地倒转。突如其来的失重感随冷水漫过耳畔，无数争先恐后的水泡飞向水面，似一场倒流的雨离我而去，就愈来愈远。
“扣子，又不乖了！”
一个女孩的声音从远处传来，隔着重重的潭水，悠远得好像上个世纪。
我终于肯定自己真正来到这里了，这是我与她萍水相逢的地方。
萍水之乡。
