春夏之交，晨曦微露，林间露珠遍野。
一片小山林中，枭枭白烟自熄灭的篝火堆上袅袅升起。
火堆周围，三十余人或近或远，三五成群席地而坐，虽初阳和煦，林中却弥漫着未散的肃杀。
“诸位”
一位面容刚毅、身着紫金绸缎的中年男子缓缓起身。
他衣袍纤尘不染，双目炯炯，丝毫不见山林跋涉的疲惫，反倒透出几分出尘之气。
“前方石林之后，乾州城已不足百里，我等同行数日，是时候……分别了。”
他话音一落，身周四名身着青萝绸缎的护卫立刻站起，袖口鎏金“苏”字刺目。
四人虽都带伤，眼神却锐利如鹰，右手紧握腰间刀柄，警惕着四周的风吹草动。
“呵呵……”
一位席地而坐的黑衣老者，以玉竹杖轻叩地面，
“苏家老七不声不响踏入炼腑境，藏得够深，不到四十便一路破炼皮、炼肉、炼骨、炼髓，不愧是乾南三家之一。”
苏姓男子立刻向老者方向拱手：
“赵前辈谬赞。苏某不过一时侥幸，岂敢与前辈二十余载赫赫威名相比？”
他还欲再言，却被一声粗犷的喝问打断。
“苏老七！”
一名身高七尺、手提巨斧的蓝衣疤面大汉豁然站起，脸上那道狰狞刀疤随着肌肉抖动，
“走得这般急，莫不是那仙家宝物……已落入你囊中？”
“宝物”二字一出，林中温度骤降！大半人“刷”地站起，目光闪烁，如狼似虎般扫视着苏家五人及在场所有人。
苏姓男子心中一凛，面上却波澜不惊，淡淡道：
“张烈，宝物归谁，抑或有无，苏某不知。
你若真想查证……”他目光扫过全场，“倒也简单——挨个搜身便是。”
张烈脸色一僵，心中暗骂“阴险”！江湖规矩，搜身等同辱人至死。
他立刻高声道：
“苏老七休要挑拨！在场哪位不是成名几十年的人物？张某岂有搜身之念！”
他目光如刀片般刮过众人脸上，才继续道，
“我等数百人共探地穴，皆为仙缘，若有幸得那‘指名之宝’，愿献于张家者……”
他顿了顿，掷地有声，“张家愿与之歃血为誓，世代同盟嫡脉联姻，邀天地共证此约！”
言罢，他不再多话，竟自坐回树下，闭目养神。
这番话，明知希望渺茫，却仍是抛出的香饵。
苏姓男子环视众人，见有面露不屑，也有不动声色。
他抱拳朗声道：“张家所诺，苏家亦能！苏某还可做主，下任族长愿娶献宝者家族之女，现任族长嫡女亦可联姻！告辞！”
说罢，毫不拖泥带水，转身便走，四名护卫紧随其后，很快没入林间晨雾。
苏家一走，林中便有人陆续拱手告辞。
不过半柱香，篝火旁只剩七人，三足鼎立：
一方是拄着玉竹杖的黑衣老者。
一方是一对紧握双手的中年夫妻：男的白衣魁梧，一脸横肉；女的青衣娇小，腰悬双剑。
一方则是疤面的张烈，与他身后三名样貌相似、气息剽悍的汉子。
死寂笼罩林间，唯有露水滴落草叶的轻响。
张烈率先打破沉默：“当初浩浩荡荡数百人寻宝，出来只剩三十余。这最后百里……怕是最凶险的路，几位怎么看？”
白衣魁梧男冷哼一声：
“哼！来时数百，地穴通道千百条！地陷一塌，埋了多少？又‘没’了多少？谁说得清？先前结伴，是路远难行。
如今乾州近在咫尺又不算太近……此时分道，会发生什么，大家心照不宣！”
他拉起青衣女子的手，目光如电，“既然都想动手，那就……各凭本事！告辞！”
话音未落，两人身影已如鬼魅般掠入林中，消失不见。
张烈对那对夫妻的离去毫不在意，目光转向唯一留下的赵姓老者，抱拳道：
“赵前辈，可愿助我张家一臂之力？”
老者缓缓起身，声音平淡：“老夫年少时确欠张家一份人情。
但这份人情，不足以让老夫……让宝。”
张烈眼底闪过一丝阴霾，心中暗骂老匹夫：当年你被仇家追杀如丧家之犬，若非我张家……。
面上却不动声色，甚至挤出笑容：“前辈说笑了，宝物自是有缘有能者居之！”
“哦？”老者似笑非笑，
“那不知……张贤侄所求‘一臂之力’，是何意？”
张烈嘴角扯出冷冽弧度：“助我张家……宰了苏老七！
苏家藏得太深了，这厮炼腑怕已有数年。
且……”
他摸了摸脸上的刀疤，声音冷了几分，
“这道‘厚礼’，可是他亲兄弟、苏方会所赐！”
“张家与苏家宿怨，老夫有所耳闻。”老者语气平淡，听不出情绪。
张烈握紧巨斧柄，指节发白：“陈年旧事罢了！
前辈，方才提议如何？杀了苏老七，若他身上并无仙家指名之宝，地穴所得其他机缘，你我……五五分账！”
老者沉默片刻：“七三。事成之后，张家旧情……一笔勾销。
若不行，人情……老夫改日再还。”
张烈眼中精光一闪：仙家至宝才是关键！他果断应下：“成交！”
议定，张烈从怀中摸出一个布满针孔的小木瓶。瓶塞一开，一只通体暗金、近乎透明的奇异蜜蜂振翅飞出。
“追香蜂？”
赵姓老者眼中掠过一丝讶异，“此物在乾州几近绝迹，看来苏家小子……早着了你的道。”
张烈盯着蜜蜂飞去的方向，狞笑道：“若在官道，此蜂无用。
可在这莽莽山林……我看他苏老七能逃多快！何况……”他眼中闪过一丝残忍的期待，
“说不定此刻，他已与人‘叙旧’了，你我正好……坐收渔利！”
老者不置可否，只将玉竹杖往地上一顿。
林中下黑手？本就是这血腥江湖的常态。
他自己……又何尝没留后手？
乾州府城，城主府内，一方凉亭。
亭中端坐着一位二十余岁的白衣青年，手执书卷，静心阅读。
其身旁，则垂首恭立着五位锦衣华服之人——赫然是乾南三家家主、乾州府主，以及乾州首富。
此情此景若为外人所见，定觉惊世骇俗。
须知这五人，跺一跺脚皆可令乾州震动，皆称得上猛虎之辈；此刻却敛尽锋芒，如温顺羔羊般屏息侍立，姿态谦卑至极。
乾州府内，恐无人能料想这几位大人物竟至如此。
凉亭之中，唯余青年指尖翻动书页的轻响。
他时而凝神细读，偶有低语，似在品评书中精妙。
半个时辰悄然流逝。
待他阅尽最后一页，合拢书卷，那书本竟于其掌中倏忽消失，无影无踪。
亭中诸人见状，本就微躬的身形似乎又压低了数分。
青年收拢书卷，袍袖轻拂。
凉亭石桌上，凭空现出一套流光溢彩的玉质茶具。
他旁若无人，径自煮水涤器，动作行云流水。
清冽奇异的茶香在亭中弥漫开来。
侍立的五人仅是嗅得几缕，便觉灵台一清，纷乱的心绪竟莫名沉淀，思维也敏锐了几分。
几人眼神悄然交汇，俱是惊疑与贪婪一闪而逝，旋即强自按捺。
宝茶当前，却无一人敢出声。
仙缘之事，全在仙长一念——愿赐则得，不愿赐，能闻此香亦是莫大的造化。
青年自斟自饮数盏，方才抬眸看向眼前恭敬的几人，嘴角噙着一丝淡笑：
“坐，此茶于尔等凡俗之躯，有洗筋伐髓之效。
非是我吝啬，尔等肉身孱弱，未蕴灵力，一杯足矣，多饮反为不美。”
话音刚落，一位锦袍老者立时上前一步，深深一揖：
“刘仙长厚赐！此等仙茗，我等凡夫能得见真容，已是天大的福缘，足可增广见闻。
今日竟蒙仙长垂怜，赐饮一杯……此乃祖上积德，庇佑子孙万代的恩典啊！”
其余几人如梦初醒，忙不迭地躬身附和：
“孙府主所言极是！仙长厚恩，感激涕零！”
几人闻言，却不敢真个落座，依旧屏息侍立。
他们小心翼翼地捧起面前的玉杯，如同托着稀世珍宝，凝神将杯中灵液一饮而尽。
茶汤入腹，暖流骤然升腾。
五人静立不动，闭目细细体悟体内翻天覆地之变。
片刻后，几人猛地睁开双眼，彼此对视，脸上俱是难以置信的骇然！
他们皆是乾州乃至周边数州成名数十载的顶尖高手，一生苦修、厮杀不断，体内暗伤沉疴早已深入骨髓，自知药石难愈。
然而此刻，那些经年累月折磨人的隐痛、滞涩处，竟如冰雪遇阳般悄然消融！
更令他们心神剧震的是，一股沛然的生机在四肢百骸间奔涌，筋骨齐鸣，五脏如被甘泉洗过，焕发出前所未有的活力。
原本就锤炼多年的经脉脏腑，竟似被无形之力再次淬炼拓宽——这短短一瞬的蜕变，竟抵得上他们苦修数载之功！
几人心中惊涛骇浪：此等逆天宝茶，若有一丝风声流入江湖，必将引得八方云动，无数枭雄巨擘为之疯狂，届时……定是一番血雨腥风，白骨盈野！
刘姓青年静观几人饮尽盏中茶，指尖无意识地在石桌上轻轻叩击，兀自沉眉思索。
宗门老祖此番下达的任务着实蹊跷...为何偏要凡人出手，宗门弟子却只能暗中尾随，还附加诸多掣肘？青木宗五位金丹太上长老，偏偏是结丹已逾五百载的陈老祖亲自下令...更蹊跷的是，这竟是他结丹以来头一遭发布敕令。
金丹寿元八百已是大限，纵有延寿灵丹，于这位老祖而言，所剩光阴也称不上宽裕了。
他微微摇头，金丹老祖的谋算，岂是能轻易揣度？正待开口，眼中蓦地掠过一丝幽蓝冷光，倏然转头望向天际。
