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青木门的后山杂役院，永远飘着柴火的焦糊味。不是那种呛人的浓烟，是经年累月浸在木缝里、混着潮湿泥土气的陈旧味道，像一块被烟火熏透的老布，裹着整个院子的光阴。院墙是夯土垒的，墙根爬着半枯的爬山虎，叶片上积着厚厚的灰，风一吹，簌簌往下掉渣。墙头上还搭着几根断了的晒衣杆，杆上缠着褪色的粗布绳——那是二十年前，杂役院丢了晒的被褥后，老陈带人搭的，如今被褥的主人早成了黄土，杆子倒还立着。
时安佝偻着背，正把劈好的木柴码成齐整的方块。每一根柴火都被劈成均匀的四棱形，断面光滑得能映出老槐树的影子，码起来严丝合缝，连高度都分毫不差，仿佛用尺子量过一般。他握着斧头的手枯瘦却稳，指节处结着厚厚的老茧，那是十万年与铁器、木头打交道磨出来的，茧子深处还藏着一道极淡的疤痕——那是上古时期，他用剑劈开魔族内丹时留下的，如今却用来握柴斧。
他穿着洗得发白的粗布短打，袖口磨出了毛边，线头簌簌往下掉，膝盖处打了块深灰色的补丁——那还是三十年前，前一任杂役管事老陈临终前给他缝的。老陈手笨，针脚歪歪扭扭，却特意选了块耐磨的麻布，说：“时老哥，你这身子骨看着弱，怕是要多穿几年。”时安当时没说话，如今补丁磨得发亮，老陈的坟头草都割了三十茬了。
头发用一根干枯的草绳随意束在脑后，几缕灰白的碎发垂在额前，脸上沾着些许炭灰，顺着眼角的皱纹往下晕开，看起来和杂役院里待了几十年的老头没两样。
——除了那双眼睛。
太平静了。静得像后山那口千年不涸的老井，井水幽深，连阳光落进去都溅不起半点波澜。
他劈柴的动作更是没有一丝起伏，斧头扬起的高度始终离肩三寸，落下的角度精准对准木柴纹理，劈裂木柴的力度恰好能让柴火断而不碎。十年如一日，百年如一时，仿佛不是在干活，而是在演练一套早已刻入骨髓的法门——那是他当年修炼《七十二剑诀》时，打磨出的极致控制力，如今却用来劈柴。
“让开！”
一声清傲的呵斥像石子砸进死水，骤然打破了杂役院的宁静。声音里带着少年人特有的尖利，还裹着几分不耐的戾气，惊飞了院墙角槐树上的几只麻雀。
时安眼皮都没抬，握着斧头的手微微一顿，上身极自然地往右侧了侧身。他的动作慢得几乎看不见，幅度小得像被风吹了一下，却恰好避开了那道直冲而来的身影——这是他在仙魔大战中练出的本能，哪怕过了十万年，依旧刻在神魂里。
青色的锦袍像一道疾风掠过，衣角扫过时安的胳膊，带着淡淡的灵香——那是只有内门弟子才能用的“清神露”，用三百年份的凝露草炼制，一滴就要半颗下品灵石。时安记得，上古时期凝露草遍地都是，凝露草在那时是喂养灵宠的，如今却成了天骄们炫耀身份的物件。
紧接着，“哗啦”一声巨响，他脚边刚码到半人高的柴堆被狠狠踹翻，木柴滚落一地，在泥地上撞出沉闷的声响，溅起的泥点沾脏了他的裤脚。其中一根带着毛刺的硬木弹起来，正好砸在时安的脚踝上，发出“咚”的轻响。
来人停下脚步，转过身。是个十六七岁的少年，面如冠玉，皮肤白皙得不像常年修炼的修士，眉眼间却带着挥之不去的倨傲。他腰间挂着枚莹润的羊脂白玉佩，玉佩边缘刻着繁复的灵纹，正是筑基修士才能佩戴的身份令牌，阳光照在上面，反射出刺眼的光。
这是内门弟子赵昊，青木门这一代最耀眼的天骄——上品火灵根，三个月前刚突破筑基，据说长老们已在商议，要将宗门核心功法《青焰诀》传给他。杂役院的人都听过他的事迹：十岁检测出灵根时，引动了宗门灵脉的异动；十五岁练气大圆满，打败了几位外门长老；如今筑基成功，更是被长老们夸作“青木门百年不遇的奇才”。
此刻赵昊正皱着眉，居高临下地看着地上散乱的柴火，像在看什么污秽之物。他抬起脚，用绣着云纹的靴尖狠狠碾过一根木柴，木柴的断面被碾得粉碎，碎屑嵌进泥里。“瞎了眼？”他语气满是不耐，像在呵斥一只挡路的蝼蚁，“没看见本公子要过？耽误了我去见长老，你担得起吗？”
杂役院的角落里，几个正在择菜的小杂役吓得赶紧低下头，肩膀微微发抖，连大气都不敢喘。他们都是没灵根的凡人，或是灵根驳杂的废柴，在青木门里比尘埃还卑贱。狗剩的头埋得最低，手里的青菜叶都被捏烂了——上个月，他只是不小心挡了赵昊的路，就被赵昊身边的跟班扇了一巴掌，管事还逼着他给赵昊磕头道歉。
“赵师兄息怒，时老他年纪大了，眼神不好……”一个胆子稍大的杂役嗫嚅着开口，话没说完就被赵昊冷冷一瞥打断。
“你也想替他说话？”赵昊挑眉，指尖泛起淡淡的红光——那是火灵根修士的灵力征兆，“要不要本公子给你‘暖暖身子’？”
那杂役吓得脸色惨白，赶紧闭了嘴，再也不敢出声。时安慢慢放下斧头，斧头柄在地上戳出一个浅坑，带出些潮湿的泥土。他蹲下身，枯瘦的手指拂过满地木柴，指尖划过粗糙的木纹，像在触摸老友的肌肤。最终，他的手指落在那根砸中脚踝的硬木上，指尖轻轻拂去上面的泥尘，连细小的毛刺都捋得平平整整，仿佛那不是一截不值钱的木头，而是当年他视若珍宝的“碎星”剑柄。
“杂役就是杂役，”赵昊见他既不辩解也不求饶，只是埋头捡柴，连眼皮都没抬一下，更觉无趣，嗤笑一声，声音里的轻蔑像针一样扎人，“这辈子也就配跟柴火打交道，连给本公子提鞋都不配。等我三年后渡金丹劫、结成金丹，执掌青木门，你早就化成一抔黄土，连骨头都烂在这杂役院的泥里了。”
说完，他不屑地瞥了时安一眼，拂袖而去。腰间的筑基玉佩随着他的动作碰撞出声，“叮咚”作响，像在炫耀着少年得志的张扬。衣摆扫过院门口的老槐树，惊起几片枯叶，慢悠悠地落在时安刚码好的柴堆顶上，像给那齐整的方块添了个瑕疵。
时安捡起最后一根柴火，手指搭在柴堆边缘，轻轻一推。散落的柴火像有了灵性般，顺着他的力道滚动，瞬间恢复了之前的规整，连刚才被踹散的缝隙都严丝合缝，那片枯叶也被他不动声色地拨到了地上。
他站起身，拍了拍手上的灰，目光落在自己的脚踝上——那里连红印都没有。十万年的肉身打磨，早已让他的体魄淬炼得远超筑基修士，别说一根木柴，就是金丹修士的全力一击，也未必能伤他分毫。当年他在魔域，曾徒手接下过化神期魔族的利爪，如今这点力道，和挠痒没什么区别。只是这一点，青木门里没人知道，也没人会在意。
他抬头望了眼赵昊离去的方向，那道青色身影早已消失在通往内门的石板路上，只留下淡淡的灵香在空气里飘散。时安的眼神里没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一丝极淡的、近乎麻木的了然，像看一场早已知道结局的戏。
这样的天骄，他见得太多了。
五百年前的李然，也是上品火灵根，比赵昊还要惊才绝艳。十八岁筑基，二十五岁渡金丹劫结丹，当年在宗门大比上，一剑斩落三位外门长老，剑上的火焰烧得整个比武台都噼啪作响，台下的欢呼声差点掀翻了宗门的屋顶。李然当时站在台上，也是这样倨傲地笑着，说要“三年内突破至元婴，五年内称霸东域”。
可后来呢？为了争夺一株千年朱果，他和同门师兄反目，在断魂崖下设下陷阱。结果机关被识破，反被师兄一掌拍落悬崖，摔得粉身碎骨。时安当时正好在断魂崖附近采药（那时他还在另一座宗门当杂役），亲眼看见李然的尸体被野狗啃得只剩骨头，那把曾斩落长老的灵剑，被一个樵夫捡去劈柴，最后断在了树桩里。
三千年的苏清瑶，灵珑宗的圣女，先天道体，天生就能吸收天地灵气，不用修炼就能自动进阶。三百岁修到化神期时，渡劫引动了九天雷劫，紫色的雷龙在云层里翻滚，整个修仙界都能看见灵犀山的雷光。苏清瑶站在雷劫中，白衣胜雪，挥手间便打散了雷龙，当时所有人都说她“必成大乘，飞升仙界”。
结果雷劫刚过，她的师父就从背后偷袭。那老头觊觎她的先天道体已久，趁她灵力耗尽时出手，硬生生抽走了她的道胎。时安当时在灵珑山外的小镇上卖柴，听见山上传来撕心裂肺的惨叫，后来就听说圣女魂飞魄散，连转世的机会都没有。那老头得了道体，却因为承受不住力量爆体而亡，最后师徒俩都成了灵珑山的笑柄。
五千年前的萧剑尘，万剑盟的盟主，佩剑“斩月”是上古神器，曾一剑斩杀过魔族亲王。他三百岁合体期，在当时的修仙界难逢敌手，仙魔大战时，他带着万剑盟弟子守在前线，“斩月”剑的寒光杀得魔族闻风丧胆。萧剑尘当时对着百万修士立誓，说要“荡平魔域，还天下太平”。
可仙魔大战到了最关键的时候，他最信任的副将却被魔族收买，偷偷打开了防线缺口。魔族大军涌入，万剑盟弟子死伤殆尽，萧剑尘被数十个魔族高手围攻，力战而亡。时安当时就在不远处的战场上，看着“斩月”剑被魔族将领打断成三截，萧剑尘的头颅被挂在魔域城楼上，风吹日晒，最后成了枯骨。
哪一个不是惊才绝艳？哪一个不是口出狂言，觉得自己能逆天改命，长生不死？
最后呢？
坟头的草枯了又荣，荣了又枯，连他们的名字，都快被修仙界遗忘了。如今青木门的弟子，大多没听过李然、苏清瑶的名字，就算偶尔在古籍上看到，也只当是传说，甚至会嗤笑一句“古人夸大其词”。
而他，还在劈柴。
时安低下头，重新拿起斧头，对准一根粗壮的橡木。那橡木是前天管事让他劈的，质地坚硬，普通杂役要劈上十几下才能劈开。但时安的斧头落下，只听“咔嚓”一声脆响，橡木应声劈成两半，断面光滑如镜，连木纤维都整整齐齐。
阳光透过杂役院的老槐树，在他身上投下斑驳的光影。那棵老槐树是老陈年轻时栽的，如今树干粗得要两个人才能合抱，枝桠伸得老远，遮住了大半个杂役院。时安记得，老陈当年栽树时说：“等这树长粗了，就能给咱们遮凉了。”如今树是粗了，老陈却早已不在了。
光影在他布满皱纹的脸上流动，却照不进他那双古井般的眼睛里。他的目光落在斧头刃上，那里映出自己苍老的面容——这是他刻意维持的样子，星河佩能随意改变他的外貌，从少年到老者，从俊朗到平庸，他换过无数张脸，唯独这张“老杂役”的脸，用得最久。
贴身藏在衣襟里的星河佩，传来一丝微不可查的温热。那温热顺着肌肤蔓延开，像一股清泉流过四肢百骸，驱散了深秋的凉意。时安的神识微动，像伸个懒腰般轻松，瞬间便探入了佩内的小世界。
那是一方不大的天地，云雾缭绕，灵气浓郁得几乎要凝成液体——比青木门的灵脉核心还要浓郁百倍。云雾下是亩许灵田，田地里种满了各种灵药：千年朱果挂满枝头，红得像火；三千年的紫河车趴在地上，叶片泛着紫光；甚至还有几株十万年的养魂草，在灵风中轻轻摇曳——这些都是他十万年来，从各地“捡”来的种子，在佩内的时间加速下，早已长成了极品灵药。
灵田边的石台上，他的分神正盘膝而坐，周身环绕着浓郁的灵气，形成一道淡淡的光茧。分神穿着一身白衣，面容俊朗，正是他前世逍遥仙君的模样，此刻正闭目运转《混沌初决》，每一次吐纳，都有细微的灵光融入体内，修为在缓慢却坚定地提升着。
佩内一日，外界一时辰。
外界的十万年，他在佩内已修炼了千万年。从筑基到金丹，从元婴到化神，再到如今的大乘期巅峰，他的修为早已站在了修仙界的顶端，只差一步就能飞升。可他不敢，也不想——前世的惨案还历历在目，仙界于他而言，不过是另一个充满纷争的牢笼。
还不如在这杂役院劈柴，看天骄们来了又走，看宗门兴了又衰，倒也清净。
“时老，管事让您去前院挑水！”狗剩的声音在院门口响起，带着几分小心翼翼。
时安收回神识，星河佩的温热瞬间隐去，恢复了普通玉佩的冰凉。他应了一声“知道了”，声音沙哑得像砂纸摩擦木头。
放下斧头，他拿起墙角的水桶——那水桶也是老陈留下的，桶边有个破洞，用铁丝缠了好几圈。时安提着水桶走向老井，井台是青石板铺的，上面刻着密密麻麻的名字，都是历代杂役刻下的。最边缘有个极淡的“逍遥”二字，刻痕浅得几乎看不见，那是他十万年前刚重生时，趁着没人偷偷刻的。
他弯腰放下水桶，井绳在辘轳上“吱呀”作响，那声音和十万年前一模一样。井水清澈，映出他苍老的面容，和佩内分神的俊朗形成鲜明对比。时安看着水面，忽然想起老陈临终前的话：“时老哥，你说人活着图啥？我这辈子没修过仙，没见过金丹，可也活了七十年，值了。”
当时他没回答，如今却忽然懂了。
那些天骄们追求的力量、名声、长生，到头来不过是过眼云烟。反倒是老陈这样的凡人，守着杂役院，种着菜，劈着柴，活得踏实。
水桶装满了水，沉甸甸的，可时安提起来却毫不费力。他往回走，脚步平稳，像踩在云端。路过废弃的药园时，他瞥了一眼——那里长满了杂草，可杂草下，几株被他偷偷种下的凝气草正在悄悄生长，叶片泛着淡淡的灵光。
回到杂役院，柴堆依旧齐整，老槐树的影子拉得很长。时安把水桶放在灶房门口，重新拿起斧头，对准另一根橡木。
斧头落下，“咔嚓”一声脆响。柴火的焦糊味混着灵草的清香，在杂役院的空气里慢慢散开。时安的动作依旧平稳，仿佛要就这样劈柴，劈过下一个十万年。
远处，内门的方向传来赵昊修炼的喝声，灵力波动带着少年人的浮躁。时安眼皮都没抬，只是轻轻转动了一下手腕，斧头再次落下，精准地劈开了木柴的纹理。
他等着。
等着看这位“百年不遇的奇才”，能活过多少个春秋。
反正，他有的是时间。
