鸿武历 8011年 7月 3日。
紫武星，紫武大陆北域，云谷行省江北城城东。
墨文苑晨露未晞，这座承载着江北城无数少年求知梦的中级文苑，已然被一种混合着焦灼与希冀的气息所笼罩。
还有三天。
三天后，这些大多十岁入校、如今即将年满十五岁的少年，就要踏参加一场决定人生轨迹的考试——文试大考。
一道朱红色的巨型横幅从文苑主楼巍然垂落，在初夏的风中烈烈舒展，其上烫金的字迹灼灼生辉：
“五载研磨笔生花，一朝文试跃龙门。”
“心向大城承学脉，不负韶华赴星海。”
“哎，听说了吗？”
坐在苏远后排的张鹏用胳膊肘轻轻撞了撞同桌徐琳雅，声音压得刚好能让邻座的苏远捕捉，眼中闪烁着兴奋与向往的光芒，“云剑宗、金光寺等一些隐世大宗门出山，最近在凤宁行省的巨魁城公开收徒！听说真正的宗门修士能御剑裂空！”
徐琳雅出身江北城颇有名望的商户家庭，对“文试定终身”的执念相对淡薄，但对大陆的风吹草动却格外敏锐。
她手中转着一支价值不菲的灵能笔，闻言轻嗤一声：“这算什么新鲜事？我爹上月刚从北域南边的行省出差回来，带的消息更劲爆！
高层正在计划调整学制，以后像我们墨文苑这样的文苑，都要增设‘基础体术课’了，口号是‘强少年筋骨，固大陆根基’。”
她顿了顿，目光扫过埋头苦读的同窗，声音清晰了几分：“你们发现没有？这半年江北城新开的武馆变多了不少？‘烈火武馆’、‘阵风拳击’等等，光西市商贸区就冒出来三家，馆主据传都是从大城或者宗派来的修行者。”
苏远手里握着一本边角磨损比较严重的《紫武大陆基础工程要义详解》，笔尖正停在“真空磁轨应力分析”的复杂图解旁。
宗门？修行？武馆？这些词汇对他而言，如同“联盟中心大城”一样，是存在于传说和典籍中的遥远符号。
紫武大陆的修行者并非秘密。
在这片浩瀚无垠、直径以亿公里计的超级大陆上，尖端科技与古老修行法本就共生共荣——南域核心大城有悬浮于云端、汲取地脉能量的巨型浮空城，而北域边缘如江北城这般的地方，田间地头仍可见到巨力驮兽拉动的耕耘车；
大陆顶尖学宫如“天工院”既研究“空间节点稳定与跃迁技术”，其“演武堂”也传授着传承古老的“周天吐纳锻体术”。
然而，对于江北城这样地处大陆极北边缘的学子来说，修行是遥不可及的云端神话，“灵根”、“气感”这类概念，只存在于文苑角落那本落满灰尘的《大陆异闻录·修行篇》里。
曾有江北城的少年，听闻临省某个小型修仙宗派出世，瞒着家人，怀揣干粮，徒步跋涉了整整三个月，结果连那宗门所在山脉的外围迷雾都未能穿透，就被无形的护山阵法震伤昏迷，最后还是靠北联盟在荒原设立的巡逻据点发现，用飞行灵兽送了回来。
文苑的先生们提起此事时，总是语重心长：“文试才是通天正途，修行要看天缘根骨，强求不得，徒增烦恼。”
北联盟虽未刻意遮掩修行者的存在，却用无数活生生的实例向世人昭示：紫武大陆太大了！辽阔到令人绝望的土地上，绝大多数人终其一生都无法走出家乡所在的城域，普通人莫要追求那些不切实际的幻想。
能够通过严苛的文试，进入北联盟直属核心大城的专业学宫---如“启明学宫”专攻生物与能量科技，“筑造学宫”负责大陆级基建与机械设计，参与大陆的基础建设或科技研发，已经是像苏远这样的普通少年所能触及的、最光明也最实际的未来。
苏远并非对后排的议论充耳不闻，只是他比任何人都清楚自己的路在何方。
五年焚膏继晷，他的文试综合成绩稳居文苑第一，只要最后三天稳住心神，进入北域核心大城德耀行省天木城的“启明学宫”或“筑造学宫”几乎是板上钉钉——那意味着他将真正走出江北城这方天地，去亲眼见识那些只在典籍图册中描绘过的宏伟景象：
横贯大陆的能量轨道网络、遮蔽天空的巨型浮空船坞、深入地心的资源采集站……并亲手参与到塑造这片浩瀚大陆未来的伟大工程中。
他深吸一口气，指尖用力，轻轻翻过一页写满演算的试卷，将后排关于修行和武馆的议论彻底摒除在意识之外。
眼前这份“跨域裂谷悬索桥抗风抗震结构优化设计图”才是他此刻唯一需要征服的高峰。
若能将其精髓吃透，文试中占比极高的“大型工程综合应用”科目，至少能多拿下宝贵的五分。
时间在笔尖划过特制草稿纸的沙沙声、窗外不知疲倦的夏蝉嘶鸣、以及风吹过庭院古树枝叶的哗哗声浪中悄然流逝。
当日落的熔金余晖浸染了窗外的松北江面，文苑悠长浑厚的暮钟终于敲响——“铛——铛——铛——”
放学的钟声准时响起。
苏远将最后一卷标注着重点符号的试炼卷仔细收进行囊，婉拒了几位住在东城区、提议共乘公共速轨的同窗。
他的家，在松北江下游沿岸的旧码头区，距离文苑所在的城东文教中心直线距离不过7公里。
更重要的是，五年来他早已习惯每天放学后，沿着江岸那条熟悉的路径跑回家。
尤其是在文试冲刺的这些日子，晚风中的奔跑是难得的喘息之机，禁锢在座位一天的身体和大脑也急需通过这种方式放松一下。
与几位同窗在校门口挥手道别，苏远熟练地系紧脚上那双洗得发白的跑步鞋带。
他迈开脚步，沿着江岸那条由巨大青石板铺就的旧道跑了起来。
少年富有节奏的脚步声在空旷寂静的江岸显得格外清晰，惊起了几只栖息在芦苇丛中的鸟类，也暂时驱散了文试带来的沉重阴云。
