黄昏后的渡口，总是死寂。
浑浊的江水翻涌，拍打着腐朽的木桩，发出“哗啦、哗啦”的、如同病人喘息般的声响。风从江面上吹来，带着上游不知是屠宰场还是古战场的血腥与铁锈味，吹得岸边那几株枯瘦的芦苇瑟瑟发抖。
唯一的建筑，是一座早已被香客遗忘的土地庙。庙门上的朱漆早已剥落殆尽，露出木头腐烂后的灰白。神龛里，那尊泥塑的土地神像，半边脸被风雨侵蚀得不成模样，脸上挂着一道酷似泪痕的裂纹，正漠然地注视着庙内那堆即将熄灭的篝火。
秦长安就坐在这堆篝火旁。
他穿着一身洗得发白的粗布衣，背靠着一根冰冷的庙柱，正在用一块破布，极其专注地、一遍又一遍地，擦拭着他腿上那柄长刀。那是一柄形制古朴的唐横刀，刀鞘普通，刀身却透着一股诡异。它既没有宝刀的锋锐光华，也没有凡铁的冰冷质感，刀身之上，布满了大片大片的、如同陈年血渍干涸后的暗红色锈迹。
秦长安的脸色很白，是一种久不见天日的、略带病态的苍白。他的呼吸很轻，仿佛与周围的阴影融为了一体。
突然，他擦拭长刀的手，停住了。
他缓缓抬起头，那双古井无波的眸子里，映出了庙门外摇曳的火光。
“砰——！”
早已腐朽的庙门，被人从外部，用一股巧劲震得四分五裂，木屑向内纷飞，却没有立刻有人冲进来。
紧接着，“嗖！嗖！”两声锐响，两支淬着幽蓝光芒的弩箭，呈交叉之势，精准地射在了秦长安身前左右两侧的地面上，封死了他闪避的路线。
庙外，火把亮起，七八个身穿统一制式皮甲的汉子，手持连弩，早已占据了所有的射击死角。
这时，一个身披金甲的魁梧将领，才不紧不慢地，从他那些早已布好阵势的手下中间，走了进来。
为首的金甲汉子，目光如鹰，瞬间就锁定了火堆旁的秦长安。他没有立刻叫嚣，而是用一种冷静的、评估货品般的眼神，上下打量着他。
“‘癸（guǐ）’字囚。”金甲汉子的声音，沉稳而充满了压迫感，“你的气息，比卷宗上描述的更弱。看来，那把‘锁’，快把你吸干了。”
秦长安没有起身。
他的目光，平静地落在金甲汉子的脸上，缓缓开口，声音沙哑：
“废话真多。”
金甲汉子的脸，没有涨成猪肝色，只是微微一眯。
“看来，还剩几分力气。”
他没有亲自冲锋，而是对着身旁的手下，做了一个简洁的手势。
“试他。”
两名手持环首刀的校尉，一左一右，迈着协同的步伐，沉默地向秦长安逼近。他们的刀法，狠毒刁钻，招招都攻向秦长安的关节要害。
秦长安的身影，在两人的夹击下，辗转腾挪，始终不拔刀，只用那柄带着刀鞘的锈刀，一次次地，以最微小的幅度，拨开对方的攻击。
金甲汉子站在一旁，冷冷地观察着，像一头耐心的、等待猎物露出最终破绽的猛虎。
就在这时，他眼中精芒一闪，悍然出刀，直取秦长安面门，转而刀锋猛地下沉，以一个极其刁钻的角度，刺向秦长安小腹！
这是一个避无可避的杀招！
一直被动防御的秦长安，眼中，第一次，闪过了一丝冰冷的光。
他放弃了所有防御。
而在同一瞬间，他握着刀柄的右手，拇指，轻轻一推。
“——呛啷。”
一声清越的龙吟。
锈刀，出鞘寸许。
一道暗红色的刀光，一闪而逝。
金甲汉子的动作，僵住了。
他那志在必得的一刺，停在了秦长安小腹前一寸的地方。
他低头，看到自己坚不可摧的金甲之上，多了一道细如发丝的“划痕”。
“哐当——！”
他胸前的护心镜，竟齐齐整整地裂成两半，掉落在地！
“噗——！”
金甲汉子喷出一口鲜血，双膝一软，重重地跪倒在地。正好跪在了那尊土地神像面前。
他败了。
一招，就败了。
败得莫名其妙，败得心胆俱裂。
他伸出颤抖的手，捡起一片破碎的护心镜，看着那光滑如镜的切口，眼神中，第一次，流露出了极致的震惊”与“不解”
秦长安缓缓将那寸许出鞘的刀，按回鞘中。
他走到金甲汉子面前，居高临下地看着他。
“钱。”
秦长安只说了一个字。
一股比战败更强烈的屈辱感，涌上了金甲汉子的心头。
他堂堂官府中人，竟被一个逃犯……打劫了？
“你……你这该死的‘癸’字囚！你敢……”
秦长安没有废话。
他只是伸出脚，用脚尖，轻轻地，踢了一下金甲汉子裂开的胸甲。
“咔嚓。”
金甲应声，又裂开了一道缝。
金甲汉子身体剧震，眼中所有的怨毒，瞬间变成了恐惧。
他屈辱地、颤抖着，从怀里掏出了一个沉甸甸的钱袋。
秦长安接过，倒出几枚在手心。
那是几枚三角形的黑色铁钱，以及三枚镂刻着奇异花纹的金色圆钱，触手冰凉，散发着一丝微不可察的光晕。
他掂了掂，满意地收入怀中。
他转过身，走向庙门。
金甲汉子看着他的背影，终于忍不住，嘶哑地吼道：“‘癸’！你以为你逃得掉吗？！那把刀，就是你的催命符！”
秦长安的脚步，顿了一下。
但他没有回头。
只有一个冰冷的声音，从庙门外，飘了回来。
“回去告诉你们的人。”
“下次，派个会用刀的来。”
说完，他彻底走入了庙外的黑暗。
金甲汉子看着他消失的背影，又看了看手中那片光滑的切口，眼神变得无比凝重：
“——撤！任务等级，上报！目标……已非‘人’级！”
……
船至江心，夜风冰冷。
秦长安站在船头，迎着江风，脸色比之前更加苍白。
他缓缓抬起右手，拉开了衣袖。
只见他的手腕内侧，光洁的皮肤之上，不知何时，竟浮现出了一片暗红色的、如同铁锈般的斑块。
那锈斑的纹路，仿佛在无意识地勾勒着某个古老的图腾，正散发着一丝微不可察的灼热。
他轻轻地抚摸着那片“锈迹”，眼中闪过一丝深深的疲惫。
就在这时，一声尖锐的鹰唳，划破夜空，从他来时的江岸遥遥传来。
秦长安抬起头，望向江北那片如同巨兽之口的、无尽的黑暗森林。
他将衣袖重新放下，遮住了那个不祥的印记，对船夫沙哑地说道：
“靠岸，进林子。”
