第一章血泥重生
雪粒子像刀子似的刮在脸上，沈墨猛地睁开眼时，喉咙里灌满了冻土的腥气。他呛咳着翻身，左臂传来的剧痛让他眼前发黑——粗麻甲胄被撕开道口子，暗红的血冻在布上，和身下的泥雪粘成一片。
“操……”他低骂一声，陌生的记忆如潮水般撞进脑海。
这不是他的身体。他是二十一世纪的历史系学生沈墨，为了赶论文熬了三个通宵，再睁眼，就成了崇祯二年，宁远卫一名叫“沈墨”的小兵。记忆里，这个十六岁的少年是被抓来的壮丁，昨天在后金骑兵突袭时，被一狼牙棒扫中后脑勺，就这么没了。
“还有气！这崽子还活着！”
粗哑的嗓音砸过来，沈墨转头，看见个独眼老兵拄着断矛走来。老兵脸上刻满风霜，右眼的空洞用块破布遮着，正是同伍的王石头，在边关混了十二年，据说见过萨尔浒的尸山。
“王……石头叔？”沈墨撑起身子，左臂的伤让他龇牙咧嘴。
王石头啐了口带血的唾沫：“命比野草硬。鞑子撤了，李把总叫去城墙根集合。”
沈墨环顾四周，心头发沉。雪地里散落着断刀、箭杆，几具没来得及拖走的尸体已经冻硬，其中一具穿着百户袍，是昨天还拍着他肩膀说“活过今年给你娶媳妇”的张百户。
“百户他……”
“没了。”王石头别过脸，“鞑子的铁蹄子踏过来时，他举着刀冲最前面。”
沈墨默然。史书上“后金入塞，宁远卫失卒三百”的记载，原来就是由这样一个个鲜活的人堆出来的。
城墙根下，稀稀拉拉凑了不到五十人。把总李彪裹着件打了补丁的棉甲，手里攥着根鞭子，脸冻得通红：“都给老子站直了！张百户没了，老子就是你们的天！谁要是敢逃，老子打断他的腿喂狗！”
没人吭声。寒风里，只有几个伤兵压抑的呻吟。
沈墨缩在人群里，脑子飞速运转。崇祯二年，皇太极绕道蒙古入塞，袁崇焕带兵回援，现在应该正在赶往BJ的路上。而宁远卫，就像悬在鞑子身后的一根刺，随时可能被拔掉。
“沈墨！”
突然被点名，沈墨一个激灵：“到！”
李彪眯着眼打量他：“听说你小子昨天被鞑子敲了脑袋还活着？命硬，正好！今晚轮到你去西岗哨卡值夜，给老子盯紧了，有动静立马回报！”
周围几人都露出同情的眼神。西岗哨卡孤零零立在城外二里地，就一个破棚子，夜里风跟鬼哭似的，别说鞑子，就是野狼也能把人吓破胆。前几晚值夜的，回来都跟丢了魂似的。
沈墨咬了咬牙：“是！”
他知道，这是欺负新人。但现在他只是个小兵，没资格说不。
天黑透时，沈墨揣了两个冻硬的窝头，扛着杆锈迹斑斑的长枪，踩着没过脚踝的积雪往西岗走。寒风像无数小刀子，刮得脸生疼，他裹紧了单薄的甲胄，还是觉得骨头缝里都在发冷。
哨卡里果然就一个破棚子，四壁漏风，地上堆着点干草。沈墨把长枪靠在棚柱上，搓了搓冻僵的手，啃了口窝头。硬得像石头，嚼了半天都咽不下去。
“妈的，这日子什么时候是个头……”他低声咒骂。
前世在空调房里喝着可乐看《明史》，只觉得明末惨，但哪知道这么具体的惨。没有暖气，没有热饭，甚至没有安全，随时可能死在鞑子的刀下，或者饿死、冻死。
他靠着棚柱坐下，努力让自己冷静。他不能就这么死了。他知道历史走向，知道袁崇焕会被凌迟，知道崇祯会煤山自缢，知道扬州十日、嘉定三屠……他不能眼睁睁看着这些发生。
就算只是个小兵，他也得活下去，活得久一点，爬得高一点，至少，得让身边这些人，能多活几个。
夜越来越深，风更紧了。沈墨裹紧干草，竖着耳朵听周围的动静。除了风声，什么都没有。
不知过了多久，他迷迷糊糊快要睡着时，突然听到远处传来一阵极轻微的响动。
不是风声，是马蹄踏在雪地上的声音！
沈墨瞬间惊醒，抄起长枪就冲出棚子。月光下，只见西边的雪地里，十几个黑影正策马狂奔，看方向，竟是朝着宁远卫城墙去的！
是鞑子的夜探！
沈墨的心跳瞬间提到了嗓子眼。他知道，这些夜探是来摸城防虚实的，一旦让他们得手，明天鞑子可能就会发动强攻！
他转身就要往城里跑，可刚迈出两步又停住了。从这里到城墙有二里地，他跑回去报信，等李彪带人出来，鞑子早就跑完了。
怎么办？
沈墨死死盯着那些黑影，脑子飞速转动。他们人少，只有十几个，看样子是轻骑，没带重武器。
他握紧了手里的长枪。这枪杆是硬木的，枪头锈得厉害，但好歹是铁的。
“拼了！”
沈墨咬了咬牙，猫着腰钻进旁边的矮树丛。他记得这附近有个土坡，坡下是片洼地，正好能打个埋伏。
黑影越来越近，能看清他们头上的皮帽和腰间的弯刀了。沈墨屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。
就在为首的那匹马快要冲到土坡下时，沈墨猛地从洼地窜出来，用尽全身力气，将长枪朝着马腿捅了过去！
“噗嗤！”
枪头虽然锈了，但在巨大的力量下，还是深深扎进了马腿。那马痛得嘶鸣一声，猛地人立起来，把上面的鞑子甩了出去，重重摔在雪地里。
后面的鞑子猝不及防，好几匹马被绊倒，顿时一片混乱。
“有埋伏！”有人嘶吼着拔出弯刀。
沈墨一击得手，根本不恋战，转身就往城墙方向狂奔。他边跑边喊：“鞑子来了！鞑子夜探！”
身后传来马蹄声和怒骂声，几支羽箭擦着他的耳边飞过，钉在雪地里。
他不敢回头，只知道拼命跑。寒风灌进嘴里，火辣辣的疼，肺部像要炸开一样。
离城墙越来越近，城头上终于有了动静，火把亮了起来。
“是谁在喊？”是李彪的声音。
“是我！沈墨！鞑子夜探，十几个！”沈墨扯着嗓子喊。
城头上一阵忙乱，很快，吊桥开始缓缓放下。
沈墨冲进城门时，腿一软，差点栽倒在地。李彪带着人迎上来，看到他身后远处隐约的黑影，脸色大变：“真有鞑子？”
“是！小的在西岗看到的，捅了他们一匹马，他们追过来了！”沈墨喘着粗气说。
李彪看了看他，又看了看远处消失的黑影，突然一巴掌拍在他肩膀上：“好小子！有种！快，传令下去，加强戒备！”
沈墨被拍得一个趔趄，左臂的伤又开始疼，但他心里却涌起一股暖流。
他活下来了。
而且，他刚才那一下，至少能让鞑子今晚不敢轻举妄动。
这只是第一步。在这明末的乱世里，他的挣扎求生，才刚刚开始。
第二章惊弓之鸟
天蒙蒙亮时，李彪带着人去西岗查看，果然在雪地里找到了血迹和几枚马蹄铁。回来后，他看沈墨的眼神都变了，没再提罚他去哨卡的事，反而让伙夫给了他两个热窝头。
“小子，行啊。”王石头凑过来，独眼里闪着光，“昨天那下够狠，鞑子估计得吓破胆。”
沈墨啃着热窝头，心里踏实了点：“运气好。”
“运气也是胆子撑起来的。”王石头拍了拍他的胳膊，“前几晚去哨卡的，听到点风吹草动就躲棚子里不敢出来。”
正说着，城门口一阵喧哗。沈墨抬头，看见一群穿着号衣的兵丁押着个人走过来，那人衣衫褴褛，脸上全是冻疮，嘴里还在不停喊着什么。
“这是咋了？”沈墨问。
“逃兵呗。”旁边一个老兵啐了口，“昨晚鞑子一闹，就有人想跑，被抓住了。”
李彪提着鞭子走了过来，脸色铁青。他站在那逃兵面前，二话不说，一鞭子就抽了下去。
“啪！”
清脆的响声在寒风里格外刺耳。逃兵惨叫一声，蜷缩在地上。
“老子早就说过，谁逃谁死！”李彪的声音像冰碴子，“这宁远卫，就是你们的坟！想跑？除非从老子的尸体上踏过去！”
又是几鞭子下去，逃兵的惨叫声越来越弱，最后只剩下哼哼。
周围的兵丁都低着头，没人敢说话。沈墨看着那逃兵背上渗出来的血，心里一阵发寒。他知道，这就是明末的军伍，严苛，残酷，人命如草芥。
但他也明白，李彪这么做，也是没办法。军心已经散了，再不严惩，怕是真要哗变了。
“拖下去，关起来！”李彪扔掉鞭子，喘着粗气，“都给老子听好了，好好守城，等袁大人的援军到了，老子请你们喝酒！”
提到袁崇焕，人群里才有了点动静。袁督师的名字，在关宁军里，就是定心丸。当年宁远大战，他用红衣大炮轰死了努尔哈赤，那是这些年里，为数不多能让鞑子吃瘪的胜仗。
沈墨心里却泛起一阵苦涩。他知道，袁崇焕这一去，等待他的不是封赏，而是凌迟处死的结局。崇祯多疑，加上朝中奸臣构陷，这位能挽狂澜于既倒的名将，最终会落得个“通敌”的罪名，被千刀万剐。
而袁崇焕死后，关宁军的士气，只会更加低落。
“沈墨。”李彪突然喊他。
“到！”沈墨赶紧应声。
“你昨晚立了功，老子记着。”李彪看着他，“从今天起，你不用去搬石头了，跟着王石头学放箭。”
搬石头是最苦的活，每天要从城外把石头运到城墙上，累得半死。能去学放箭，算是升了一步。
“谢把总！”沈墨赶紧道。
王石头也乐了，拍着他的肩膀：“好小子，以后跟着叔，保证你能学到真本事。”
接下来的几天，沈墨跟着王石头在城墙上练箭。王石头虽然只剩一只眼，但箭术却很准，据说年轻时曾一箭射穿过大鞑子的喉咙。
“拉弓要稳，瞄准要看准，放箭要快。”王石头手把手教他，“别想着射人，先练射靶子。能十箭有六箭中靶心，再想着射活物。”
沈墨学得很认真。他知道，在这乱世，箭术是保命的本事。他的力气不算大，但胜在年轻，学得快。几天下来，已经能偶尔射中靶心了。
这天下午，他正在练箭，突然听到城外传来一阵号角声。
“怎么回事？”沈墨心里一紧。
王石头眯起独眼，朝着远处望去：“像是鞑子的先锋来了。”
城墙上顿时忙乱起来。李彪带着人跑过来，手里拿着望远镜（那时候叫千里镜），往远处看了看，脸色凝重：“妈的，来了不少人，至少有上千骑兵。”
沈墨顺着他的目光看去，只见远处的地平线上，黑压压一片骑兵正朝着这边赶来，马蹄扬起的尘土，遮天蔽日。
虽然离得还远，但那股肃杀之气，已经扑面而来。
城墙上的兵丁们都慌了，有的手都在抖。
“都慌什么！”李彪吼道，“有城墙在，怕个球！弓箭手准备，火铳手就位！”
沈墨握紧了手里的弓，手心全是汗。这是他重生以来，第一次直面大规模的鞑子军队。史书上那些关于后金铁骑的记载，此刻变成了活生生的威胁，压得他喘不过气。
“别怕。”王石头拍了拍他的后背，“鞑子也是肉长的，一箭射过去，也会流血。”
沈墨深吸一口气，点了点头。他不能怕，他身后是宁远城，是无数像他一样的士兵和平民。他要是怕了，就真的完了。
骑兵越来越近，已经能看清他们身上的皮甲和手里的弯刀了。
“放箭！”李彪一声令下。
城墙上的弓箭手纷纷放箭，羽箭像雨点般朝着骑兵飞去。
但距离太远，大部分箭都落在了骑兵前面的雪地里。只有几支箭射中了目标，却被皮甲弹开了。
骑兵们根本没停，继续往前冲。
“火铳手，准备！”李彪又喊。
火铳手们赶紧架起火铳，点燃引线。
“放！”
“砰砰砰！”
一阵烟雾弥漫，火铳的铅弹朝着骑兵飞去。这次效果好了点，有几个骑兵从马上摔了下来。
但这并不能阻止骑兵的冲锋。他们很快就冲到了城墙下，开始用斧头砍城门，用云梯往城墙上爬。
“砸石头！”李彪嘶吼着。
城墙上的兵丁们赶紧抱起石头，朝着城下扔去。
“啊！”
城下传来惨叫声，几个正在爬云梯的鞑子被石头砸中，掉了下去。
但鞑子太多了，倒下一批，又上来一批。
沈墨拉弓搭箭，瞄准一个正在爬云梯的鞑子，猛地松手。
羽箭呼啸着飞出去，正中那鞑子的咽喉。
那鞑子身体一僵，掉了下去。
沈墨心里一喜，又赶紧搭箭，瞄准下一个目标。
战斗开始变得激烈起来。箭雨、铅弹、石头，不断从城墙上落下。城下的鞑子也在用弓箭还击，不时有兵丁中箭倒下。
沈墨的胳膊很快就酸了，但他不敢停。他知道，一旦停下，就可能被鞑子冲上来。
王石头的箭术果然厉害，几乎箭无虚发，每一箭都能放倒一个鞑子。
“好样的，小子！”王石头看到沈墨又射中一个，赞了一声。
沈墨没时间回应，他的注意力全在城下的鞑子身上。
战斗持续了一个多时辰，城下已经堆了不少尸体，但鞑子还是像潮水般涌来。
城墙上的兵丁越来越少，有的人已经开始退缩。
李彪红着眼睛，挥舞着鞭子：“不许退！谁退老子打死谁！”
但他的话已经没多少人听了。恐惧像瘟疫一样蔓延。
就在这时，远处传来一阵更响亮的号角声。
城下的鞑子听到号角声，突然开始撤退。
“怎么回事？”沈墨愣住了。
李彪也很意外，拿起望远镜看了看，脸上露出惊喜的表情：“是援军！是袁大人的援军到了！”
沈墨朝着远处望去，果然看到一支大军正朝着这边赶来，旗帜鲜明，军容严整。
城墙上顿时爆发出一阵欢呼。
沈墨也松了口气，瘫坐在地上，浑身都被汗水湿透了。
他活下来了。
而且，他又立了功。刚才那几箭，李彪都看在眼里。
但他心里却没有多少喜悦。他知道，这只是暂时的胜利。袁崇焕的到来，并没有改变明朝衰落的命运。
他的路，还很长。
第三章崭露头角
袁崇焕的援军一到，宁远卫的气氛顿时不一样了。兵丁们腰杆都挺直了，脸上也有了笑容。毕竟，袁督师的威名，在关宁一带可是响当当的。
沈墨因为在这次守城战中立了功，被李彪报给了上面，赏了五十文钱和一匹粗布。虽然不多，但对于一个小兵来说，已经是天大的恩赐了。
“小子，不错啊。”王石头拿着沈墨赏的粗布，摸了摸，“这布做件单衣，够穿到开春了。”
沈墨笑了笑：“还是石头叔教得好。”
“你小子嘴甜。”王石头乐了，“不过说真的，你这箭术进步够快的。想当年，老子练了三个月，才勉强能射中靶子。”
沈墨心里清楚，他能进步这么快，除了王石头的教导，还有他前世的一些知识。他知道人体的要害在哪里，瞄准的时候，会下意识地朝着那些地方射。
这天，沈墨正在城墙上练箭，突然看到一个穿着参将袍的军官带着几个亲兵走了过来。那军官身材高大，面容刚毅，眼神锐利，正是袁崇焕手下的得力干将，赵率教。
赵率教在城墙上走了一圈，时不时停下来，和兵丁们说几句话。当他走到沈墨和王石头这边时，停下了脚步。
“你就是沈墨？”赵率教
