大理保定三年，秋意已深。
镇南王府旧址的茶花，今年开得格外迟。已是九月末，那几株名贵的“十八学士”、“风尘三侠”，才懒懒地吐出些花苞，颜色亦是淡淡的，全无了往年的精神。宫里的老人都说，花木通灵，怕是感应到了什么。
夜色如墨，星月无光。镇守皇家武学禁地琅嬛玉洞的二十四名禁军，皆是身披软甲，手持长戟，按班巡逻，步履无声。统领朱天雄，乃当年褚万里、古笃诚、傅思归、朱丹臣四大家臣中朱丹臣的独子，武功得其父真传，为人沉稳干练，深得保定帝段誉信任。此刻，他按剑立于玉洞入口的石阶上，眉宇间却锁着一丝难以察觉的不安。太静了，连秋虫的鸣叫都听不见，静得让人心头发慌。
忽然，一阵极轻微的、若有若无的香气，随风飘来。这香气不似花香，倒像是女子身上极上等的胭脂水粉味。朱天雄猛地警醒，按剑厉喝：“什么人？！”
话音未落，眼前似有青影一闪，快得如同鬼魅。紧接着，他身后几名精锐禁军，哼都未哼一声，便软软地倒了下去。朱天雄大惊，长剑“呛啷”出鞘，一招“其利断金”向前刺去，剑光霍霍，正是朱家祖传的哀牢山三十六剑的杀招。
那青影却如烟似雾，轻轻巧巧地避过剑锋，一只白玉般的手掌凭空探出，中指微屈，轻轻一弹。“铮”的一声脆响，朱天雄只觉虎口剧痛，长剑竟拿捏不住，脱手飞出，直插入三丈外的青石地砖之中。未等他再有动作，那根春葱般的手指已如影随形，点向他的眉心。
朱天雄万念俱灰，闭目待死。岂料那指力将触未触之际，竟硬生生停住，转而在他胸前“膻中穴”轻轻一拂。朱天雄顿时浑身酸麻，动弹不得，心中惊骇无以复加：“这……这是什么指力？绝非一阳指！阴柔诡异，却又沛然难当……”
那青影发出一声极轻的冷笑，似男似女，飘忽不定，随即身形一晃，便没入了琅嬛玉洞深处。不过片刻，青影复又闪出，怀中似多了一物，再不看众人一眼，如轻烟般消失在茫茫夜色里。
待到次日清晨，守卫穴道自解，慌忙入洞查点，才发现珍藏于最深处的《六脉神剑剑谱》，已然不翼而飞！
消息传入宫中，段誉闻讯，手中的翡翠茶杯“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。他即刻摆驾琅嬛玉洞，华盖龙辇也顾不得了，施展凌波微步，几个起落便已赶到。
洞内一切如旧，唯有存放剑谱的玉函空空如也。二十四名禁军跪了一地，朱天雄面色惨白，叩首请罪。段誉俯身细察那些被点倒的军士，只见每人眉心皆有一点极细的朱红印记，隐现青气，显然是一种极为阴毒高深的指力所伤。
“好霸道的指力……至阴至柔，却又直透骨髓。”段誉沉吟不语，心中翻起惊涛骇浪。他自幼熟读天下武学，更身兼六脉神剑、北冥神功等绝技，眼界何等之高？但这指力，却与他所知各家各派武功迥然不同，隐隐然，竟似与传说中的一门古老武功有些关联，而那门武功，早已随着一个家族的覆灭而失传才对……
他目光扫过地面，忽然在一名已气绝身亡的士兵紧握的指缝间，看到一点微光。段誉蹲下身，轻轻掰开那僵硬的手指，一枚小巧玲珑的**碧玉珠花**，赫然映入眼帘。
那珠花雕琢成海棠花的模样，玉质温润，做工极其精巧，绝非民间俗物，甚至不似大理宫中之物。段誉拈起珠花，指尖竟微微颤抖。这珠花的样式，他依稀有些印象……许多年前，在那太湖曼陀山庄，在那满山遍野的茶花之中，他似乎见……见那个她……佩戴过类似的……
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是愧疚，是怀念，更有一丝莫名的惊悸。王语嫣……难道此事竟与她有关？
就在段誉心神激荡之际，内侍前来禀报：“陛下，宫外有一青年求见，自称姓段，名念萧，奉母命前来大理省亲访古。”
段誉猛地抬头：“段念萧？”这个名字，如同一块巨石投入他本已不平静的心湖。他挥挥手，令众人先行退下处理善后，独自握着那枚珠花，沉吟良久，方才缓缓道：“宣他……到暖阁觐见。”
不多时，一名青衫少年在内侍引领下，步入暖阁。但见他约莫十七八岁年纪，面容俊雅非凡，眉目间竟与段誉年轻时有六七分相似，只是更添了几分清冷与书卷气。他步履从容，气度沉静，见到段誉，不卑不亢地躬身行礼：“晚辈段念萧，拜见陛下。”
段誉凝视着这张既熟悉又陌生的脸，尤其是那双酷似王语嫣的明眸，一时竟忘了言语。暖阁内，檀香袅袅，父子二人初次相见，气氛却微妙得如同绷紧的弓弦。而那枚引出无限风波的碧玉珠花，正静静地躺在段誉的掌心，闪烁着幽冷的光泽。
段念萧的目光，似乎也无意间，落在了那枚珠花之上。他的瞳孔，几不可察地微微一缩。
（第一章完）
**第二章江南烟雨**
大理的风波，暂时被封锁在宫墙之内。而千里之外的江南，正是菱熟蟹肥的时节。
运河之上，画舫往来如织，笙歌不绝。但若是有心人细看，便能察觉这太平景象下暗藏的激流。码头上，茶馆里，多了许多携刀佩剑的江湖客，彼此交换着警惕的眼神，低声谈论着同一件事——嵩山少林寺即将召开的“天下英雄会”，以及那个发出邀请却神秘莫测的“复兴会”。
这一日，苏州城外枫桥镇，细雨如酥。
一个身材高大、面容憨厚的青年，正挠着头，在一家药材铺前犯难。他穿着普通的粗布衣裳，但眉眼开阔，自带一股淳朴之气，正是灵鹫宫少主虚芷。他奉父命下山，采购一批珍稀药材回缥缈峰。
“掌柜的，你这‘百年茯苓’分明只有五十年火候，‘雪山朱果’更是用寻常山楂染色的……这、这怎能骗人？”虚芷指着柜台上的药材，脸色涨红，他自幼在灵鹫宫长大，与珍奇药材为伴，眼光自是毒辣。
那掌柜的见被识破，恼羞成怒，把算盘一摔：“哪里来的野小子，敢污蔑老子卖假药！伙计们，给我轰出去！”
顿时，店里冲出几个彪形大汉，伸手便来推搡虚芷。虚芷不愿动武，只是下意识地运起内力，身子微微一沉。那几条大汉推在他身上，如同撞上了石柱，哎呦几声，反而自己跌倒在地。
掌柜的见状，更是大叫：“好哇！还敢行凶！快报官！”
虚芷急得满头大汗，连连摆手：“不是我……是你们自己没站稳……”
正当他手足无措之际，一个清脆如黄莺出谷的声音响起：“哟，这么大一间药铺，以次充好，还要诬赖客人，真是好大的威风！”
众人循声望去，只见一个身着鹅黄衫子的少女，撑着一把油纸伞，笑吟吟地站在蒙蒙细雨中。她约莫十六七岁年纪，明眸皓齿，灵动非凡，腰间挂着一个小巧的锦囊和一个皮质的针囊。
那掌柜的见是个小姑娘，更不放在眼里，骂道：“哪里来的小丫头，多管闲事！”
黄衫少女也不生气，纤指一弹，一道微不可见的银光闪过。那掌柜的忽然“哎呦”一声，捂着脖子跳了起来，仿佛被什么虫子蜇了一下，随即浑身僵硬，保持着那个滑稽的姿势，动弹不得，只有眼珠还能滴溜溜乱转，满是惊恐。
“你这人火气太大，我帮你泄泄火。”少女拍拍手，走到虚芷面前，歪着头打量他，“大个子，你挺识货嘛，就是太老实，容易吃亏。”
虚芷看着这少女举手投足间就制住了掌柜，手法闻所未闻，心中又是感激又是惊讶，忙躬身道：“多谢姑娘解围。在下虚芷，不知姑娘尊姓大名？”
“我叫阿月，月亮的月。”少女嫣然一笑，眼睛弯成了月牙，“看你的样子，不像本地人，也是来凑英雄会热闹的？”
虚芷憨厚地点点头：“奉家父之命，来采购些药材，顺便……看看江湖形势。”
阿月眼珠一转，笑道：“正好，我也要去嵩山看看。这江南地面最近不太平，一个人走怪闷的，结个伴如何？”
虚芷正愁人生地不熟，有这样一个机灵古怪的同伴自然是好，便欣然答应。
二人离了枫桥镇，沿运河而行。阿月似乎对江南风物极为熟悉，沿途说说笑笑，不时指出某些植物的药用价值，见解精辟，连虚芷也暗自佩服。行至一处人烟稀少的竹林，天色渐晚，雨也停了，只有竹叶上的水珠滴滴答答。
忽然，阿月停下脚步，收敛了笑容，低声道：“虚芷大哥，有杀气。”
虚芷一怔，他内力深厚，却未能察觉异常，正疑惑间，竹林四周簌簌作响，窜出八名黑衣蒙面人，手持各式兵刃，一言不发，便将二人围在核心。这些人眼神冰冷，步伐沉稳，显是训练有素的杀手。
“你们是什么人？”虚芷沉声喝道，下意识地将阿月护在身后。
为首一名黑衣人冷笑一声，声音沙哑：“灵鹫宫的小主子？乖乖跟我们走一趟，免得皮肉受苦！”
话音未落，八人同时发动攻击！刀光剑影，瞬间笼罩而来。招式狠辣刁钻，竟似融合了多家武功之长，配合更是默契无比。
虚芷虽临敌经验不足，但一身逍遥派内力岂是等闲？见对方来势凶猛，不敢怠慢，深吸一口气，双掌一错，使出生平绝学“天山六阳掌”。但见掌力澎湃，至阳至刚，隐隐有风雷之声，将攻向自己的几件兵刃尽数荡开。他一掌拍出，一名黑衣人举刀硬接，竟被震得虎口迸裂，单刀脱手飞出。
然而，这些黑衣人应变极快，见虚芷掌力刚猛，立即改变策略，分出四人缠住虚芷，另外四人则鬼魅般绕向阿月，显然是想先拿下这个看似弱小的女子。
“小心！”虚芷急呼。
却见阿月不慌不忙，身形如穿花蝴蝶，在刀光剑影中轻盈闪避。她并不与对方硬拼，纤手连扬，数点寒星激射而出，竟是细如牛毛的银针，专打敌人周身要穴。手法之奇，认穴之准，令人叹为观止。一名黑衣人挥刀格挡，竟未能挡住所有银针，腿上“环跳穴”一麻，顿时跪倒在地。
“咦？你这丫头会使‘漫天花雨’？！”为首黑衣人惊疑不定，攻势稍缓。
阿月笑道：“算你有点见识！再接我几针试试！”
她与虚芷，一个刚猛无俦，一个灵巧诡奇，虽是初次配合，却莫名契合。虚芷掌力开阖，逼得黑衣人无法近身；阿月银针飞舞，专攻敌人破绽。片刻之间，已有三名黑衣人受伤倒地。
为首黑衣人见势不妙，发出一声尖啸，剩余几人骤然猛攻数招，随即掷出几枚弹丸，砰然炸开，散发出浓密的白烟，遮人视线。
虚芷怕烟中有毒，连忙屏息挥掌驱散烟雾。待得烟尘落定，那几个受伤倒地的黑衣人竟已不见踪影，只留下几滩血迹和那枚被打落的单刀。
“好狡猾的家伙！”虚芷恨恨道。
阿月却走到那名被虚芷掌力震伤、行动稍缓而被她银针制住穴道的黑衣人身前，蹲下身，拔出一根稍长的银针，在他面前晃了晃，笑吟吟地说：“好啦，现在可以告诉我们，你们的主公是谁？为何要请虚芷公子去做客了吧？”
那黑衣人眼中闪过恐惧之色，紧闭双唇。
阿月叹了口气：“看来不用点手段，你是不会说了。”说着，银针轻轻刺入他颈后某处穴道。那黑衣人顿时浑身剧颤，额头青筋暴起，显然痛苦万分，却因穴道被制，连惨叫都发不出声。
虚芷看得心中不忍，欲言又止。
片刻，阿月拔出银针。那黑衣人如同虚脱一般，大口喘息，终于断断续续地道：“是……是主公之命……欲取……欲取灵鹫宫为……为根基……”
“你们主公是谁？”阿月追问。
“慕……慕容……”黑衣人艰难地吐出两个字，眼中忽然闪过一丝决绝，猛地一咬口中毒囊，黑血瞬间从嘴角涌出，头一歪，气绝身亡。
“慕容？！”虚芷和阿月相顾骇然。
慕容这个姓氏，在江湖上早已随着那个人的疯癫而沉寂多年。如今再次出现，竟是以如此强势而诡异的方式！
阿月站起身，面色凝重，再无之前的嬉笑之色。她俯身仔细检查了黑衣人的尸体，甚至嗅了嗅那黑血的气味，眉头越皱越紧。
“虚芷大哥，”她抬起头，看着虚芷，一字一顿地说，“看来这次的英雄会，绝非寻常江湖聚会。灵鹫宫，恐怕已是风暴的中心了。我们必须尽快赶到嵩山，更要查清这‘慕容’，究竟是真是假！”
细雨不知何时又悄然落下，打湿了竹林，也打湿了地上那具逐渐冰冷的尸体。江南的温婉烟雨，此刻却透出一股刺骨的寒意。
（第二章完）
