1583年的某一个秋日，蜿蜒的莱茵河畔在城外低声的流淌着，清晨的雾气爬上科隆城的墙头，为漆黑的砖瓦蒙上一层轻薄的纱布。商贩们摆起了粗糙的摊位，刚刚离开屠宰场的猪肉冒着热气，与黑面包的麦香以及烟囱冒出的青烟混搭在一起。码头也热闹了起来，外来的帆布与香料箱在码头堆叠。
不远处，科隆大教堂露出了他那黑色高耸的塔基，以及未完成的塔尖轮廓。那些巨大的起重装置上早已落了灰，不见有教士，设计师或是工人们的来往，取而代之的是飞来筑巢的群鸭。
这座宏伟的建筑在1560年左右已经彻底停工，他的塔身像半张开的口子，内部展现出粗壮的木梁与石块的切面，如同一尊被剖开身体，露出器官的黑色石巨人，孤独的矗立在雾气缭绕的城市中，俯瞰着他脚底下的众生。
在合唱区的彩色玻璃后，祷告仍在；在广场的风里，工匠的锤声与市场的吆喝混成一体，人们在大教堂所投射出的巨大阴影下窃窃私语，话题总是离不开那些琐事，麦子涨价了，城东的某个神父去世了，哪里又打起了仗，哪个王子就要成婚……
而现在，人们谈论的对象，则指向了一个穿过集市与广场的女人。
女人身着素衣，双手戴着镣铐，面容虽然挂着疲态和伤痕，却也难掩白玫瑰般的面孔，她的颧骨高而分明，鼻梁直挺，碧蓝的双眼没有光彩，只是盯着地面的泥泞。在两名穿着铠甲，挂着十字架饰品士兵的押送下，穿过人来人往的泥泞街道。
民众一瞥见她，谈话戛然而止，流露出惊恐与愤怒。麦子的涨价，神父的突然离世，战争的开始，都能在这女人，或是这一类女人身上找到原因。
“邪恶的女巫，下地狱去吧！“一声咆哮打破了寂静，随即辱骂的声音如开了闸的潮水一样，向着这个女人袭来。
“女巫，女巫！”
“烧死她！”
“神父就是死于这女人的诅咒！”
“她施了咒，麦子涨了价，奶牛不出奶！”
孩童学着大人喊：“女巫把奶牛骗干了！“一个男孩拾起地上的烂蔬菜，想向女巫掷去，却被父亲制止，
“天知道女巫会使用什么魔法报复我们。”
然而人们的愤怒还是压过了恐惧，石子，泥块，蔬果不断的砸向她，将街道的肮脏染在了女人白色的素衣上。
女人没有歇斯底里的哭喊叫冤，没有求饶，也没有向着人们有任何的反击。每当有东西击中她时，她只会抬头望向每一个羞辱她的人，用空洞的眼神直直的盯着他们，如同画家记下模特的面孔。
这样无声的反抗使得人们的恐惧更烈，对她的攻击反而少了一些。
穿过人群，女人终于走到了此行的目的地，位于市政厅侧室的一处法庭，厚重的黑色木门常年上锁，今天却为女巫而敞开。大门被拉起，发出吱吱嘎嘎的尖锐声响，好像恶魔在拉动坏掉的管风琴。
女人在士兵的簇拥下，踏入黑色的巨门，走进了昏暗的法庭内。审判席上，烛火飘荡着，蜡泪在铜盘里滴下，微弱的光影拉长了在场的人们，高悬的十字架上，耶稣的声影一半反射出微弱的烛光，另一半则遁入暗影，与昏暗融为一体。
“奉圣父、圣子、圣灵之名，愿上帝赐予我们分辨善恶的智慧，使真理得以彰显，谎言受惩罚。”
格里高利法官端坐在在法庭的正前方，他的眼窝凹陷，头发花白，胸前的桌面上摆着一本厚重的圣经，以及一本《女巫之锤》，以沧桑而又威严的声音开启了审判。
“今日，我们聚集于主的殿中，审视一桩亵渎上帝、败坏圣教、危害信众的案件。《出埃及记》言：‘不可容一个行巫术的女人存活，”法官的目光如一把长矛，刺向女人空洞的双眼，面对视线上的进攻，女人偏过头去，避开这犀利的进攻
“被告人，嘉拉迪雅，以上帝之名，你是否承认与魔鬼立约，行巫术与魔法，破坏主与圣教的律法？“
书记官把羊皮卷摊平，羽毛笔在墨池里蘸了一下，墨迹晕开，几位教堂执事坐在各自的桌前，有的翻阅着经文资料，有的百无聊赖的望着怀表，有的则打量着女巫嘉拉迪雅。
“法官大人，你们既然早已认定我是女巫，何必如此大费周折。斩首或是火刑，悉听尊便。“嘉拉迪雅用冰冷的语气做出了回答
近些年来的女巫倒是见怪不怪了，不过她们一被游街或是拉进法庭就会声嘶力竭的大喊冤枉，使劲浑身解数证明自己对上帝的虔诚，不过这是徒劳的，法官听不得，刽子手和火刑架更听不得。
只是嘉拉迪雅的反应出奇的冷漠，她全然一副漠不关心，听天由命的样子，在一众教士看来，显得“新意十足”
“魔鬼总是生的一张美丽面孔，“一位名叫弗朗茨的教士喃喃道，他用那双软嘟嘟的肥手翻开一沓厚厚的资料，打着哈欠漫不经心的说
”听说你与一只黑猫亲近，还在家中私自收集草药，这些属实吗。“
“没错，我时常会喂养一些动物，它们都是主的造物，是诺亚方舟上的幸存者，“耶和华善待万民，他的慈悲覆庇他一切所造的。”（引自《诗篇》）；我给孩童们喂蒜头治疗感冒，给他们喝茴香水治肚痛，在各位大人们看来，都是魔鬼的行径了，既然如此，又有何好说的，不如早点把我拉去火刑，也好少受些镣铐之苦，早日面见上帝。“
“这点我…我能作证，我是那一片教区的执事，对嘉拉迪雅小姐有了解，她的确做了这些善事，穷人们很爱戴她。我想她只是个无可依靠的孤独女人，有些行为怪异…“一位坐在角落中的年轻教士，突然开口为嘉拉迪雅辩护，他的声音颤抖，有些口齿不清。
这个年轻的教士名为安布罗斯，来到教会没有多久。他的背微微佝偻，显得身形矮小，额头上挂着豆大的汗珠，神色紧张而又急切。
这一句辩护尽管声音不大，却引来了法庭上众人们的惊讶与怀疑，嘉拉迪雅听到这熟悉的声音，空洞的眼神顿时填满了担忧，她抬头望去，与教士短暂对视后，随即别过了头
“安布罗斯，言前三思。”皮埃尔教士打断了安布罗斯，并做出了一个静音的手势。他是个有些秃顶的中年男人，身形消瘦，声音有力，任职教区的顾问，以理性著称。
不仅于此，皮埃尔教士还当过安布罗斯的老师，对于这位学生，他不愿安布罗斯沾惹麻烦
“我以主的名义起誓，嘉拉迪雅绝非女巫，她是被诬赖的，我…我为她辩护！“安布罗斯的手抖得更厉害了，声音更像是被喊出来的，他被全法庭的人以异样的眼神盯着，气氛逐渐微妙了起来。
嘉拉迪雅心里一暖，但还是咬紧嘴唇，冲他摇了摇头
“随他去吧“皮埃尔也叹了口气，”年轻人总是自找麻烦。“
法官看向众人，朝侍卫们摆了摆手，“口说无凭，将证人唤来吧。“几位侍卫簇拥在一个穿着华丽的妇人身边，那妇人轻蔑的扫视着嘉拉迪雅，还摇了摇自己的裙摆。
“玛丽小姐出身高贵，又是上帝虔诚的仆人，作为证人再合适不过了。我上次看见她的时候，是5月的那一次弥撒，她的圣洁看的叫人直落泪，她的家中点满蜡烛，贴满圣像，犹如教堂。她还将万贯家财钱财施舍出去，自己却吃糠咽菜。“
弗朗茨教士一见到玛丽，眼睛顿时比蜡烛还亮，油腻的嘴裂开一道缝，都快够到了耳朵边上。在这样严肃危险的场合下，嘉拉迪雅居然觉得有些好笑，她低下头，嘴角微微扬起，没有发出声来。
这一细微的表情还是难逃玛丽的法眼，她大声惊呼，尖锐嘹亮的声音仿佛给法庭划开了一道口子
“天哪，各位大人们，您都看见了吗，主啊，她在笑，这个魔鬼，这个女巫，竟然在耶稣的圣体下放肆的，无所忌惮的大笑！“面对这犹如锯齿般的嘹亮高音，几名随行的侍卫也稍稍侧开了耳朵。
尖叫之后，玛丽便喋喋不休了起来
“这个女人，嘉拉迪雅，她一直都是这样猖狂。有次弥撒时，一位唱诗班的男孩高音时打了个嗝，这本是严重的错误，而这个女巫，您猜他说了什么，她说，打嗝也要献给吾主。这是对神何等的不敬！还有那一次斋日……
皮埃尔教士又一次出言，为玛丽的喋喋不休画上了休止符；“亲爱的玛丽小姐，请您稍安勿躁，您的证词很有力，也很诚实。然而上帝是宽仁的，也应让嫌疑人有话可说，有理可辨。”
“上帝既然宽厚大度，就应该容得下天真无邪的孩童唱错他的赞词，也应容得下一个孤苦无依的女子一句诙谐的玩笑话。“宽恕人的过失，便是自己的荣耀。”玛丽小姐，这句旧约中的格言，不知您是否还记得。“
嘉拉迪雅将轻蔑的眼神回敬给了玛丽，尽管她在狱中被折磨的已几近绝望，不过一看到这女人滑稽的样子，倒是乐的再愚弄她一番。
格里高利法官并未直接表态，不过这一简短的冲突倒是让她对嘉拉迪雅有了别样的兴趣，这个漂亮女人先是在狱中受了几天折磨，又在集市上遭人谩骂侮辱，一般人早已崩溃，她们不是求主宽恕，就是承认罪行。而嘉拉迪雅却能在法庭上不卑不亢，摆出一副无所畏惧的姿态，不仅于此，这个女人对于经文似乎也有理解，这让格里高利反倒减轻了对她的怀疑。
玛丽面对嘉拉迪雅的回击，气得满脸通红，她将肚中所存零零散散的圣言经文搜刮了个遍，找到完整的句子却发现不合适，想到合适的句子却只记了个大概
“你…你这魔鬼，”玛丽先是重复的说了好几遍的你这魔鬼，然后磕磕巴巴的拼出了下半句，“呃，呃，圣经言，言了什么来着，哦对，”你因美丽而心中高傲，…，“她的喉咙好像卡了个啤酒瓶盖的小号，吹了半天没个响，反倒是将堆着铅白粉的脸颊吹的张红，索性胡茬一番，“你就是那掠稀法（路西法，玛丽读错了），迷惑人的那条蛇，反正总之你是魔鬼，是女巫就对了！，”
法庭带着股霉味的沉闷空气顿时传来了股快活的气息，书记官手中的羽毛笔不禁抖了一下，险些落到地上。嘉拉迪雅捂住嘴，差点扑哧一下笑出声来，他偷偷瞥向安布罗斯，只见安布罗斯也掩住半边脸，努力的压制着嘴角的上扬，二人的眼睛又一次默契的碰撞，只不过多了些欢快与希望。
弗利茨教士拿他的肥手抓着肥脑袋，若不是玛丽的父亲是颇有名望权势的子爵，他恨不得拿圣经敲她的脑袋。
“玛丽小姐，我虽不怀疑您的虔诚，不过您对经文的理解实在欠佳。这是法庭，不是修道院或是教堂，我只需要知道您作为证人，对于嘉拉迪雅是否为女巫的证据。”格里高利对玛丽的表现已经有了不少反感，玛丽父亲那嚣张跋扈的傲慢样子浮现在他脑中，更让其多增一份厌恶
“龙生龙，凤生凤，…”他暗暗嘀咕
“哦，证据，那我自然有的是。这女巫陷害了西奥多神父，她给神父送了些美洲传来的奇怪草药，说是能治疗哮喘，这简直是弥天大谎，还好我眼疾手利，从她家中拿来了证据”说着，她拿出一片叶子，展示给众人，“你们瞧，美洲那肮脏野蛮地区来的东西，她居然敢拿去给人治病。”
“玛丽小姐说的不错，这烟叶是魔鬼的秽物，侵蚀圣徒的身心。”弗利茨竭尽所能的为玛丽找点台阶
“这不过是普通的烟叶，宫廷似乎也有使用，若要把这个作为证据，恐怕有些不妥。”皮埃尔接过玛丽的烟叶，语气平和坚定
“烟叶也许并无大用，我给西奥多神父不过是看他咳嗽的厉害，想让他好受些。不过英明的子爵大人为神父寻了位神医。在医生的放血和灌肠后，效果可谓立竿见影，可敬的西奥多神父没多久就上了心心念念的天堂。“嘉拉迪雅叹了口气，无奈的摇了摇头
玛丽见嘉拉迪雅讽刺自己的父亲，气得直跺脚，刚要发作，皮埃尔就将静音的手势送给了她，格里高利也用手指翘了两下木桌
“玛丽小姐，请于神圣的法庭中保持上帝恩赐与你的理性。“皮埃尔的语气带着威严，“因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。“他引用的《新约》变做巨石，压在了玛丽活火山般的口舌上
安布罗斯看到老师也开始慢慢的偏向嘉拉迪雅的，腰板都挺直了些，他停止了颤抖，转身直面玛丽
“玛丽小姐，是您向教会举报了嘉拉迪雅小姐，还让她受了几天的牢狱之苦。可是在法庭之上，您未能给出任何一个经得起证实的证据证言。我很希望您的目的圣洁，可是我们不能以上帝的名义做诬陷栽赃此等下流之事。”他面向格里高利，接着说
“法官大人，依我看，如果玛丽小姐再拿不出有利的证据来，这场庭审，也该告一段落了。”他敲了三下桌子，语气也强硬了不少
弗利茨的肥手抓着他那所剩不多的头发，汗珠如猪油一般挂在锃亮的皮肤上，他猛地站起身来，长条桌被晃得发出嘎吱嘎吱的声音，他指着玛丽大声说道
“玛丽小姐，不要在这里扯哪些没用的琐事了，把在他家里搜来的那些手稿拿出来！“
弗利茨转而面向法官“各位先生，你们有所不知，我派人在嘉拉迪雅的家中仔细搜过，找到了几张写着奇怪文字的手稿，我经过求证，这是炼金术的玩意，一个女人独居，研究炼金术，这难道不值得怀疑吗？”
弗利茨说话时急得直哆嗦，再这样放任玛丽这蠢女人这样没头没脑的指证下去，嘉拉迪雅迟早要被判无罪。他在抓捕嘉拉迪雅时就顺走了她家里的那座银质烛台，若是嘉拉迪雅自由，必有暴露的风险。不仅于此，弗利茨也将失去与子爵结交的一个极好的机会。他深知，此时必须亲自下场出手，而不是在玛丽旁边吹吹风这么简单了
“快点啊，玛丽小姐，只要那张画着奇怪几何图案的纸，还有那本加尔文的小册子”弗利茨一边催促，一边大声说，“对了，还有更重要的，她是个异端分子！这女人不仅会炼金术，还和新教沾点关系，这是堕落腐化的象征！法官大人，请您明辨！”
“出示证物。”
安布罗斯一听到弗利茨的发言，脸刷的一下白了起来，他在嘉拉迪雅被捕之前就察觉到风声，提醒她将家中的可疑之物统统毁掉，没想到还是被抓着了把柄。他望向嘉拉迪雅，却发现嘉拉迪雅泰然自若，放松的坐在椅子上，一副胸有成竹的样子，还朝他眨了眨眼。
玛丽脸上的汗珠划开了厚重的铅白，头发随着身体的强烈抖动粘在一起，她像个全身长满了虱子的哈巴狗，用手当嘴到处在身上乱舔，却始终舔不到那两份手稿的所在。
“哎呀，怎么个事，我明明早早就贴身放好的，容我再找找。”
“玛丽小姐，看来是上帝看您劳累，就派天使把我的罪证拿走，也好给您减轻些负担，圣洁如你，怎能身藏不洁之物？“嘉拉迪雅轻声出言调侃玛丽，更引得她的躁动，索性瘫倒在地，大声嚎叫起来，眼泪和汗珠雨水般掉落在地上
安布罗斯送了一大口气，他看向这个与自己青梅竹马的女孩，面带着劫后余生的温暖与幸福。天主教有教士强制独身的规定，终身不得正常结婚生子。然而现实的情况却是“神父的孩子满街跑“，安布罗斯不愿嘉拉迪雅以情人的身份与自己终身，这个女孩不应如此。她聪明的出奇，能畅通无阻的阅读哥白尼的《天体运行论》，在探讨亚里士多德与威廉·奥卡姆时，连自己这个经院科班出身的也自愧不如。
安布罗斯常常独自叹息“教士们整日悬于教堂的尖顶之下，口中赞美着耶稣的善良，歌颂他的苦难，却热衷于揪出处死异端，对教堂外受苦的人们则视而不见。“
而嘉拉迪雅，她虽出身富庶家庭，又是独女，父母却不幸在早年去世，但嘉拉迪雅从未有过幽怨愤世，科隆最肮脏狭小的角落里，常出现她布施行善的身影。她不领圣体，迟到弥撒，喜欢毫无顾忌的释放情绪，与人争辩时总是锋芒毕露，就算再严肃的场合也不多加收敛。但是安布罗斯觉得，天使亦为凡人所化，有凡人的情感与缺点，但也正因此，天使才会爱真正的人。
安布罗斯已经想好了，待到庭审结束，嘉拉迪雅无罪释放之时，他们就携手离开科隆，到美洲去，以新教徒的身份堂堂正正的结婚，过完这平静美好的一生。
“好了，不要在此浪费时间了。”皮埃尔面色铁青，格里高利也以极厌恶的表情扫视着玛丽与弗利茨二人
弗利茨捂住脸，又一屁股坐回了椅子上，如同巨石落地，整个法庭都震了三下，圆润的身体好像缩了一圈，干瘪了不少。
“法官大人，请下判决吧！”安布罗斯大声向法官请求道，像是胜利前最后一次吹响冲锋的号角，他们已经反败为胜。
“奉圣父、圣子、圣灵之名，愿上帝赐予我们分辨善恶的智慧，使真理得以彰显，谎言受惩罚。本庭宣布，被告人嘉拉迪雅的女巫罪，无…“
“慢着！”弗利茨又一次从座位上站了起来，准确来说，是跳了起来。他面色狰狞，圆鼓鼓的腮好像附上了一层铁
“依《女巫之锤》的评判标准，我们漏下了一项，就是扒光这女人的衣服，检查是否有”魔鬼印记。“
弗利茨不抱希望，但是他已经恨到了极点“就算什么都没有，也要让这女人受辱，叫她以后抬不起头！“他心中暗自想到。他看到安布罗斯愤怒的眼睛，大声道
“你们无权制止，这是正常的流程，正常的—流程！“
几名卫兵走上前来，他们粗暴的一把拉住已经僵在原处的嘉拉迪雅，恶狼撕扯猎物般扯开了她的素衣
洁白的左肩上，显露出黑色的点，这黑点仔细放大一看，是一条头尾相连的蛇，同时咬住了自己的尾巴，形成了一个∞（无穷）的符号。
这是衔尾蛇的印记，在炼金术中，它象征着物质和精神的不断净化与转化
