并非通过自己的双眼，李斯特久久望着这片天空。蓝灰相交错，色调有些失真。
干燥的大地上，沙尘在废墟和荒野之间翻腾，难以辨明的金属残骸像杂草一样间或出现，在茫茫大漠中看不到尽头。恒星在地平线上闪耀着，空中没有一丝云彩。
来源不明的能量流仿佛燃烧的赤道，将天穹一分为二，半明半暗——某种折射效应？
但是，仅有一半的照明已足够使人眼，或者说近似人眼效果的探测仪器，能够探测到周围的环境。大气中似乎有另外一种光芒。
天空之下，满眼都是砂糖一样白色的沙漠，一些无法理解的建筑像平菇一样生长在极远方，像某种奇异的纪念碑，而几乎成为具有人类特色的钢铁云朵。
风呼啸而过，近处不存在任何生物迹象。
【已扫描最近补给点】
【网格135，人类殖民地之一】
这是一行态度坚定的文字。
【当前控制势力：卢比孔解放阵线？？？/贝拉姆公司？？？】
这行文字在不断跳动。
【距离：巡航模式（280km/h) 60秒抵达】
“秒”之前的数字在不断缩小。
李斯特看到的这些，是某种对准视网膜的实时投影。风，他感受不到；空气，依旧湿润适宜，有东西将他与他眼中的世界隔开，却使他坚信他的确处在这样的境地中。
显然是某种载具，因为他的左手摸到了皮革与金属质地的操纵杆。在他的小心试探下，投影到他双眼的四周景象，基于原本迅疾后退的速度，变得忽快忽慢。
现年24岁的李斯特，来到这里的原因是玩电脑玩得眼前一黑。直到两秒前，他还觉得自己是上了某个整人综艺节目。
现在，外界传来金属富有韵律的摩擦声。李斯特的目光有些模糊，但至少不影响他查看并理解这些杂糅了各国语言，却意外好读的文字。
这台机体，是【沃尔特 617猎犬制式机】。机体电脑对这几个名词的解释分别是“指导手沃尔特”、“沃尔特的猎犬，C4代强化人617”，“下级军士制式机AC（未投入使用）”。
毫无头绪。而在一层一层重叠、显示机体和机体操控内容的投影信息中，还有几行字，其中最后两句更是让李斯特摸不着头脑。
【驾驶人代号：617】
【死亡时间：未能记录】
【死因：战斗期间，武器模块遗失，手动操控殉爆】
“这台……什么机器的驾驶员已经死了？”
那我是谁，我不是正坐在这里吗？难道我二十多年的平静生活，都是一场梦？如果我就是那个617，现在我岂不是遗留在世上的孤魂野鬼？
他所接受的信息有种既视感，使他想起短暂人生的最后一秒玩到的某个机战游戏。
一些属于这个世界的信息终于被他想起，然而在当前情势的冲击下，李斯特，一个只剩自己和自己名字的男人，已没有思考的余裕。
身下的椅子显然有些靠前、靠上了，挤得他缩手缩脚。如果再次因为惊慌失措撞上头顶的铁皮，另一个包就会从脑袋上长出来。
名为装甲核心【Armored Core】的机甲，正载着他去往一个陌生的“补给点”。
鉴于专业知识的缺乏，除了用操纵杆微调方向，他没有改变目标地点的权利。
李斯特大口深呼吸，蜷在座椅上。
听天由命。他的眼睑微微下垂。
“不知名男性青年，你看起来很累。”
“是的，我恨不得马上抛出人类三大问题，但这里除我以外谁都不在，而我甚至不能确定自己的生死。”
李斯特迷迷糊糊地说着。
“来，擦擦汗。”
一个绣着飞鸟图案的蓝色手帕被递了过来。
“谢谢，这个手帕很好看。啊！！！！！！！（长达5秒的A4颤抖男高音）”
砰——！！！
李斯特整个人像尸体一样挺起来，但还没到一半。
他的头上长出了第二个大包。如果知道如何打开舱门，他肯定会立刻跳出机甲。
现在，他把自己缩得只占半个座椅，手帕被举在身前，好像某种幻想的防护罩。手帕似乎在李斯特和那只诡异的手拉开距离后数秒内消散了。
不得不承认这座椅空间变得很足够，但要是为了避免从视野死角内伸出的手，给他一个面包车的空间也不够。
谁在和他说话？
“还需要什么？”
未知的那一侧似乎没能察觉李斯特的惊骇。
这声音直刺入脑海，让他变得更加混乱了。
“还需要什么吗？我这里有吃的。沃尔特不让我带营养剂之外的食物，但我还是拿了一些维生素C糖果。不要告诉他，我就把糖果给你。”
似乎带了点被忽视的怨气，对方作了很多额外的解释。
但李斯特保持着惊人的沉默，似乎刚刚畅谈人生三问的并不是他。
“你的嗓子……是刚刚的演唱导致的吗？这里还有润喉糖。我的驾驶舱从来没有第二个人进入过，有什么需求请直说。”
那是个平淡、不带丝毫情感的女声，很呆的语气，对任何异常情况都习以为常的呆。
不知怎么的，李斯特想起以前看过的动漫、玩过的游戏里的，那些电波系女孩。
“我想回家。”
他终于开口。
“家？”
“对，这里显然不是我的家，而且都不像我的星球。”李斯特尽可能冷静地阐述需求。
“沃尔特之前说，这颗星球是ISB2262-卢比孔III。想回家的话，都只能坐大公司的运输船了——而且是偷渡，就像我一样。”
“你的家也不是这吗？”
“我的记忆仅从成为佣兵的那一刻开始。”
“……”李斯特张着嘴，却不知道说什么。他在等待对方的下一句话。
“我的家就是这台AC。沃尔特让我来这颗星球上，为他拆除一个敌方据点。任务应该是完成了。”
“我们现在去哪里？那些建筑……”
“看屏幕上显示似乎是补给点。还有十秒进入探测范围。”
“停！等一下！”
“好的，但……”
沙尘从四周扑出来，机甲背后的束流圈仍在阴燃着。AC姿态调整为后仰，推进器向推进的反方向猛地爆发，金属双足在地上犁出平行的尾迹。
推进器停止运转了。色调偏暗的沙砾黏在AC底部，说明地表之下隐隐有水分。
一些石子在机甲表面激起火花，接着就被排到尾迹两旁。
“从减速到停止只用了30米，大约四分之三秒，否则无法停止在不被探测到的安全位置。AC好像响应了我……虽然我没来得及进行任何技术操作。神经接口明明是离线。”
那声音接着说道，“这台AC已经坏了一半，所有操作都变形了。在没有强化手术和作战服辅助下，刚刚的G力足以让人昏厥。你现在状态怎样？”
那声音还是很平淡，但意外状况会让惜字如金的人也变得啰嗦。
“非常好。”
实则非常坏。李斯特整个人像狗皮膏药一样贴在舱壁前方，衣衫凌乱。
让人疑惑的是，他似乎毫发无伤。
“你的身体强度令人惊叹。你一定是C5，不对，C6级强化人！”呆呆的声音终于有了些波动。“哦，也不对。C系列强化手术好像只开发到第4代……我就是C4代强化人。”
“我从没做过什么手术。”
李斯特有些疑惑。
“环切也没有吗？我听说……”
座位后的那双灵巧纤细的手在空中比划着，好像马上要做出更离谱的手势。
“结束这个话题！！”
李斯特的五官有点扭曲。但对方来了这么一茬，感觉……气氛就完全变得和谐了。
“抱歉……刚在机体电脑上查的。”丝毫没有抱歉的感觉。
“好吧，总之停下来就行。我还没有准备好去任何地方……你得帮我解答一些问题。但也许闹钟会在下一刻响起，然后我将于北京时间七点五十九分带着疑惑起床，在平凡生活中把这个荒唐的梦忘光光。”
李斯特长舒一口气，把自己在舱壁上翻了个面。他的视网膜脱离了投影范围后，控制面板发出的微光让他能用肉眼观测到机舱内的座椅，以及别的什么东西。
这座椅长了两条一看就属于女性的手，垂落着，发出慵懒的气息。控制面板的照射让它们反射出银光。李斯特难以置信地睁大了眼睛。
“不对……你到底是……什么？”
李斯特屈腿倚靠一侧，破天荒地向对方伸出自己的左手。对方提到自己是C4代强化人，所以对于当前的情况，他隐隐有了猜测。
这是代号617的驾驶员——617不是已经被标记成死亡了吗？
“唔…”
两只手触碰到一块，对方的手指冰冰凉凉的，在奇怪的地方有一些茧子。从头至尾没有作出任何反抗。
“你可以叫我李斯特。但是，第一个问题，我需要确认你是谁。”
说着，他猛地发力，身体前倾，在狭窄的空间内，顺势抓住对方的手腕。
“诶！？”对方似乎有些惊讶。
借着往回靠的力气，他一把把对方拉出座椅后方，但让他意外的是，对方似乎无体无形。难以想象自己是如何从物质层面抓住对方的。
先是一张模糊的脸兀地穿透椅背，接着就是整个身体向熊侍飞来，猝不及防之下一屁股压在熊侍身上。那是某种丝织物顺滑清凉的触感，柔韧且回弹性能良好。
“诶？先生，你还好吗？！”二人有一双手相互扣紧，于是空出的另一只纤细的手上下摸索着“我的身体……我怎么会……”
不知为何，李斯特一句话都没说。他的呼吸变得有点艰难。
对方的目光扫过AC内部的信息显示，直到那一行字映入眼帘。
【生理监测：离线】
【综合原因：神经接口已断开】
【驾驶人代号：617】
【死亡时间……】
“哦，我想起来了，我好像……”
她的手伸向脑后，神经接口的缆线像美杜莎的蛇发一样飘动。那似乎已成为她身体的一部分，如同身上的驾驶服，一齐处于无法触及物质的奇异状态。
接口的另一端没能接上任何东西，只在座椅附近有几个空洞的插孔。这台机体的神经接口已经离线，而且可能要永远离线了。
这意味着，目前这台AC只能做到基本的闪转腾挪，不具有选定目标攻击以及精细姿态调整的能力。但这不是最重要的。那女声终于有了些起伏，似乎大梦初醒。她想起了自己的最后一分钟。
…………
三人任务，一开始就有了损员。但目标是不会变的——那个镭射炮台。沃尔特从没解释过任务的前因后果，作为猎犬的机师们也从不交流战况指令之外的事情。
铁骑，一种火力极强的兵装，突然现身战场，打得617等人猝不及防。某时某刻，另一个同为猎犬的战友也已牺牲。
617快速分析战况，并决定启动突击装甲。她的命哪有任务重要呢？况且其他几个姑且能称之为战友的，不也牺牲了？
在极速冲向镭射炮台并殉爆后，617濒临死亡，一切都在她的计划内，除了她自己的生命。
【向指导手沃尔特报告：任务完成】
“我是沃尔特的猎犬，代号617。李斯特先生，我可能……已经死去了。哇，我变成女鬼了耶。”
