荆州城郊外十里外一处驿站里，宋绾从阿父给自己的包袱里一顿翻翻找找下，终是找出来一块刻着“晋王府”的腰牌，和一封用血写的信。
她的手指在触碰到那封血书的瞬间，猛地一颤。那暗褐色的字迹蜿蜒如蛇，带着某种不祥的预兆。她认得这字迹，是她父亲宋青松的，只是比平日所见的更加狂乱、更加绝望。
她定了定神，借着破旧驿站窗棂透进来的、即将燃尽的夕阳余光，展开了那封薄薄的信纸。
绾儿：
当你看到这封信时，阿父或许已不在人世。莫要悲伤，也莫要回头。带上腰牌，速往京城晋王府，将它交给晋王殿下。他...或能护你周全。
切记，莫要相信任何人，尤其是陈家。你投井之事，绝非意外。
我们宋家三代忠良，却因十年前无意中卷入“百童祭天”一案，遭人构陷，终至今日之祸。为父无能，未能护你周全，唯望你...活下去。
父青松绝笔
信纸的右下角，除了日期，还画着一个极其细微的、几乎难以辨认的图案——一条首尾相连的赤蛇。
宋绾捏着信纸的手指关节泛白，浑身冰冷，比那日浸在井水中更甚。
投井...不是因为她不堪受辱、羞愤自尽，而是...谋杀？
“百童祭天”...这四个字像是一把生锈的钥匙，猛地撬开了她记忆深处某个被封锁的角落。一些破碎的、模糊的画面闪过脑海——冲天的火光，凄厉的哭喊，还有...一个在血泊中翻滚的、刻着同样赤蛇图案的木盒...
她头痛欲裂，猛地扶住旁边落满灰尘的木桌才稳住身形。
深吸了几口气，强迫自己冷静下来。她再次拿起那块沉甸甸的“晋王府”腰牌。玄铁打造，触手冰凉，边缘已被摩挲得光滑，显然有些年头了。牌的背面，同样刻着那条赤蛇，只是更加清晰、狰狞。
父亲从未向她提及与晋王府有何渊源，更别说十年前那桩被朝廷严令禁止谈论的秘案。他只是一个普通的荆州富商，如何会与远在京城的亲王、与那等惊天大案扯上关系？陈家在其中又扮演了什么角色？是为了掩盖十年前的真相，才要杀她灭口？
一个个疑问如同冰锥，刺得她心脏紧缩。
她不再是那个只知道儿女情长、被欺骗被抛弃便觉得天塌地陷的宋家小姐了。她从死亡的深渊爬回，带着这双看透虚妄的银灰色眼睛，和满身的谜团。
活下去。
为父亲，也为宋家，更是为了弄清楚这一切背后的真相。
她将血书小心翼翼地折叠好，和那块腰牌一起，贴身藏入怀中最隐秘的地方。那冰冷的触感紧贴着肌肤，仿佛父亲最后的嘱托与警示。
窗外，最后一缕天光被暮色吞噬，夜枭发出凄厉的啼叫。
宋绾站起身，拉紧了身上那件从驿站废弃房间里找到的、略显宽大的旧斗篷，遮住了她过于苍白的脸和那双异于常人的眼睛。
前路漫漫，杀机四伏。但她无所畏惧。
她推开驿站吱呀作响的木门，毫不犹豫地步入了沉沉的夜色之中，方向——京城。
夜色如墨，荒野寂寥。
宋绾拉紧斗篷，将那张过于惹眼的脸庞和异色的双眸隐藏在兜帽的阴影下。脚下的路坎坷不平，夜风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。若是以往，她定会心惊胆战，可如今，从死域归来的她，心中只剩下冰冷的决绝与重重谜团。
父亲的血书和那块晋王府腰牌，如同两块烙铁，紧贴在她的胸口。
“莫要相信任何人，尤其是陈家。”
“你投井之事，绝非意外。”
“百童祭天……”
每一个字都像是一根针，扎在她的记忆深处。她努力回想十年前，那时她不过垂髫之年，只记得有一段时间，阿父眉头紧锁，家中气氛压抑，荆州城内似乎也风声鹤唳，时有孩童失踪的流言，但很快就被官府压了下去。难道那就是“百童祭天”案波及之时？宋家一个商贾，如何能卷入这等朝堂秘辛？陈家在这其中，又扮演了何等角色？是为了掩盖当年的参与，才要对她这个可能知情（或者仅仅是潜在威胁）的宋家孤女斩草除根？
陈景明那张曾经让她心动的温润面孔，此刻想来，只觉得虚伪可怖。他的接近，他的甜言蜜语，是否从一开始就是一场精心策划的阴谋？
思绪纷乱间，前方隐约传来马蹄声和车轮碾过路面的声响。宋绾立刻闪身躲入路旁的灌木丛中，屏息凝神。
那是一队行色匆匆的车马，护卫个个精悍，护着一辆看似普通却用料扎实的马车。马车经过她藏身之处时，夜风恰好掀起了车窗的帘子一角。
虽然只是惊鸿一瞥，但宋绾那双在黑暗中视物亦比常人清晰的眼睛，清楚地看到了车内人的侧脸——陈景明的父亲，陈家家主陈继儒！
他此刻不是应该在荆州城内吗？为何深夜出现在这荒郊野外？行色如此匆忙，是要去哪里？
一股寒意沿着宋绾的脊背爬升。她想起管家刘海曾说，她“去世”已两天。这两天，足够发生很多事情。陈继儒的异常出行，是否与父亲的信、与宋家、与那桩秘案有关？
直觉告诉她，必须跟上。
她悄无声息地尾随在车队后方，得益于“归来”后变得轻盈敏捷的身手，竟未被那些精锐护卫察觉。车队并未前往下一个城镇，而是拐入了一条更为偏僻的小路，行了约莫半个时辰，最终停在一处隐蔽在山坳里的庄园前。
庄园黑灯瞎火，看似废弃，但宋绾能感觉到，暗处至少有不下五道警戒的气息。
陈继儒下了马车，在一个心腹的引领下，快步走入庄园，身影消失在主屋的门内。
宋绾如同暗夜中的狸猫，借着树木和阴影的掩护，悄无声息地潜到主屋的窗下。她小心翼翼地戳破窗纸，向内窥视。
屋内点着灯，除了陈继儒，还有另外一个背对着窗户、身着斗篷的身影。
“事情处理干净了？”斗篷人声音低沉沙哑，刻意改变了声调。
“放心，宋青松已‘病故’，宋绾那丫头也投井自尽，尸体都处理了。宋家再无后患。”陈继儒的语气带着一丝如释重负，却又难掩一丝焦虑，“只是……晋王府那边，真的能瞒过去吗？当年那东西，我们并未得手……”
晋王府！宋绾的心猛地一跳。
“哼，晋王如今自身难保，哪还有精力追查十年前旧事。”斗篷人冷哼一声，“只要你们陈家管好自己的嘴，别忘了，‘祭品’还差最后几个，上面催得紧。十年前因宋青松暗中作梗导致失败，这次若再出纰漏，你我都要吃不了兜着走！”
祭品？上面？宋绾浑身冰冷，十年前所谓的“百童祭天”，竟然尚未结束？而且听其意思，自己父亲的“罪证”，竟是因他试图阻止这场罪恶？
“是是是，此次绝无差错。”陈继儒连忙保证，“人选已基本确定，只待时机……”
就在这时，宋绾因为过于震惊，脚下微微一动，不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
声音虽轻，但在寂静的夜里却格外清晰。
“谁？！”屋内的陈继儒和斗篷人同时厉喝，窗外的黑暗中也瞬间爆发出数道杀气，锁定了宋绾的位置。
行踪暴露！
宋绾毫不犹豫，转身便向山庄外的密林疾掠而去。身后传来护卫的呵斥与急促的脚步声。
她不能被抓到！她必须活下去，将这里的发现，连同血书和腰牌，一起带到晋王府！
冰冷的夜风刮过她的脸颊，她拼尽全力奔跑，脑海中只有一个念头：
