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“知道叫你来是什么事吗？”
一个中年男子的冷漠声音，在昏暗狭小的房间回荡。
“回大人，您……应该是叫小人来付药钱了。”
跪在地上的瘦削男人，看不清黑暗中问话之人的样貌，只能朝着声音的方向重重地磕了一个头。
额头撞在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“不必如此。”
那个冷漠声音制止了他。
随后，一阵淡淡的药草香味传来，瘦削男人感觉到，有一块湿润的毛巾放在了自己头上。
他会意，用毛巾擦去额头的血迹，将其敷在伤处。
一股凉意传来，让他混乱的思绪清醒了些，血也奇迹般地止住了。
更奇特的是，那股凉意仿佛能安抚心神，让他狂跳的心脏渐渐平复下来。
“你知道人死以后的感觉吗？”黑暗中的声音再次响起。
瘦削男人心中一紧，不祥的预感笼罩全身：
“小人不知，应该是……什么都没有了。”
“嗯，无论生前是什么身份，权力、财富、亲朋，甚至是你的意识，一切都会湮灭，一切都会消失。”
那药草的凉意，此刻再也压不住内心对死亡的恐惧，他开始浑身发抖。
“可人为什么还要活着？”
那声音自问自答，语气没有任何波澜：“说到底，我们都是为别人而活。为了别人眼中的自己，为了自己心中的别人。人死为人活，大抵如此了。”
瘦削男人听懂了。对方救自己的儿子一命，需要他用命来偿还。他目光炯炯，像是能穿透黑暗找到远方的光亮：
“大人，请您吩咐，小人拼了性命也会做到。只求大人……给我儿小鹏指一条明路。”
“并非只为你的孩子。”那声音更冷了几分，“我要你去做的事，是为了这千千万万受苦的大魏子民。”
瘦削男人猛地抬头，想起了一个传闻——当今圣上的兄长，先帝的长子赵古月，并未居住在王府，而是隐于这长宁府中。
他激动起来。
大魏有祖制，人人皆知。皇子择一人继承皇位，另一子则隐入暗处，辅佐一个住在长宁府内的家族。当朝廷腐败、江山倾颓之时，这个神秘家族便会出世，力挽狂澜。
如今，蛰伏多年的赵古月开始行动，意味着大魏已经烂到需要动用最后手段的地步了。
他不因大魏的危机而害怕。相反，他很庆幸，庆幸大魏终于烂到了这个地步。他的孩子，或许不用和他一样活在这样的一个时代。
他重重地磕了三个头，斩钉截铁道：“请大人示下！”
“明天晌午，你去闹市口宣读圣旨。圣旨、衣物和该注意的事项，会有人交代你。事了后，你回到这里……”赵古月的声音不容置疑，“你的儿子陶小鹏，让他今天就过来吧。”
瘦削男人最后叩首，泪水滑落：“大人，小人死的有意义吗？”
黑暗中，传来赵古月坚定的声音：“有。”
……
……
一个面容清秀带着几分病态的男孩，被带进了长宁府。
男孩名叫陶小鹏，今年十四。
他记得这里。几天前他病得快要死了，就是被带来这里救治的。这里的庭院和回廊，比他家住的那条破街还要大得多。
他很感激，但又十分担忧。
今天他的父亲回到家后，瞧着他半天不发一语。最后只是让他独自前去长宁府，说是去感谢救命恩人。
陶小鹏想，那些能救人命的药材肯定很值钱。父亲付不起钱，是不是把他卖给了长宁府做下人。
不过他并不怪父亲，活着总比死了强。他担心的是父亲会被卖去哪里。
他打定主意，等下见着救命恩人，一定求着恩人把他父子俩安排到一个地方。
领路的青衫仆人很有耐心，领着陶小鹏走了许久，才来到一处精致的庭院。
庭院依靠在一座小山脚边，旁边是一棵茂盛挺拔的松柏。山涧清泉穿过竹林，流入小池，池中有几尾锦鲤悠然游弋。
池边，一个青年正用短木条拨弄着水面。他面容似水，清澈如镜，池水倒映着蓝天，也倒映着他极为出尘的脸庞。
在他身后，有个中年男子正坐着看书。他身姿如青松般傲然，眉宇威严，双目深沉。
陶小鹏认得他们。是那个青年为他诊的病，而这个威严的中年人当时就在一旁。
他父亲叮嘱过，这位中年人叫赵古月，是了不得的大人物，必须以长辈礼相待。
两人见陶小鹏走近，赵古月只是瞧了他一眼，视线便移回手中的书籍。那青年倒是站起身来，露出一个灿烂的笑容。
陶小鹏连忙上前几步，跪下行礼。
他也不知道该说什么，只能等待两个大人开口问话。
好在那青年瞧出了他的不知所措，开口问道：
“起来吧。如今能走路了，看你气色身体无大碍了吧。”
“我……小子承蒙大人杏手回春，救命之恩永不敢忘。”陶小鹏仍趴在地上，不敢起来。
“起来吧，和你说第一条规矩。我说的话，你要仔细听、认真做，做的不好不打紧，但是不能让我说第二次。”青年说道。
“是，是，小子记住了。”陶小鹏听得他语气温柔，却丝毫不敢质疑，连忙站直身体。
“抬起头来，看着我的眼睛。”那青年说道。
陶小鹏心中害怕，只对视一眼，便想低下头去，但想起青年刚才说的规矩，又强迫自己不移开视线。
青年目光似水，仔细看又深如大海。
青年笑了笑，开口说道：“古月，你派了他爹去假传圣旨了？”
一旁的赵古月头也没抬，仿佛没听见。
“假传圣旨？！”
陶小鹏脸色一白，随即双眼通红，愤怒地盯着青年。
他年纪虽小，可也明白假传圣旨是个什么罪。
眼前之人既救他一命，又为何害他全家！
他爹现在应该还没死，这点信念支撑着陶小鹏没有失去理智。所以，他并未说话，只是死死地盯着青年，毫不掩饰鱼死网破的念头，幻想着用眼神吓退他。
“喂喂，别用这种眼神看着我，我怕这个。”那青年故意露出害怕的神色。
“我叫时隐，你叫什么？”自称时隐的青年，用木条在空中虚划，勾勒着“时隐”两字的笔画。
诡异的是，陶小鹏明明站在他对面，看到的“时隐”二字却是正的，并未镜像翻转！
这一幕吓了他一跳，陶小鹏愣住了，喃喃答道：
“陶……小鹏。”
“陶小鹏，嗯……不太行，我想给你改个名字。”时隐语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事。
一旁的赵古月猛地放下书，目光凛冽地看向时隐。
“改名的事不急。”时隐瞥了眼赵古月，又朝陶小鹏笑着说道：
“你可以把我当作杀父仇人。但我现在想教你第二个规矩，我的时间很宝贵，与我说话前，要多想。比如，想想我为什么要‘害’你们父子。”
陶小鹏思绪混乱，无法多做考虑，心中只想在父亲没死之前，再求一求眼前之人。
他再次跪下，正欲向地上重重磕头，被时隐厉声喝止。
“起来！”
时隐看着他，语气放缓：“不必求我，现在你爹是非死不可的。”
“我和你拼了！”
陶小鹏泪眼婆娑，心中无限悲凉，只听得“非死不可”几字，起身便向时隐冲去。
怎奈他大病初愈，被时隐轻易躲开，踉跄跌倒。
时隐叹了口气，说道：
“我与你说这些，并非洗脱罪责。但请你好好想一想，宣读假圣旨这种事，若是你爹本身不愿意，谁能逼他演得毫无瑕疵？神情仪态、言辞语调，你爹必须扮得真切，若是被人一眼瞧出是个冒牌的假钦差，岂不功亏一篑？”
“是你们逼他的……大人您手眼通天，请换个人吧，我们当牛做马报答您。”
陶小鹏挣扎起身，起初大声喊叫，说到最后，语气充满哀求。
“我们确实施加了压力，但路是你爹自己选的，他本有机会活的。”
时隐的语气冷静得近乎残酷。
“不，你骗我！谁会自己寻死呢？一定是你蒙骗了我爹！我要回去问他！”
陶小鹏转身，欲往庭院外奔去。
“来不及了，你问与不问，你爹答与不答，他都得死。还是说，你要放弃你爹用命为你挣来的前程？”
时隐的这句话，像一根冰锥，刺穿了陶小鹏所有的冲动。
他僵在原地，瘦小的肩膀剧烈颤抖着，心中甚至有个念头，为何自己不干脆点病死过去？
时隐叹了口气：
“你也不必责怪自己。你父亲并非为你一人而死，他是为天下无数个像你一样的家庭，求一个变天的机会。”
这句话陶小鹏听的云里雾里，他从小生活在皇城邺都，不知天下如何，只知道父亲养育自己长大，已经尽了千辛万苦，他又如何能为天下黎民做事？
他转过身，泪水模糊了双眼，他努力擦拭，可还是看不清时隐的面容。
时隐知道他听不懂自己的话语，只能暂时安抚他的情绪：
“跟在我身边，以后你会知道的。若是你想报仇，离杀父仇人近点不也是个好事么？”
听了这话，陶小鹏攥紧的拳头因用力而失去血色，最终又无力地松开，他低下了头。
见陶小鹏平静下来，时隐又说道：
“现在，来讨论你改名的事……名还行，挺顺口，但我不喜欢你的姓。以后，你就改姓赵吧，赵小鹏，不错。”
不等陶小鹏反应，赵古月顿时怒发冲冠，大声厉喝：
“时隐！你敢！”
陶小鹏被吓了一跳，此时的赵古月犹如一条发怒的巨龙。
时隐却是施施然笑道：
“有什么不敢的？”
“按照规矩，你老弟赵今月，早该派一位皇子到我门下为徒，学习为君之道、治国之要。”
“如今他迟迟不送人来，想彻底废弃这大魏祖制，我如何不敢自己找个姓‘赵’的徒弟？”
“就他？”赵古月瞥了眼陶小鹏，脸色阴沉。
时隐与赵古月对视：“怎么，你不信？”。
赵古月沉默几秒，丢下一句话：“你等着。”便往外走去。
时隐瞥了一眼赵古月方才离去的方向，嘴角一勾，似是早有预料：
“有人不愿意，你暂且还是叫陶小鹏。”
就在这时，一个仆人匆匆走来，在时隐耳边低语几句。
时隐听完，笑了笑：
“现在，擦干你的眼泪，和我去迎接真正的圣旨吧。”
