三更的梆子声刚落下，墨府后院的角门发出“吱呀“一声轻响。
守门的老仆张德福打了个哈欠，正要起身查看，一阵阴风突然灌入，吹得油灯忽明忽暗。
“谁？“张德福眯起昏花的老眼，只见一个披着黑色斗篷的身影如鬼魅般闪了进来。
月光恰在此时穿透云层，照在那人抬起的脸上——张德福顿时双腿一软，差点跪倒在地。
那张布满黑色纹路的面容，赫然是失踪多年的家主墨居仁！
“老...老爷？“张德福的声音颤抖得不成调子。
斗篷下伸出一只枯瘦如柴的手，抛来一块玄铁令牌。
张德福手忙脚乱地接住，入手冰凉刺骨，正是家主从不离身的玄铁令。
“去告诉金氏，“墨居仁的声音像是砂纸摩擦，每个字都带着令人毛骨悚然的嘶嘶声，
“我在书房等她。若敢声张...“
话未说完，一条黑须般的影子从斗篷下窜出，在张德福面前一闪而过。
老仆吓得魂飞魄散，连连点头称是，连滚带爬地往内院跑去。
墨居仁轻车熟路地穿过回廊，月光将他的影子拉得老长。
那影子时而扭曲变形，仿佛有无数触须在蠕动；
时而突然膨胀，又骤然收缩，完全不似人形。
书房门前，墨居仁停下脚步。
他伸出右手，指尖渗出丝丝黑气，在门锁上轻轻一触。
铜锁“咔嗒“一声自动打开，锁芯上留下几道腐蚀的痕迹。
金氏正在内室梳妆，忽听门外传来急促的脚步声和张德福语无伦次的禀报。
她手中的玉簪“啪“地掉在地上，碎成两截。
“你说什么？“金氏猛地站起身，凤冠上的珠翠剧烈晃动，
“老爷回来了？“
“是...是...“张德福跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，
“老奴不敢妄言，老爷给了这个...“
金氏接过玄铁令，指尖传来刺骨的寒意。
这令牌她再熟悉不过，确是墨居仁本人的家主令牌。
令牌背面那道划痕，还是她不小心用簪子划出来的。
“你去吧。“金氏强自镇定，“记住，今晚你没见过任何人。“
打发走张德福，金氏独自提着灯笼往书房走去。
夜风凄冷，她却不觉得寒，只觉得一颗心在胸腔里跳得厉害。
七年了，那个狠心的男人终于知道回来了？
推开书房门的瞬间，金氏手中的灯笼“咣当“一声落地。
烛光中，那个背对着她的身影缓缓转身，摘下斗笠——
“啊！“金氏本能地后退一步，茶盏从托盘中滑落，在地上摔得粉碎。
那张脸...那还能称之为脸吗？
原本刚毅俊朗的面容如今布满沟壑，像是被烈火灼烧过又勉强拼凑起来。
更骇人的是数条黑色触须般的纹路在皮肤下蠕动，随着呼吸时隐时现。
“怎么？“墨居仁嘴角扯出一个诡异的笑容，“七年不见，夫人认不出为夫了？“
这声音...确实是墨居仁无疑。
金氏强忍恐惧，仔细打量那双眼睛——
尽管周围皮肤已经扭曲变形，但眼中的锐利与当年如出一辙。
“老爷...真的是你？“金氏的声音发抖，手指不自觉地绞紧了帕子，
“这些年...你去了哪里？
为何变成这般模样？“
墨居仁没有立即回答。
他走到书案前，枯瘦的手指抚过积满灰尘的桌面，留下一道清晰的痕迹。
“去把她们都叫来。“他突然说道，“严氏、李氏、刘氏、王氏，一个都不能少。“
金氏犹豫了一下：“这么晚了...“
“记住，“墨居仁打断她，一条黑须从嘴角探出，又迅速缩回，
“不要惊动任何人，包括三个丫头。“
半个时辰后，五位夫人齐聚书房。
烛火被刻意调暗，却依然照得每个人脸色惨白。
“老爷！“二夫人严氏刚踏进门就惊呼出声，随即被墨居仁一个眼神制止。
三夫人李氏捂着嘴无声落泪，泪水顺着指缝滴落在绣花鞋上。
四夫人刘氏和五夫人王氏则僵在原地，眼中满是惊恐，像是见到了从地狱爬出来的恶鬼。
“坐。“墨居仁指了指周围的椅子，声音嘶哑，
“我时间不多。“
烛火摇曳间，墨居仁缓缓讲述起那段不为人知的往事。
七年前，他偶然得知嘉元城外三十里的黑风谷中，有上古仙人留下的遗迹。
为寻仙缘，他独自前往探寻。
“那余子童...“墨居仁的声音突然变得阴冷，他解开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤。
烛光下，碗口大的伤口周围皮肤如蛛网般龟裂，隐约可见其下跳动的心脏被一层诡异的黑膜包裹着。
五夫人王氏惊叫一声，险些晕厥。
其他几位夫人也都面色惨白，三夫人李氏的指甲深深掐进了掌心。
“那厮用飞剑伤我，却不知我早在他茶中下了'七绝散'。
“墨居仁脸上浮现出狰狞的笑意，几条黑须从嘴角探出，“毒发时，他的眼珠都化成了血水...“
他从怀中取出一卷书册：“这是从他身上得来的《燃血决》，可惜...“
墨居仁突然剧烈咳嗽起来，数条黑须从七窍中疯狂窜出。
四夫人刘氏双手不自觉地握紧衣角，壮着胆子问道：“老爷，那您脸上的这些……”
墨居仁苦笑一声，刹那间，数条黑色触须从他的七窍中钻出，像一条条黑色的小蛇般扭动，随后又迅速缩回。
夫人们吓得花容失色，差点叫出声来。
“这是那余子童临死前施展的邪术所致，”墨居仁无奈地说，
“凡俗的药物根本无法治愈。
我四处寻医问药，都毫无结果。
如今，或许只有修炼这门功法，才能化解这邪术，救我一命。”
烛火摇曳间，墨居仁枯瘦的手指缓缓抚过那本泛黄的线装书册。
封面上“燃血诀“三个朱砂大字在火光映照下，仿佛有鲜血在字迹间流动。
“这是一门仙家功法。
可惜，我没有灵根，无法修炼这门功法。
这次回来，我就是想把功法传授给你们，看看你们之中是否有人拥有灵根。”
墨居仁目光依次扫过五位夫人，黑纹密布的脸上看不出任何表情。
五位夫人闻言，眼中顿时迸发出异样的光彩。
大夫人金氏最先反应过来，保养得宜的手指不自觉地绞紧了绣帕。
她那双总是透着精明的眼睛此刻亮得惊人，连呼吸都变得急促起来。
二夫人严氏猛地站起身，头上的金步摇叮当作响。
她性子最急，此刻更是按捺不住：“老爷是说...我们也能...“
三夫人李氏素来胆小，此刻却第一个扑到案前。
她颤抖的手刚要触碰书册，又像被烫到般缩了回来，眼中泪光闪动：“这...这真是仙家秘法？“
四夫人刘氏最为稳重，此刻也失了分寸。
她一把拉住身旁五夫人王氏的衣袖，声音发颤：“五妹，你掐我一下，我是不是在做梦？“
五夫人王氏年纪最小，闻言竟真的在她胳膊上拧了一把。
两人相视一眼，同时笑出声来，那笑容里满是压抑不住的狂喜。
墨居仁将众人的反应尽收眼底，垂眸掩去眼中的得色。
他屈指轻叩案几，沉闷的声响让众人回过神来。
“我回来的消息，“他的声音突然变得阴冷刺骨，“连凤舞、玉珠、彩环三个丫头也不能知道。“
雕花烛台上的蜡烛“噼啪”一声炸响，迸射出一道刺眼的火星，在墙壁上投下一片摇曳不定的阴影。
墨居仁坐在雕花太师椅上，被烛火映照的脸庞愈发阴森，脸上的黑纹像一条条蠕动的蜈蚣，随着他的动作，越发狰狞恐怖。
他缓缓抬起枯瘦如柴的手指，好似那手指有千钧重，慢慢翻开《燃血诀》的扉页。
随着书页的翻动，一股陈旧腐朽的气息扑面而来，隐隐还夹杂着一丝血腥之气。
“另外，这本功法你们也可以传给亲信之人。”墨居仁的声音沙哑而低沉，宛如从九幽地狱传来，
“但记住，知道这功法的人，若口风不严，稍有泄露，我们都得死！”
说到“死”字时，他的声音陡然加重，目光如刀，在五位夫人脸上一一划过。
大夫人金氏率先回过神来，身子微微颤抖，连忙说道：“老爷放心，我等定守口如瓶。事关墨府存亡，绝不敢有丝毫懈怠。”
二夫人也跟着点头，声音带着一丝颤抖：“是啊，老爷。我们定会谨慎行事，绝不连累大家。”
三夫人双手不自觉地绞着帕子，忙不迭地应和：“对，对，我们互相监督，绝不让消息走漏。”
四夫人刘氏神色凝重，认真说道：“我定会挑选可靠之人，确保万无一失。”
五夫人虽未多言，但也重重地点了点头，表示应允。
经过一番低声商议，最终达成共识：凡欲将此功法传授他人者，须提前向其余人报备，经一致首肯方可施行。
此举看似限制自由，实则两全——
既可扩大修炼人数，快速找到有灵根之人；
又能严防消息外泄，杜绝祸起萧墙。
墨居仁静坐上首，始终未发一言，只以指尖轻叩案几，似在权衡利弊。
待众人话音落定，他脸上那几道如蛛网般的黑纹竟微微舒展。
他缓缓点头，眼中掠过一丝难以察觉的满意，声音低沉而郑重：
“如此甚好。”
顿了顿，目光扫过在场每一人，语气陡然加重：
“此事干系重大，不容有失。
泄露半字，便是灭门之祸——
这不仅关乎你我性命，更牵系墨府百年基业、千秋气运。”
话音落下，室内一片死寂。
连烛火都似被压得矮了一寸。
众人面面相觑，心头凛然。
