我最后的记忆是绿光撕裂空气——我的索命咒与波特那小子该死的咒语撞在一起，空间像玻璃一样碎裂。痛苦吞噬了我，灵魂仿佛被扔进搅拌机，搅成碎片后又胡乱拼凑。等我能再次思考时，已躺在冰冷的泥泞中，腥臭的风灌进我新生的鼻孔。
我支起身子，环顾四周。这里不是霍格沃茨的战场，甚至不是英格兰。天空是病态的暗红色，远处山脉像巨兽的獠牙，撕裂的地表冒着黑烟。空气中弥漫着硫磺和腐败的血腥味——一种比阿兹卡班更绝望的气息。我触碰地面，指尖传来魔力的余震：庞大、古老、充满神性的暴力残留。这不是任何我所知的魔法体系，而是某种接近本源的法则扭曲。
“愤怒之战……”一个词突兀地跳进脑海，来自某条濒死巨龙的记忆碎片。我眯起眼，看到远处崩塌的黑色堡垒（后来我知道那是安格班），以及天空中逐渐消散的金色光辉——维拉的力量。魔苟斯失败了。而我，伏地魔，竟成了这场神战微不足道的旁观者。
求生本能压倒震惊。我试图召唤魔杖，却只抓到一把焦土。这时，一种熟悉的悸动从地底传来——蛇类的低频震动，却混杂着更古老、更暴戾的意志。我本能地用爬说嘴发出试探性的嘶声：“谁在附近？”
回应并非来自蛇，而是一道虚弱却威严的意识，直接撞进我的脑海：“新生的黑暗……异界的灵魂……”它用的是龙语，但我竟能理解。循着感应，我爬进一处山体裂缝，看到一条被斩断翅膀的银色巨龙蜷缩在洞穴深处。它的鳞片暗淡无光，一道深可见骨的伤口横贯胸膛，但那双竖瞳仍燃烧着积攒数个纪元的仇恨。
“你能听见我，”龙的意识带着审视，“你不是阿尔达的子民。”我压下对庞然大物的忌惮，用最蛊惑的蛇佬腔回应：“我寻求同盟。仇恨与野心，是比血缘更坚固的纽带。”我讲述了自己的覆灭与重生（当然，隐去狼狈细节），强调对秩序重塑的渴望。龙——它自称“灰影”卡斯卡——沉默良久，最终吐露了索伦的动向：“安纳塔……正在东方编织谎言之网。他可曾告诉你，魔苟斯倒台时，他如何像丧家犬般乞求曼威的宽恕？”
卡斯卡的嘲讽让我意识到，索伦并非不可战胜。正当我计划利用这条龙的知识时，一股冰冷的意志扫过洞穴——是索伦！他显然察觉了我的存在。没有直接现身，却留下一段幻象：一个美得妖异的精灵形象（安纳塔），站在白城之巅，脚下是跪拜的工匠。幻象传递的信息明确：“我有你需要的力量，而你……有让我感兴趣的特质。”
我冷笑。这种笼络手段，我十六岁时就玩腻了。但我不动声色地留下精神印记，表示顺从。当幻象消散，我转向卡斯卡：“他需要棋子，而我们需要时间。”龙喉中发出近似笑声的轰鸣：“狡猾的小东西……你要如何‘帮助’他？”
“从他看不见的地方开始，”我轻抚洞壁，用黑魔法蚀刻出第一个监视法阵，“比如，确保他的‘最后联盟’剧本……出现些意外角色。”比如，一条康复的古老冷龙，和一个精通魂器与夺魂咒的黑魔王。
