嗡鸣般的嘈杂。
无数个声音叠加在一起，像是隔着水膜传来，时而模糊，时而尖锐。方烬感到自己仿佛沉在深海，而那些声响是海面上喧嚣的风浪。
忽然，一个较为清晰的声音贴近耳边，带着某种奇特的韵律念念有词：
“拦了你的路，撞了你的桥，不管你是摔死的、吊死的、溺死的、烧死的……无意冲撞，莫要见怪……”
那声音苍老沙哑，却透着一股不容置疑的力量。
片刻停顿后，声调陡然拔高，带着几分厉色：
“不管你生前如何冤屈，既入黄土，就该安息！若再纠缠，休怪老身无情！”
方烬想动，想睁眼，可身体如同被浇筑在水泥中，连一根手指都无法抬起。
这种无能为力的状态已经持续了整整两天。两天来，他就像一具还有意识的尸体，躺在冰冷的床板上，感受着时间一点点流逝。
他能听见一个中年妇人日夜不休的哭泣，一声声“剩子”叫得他心头发颤；
他能分辨出清晨鸡鸣与深夜犬吠的差异，甚至能嗅到空气中弥漫的草药味和泥土气息。
隐约中他感觉到，这不是他熟悉的那个世界。
就在他试图再次挣扎时，那老妪的声音猛然炸响，如惊雷般劈开混沌：
“再不走！刀砍你！”
伴随着一声沉重的“噗通”，仿佛什么东西被狠狠掷在地上。刹那间，束缚全身的无形枷锁应声断裂，一股微弱的热流重新涌向四肢百骸。
方烬的眼皮轻轻颤动，终于撕开了黑暗。
昏暗的光线渗入瞳孔，他首先看到的是由黄泥和干草混合筑成的低矮屋顶，不远处简陋的灶台上摆着香案，几只碗筷静静地立在案前。
门外挤满了好奇张望的人群，见他睁眼，顿时响起一片骚动。
“剩子醒了！剩子真的醒了！”一个年轻后生率先喊出声来。
众人议论纷纷，脸上写满了惊奇与敬畏。
那位哭了两天的中年妇人急忙扑到床边，粗糙的手抚上方烬的额头，声音哽咽：“剩子，你感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
方烬听出这正是日夜守护他的那个声音，他张了张嘴，最终只是轻轻摇了摇头。
这时，一位独目老妪拨开人群走近。她布满皱纹的脸上，那只独眼锐利如鹰，死死盯着方烬，足足审视了半晌，才缓缓吐出一口浊气，转向妇人：
“方家嫂子，魂儿归位，已经无事了。”
老妪说着，弯腰从地上拾起一把沾满香灰的剪刀，悄无声息地塞进袖中。
方烬注意到，在她脚边，还有一小堆刚刚燃尽的纸钱灰烬，仍在微微散发着余温。
他的视线艰难地聚焦，映入眼帘的仍是那间低矮的黄泥草屋，空气中弥漫着香烛与草药混杂的奇特气味。
然而，真正让他心神剧震的，并非这全然陌生的环境，而是诡异浮现在他视野右下角的几行小字：
【状态】：正常
【深度】：0
文字简洁，透着一种非人的冰冷。
方烬用力闭眼，再猛地睁开。
那几行小字依旧顽固地悬于眼前，清晰得不容置疑。
“幻觉？还是……我脑子出了问题？”
未及他深究，身旁低语声传来，打断了他的思绪。那位一直守着他的中年妇人，正小心翼翼地将一小串铜钱塞进独眼老妪手中。
“多谢祀婆救我家小叔子，这点心意……”
老妪那只独眼掠过铜钱，淡然收起，沙哑道：“莫要谢我，当谢傩大人慈悲，是祂命我前来搭救小方子。”
“是是是，祀婆说的是，待家里宽裕些，一定去庙里给傩大人上供。”妇人连声应和，姿态谦卑。
老妪满意地微微颔首，收拾起案几上几件形制古怪的法器，转身朝门外走去。
围观的村民立刻如潮水般向两侧退开，纷纷低下脑袋，不敢与她对视，敬畏之情溢于言表。
“傩大人……庙里……”方烬在心中默念，结合这简陋原始的环境和方才那场类似驱邪的仪式，他推测这“傩大人”多半是此地供奉的某位神祇。
看来，这里的宗教色彩很浓重。
只是不知，这是哪个被历史遗忘的角落，还是一个全然不同的奇异世界。
他正思忖间，中年妇人已送走祀婆，转身将那些好奇张望的村民也劝散了。关上那扇吱呀作响的木门，屋内顿时安静下来，只剩下灶台里柴火轻微的噼啪声。
妇人转回身，看到方烬正望着她，脸上立刻堆起混杂着担忧与责备的神情。
方烬舔了舔干裂的嘴唇，用这具身体能发出的、略显沙哑生涩的嗓音，问出了眼下最关键的问题：“嫂子……我，我这是怎么了？”
“你这孩子！”妇人一听，顿时气不打一处来，几步走到床边，手指差点戳到方烬额头上，“早跟你说过多少次，村西头那片黑树林去不得！去不得！你非不听！这下好了，沾惹上那里的脏东西了罢！”
她越说越气，眼圈却也跟着红了：“要不是祀婆肯出手，请动傩大人法力，你这条小命就交代了！你要是有个三长两短，叫我往后哪有脸去见你那死去的大哥啊！”
原来那个便宜大哥已经死了……方烬心下了然，顺势低垂下眼帘，肩膀微微缩起，做出后怕且顺从的模样。
妇人见他这般情状，语气不由得软了下来，叹道：“唉，村子里代代传下来的那些禁忌，都是有道理的，你可得牢牢记住。如今你大哥没了，咱们家……可再经不起折腾了。”
禁忌！
方烬皱起眉头，一副欲言又止的样子，既想询问，又怕言多必失。
妇人却将他的沉默与皱眉误解成了别的意思，眉宇间忧色更重：“剩子，听嫂子一句劝，别再去想你大哥的事了，这都是命。眼下最要紧的是把你身子养好。过两日，你得亲自去庙里拜谢傩大人的救命之恩。”
方烬顺从地点了点头，低声道：“嗯，都听嫂子的。”
