断城的黎明，是被钢筋断裂的吱呀声唤醒的。
沈砚蜷缩在半截坍塌的混凝土管道里，鼻腔里灌满了铁锈与腐烂混合的气味。他猛地睁开眼，胸腔因急促的呼吸起伏，额头上沁出的冷汗顺着眉骨滑落，在眼角凝成一片冰凉。又是那个梦——无边无际的灰雾里，有什么东西正隔着浓雾注视他，那视线带着黏腻的恶意，像藤蔓一样缠上喉咙，让他连窒息都发不出声音。
“咳……咳咳……”
他用袖子胡乱抹了把脸，指尖触到皮肤时，能摸到颧骨上尚未愈合的擦伤。三天前，他就是被这道伤口疼醒的，醒来时躺在一片废墟里，记忆像被浓雾洗过一样空白，只剩下一个名字——沈砚。
管道外传来碎石滚动的声响，沈砚瞬间绷紧了身体，右手下意识地摸向身旁那根磨尖了钢筋。这是他三天来唯一的“武器”，锈迹斑斑的尖端能勉强划破皮肤，至于能不能对付那些东西……他不敢想。
那些被幸存者称为“畸变体”的怪物，是断城真正的主人。
声音渐渐远去，沈砚松了口气，小心翼翼地探出头。视野里是纵横交错的废墟，倾颓的高楼像被啃过的骨头，裸露的钢筋在铅灰色的天空下支棱着。断城永远是这样，没有太阳，也没有月亮，只有一层灰蒙蒙的光笼罩着一切，仿佛永远不会散去的黄昏。
他饿了，很饿。
最后一点从废弃便利店找到的过期饼干，昨天就已经吃完了。胃部空荡荡地抽搐着，每一次收缩都带着尖锐的疼痛。沈砚咬了咬牙，从管道里爬出来，双脚落地时，脚踝传来一阵刺痛——那是前天被碎石划伤的伤口，现在已经红肿发炎。
必须找到吃的，还有水。
他记得昨天探索到的那片区域，似乎有一家没被完全搜刮干净的小超市。距离不算太远，但要穿过两条被畸变体占据的街道。沈砚握紧了手里的钢筋，深吸一口气，猫着腰钻进了废墟的阴影里。
断城的生存法则很简单：藏好自己，别发出声音，遇到畸变体就跑，跑不掉……就只能认命。
沈砚显然属于“容易认命”的那一类。他身材单薄，脸色苍白，比起那些肌肉虬结、眼神凶狠的拾荒者，更像是温室里没见过风雨的幼苗。三天来，他能活下来，全靠运气和这具身体里残存的本能。
他沿着墙根快速移动，脚步轻盈得像只猫。破碎的玻璃在脚下发出“咔嚓”声，每一次声响都让他心脏骤停。路过一处倒塌的服装店时，他瞥见橱窗里的镜子，犹豫了一下，还是停下了脚步。
镜子里的少年大约十七八岁，头发乱糟糟地黏在额头上，脸色是长期营养不良的蜡黄，唯有一双眼睛，黑得惊人，此刻正警惕地扫视着周围，像一只受惊的幼兽。这就是他，沈砚。一个没有过去，不知道未来，甚至不确定今天能不能活过中午的幸存者。
“吼——”
一声低沉的咆哮从街角传来，沈砚浑身一僵，几乎是条件反射地扑到一堆废弃的纸箱后面，屏住了呼吸。
沉重的脚步声由远及近，伴随着某种粘稠液体滴落的“嗒、嗒”声。沈砚透过纸箱的缝隙望过去，心脏瞬间提到了嗓子眼。
那是一只畸变体。
它的体型像一头被拉长的野猪，皮肤呈现出腐烂的灰绿色，布满了流脓的伤口，几只眼睛不规则地分布在脑袋两侧，此刻正发出浑浊的光。最恐怖的是它的嘴，裂到了耳根，里面长满了参差不齐的尖牙，涎水顺着牙齿滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。
这是最低阶的畸变体，“腐齿”。
沈砚的心跳得像擂鼓，他死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。腐齿的嗅觉很灵敏，哪怕是一丝血腥味，都能引来它们疯狂的攻击。他脚踝上的伤口还在渗血，虽然已经用破布包扎过，但那淡淡的血腥味，在这死寂的废墟里，却可能是致命的。
腐齿在街道中央停了下来，脑袋左右转动着，似乎在寻找什么。它的喉咙里发出呼噜呼噜的声音，涎水越滴越快。
沈砚感觉自己的血液都快凝固了。他能清晰地看到腐齿皮肤上蠕动的蛆虫，能闻到那股令人作呕的恶臭。距离太近了，最多只有五米。只要对方再往前走两步，就能发现他。
时间仿佛被拉长了，每一秒都像一个世纪那么漫长。沈砚握紧了钢筋，指节因为用力而发白。他知道，一旦被发现，以他现在的状态，根本不可能跑得过腐齿。
就在这时，腐齿似乎失去了耐心，它甩了甩脑袋，转身朝着另一个方向慢吞吞地走去，沉重的脚步声渐渐消失在废墟深处。
沈砚直到那声音彻底听不见，才猛地瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗浸透。
“呼……呼……”
他缓了足足五分钟，才勉强平复下来。刚才那一瞬间的恐惧，几乎抽干了他所有的力气。：
不能再等了。
沈砚挣扎着站起来，脚步有些虚浮，但眼神却变得更加坚定。恐惧解决不了饥饿，也换不来生存。他必须尽快赶到那家超市。
他加快了脚步，不再像刚才那样小心翼翼，而是在废墟间快速穿梭。越是害怕，就越容易出事，这是他这三天总结出的经验。
穿过两条街道，那家超市的轮廓终于出现在视野里。超市的卷帘门被撬开了一道缝，足够一个人钻进去。沈砚警惕地观察了一下四周，确认没有畸变体的踪迹后，才快步跑了过去。
他趴在地上，从卷帘门的缝隙里钻了进去。里面一片漆黑，弥漫着灰尘和霉变的气味。沈砚摸索着找到一根断裂的灯管，充当临时的探路棒，小心翼翼地往前走。
超市里一片狼藉，货架东倒西歪，商品散落得到处都是。大部分能吃的东西都被搜刮走了，只剩下一些破碎的包装和过期很久的罐头。
沈砚的心脏一点点沉下去。难道又是空的？
他不甘心，继续往里走。越是偏僻的角落，越有可能留下惊喜。他记得以前在书上看到过，超市的仓库往往在最里面。
果然，在超市的尽头，他发现了一扇虚掩着的铁门。门是从里面锁上的，但锁已经被暴力破坏了。沈砚推开门，一股更浓重的霉味扑面而来。
仓库里堆放着不少纸箱，大部分都已经被撕开，里面空空如也。沈砚的心又凉了半截，但他还是耐着性子，一个一个地翻找。
就在他快要绝望的时候，手指触到了一个坚硬的东西。他心里一动，扒开上面的杂物，发现是一箱未开封的压缩饼干。
沈砚的眼睛瞬间亮了起来，他几乎是颤抖着撕开纸箱，拿出一包压缩饼干。包装完好无损，生产日期虽然模糊，但看起来还没有过期太久。
“太好了……太好了……”他喃喃自语，迫不及待地撕开包装，抓起一块饼干塞进嘴里。
压缩饼干又干又硬，难以下咽，但此刻在沈砚看来，却比任何山珍海味都要美味。他狼吞虎咽地吃着，噎得直翻白眼，也顾不上找水。
就在他吃到第三块的时候，脑海里突然响起一个冰冷的、不带任何感情的机械音：
【检测到宿主生命体征稳定，能量摄入达标，共生系统绑定中……】
沈砚猛地停下了动作，嘴里的饼干差点喷出来。
“谁？谁在说话？”他警惕地环顾四周，仓库里空荡荡的，除了他之外，没有任何人。
【绑定进度10%……30%……70%……】
那声音直接出现在他的脑海里，清晰无比，不像是幻觉。
沈砚的心跳又开始加速，这次不是因为恐惧，而是因为一种莫名的激动和不安。这三天来，他不止一次地幻想过，自己是不是有什么特殊的能力，或者有什么奇遇，能让他在这该死的断城里活得轻松一点。
难道……梦想成真了？
【绑定完成。共生系统启动。】
【宿主：沈砚】
【状态：轻伤（脚踝感染），中度饥饿】
【体能：3（普通成年男性平均值为5）】
【精神：6（普通成年男性平均值为5）】
【能力：无】
【共生点：0】
【当前任务：生存下去。在断城废墟中存活72小时，奖励：体能+1，共生点10，解锁基础能力“雾中感知”。】
一连串的信息凭空出现在沈砚的脑海里，像一个虚拟的面板。他愣住了，嘴里的压缩饼干也忘了咀嚼。
共生系统？任务？奖励？
这听起来像是那些小说里的情节，但此刻却真实地发生在了他的身上。
沈砚用力掐了自己一把，剧烈的疼痛告诉他，这不是梦。
他深吸一口气，努力平复着激动的心情。不管这系统是什么来头，至少给了他一个明确的目标——活下去，活过72小时。
而且，还有奖励。体能+1，虽然不知道具体能带来什么变化，但肯定是好事。还有那个“雾中感知”的能力，听起来就很有用。
沈砚看了一眼手里的压缩饼干，又看了看仓库角落里一个还剩小半瓶水的塑料瓶，心中重新燃起了希望。
有了食物和水，再加上这个突然出现的共生系统，或许，他真的能在这断城里活下去。
甚至……离开这里。
那个关于“九域”的零碎信息，他在和其他幸存者的只言片语中听到过。据说，断城只是九域中最混乱、最边缘的一个角落，外面还有更广阔的世界。
沈砚握紧了拳头，眼神里闪过一丝从未有过的光芒。
活下去，离开断城，去看看外面的世界。
这成了他此刻唯一的信念。
他将剩下的压缩饼干和那半瓶水小心翼翼地收好，藏在怀里。然后，他检查了一下手里的钢筋，深吸一口气，推开仓库的门，重新走进了那片灰蒙蒙的废墟之中。
