可观测宇宙→双鱼-鲸鱼座超星系团复合体→拉尼亚凯亚超星系团→室女座超星系团→本星系群→银河系→第三猎户悬臂→太阳→火星。
星际历1115年，火星，乌托邦平原首府“星火区”。
金尘季的下午，氧化铁微粒悬浮在稀薄大气中，把整个城市浸染成朦胧的金红色。火星理工大学“星火”校区里，夕阳斜斜地照在教学楼的外墙上，投下赤色的光影。
方神秀斜靠在“思明”教学楼外的合金廊柱上，一身深黑色工作夹克洗得发旧，但依旧得体。
方神秀手里把玩着一支电子香烟，银色的外壳映着火星特有的暗红天光。方神秀不抽烟，只是习惯性地转动。这是千年前地球的老物件，上一个星际年回母星休假时，某个快要记不清面孔的朋友送的“纪念品”。
方神秀目光看似随意地扫过教学楼前的广场，实则已经在零点几秒内完成了一次扫描：
左前方七点钟方向，三个学生快步走过，步频一致，可能是刚下课；右侧花坛旁，一对情侣在低声争执，女孩的手不自觉地按在背包侧面——里面大概有防狼喷雾之类的东西；正前方五十米，一个穿着清洁工制服的人正低头调整设备
广场上总计有一十七人，方神秀在心里默数。体态、步频、视线角度、这些信息像数据流一样滑过他的意识表层，不需要刻意记，就像呼吸一样自然。
职业习惯，也是生存本能。
“方师兄！”
清亮的声音撞破空气里的金属感回声。一个矫捷的身影从主楼侧门跑出来，淡蓝色学院连衣裙外罩着白大褂，亚麻色马尾在脑后跳荡。她鼻尖上几颗雀斑在火星偏红的光照下格外显眼，像撒了细碎的金粉。
蓝蜻蜓，生物信息工程系三年级，已故恩师蓝教授的独生女。方神秀在这个星球上为数不多还愿意称之为“亲人”的存在。
“又专程来看我了？”她跑到近前，微微喘气，眼睛笑成月牙。
“说了多少次，执行外勤顺路。”方神秀把电子烟收回口袋，表情没什么变化，但眼神深处那层冰一样的平静松动了一瞬，“不是专程。”然后把手中的咖啡递给了她，
“这是最近蓝月咖啡最新款的幻香纯灵”
蓝蜻蜓双手接过咖啡杯，指尖触到温热的杯壁时轻轻蜷了一下，随即仰起脸冲他晃了晃杯子，亚麻色马尾随着动作在空中划出活泼的弧线：“幻香纯灵？听说这款加了木卫三特产的星尘花蜜，喝的时候会看到流动的银河星光呢。”
顿了顿，她又兴冲冲邀约：“晚上去星火大道第七餐厅，有仿真地球的糖醋合成排骨，超还原老地球风味，我请师兄！”
然后她迫不及待地拧开盖子，一股清冽中带着微甜的香气立刻弥漫开来，在火星特有的铁锈味空气中划出一道温柔的轨迹。她小心地啜了一小口，眼睛倏地睁大，瞳孔里仿佛真的映出了细碎闪烁的光点，“哇……真的有！像把整个银河都含在了嘴里！”
方神秀看着她孩子气的反应，嘴角几不可察地向上弯了弯，刚想说什么，却突然皱起了眉。那股被他刻意忽略的、如同静电般爬过脊背的不适感再次袭来，比刚才更加强烈。他下意识地侧身将蓝蜻蜓挡在身后，目光如鹰隼般扫过四周。
“怎么了，师兄？”蓝蜻蜓被他突如其来的动作弄得一愣，手里的咖啡差点洒出来。
话音未落。
“咻——砰！！”
不是爆炸。是某种更尖锐、更撕裂的声音——像高频能量束切开空气，紧接着是肉体撞上硬物的闷响。
方神秀脑中瞬间浮现出位置：星际社会学与文明史学院大楼，三层东露台，距离：约五十米。
方神秀动了。
不是扑向声音来源，而是向前踏出半步，左手闪电般揽住蓝蜻蜓的肩膀往侧面带，右臂曲起用手肘外侧护住她的头颈。动作流畅得像演练过千百遍，两人以近乎翻滚的姿态撞进廊柱和景观花池形成的三角死角。
“蹲下，别动，小心。”
声音压得极低，每个字都像从齿缝里挤出来，带着不容置疑的命令感。他的身体绷成一张弓，把蓝蜻蜓完全挡在墙角。
蓝蜻蜓甚至没明白发生了什么，只觉得天旋地转，鼻尖撞上方神秀坚硬的胸膛，淡淡的皂角味混着一丝冷冽气息涌进来。她下意识地照做，蜷身闭眼，心脏在胸腔里狂跳。
方神秀的目光已经锁死五十米外的三楼露台。
瞳孔微微收缩，视网膜上有淡金色的数据流光一闪而过——那是他“瞬时场景回溯”能力启动的前兆。不是主动触发，是高度专注下的本能反应。
方神秀立马终止场景回溯，不仅因为自己的时光回溯技能需要10秒前置，还会有强大的短时后遗症，而现在，必须即时追击刺杀者，不能让恩师当年的遗憾重演。
露台边缘，一个穿深褐色教授长袍的身影依靠在墙壁的正在缓缓软倒。是一名火星理工星际学院的教授被刺杀！
胸口位置，碗口大小的创口，边缘焦黑碳化，没有血喷出来——因为高能冲击的瞬间，周围组织就已经汽化封死了创面，高斯枪？还是粒子枪？这些枪械都是受到严格管控，尤其是在火星安全区，是不可能随便出现的。
教授手里几片古老的羊皮纸数据板散落，其中一片打着旋从三楼飘下。
一个人影。
模糊，迅捷，鬼魅一样，在露台栏杆上一闪就消失了，没入大楼内部。
方神秀只捕捉到一抹暗沉的、近乎吸收光线的深灰色，以及那种非人类的、节肢动物般的矫健姿态。
“刺客……非人形……”判断在0.1秒内形成，直接反馈给大脑。
他没有立刻追击，而是迅速扫视周围。
尖叫声这时才迟滞地响起，稀稀拉拉。大部分学生还茫然地站在原地，望向声音来源。几个靠近大楼的人指着飘落的数据板，还没意识到那是凶杀案的证据。
“蜻蜓，”方神秀松开手，语速快但清晰，“用个人终端报警，代码110，位置星际社会学学院三楼东露台，一名教授遇袭，可能死亡。凶手疑似非人形智慧生物，携带高能射击武器，向楼内逃窜。要求立刻封锁该楼所有出口，启动二级警戒。”
蓝蜻蜓脸色苍白，但手指已经按在腕表式终端上。常年受方神秀影响，她强迫自己镇定，用尽量平稳的声音复述指令。
方神秀从怀里掏出银灰色徽章，大拇指用力按下中央，触发徽章的通讯功能。
徽章亮起微光，冷硬的电子合成音直接骨传导进耳朵：“火星安全局，编号SS-2517，方神秀探员，请讲。”
“乌托邦区，火星理工大学星火校区，星际社会学学院，即时凶杀案。受害者身份待确认，凶手特征：类昆虫形态外星生物，高机动，持有未知能量武器。我已启动民间警报，要求立刻协调区域天网监控，封锁该楼及周边空域，派遣武装反应小队。我正在现场，准备介入追踪。”
“指令收到。天网监控链接建立中，飞龙武装小队预计四分钟后抵达。请注意安全，支援到达前，建议观察为主——”
方神秀掐断通讯。
观察？
让那东西在人口密集的大学校园里多留一秒，都是灾难。
他看一眼蓝蜻蜓。她已经发完信息，正担忧地望着他。
“待在这儿，安全中心的人来之前别动。”简单交代一句，方神秀从腰间枪套抽出H-47型空间引力手枪——火星北方工业局的最新款，安全局超级警探的标配，枪身有细微的能量纹路流动。
方神秀检查能量刻度：78%。
够了。
“师兄，小心！”蓝蜻蜓忍不住低呼。
方神秀点头，身形已经窜出去。
没走正门，借助花坛、路灯柱、低矮建筑的阴影，以之字形路线快速接近学院大楼侧面。动作舒展高效，看似不快，但每一步都踩在视觉盲区和监控切换的间隙。
方神秀选择侧面一处通风管道检修梯，快速攀上二楼，破开换气窗翻进楼道。
楼里警报凄厉地响着，红色警示灯旋转。大部分教室门紧闭，隐约能听见教授维持秩序和学生不安的低语。凶手没在楼道制造混乱——这说明它目标明确，而且自信能在封锁完成前脱身。
