大红斑的赤色风暴永不停歇，如同一头挣脱了枷锁的远古巨兽，在木星魂界的穹顶之上肆意嘶吼、翻滚。风暴裹挟着木星特有的液态金属氢冰晶，这些冰晶棱角锋利如刀，每一次随风暴掠过，都带着撕裂魂体的刺骨剧痛。陈砚蜷缩在育魂渊边缘的矿道岩壁凹陷处，尽量将自己稀薄的魂雾形态收缩到极致，可即便如此，冰晶撞击魂雾的触感依旧清晰无比，在他本就脆弱的魂雾上留下一道又一道细密的白痕，久久无法消散。
这是木星魂界独有的“淬魂法则”——越是狂暴的区域，魂体吸收天地魂力、凝实自身形态的速度就越快，但对应的风险也呈几何倍数飙升。稍有不慎，魂雾就会被风暴直接撕碎，魂核暴露在极寒与狂暴能量中，不出片刻便会彻底湮灭，连进入轮回的资格都没有。陈砚能清晰地感觉到，每一次风暴的冲刷，体内本就受损的魂核都在隐隐作痛，魂雾的轮廓也在随之变得更加稀薄，仿佛下一秒就会溃散。他暗自估算，若是再攒不到足够的魂浆修复魂核，用不了半年，自己就会成为这片赤色风暴的养料，彻底消散在这孤寂而残酷的魂界之中。
“都给老子快点！磨磨蹭蹭地干什么？天黑之前，每人必须凑齐十斤魂浆！少一两，就把你们全扔进风暴眼，让你们好好尝尝被淬魂的滋味！”
粗暴的喝骂声穿透风暴的轰鸣，像淬了冰的钢针一般，尖锐地扎进每一个低阶魂灵的魂核深处。陈砚艰难地凝聚起涣散的魂感，费力地抬眼望去，矿道内的景象惨不忍睹。数十名和他一样处于尘魂层的魂灵，全都维持着稀薄的魂雾形态，正颤巍巍地用自己微弱到近乎可怜的魂力，牵引着从矿道地面缝隙中渗出的淡蓝色魂浆，小心翼翼地将其汇入身前悬挂的黑魂袋中。他们的动作慢得像蜗牛，每一次牵引都要耗费巨大的魂力，可即便如此，还是不敢有丝毫懈怠，因为只要动作稍有迟缓，就会迎来监工的无情抽打。
矿道上方搭建的悬浮平台上，两名身着黑甲的魂灵居高临下地矗立着。他们早已脱离了魂雾形态，达到了半实体状态，周身萦绕着微弱却异常凝练的魂光——这是冥宰府派驻在此地的监工，隶属于凡魂层的最低阶打手。虽然只是凡魂层初期的修为，可在这些连魂形都无法凝实的尘魂层魂灵面前，却拥有着绝对的生杀大权。陈砚曾亲眼见过，一名监工仅仅凭借指尖溢出的一缕魂力，就将一块磨盘大小的黑魂石碾成了齑粉。更让低阶魂灵恐惧的是，据说这些监工已经掌握了操控木星表层小型陨石的能力，这便是他们敢如此肆无忌惮欺压低阶魂灵的最大底气。
“大人，求求您……求求您再宽限我片刻，我一定能凑够十斤魂浆，真的……”一名身形格外瘦弱的魂雾颤抖着发出哀求，他身前的黑魂袋干瘪瘪的，里面装着的魂浆还不足三斤。为了能多收集半勺魂浆，他刚刚冒险靠近了矿道深处一处魂浆渗出量稍大的缝隙，却没想到刚有所动作，就被一名监工发现了。
“宽限？”那名监工嘴角勾起一抹残忍的冷笑，手中凭空凝聚出一条由纯黑魂力编织而成的魂鞭，手腕轻轻一甩，魂鞭便带着刺耳的破空声，精准地抽在了那缕瘦弱的魂雾上。“啪”的一声脆响，如同裂帛般在矿道内回荡，那缕瘦弱的魂雾瞬间被抽得溃散大半，化作漫天飘散的青烟，凄厉的哀嚎声在矿道中久久回荡：“大人饶命！我不想消散啊！我只是想多攒点魂绩凝形，只想活下去……”
“凝形？”另一名监工缓缓走上前一步，眼中满是毫不掩饰的鄙夷与不屑，他抬起脚，一脚将那缕残缺不全的魂雾踹向矿道外侧的赤色风暴，“低贱的尘魂也配谈凝形？你们这些垃圾存在的唯一价值，就是给上界大人收集魂浆、凑齐魂绩！识相的就快点干活，少在这里浪费时间，否则休怪老子无情！”
那缕残缺的魂雾在风暴中徒劳地挣扎着，试图凝聚起溃散的形态，可赤色风暴的力量太过狂暴，仅仅坚持了不到三息时间，便彻底被风暴吞噬，消散得无影无踪。矿道内瞬间陷入一片死寂，所有的魂灵都吓得缩了缩自己的魂雾，不敢再发出半点声音，只能拼尽全力加快收集魂浆的速度，连大气都不敢喘一口。陈砚的魂雾也微微颤抖了一下，不是因为恐惧，而是因为愤怒——他曾是人间砚宗的宗主，护佑一方文脉，从未见过如此残酷的压迫，更从未想过，魂界竟是这样一个弱肉强食、毫无底线的地方。
他记起自己死前的最后画面：玄阴门的修士攻破了砚宗山门，弟子们为了保护他突围，一个个倒在血泊之中，鲜血染红了山门的石阶。而他自己，在与玄阴门门主柳玄的决战中，魂核被对方击碎，若不是一缕残魂侥幸被魂界法则牵引，坠入了这木星魂界，他早已彻底湮灭在人间。可即便侥幸存活，眼前的处境却比死亡更加煎熬。
魂界规则明明白白地写着，每一缕魂灵都拥有160年的魂界存续期，必须在这160年内凝实魂体、晋升到更高的层次，否则就会被魂界法则自动吞噬，彻底消散。以他如今受损的魂核状态，每日收集到的魂浆仅仅够勉强维持魂雾不散，想要在160年内凝形晋升到凡魂层，简直是天方夜谭。
除非，能在短时间内凑齐一万魂绩，通过冥宰府设立的兑换点，换取足够的高浓度魂浆。只有高浓度魂浆，才能快速修复他受损的魂核，帮助他凝实魂形，晋升到凡魂层。可魂绩的获取途径只有两种：一是上交魂浆，二是猎杀魂兽。猎杀魂兽对于连魂形都无法凝实的尘魂层魂灵来说，无异于自杀，九死一生；而上交魂浆的兑换比例被冥宰府严格把控，一名尘魂层魂灵就算拼尽全力，一天也只能上交不到十斤魂浆，兑换不到十魂绩。想要凑齐一万魂绩，至少需要三年时间。可他的魂体，根本撑不了三年。
陈砚的魂感悄悄扫过平台上的两名监工，注意到他们腰间悬挂的黑魂袋鼓鼓囊囊的，显然私藏了不少高浓度魂浆。他早就听说，育魂渊深处的魂浆浓度是边缘区域的十倍不止，那里的地面上随处可见魂浆凝结而成的蓝色晶体，随便一块晶体融化后，都抵得上边缘矿道一天的收成。可育魂渊深处也是整个育魂渊最危险的地方，不仅盘踞着无数实力强大的魂兽，还设有冥宰府的暗哨，专门捕杀擅自闯入的低阶魂灵。此前，也曾有过几名不甘被压迫的尘魂层魂灵冒险闯入深处，可最终无一生还，连尸体都没能留下。
又一阵更加狂暴的赤色风暴袭来，呼啸着穿过矿道入口，陈砚的魂雾被吹得死死贴在矿道岩壁上，刺骨的寒意顺着魂雾的缝隙不断渗入，让他的魂核传来阵阵撕裂般的疼痛。他的魂雾轮廓又稀薄了几分，若不是他强行催动残存的魂力稳住形态，恐怕已经溃散了。就在这时，他的脑海中突然闪过自己创立砚宗时的誓言，那是他对所有弟子许下的承诺，也是对自己的警醒：“砚可磨，志不可夺；身可死，魂不可屈。纵前路荆棘密布，亦要披荆斩棘，一往无前！”
当年，他能在人间兵荒马乱之际，于一片废墟中创立砚宗，护佑一方文脉传承，如今就算坠入魂界，沦为最底层的尘魂，也绝不能坐以待毙，更不能向这残酷的规则低头。与其在矿道边缘苟延残喘，最终落得个魂飞魄散的下场，不如放手一搏，闯入育魂渊深处，或许还有一线生机。
陈砚深吸一口气，强行压下心中的恐惧与不安，开始暗中调整自己的魂力。他将自己的魂雾压缩到极致，尽量贴合岩壁的颜色，让自己融入周围的环境中。随后，他的魂感紧紧锁定着平台上的两名监工，等待着最佳的行动时机。两名监工似乎有些不耐烦了，开始转身交谈起来，话题无非是抱怨收集魂浆的枯燥，以及盘算着如何将私藏的魂浆兑换成魂绩。
就是现在！
陈砚抓住这稍纵即逝的机会，魂雾贴着冰冷的岩壁，如同一条灵活的影子，悄无声息地滑向矿道深处的黑暗之中。矿道深处的空气越来越浓稠，温度也越来越低，空气中弥漫着浓郁的魂浆气息，比边缘区域浓烈了数倍不止。陈砚能感觉到，自己的魂核在这浓郁的魂浆气息中，微微跳动了一下，传来一丝久违的暖意。
他知道，前方的道路必然充满了凶险，可能下一秒就会遇到强大的魂兽，也可能随时被冥宰府的暗哨发现。但他没有丝毫退缩，魂雾前进的速度反而越来越快。他要拿到足够的高浓度魂浆，要修复自己的魂核，要凝实魂形，要在这木星魂界中站稳脚跟。不仅如此，他还要弄明白，为何魂灵的晋升会与天体操控绑定在一起，为何冥宰府要如此残酷地压榨低阶魂灵，这背后是否隐藏着什么不为人知的秘密。
赤色风暴依旧在矿道外嘶吼，矿道内的低阶魂灵依旧在绝望中挣扎，而陈砚的魂雾，已经彻底消失在了矿道深处的黑暗之中，踏上了一条只能前进、不能后退的绝境求生之路。他的心中只有一个信念：无论前路多么凶险，他都要活下去，不仅要活下去，还要活得比任何人都好，要打破这残酷的规则，为所有被压迫的低阶魂灵，争一条真正的活路。
大红斑的赤色风暴永不停歇，如同一头咆哮的上古巨兽，在木星魂界的穹顶肆意翻滚。裹挟着木星特有的液态金属氢冰晶，每一次撞击都带着撕裂魂体的剧痛，在陈砚稀薄的魂雾上留下细密的白痕——这是木星魂界独有的“淬魂法则”，越是狂暴的区域，魂体凝实速度越快，却也越容易被风暴撕碎，落得个魂飞魄散的下场。
陈砚蜷缩在育魂渊边缘的矿道岩壁凹陷处，尽量收缩自己的魂雾形态。他能清晰地感觉到，每一次风暴掠过，体内本就受损的魂核都在隐隐作痛，魂雾的轮廓也在随之变得更加稀薄。如果再攒不到足够的魂浆修复魂核，用不了半年，他就会彻底消散在这片赤色风暴里，连轮回的资格都没有。
“都给老子快点！磨蹭什么？天黑前凑不齐十斤魂浆，全给我扔进风暴眼淬魂！”
粗暴的喝骂声穿透风暴的轰鸣，像淬了冰的钢针，扎进每一个低阶魂灵的魂核深处。陈砚艰难地凝聚起涣散的魂感，抬眼望去，矿道内一片狼藉。数十名和他一样的魂雾形态魂灵，正颤巍巍地用微弱的魂力牵引着地下渗出的淡蓝色魂浆，小心翼翼地汇入身前的黑魂袋中。他们的动作稍有迟缓，就会迎来监工的无情抽打。
矿道上方的悬浮平台上，两名身着黑甲的魂灵居高临下地矗立着。他们已是半实体形态，周身萦绕着微弱却凝练的魂光——那是冥宰府的监工，凡魂层的最低阶打手。虽然只是凡魂层初期，却足以在这些尘魂层的魂灵面前作威作福。陈砚曾亲眼见过，一名监工仅凭指尖溢出的一缕魂力，就将一块磨盘大的岩石碾成齑粉。据说，他们早已能操控木星表层的小型陨石，这便是他们欺压低阶魂灵的底气。
“大人，求求您再宽限我片刻，我一定能凑够魂浆……”一名瘦弱的魂雾颤抖着哀求，他的黑魂袋里，魂浆还不足三斤。为了多收集半勺，他冒险靠近矿道深处的魂浆渗出点，却被一名监工发现。
“宽限？”监工冷笑一声，手中凭空凝聚出一条黑色魂鞭，猛地挥出。魂鞭带着刺耳的破空声，精准地抽在那缕瘦弱的魂雾上。“啪”的一声脆响，魂雾瞬间溃散大半，化作漫天青烟，凄厉的哀嚎在矿道中回荡：“大人饶命！我只是想多攒点魂绩凝形……我不想消散啊！”
“凝形？”另一名监工上前一步，眼中满是鄙夷，一脚将那缕残缺的魂雾踹向矿道外的赤色风暴，“低贱的尘魂也配谈凝形？你们的魂浆，天生就是给上界大人凑业绩的！识相的就快点干活，少在这里浪费时间！”
那缕魂雾在风暴中挣扎了片刻，最终还是没能抵挡住狂暴的力量，彻底消散无踪。矿道内一片死寂，所有魂灵都吓得缩了缩魂雾，不敢再发出半点声音，只能加快速度收集魂浆。
陈砚的心猛地一沉，一股寒意从魂核深处蔓延开来。他记起自己死前的最后画面——砚宗山门被破，弟子们为了护他突围，一个个倒在血泊中，而他的魂核也在激战中被敌人击碎。若不是一缕残魂侥幸坠入魂界，他早已彻底湮灭。
魂界规则明定，魂灵需在160年魂界存续期内凝实魂体、晋升高阶，否则便会被魂界法则吞噬，彻底消散。以他如今受损的魂核状态，每日收集的魂浆仅够勉强维持魂雾不散，想要在160年内凝形晋升，简直是天方夜谭。
除非，能在短时间内凑齐一万魂绩，兑换足够的高浓度魂浆，凝实魂形，晋升凡魂层，修复魂核损伤。可魂绩的获取途径只有两种：上交魂浆，或是猎杀魂兽。猎杀魂兽九死一生，而上交魂浆的比例被冥宰府严格把控，一名尘魂层魂灵就算拼尽全力，一天也赚不到十魂绩，想要凑齐一万魂绩，至少需要三年时间。可他的魂体，根本撑不了三年。
陈砚的目光扫过平台上的监工，注意到他们腰间的黑魂袋鼓鼓囊囊，显然私藏了不少魂浆。育魂渊深处传来浓郁的魂浆气息，那是监工们严禁低阶魂灵踏入的区域，据说那里的魂浆浓度是边缘的十倍，随便一块魂浆凝结的晶体，都抵得上边缘矿道一天的收成。但那里也盘踞着更恐怖的魂兽，还有冥宰府的暗哨，一旦闯入，九死一生。
又一阵狂暴的赤色风暴袭来，陈砚的魂雾被吹得贴在矿道岩壁上，刺骨的寒意顺着魂雾的缝隙渗入，让他的魂核阵阵刺痛。他想起自己创立砚宗时的誓言：“砚可磨，志不可夺；身可死，魂不可屈。”当年他能在绝境中创立砚宗，护一方文脉，如今就算坠入魂界，沦为低阶魂灵，也绝不能坐以待毙。
魂感再次锁定育魂渊深处的方向，那里的魂浆气息如磁石般吸引着他。陈砚深吸一口气，压下心中的恐惧。他趁着两名监工转身交谈、放松警惕的间隙，将自己的魂雾压缩到极致，贴着冰冷的岩壁，悄无声息地滑向矿道深处的黑暗之中。
与其在边缘等死，不如放手一搏。哪怕前方是魂兽巢穴，哪怕会被冥宰府追杀，他也要拿到足够的魂浆，在这木星魂界之上，为自己争一条活路——更要弄明白，为何魂灵晋升会与天体操控绑定，为何冥宰府要如此残酷地压榨低阶魂灵。这条绝境之路，他走定了。
