残阳如血，泼洒在呜咽的寒江之上，将江面染成一片凄厉的赤红。江风卷着湿冷的水汽，刮过颜霄翔单薄的衣衫，刺骨的寒意顺着肌肤纹路钻进去，却远不及心口那道经年不褪的伤疤来得灼痛。
他蜷缩在江边一处破败的渔寮里，怀里揣着半块干硬的麦饼，这是他今日仅有的口粮。火光跳跃间，映出少年清瘦却棱角分明的脸庞，眉峰微蹙时带着与年龄不符的沉郁，可那双眼睛，即便在昏暗中也亮得惊人，像是藏着两簇不灭的星火，映照着对这颠沛世间仅存的憧憬。
颜霄翔的身世，是江湖中比较常见的那种凄惨。三岁那年，家乡遭山匪洗劫，父母为护他而亡，他被一位路过的货郎救下，却在七岁时又逢货郎病逝，从此沦为孤魂野鬼，靠着乞讨、打零工在底层挣扎。这些年，他见过人心险恶，也受过陌生人的点滴善意——或许正是这零星的温暖，让他未曾被苦难磨去心底的柔软，始终坚信世间自有光明。
渔寮外，江风忽然变得急促，夹杂着兵刃交击的脆响与女子的惊呼。颜霄翔心头一紧，下意识将麦饼塞进怀中，抄起墙角一根磨得光滑的木棍，悄无声息地摸到寮口，拨开破旧的草帘向外望去。
只见江滩上，三名黑衣蒙面人正围攻一位青衣女子，女子手持一柄长剑，剑光如练，却终究寡不敌众，肩头已被划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了青衣，动作也渐渐迟缓。为首的蒙面人冷笑一声，手中弯刀劈出一道凌厉的刀气：“苏姑娘，识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
那青衣女子咬碎银牙，剑光陡然暴涨：“你们是公孙宝宝的人？我宁死也不落入那魔头手中！”
“公孙宝宝”四个字如惊雷炸响在颜霄翔耳畔，他浑身一震，攥紧了手中的木棍。这些年，他四处漂泊，早已听闻血屠老魔公孙宝宝的恶名——此獠性情残暴，嗜杀成性，不仅修炼邪功残害生灵，还四处掳掠女子，江湖中被他迫害的人家不计其数。前几日，他还在邻县听闻，有位医术高明的女大夫，只因不愿为公孙宝宝炼制邪药，便被满门抄斩，惨不忍睹。
“姑娘莫怕，我来帮你！”
少年的喝声清脆却坚定，话音未落，颜霄翔已如猎豹般扑了出去，木棍带着风声直捣为首蒙面人的后心。那蒙面人没想到暗处还有埋伏，仓促回身格挡，“咔嚓”一声，木棍被弯刀劈成两段，颜霄翔借势翻身落地，顺势捡起地上一块尖锐的石子，反手掷向另一名蒙面人的眼睛。
这一下兔起鹘落，快得超出预料。蒙面人惊呼一声，慌忙侧身躲闪，却还是被石子擦中眼角，鲜血顿时流了下来。青衣女子见状，精神一振，长剑挽出一朵剑花，趁势逼退身前的敌人，与颜霄翔背靠背站在一起。
“多谢少侠出手相助。”女子喘息着说道，声音带着一丝虚弱，“但这些人实力不弱，你快些走，莫要为我白白送命！”
颜霄翔咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，眼底的沉郁被一股少年意气取代：“姑娘说笑了，路见不平拔刀相助，哪有见死不救的道理？况且，我最恨公孙宝宝这等恶徒，今日既然遇上了，便没理由退缩。”
说话间，三名蒙面人已重新稳住阵脚，为首者眼神阴鸷：“不知死活的黄口小儿，既然你非要趟这浑水，那就一起去死吧！”
三人呈品字形包抄过来，刀光霍霍，寒气逼人。颜霄翔虽未系统学过武艺，但这些年在生死边缘摸爬滚打，练就了一身灵活的闪避功夫，加之反应奇快，竟也能勉强周旋。只是他手中无趁手兵器，仅靠几块石子和灵活的身法，渐渐有些左支右绌，肩头不慎被刀锋扫过，顿时出现一道血痕。
青衣女子心中焦急，她本就伤势不轻，此刻更是力不从心，眼看颜霄翔就要被一刀劈中，她猛地扑过去，用身体挡住了这致命一击，长剑也脱手飞出，插进江滩的泥沙里。
“姑娘！”颜霄翔目眦欲裂，一股怒火从心底喷涌而出。他不顾自身安危，扑到青衣女子身前，用瘦弱的身躯护住她，双眼死死盯着逼近的蒙面人，像是一头被逼到绝境的幼狼。
为首的蒙面人见状，狞笑道：“倒是情深义重，可惜啊，今日你们谁也活不了！”说着，弯刀高高举起，就要落下。
就在这千钧一发之际，江面上突然传来一声清越的鹤唳，一道白影如流光般掠过江面，瞬间便出现在江滩之上。那是一位身着白衣的老者，鹤发童颜，手持一根竹杖，神色淡然，却自带一股睥睨天下的气势。
“血屠教的宵小之辈，也敢在老夫面前造次？”老者声音不高，却如洪钟大吕，震得三名蒙面人耳膜嗡嗡作响，手中的兵器险些脱手。
