紫薇指尖掐得掌心生疼，前世的怨怼像烧红的烙铁，烫得她心口发紧。她抬眼看向乾隆，眸光里带着几分压抑的倔强：“皇阿玛，儿臣并非不念旧情，只是小燕子的性子本就与皇宫格格不入。前世她留在这里，看似风光无限，可日日被规矩束缚，哪还有半分当初在市井里的鲜活？”
话音未落，小燕子猛地抬头，眼睛亮得惊人，像是抓住了救命稻草：“皇上！紫薇说得对！我在宫里待着就跟坐牢似的，还不如回大杂院，跟柳青柳红一起卖艺快活！”
永琪眉头紧锁，上前一步急声道：“皇阿玛，小燕子她……”
“五阿哥不必多言。”紫薇打断他，语气冷了几分，“您是皇阿玛属意的储君人选，未来的皇后，必定是能母仪天下、端庄持重的大家闺秀。小燕子纵有万般好，也担不起这份责任。皇阿玛前世将她指给您，看似是恩宠，实则是误了您，也误了她。”
乾隆捻着佛珠，面色沉凝，显然是听进了几分。纪晓岚见状，忙又躬身补充：“皇上明鉴，紫薇格格所言句句在理。小燕子姑娘虽无功劳，却有送信的苦劳，赐个乡君身份，京郊赐宅，既全了皇上的仁厚，也遂了她自由之心，更不耽误五阿哥的前程，可谓一举三得啊。”
小燕子听得心花怒放，连连点头：“对对对！我要乡君！要京郊的宅子！不用天天给皇后娘娘请安，不用学那些绕口令似的规矩！”
紫薇看着她这副雀跃模样，心里的郁气却散不去几分。她怎么忘了，纪晓岚向来是个会和稀泥的，这么一来，小燕子不仅没被赶出京城，反而得了名分和府邸，依旧能留在永琪眼皮子底下。
她咬了咬唇，正想再开口辩驳，乾隆却摆了摆手：“此事容朕三思。紫薇，你刚认祖归宗，身子骨还弱，先回景仁宫歇着吧。小燕子，你也下去候旨。”
紫薇攥紧的拳头松了又紧，看着小燕子蹦蹦跳跳跟着太监离开的背影，眼底闪过一丝冷光。
这一世，她绝不会再让任何人，抢走本该属于她的一切。小燕子勾起一抹戏谑的弧度，眼底漾着几分旁人看不懂的通透，她对着紫薇微微颔首，语气里带着几分漫不经心的调侃：“夏紫薇，多谢了啊。”
这一声谢，听着客气，却藏着几分疏离的嘲讽。
紫薇脸色一僵，攥着帕子的手更紧了，她怎么也没想到，自己一番筹谋，竟被小燕子这般轻描淡写地接了过去。她本以为，小燕子会哭着闹着要留在宫里，要缠着永琪，要赖着皇阿玛的恩宠，可眼下，这丫头眼里分明没有半分留恋，反倒是透着一股如释重负的轻快。
小燕子转过身，迎着殿外洒进来的暖阳，伸了个大大的懒腰，仿佛卸下了千斤重担。前世她傻乎乎地留在宫里，以为得了皇阿玛的认可是天大的福气，以为嫁给永琪就能一辈子欢喜顺遂。可后来呢？皇后的刁难，容嬷嬷的针扎，老佛爷的冷眼，还有那些没完没了的规矩礼法，硬生生把她磨得没了半分锐气。她看着永琪在朝堂上步步为营，看着他周旋于各路权贵之间，看着他身边渐渐多了些名门闺秀的身影，才明白，这皇宫就是个华丽的牢笼，她这只野燕子，根本就不该待在这里。
“夏紫薇，这皇宫里的富贵荣华，这明珠格格的尊荣，还有那未来储君福晋的位置，你想要，便都拿去。”小燕子回头，冲紫薇扬了扬下巴，笑容里带着几分洒脱，“往后啊，坤宁宫里那位的算计，容嬷嬷手里的针，还有宫里那些明枪暗箭，就都劳烦你一个人慢慢招架了。”
她顿了顿，目光掠过脸色铁青的紫薇，又看向站在一旁神色复杂的永琪，语气轻得像一阵风：“五阿哥，你是天之骄子，是皇阿玛的好儿子，未来要坐那至高无上的位置，自然该配个端庄得体、能母仪天下的福晋。我小燕子粗手粗脚，不懂什么三从四德，更不会帮你打理后宫、笼络朝臣，咱们啊，本就不是一路人。”
永琪心口一窒，上前一步想拉住她，却被小燕子侧身躲开。
“我要的是蓝天白云，是江湖快意，是跟柳青柳红一起大碗喝酒大块吃肉的日子，不是这四方宫墙里的尔虞我诈。”小燕子拍了拍衣袖，像是要拍掉沾染在身上的宫气，“皇阿玛若是真念着那点送信的苦劳，就赐我个京郊的宅子，再赏我些银钱，让我能安安稳稳过自己的小日子。至于郡主、乡君的名头，有没有都罢了。”
说完，她朝着乾隆的方向福了福身，语气坦荡：“皇上，臣女性子野，实在不是宫里的人，还请皇上成全，放臣女出宫去。”
乾隆看着眼前这个眉眼清亮、浑身透着一股自在洒脱的小燕子，又看了看一旁面色沉郁的紫薇，心里忽然生出几分惋惜，却又觉得，或许这样，才是最好的结局。
紫薇站在原地，看着小燕子那挺拔的背影，只觉得一股气堵在胸口，上不来也下不去。她费尽心机想要推开的人，竟然根本就不屑于留在这个她汲汲营营想要站稳脚跟的地方。
这算什么？她的筹谋，她的怨怼，她的步步为营，竟成了一场笑话？
她咬着牙，眼底的寒意更甚。
就算小燕子要走，她也绝不会让这丫头走得安稳！
