天刚蒙亮，山脚下的雾还没散。
林凡已经醒了。
他没有立刻起身，只是躺在土炕上，听着屋外细碎的声响——母亲在灶房生火，柴枝被折断时发出轻微的脆响；父亲牵牛出圈，牛蹄踩在泥地里，一下下，很稳。
这些声音他听了十几年，从未觉得厌烦。
反而安心。
屋子不大，土墙斑驳，屋顶压着石块，防风也防雨。冬天漏风，夏天闷热，可这是他的家。
林凡坐起身，把昨夜叠好的旧布衫穿上，动作很轻，生怕惊扰了外头的人。
他今年十五岁。
在青石村，这个年纪的孩子，大多已经下田、挑水、跟着宗族外出做工了。可他还在读书。
不是因为家里有钱。
恰恰相反，是因为家里太穷了。
他爹林顺一辈子没出过村，靠着三亩薄田和一头老牛养家；他娘赵氏年轻时身子就弱，常年劳作，落下了病根。
这样的家，本该再生几个孩子，分担劳力。
可他们只要了林凡一个。
不是不想要，是不敢要。
“有一个，好好养，好好供，说不定能走出去。”
这是林凡从小听到大的话。
他懂事得早，也懂得这句话背后的分量。
家里能给他的，已经是最好的了。
冬天他有厚一点的棉衣，哪怕那棉衣是拆了父亲的旧袄重新缝的；他能读书识字，哪怕纸张是从镇上收来的边角，墨是自己磨的。
甚至有一年，宗族里分发灵谷渣滓，说是喂牲畜用的，他爹咬咬牙，用粮食换了一小袋，只为了让他“补补身子，好读书”。
林凡从没说过不值。
他只是默默记着。
记着每一顿稀饭里多出来的那点米，记着母亲总说“我不饿”，记着父亲夜里咳嗽却不肯请郎中。
所以他不敢不用功。
也不敢出错。
他知道，自己不是一个人。
——他是这个家，唯一的希望。
吃过早饭，林凡背着书篓出门。
青石村不大，村口立着一棵老槐树，树下是宗族议事的地方。平日里孩子们在那儿追逐打闹，可今天却安静得很。
因为今天不一样。
宗族的人都在。
不只是青石村，附近几个村的族人也来了，衣着整齐，神色拘谨。就连平日里最懒散的汉子，都换了干净衣裳。
原因只有一个——
修士要来。
这个世界里，修行不是传说。
可修行，也从不属于所有人。
灵根、灵药、功法，全都握在宗族和世家手里，一代代传下来，像田地一样，写在族谱里。
普通人一生，最多也只是远远见过修士御风而行。
而今天，是宗族十年一次的测灵之日。
若是测出灵根，便可送入宗族外院，哪怕只是做个杂役，也算踏进了另一条路。
只是这条路，从来不公平。
林凡站在人群后面，书篓背得很端正，双手紧握着肩带。
他不敢往前挤。
他知道自己出身低微，也知道宗族的资源，早已分配得清清楚楚。
可他还是来了。
不是因为贪念，而是因为——
他必须来。
他不能放过任何一个可能改变命运的机会。
哪怕只有一线。
哪怕，代价是失败。
远处忽然起了一阵骚动。
有人低声议论：“来了。”
林凡抬起头，看见三道身影从山道那头走来。
衣袍宽大，步履从容，脚下似乎不沾尘土。
修士。
那一刻，他心跳得很快，却没有欢喜。
他想到的，是家里那口快见底的米缸，是母亲今早塞给他的那枚温热的鸡蛋，是父亲昨晚在灯下反复翻看的族谱。
他忽然明白了一件事。
这不是机缘。
这是一场不能输的赌局。
而他，连下注的筹码，都只有自己这一条命。
林凡低下头，深深吸了一口气。
然后，跟着人群，向前走去。
