残阳把蛮荒镇的土路晒得发烫，空气中飘着一股说不清的味——是牲口粪便的腥，是劣质烧酒的烈，还有点像……腐木在潮热天气里闷出的霉。沈砚挑着两只空木桶，脚底板磨出的水泡被粗布鞋碾得生疼，每走一步都像踩在刀尖上。
他刚从镇东头的粪坑把最后一桶污秽倒掉，腰间那个打了三个补丁的粗布钱袋里，躺着今天挣到的三个铜板。这是他给张大户挑了十担水、帮李寡妇劈了一院子柴，再加上替王屠户收拾了半天猪下水换来的酬劳。
“废物！还愣着干什么？”一声粗吼从身后炸响，王屠户那身肥膘随着脚步晃悠过来，手里的剔骨刀在夕阳下闪着冷光，“刚才让你把猪下水倒远些，你敢倒在我铺子后墙根？是不是忘了你爹是怎么掉的脑袋了？”
沈砚的脊背猛地绷紧。
穿越到这个叫“大启”的朝代已经三个月，他从一个研究古代秘术的历史系研究生，变成了“罪臣之子”沈砚。父亲沈毅原是京城御史，三个月前因“通敌”罪名被满门抄斩，他因为当时在外地养病，侥幸逃过一劫，却也被流放到这三不管的蛮荒镇，成了任人驱使的杂役。
“罪臣之后”四个字，像烙印一样刻在他额头。在这镇上，连刚会走路的孩童都敢朝他扔泥巴，骂一句“叛国贼的种”。
王屠户见他不吭声，以为是吓傻了，脸上的横肉挤成一团狞笑：“怎么？不服气？你爹当年在京城风光时，怕是没想过他儿子会在这种地方给我洗猪肠子吧？”他说着，突然伸手去抢沈砚腰间的钱袋，“今天的工钱，就当是赔我墙根的清洁费了！”
沈砚下意识地侧身躲闪，钱袋紧紧攥在手里。三个铜板，够买两个粗粮饼，是他今天唯一的口粮。
“还敢躲？”王屠户被激怒了，蒲扇大的巴掌带着风扇过来，“我看你是皮痒了！”
就在这时，沈砚胸口突然传来一阵温热，像是揣了块刚出炉的饼。紧接着，一个苍老又带着点刻薄的声音在他脑海里响起：【蠢货，低头看他腰间！那狼牙挂坠里养着噬灵蛊，这憨货想趁你气血虚的时候，把你那点微薄的灵力吸干净！】
这声音来自他穿越时攥在手里的青铜罗盘。三天前，这罗盘突然发热，冒出个自称“老玄”的器灵，说是什么上古天工圣师的残魂，还说沈砚是他选中的传人，能学会罗盘里记载的“天工术”——一种融合了道术和机关术的本事。
当时沈砚只当是饿昏了头产生的幻觉，直到昨天他试着按老玄说的口诀捏了个“聚气诀”，指尖真的泛起层淡金色的微光，才不得不信。
此刻王屠户的巴掌已经到了眼前，沈砚脑子里一片清明。他没躲，反而顺着那股掌风猛地矮身，左手攥着的三个铜板被他用指腹碾出细碎的灵力——这是老玄教的“巧劲符”用法，不用画符纸，直接以灵力驱动。
“啪！啪！啪！”
三枚铜板像弹丸一样射出，精准地砸在王屠户的膝盖弯和手腕上。力道不大，却带着股刁钻的巧劲。王屠户只觉得腿一软，手腕一麻，那只扇过来的手顿时脱了力，整个人“噗通”一声跪在了地上，正好对着路边那个积着污水的泥坑，半张脸差点埋进去。
“你、你敢打我？”王屠户懵了，他在这蛮荒镇横了十几年，还从没被哪个杂役打过。他挣扎着想爬起来，却发现膝盖像是被钉住了一样，怎么使劲都站不稳。
【不错啊，第一次用灵力就这么溜，】老玄的声音又响起来，带着点懒洋洋的赞许，【刚才那下借力打力，有我当年徒孙三成的影子了。】
沈砚没理会老玄的调侃，他走到王屠户面前，蹲下身。周围已经围了些看热闹的人，有挑着担子的货郎，有纳鞋底的妇人，还有几个半大的孩子，都瞪大了眼睛看着这一幕——谁也没想到，这个任人欺辱的罪臣之子，居然敢还手，还把王屠户弄跪了。
“王屠户，”沈砚的声音很平静，却带着种让人不敢小觑的冷，“你腰上这狼牙，是哪来的？”
王屠户眼神闪烁，梗着脖子吼：“关你屁事！赶紧把我弄起来，不然我让你横着出镇！”
沈砚没说话，伸手扯下了那枚狼牙挂坠。狼牙表面光滑，刻着几道歪歪扭扭的符文，凑近了闻，有股淡淡的腥甜味——那是养蛊用的精血味。
【这蛊是最低等的货色，靠吸食生人的灵力壮大，养蛊的人怕是想借这憨货的手，试探你的底细。】老玄哼了一声，【捏碎它，用你的灵力冲一下，能除根。】
沈砚指尖凝聚起一丝灵力，按在狼牙上。那灵力刚触到挂坠，里面突然传来一阵细微的“滋滋”声，像是有什么东西在挣扎。王屠户脸色骤变，想喊却发不出声音——刚才沈砚砸他手腕时，悄悄按了个“哑穴”，这是他从罗盘里看到的基础点穴法。
“咔嚓。”
沈砚稍一用力，狼牙挂坠碎了。一缕黑烟从碎片里飘出来，隐约能看到个指甲盖大小的、像蛆虫一样的东西在扭动，发出尖锐的嘶鸣。他指尖的灵力猛地爆开，那黑烟瞬间被烧得干干净净。
王屠户像是被抽走了浑身力气，瘫坐在泥坑里，脸色惨白。没了噬灵蛊的支撑，他那点仗着蛮力的横劲，顿时散得无影无踪。
周围的看热闹的人炸开了锅。
“那是啥？黑烟里好像有虫子！”
“怪不得王屠户最近力气越来越大，原来是养了不干净的东西！”
“沈砚……他居然能破这邪门玩意儿？”
沈砚站起身，拍了拍身上的灰。他没看那些议论的人，也没再理会瘫在泥里的王屠户，转身朝着镇西头走去。夕阳把他的影子拉得很长，粗布衣衫下的脊背挺得笔直。
【行啊小子，有点当年我纵横天下的派头了。】老玄的声音带着点戏谑，【别得意太早，刚帮你扫了个小麻烦，正主还没出来呢。今晚的任务：去镇西破庙，把那尊断手的观音像修好。】
沈砚脚步一顿：“修佛像？我哪会这个？”
【天工术里就没有修不好的东西。】老玄哼了一声，【那佛像里藏着个基础的镇魂阵，当年应该是哪个落魄道士布的，现在阵眼坏了，镇不住庙里的邪祟，附近的流民晚上都不敢靠近。你把它修好，既能练练手，也能看看这破庙里藏着什么猫腻。奖励嘛……就给你本《基础傀儡图谱》，学了能自己做个小木人干活，总比天天给人挑粪强。】
沈砚摸了摸胸口的青铜罗盘，那里还残留着一丝温热。他抬头看了眼镇西头的方向，破庙的轮廓在暮色中若隐若现，像个蛰伏的怪兽。
三个月来的憋屈、嘲讽、冷眼，在刚才捏碎狼牙的那一刻，似乎消散了些。他攥紧了手里的三个铜板，钱袋被汗水浸得有些潮。
“知道了。”他低声回了一句，朝着破庙的方向走去。
土路尽头的暮色越来越浓，蛮荒镇的喧嚣渐渐被抛在身后。沈砚不知道，他这一步踏出，不仅是走向那座破庙，更是走向了一条颠覆命运的路。而那尊断手的观音像背后，藏着的何止是镇魂阵，还有关于他父亲旧案、关于这大启王朝，甚至关于他穿越之谜的，第一个线索。
