公元2742年，猎户座旋臂边缘的警报声撕裂了地球联邦的星际版图。
林辰蜷缩在“海燕号”货运飞船的维修舱内，指尖划过布满划痕的舷窗，舷外的宇宙正被一种诡异的猩红色物质吞噬。那不是星云，也不是任何已知的天体现象——它像一团活着的岩浆，缓慢却坚定地蔓延，所到之处，恒星熄灭，行星崩解，连光线都无法逃逸。联邦中央计算机将其命名为“赤雾”，而民间早已流传着更直白的称呼：末日红潮。
“还有72小时，赤雾将抵达火星轨道。”飞船的AI助手“极光”用毫无感情的电子音播报，“联邦政府已启动‘火种计划’，授权优先级A以上人员撤离至阿尔法星系殖民站。剩余民用飞船需在48小时内完成星际跃迁登记，逾期将被视为遗弃目标。”
维修舱的金属地板突然震颤，林辰踉跄着扶住控制台。他是“海燕号”的临时维修工，三天前刚从月球轨道监狱刑满释放，唯一的身份证明还贴着“危险分子”的标签。优先级A？那是政客、富豪和顶尖科学家的专属权限，像他这样的底层流民，连登上撤离飞船的资格都没有。
“极光，接入联邦应急频道。”林辰的声音带着一丝沙哑，他的目光扫过控制台旁的能量棒——那是他仅剩的口粮。
频道里充斥着混乱的嘶吼与哭嚎，夹杂着联邦军官冰冷的指令。“所有未登记飞船立即远离地球轨道！重复，赤雾扩张速度超出预期，预计45小时后抵达地球同步轨道！”
突然，一阵尖锐的电磁干扰切断了通讯，舷窗外的红光骤然变得刺眼。林辰看到远处的联邦主力舰“守护者号”突然失控，舰体表面覆盖上一层猩红薄膜，几秒钟后便像被捏碎的蛋壳般四分五裂，无数逃生舱在赤雾中化为点点星火。
“警告！检测到高强度时空扭曲波动，赤雾中存在未知引力场。”极光的警报声急促起来，“飞船跃迁引擎能量不足，无法完成跨星系跃迁。建议迫降最近的废弃空间站。”
林辰咬牙，手指在控制台上飞快敲击。他曾是联邦最年轻的星航工程师，却因一场被陷害的“能源盗窃案”锒铛入狱。如今，末日将至，那些曾经将他踩入泥潭的人正乘坐豪华撤离舰逃离，而他只能驾驶着这艘破旧的货运飞船，寻找一线生机。
“定位最近的废弃空间站。”林辰沉声道，“最大功率启动备用引擎，计算迫降轨道。”
“海燕号”在赤雾的边缘艰难穿梭，船体外壳被高能粒子灼烧得滋滋作响。林辰紧盯着舷窗外，那颗被联邦遗弃了数十年的“冥河空间站”逐渐清晰。它曾是联邦的秘密武器研发基地，后来因一场实验事故被彻底封锁，如今成了绝望者的避难所。
就在飞船即将进入空间站 docking通道时，一道刺眼的激光束从空间站内部射出，擦着“海燕号”的左翼飞过。林辰猛地操控飞船转向，险之又险地避开了攻击。
“检测到未知武装力量信号，对方持有联邦制式激光武器。”极光播报，“空间站内部能量反应异常，疑似存在非法能源装置。”
林辰眉头紧锁。冥河空间站早已被联邦列为禁区，如今却有武装力量盘踞在此，他们是谁？是和他一样的幸存者，还是另有图谋？
他没有时间犹豫。赤雾的红光已经笼罩了半个天空，飞船的能量储备仅够支撑最后一次 docking尝试。林辰深吸一口气，启动飞船的隐形护盾——这是他入狱前偷偷为“海燕号”加装的改装件，如今成了保命的关键。
飞船如同幽灵般滑入 docking通道，着陆时的巨大冲击力让林辰眼前一黑。他挣扎着爬出驾驶舱，腰间的多功能工具刀已经握在手中。空间站内部一片漆黑，只有应急灯闪烁着微弱的蓝光，空气中弥漫着铁锈和臭氧的味道。
“有人吗？”林辰试探性地喊道，声音在空旷的通道里回荡。
回应他的，是一阵沉重的脚步声，以及冰冷的枪口对准太阳穴的触感。
“不许动。”一个沙哑的女声响起，“说出你的身份，否则我不介意在末日来临前多杀一个累赘。”
林辰缓缓举起双手，目光在黑暗中搜索。借着应急灯的微光，他看到对方穿着破损的联邦军制服，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神警惕而决绝。
“我是林辰，星航工程师。”他平静地说道，“驾驶‘海燕号’货运飞船寻求避难，没有恶意。”
女人冷笑一声，枪口没有丝毫松动：“林辰？那个被联邦通缉的叛国者？我凭什么相信你？”
林辰心中一凛。他的名字竟然在这里被人知晓，而且对方似乎对他的过往了如指掌。
“现在是末日，联邦已经不复存在。”林辰缓缓说道，“赤雾还有40小时就会彻底吞噬这里，我们与其自相残杀，不如联手寻找生存的机会。”
女人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。突然，空间站的应急灯全部熄灭，整个空间陷入一片死寂。只有远处传来的金属撕裂声，以及赤雾侵蚀船体的滋滋声，昭示着末日的临近。
“跟我来。”女人突然收起枪，转身走向通道深处，“如果你真的是星航工程师，或许能帮我们修好逃生舱。”
林辰跟在女人身后，心中充满了疑惑。这个神秘的女人是谁？她为何会出现在废弃的冥河空间站？而所谓的“逃生舱”，又能否带他们逃离这场毁灭性的红潮？
黑暗中，他隐约听到空间站深处传来机器运转的轰鸣声，以及隐约的低语。林辰知道，他刚刚踏入的，不仅仅是一个避难所，更是一个隐藏着巨大秘密的漩涡。而这个秘密，或许与赤雾的起源，与联邦的“火种计划”，甚至与他当年被陷害的真相，都有着千丝万缕的联系。
