第一章九黎弃儿
暴雨如注。
夜色下的九黎深山像一头蛰伏的巨兽，黑压压的林木在狂风中扭曲嘶吼。雨水混着泥土汇成浊流，冲过嶙峋山石，一路奔泻。
十岁的蚩尤在雨幕中艰难前行。
他瘦小的身子裹着破烂的兽皮，赤脚踩在泥泞里，每走一步都留下深深的血印——右脚被尖锐的石子划开一道口子，雨水一浸，疼得钻心。但他只是咬着牙，将怀里用大叶包着的草药搂得更紧些。
那是给阿娘治寒热的“赤心草”，长在悬崖风口，他攀了整整半日才采到三株。
雨更大了。
前方透出点点火光，是部落聚居的谷地。蚩尤加快脚步，却在谷口停下。
几道身影挡在路中。
为首的是个比他高出一头的壮硕少年，披着完整的狼皮，雨水顺着油亮的皮毛滑落。他身后跟着三个跟班，都抱着胳膊，似笑非笑。
“哟，这不是咱们的‘巫种’么？”蛮虎咧开嘴，露出被兽肉塞得发黄的牙齿，“这么晚，去哪儿野了？”
蚩尤低下头，想从旁边绕过去。
一只脚横过来，踩住他受伤的右脚。
剧痛让蚩尤闷哼一声，险些摔倒。他抬起头，雨水顺着湿透的黑发流进眼睛，视野里蛮虎的脸扭曲而模糊。
“问你话呢。”蛮虎脚上用力碾了碾。
蚩尤嘴唇发白，却一声不吭，只是把草药往怀里又藏了藏。
这个动作被蛮虎看在眼里。他眼睛一亮，猛地伸手夺过那包草叶，抖开一看，三株赤心草在雨水中泛着暗红光泽。
“好东西啊！”蛮虎咧嘴笑，“老祭司说过，这草能驱寒，正好我爹前几日猎熊受了风，孝敬他了！”
“还我。”蚩尤的声音很轻，却像从牙缝里挤出来。
“什么？”蛮虎凑近，故意把耳朵凑过去，“大点声，没吃饭啊？”
“我说——”蚩尤突然抬头，那双漆黑的瞳孔在雨夜中亮得骇人，“还我！”
他猛地扑上去，像一头被逼到绝境的小狼。
蛮虎没料到这平日里闷不吭声的杂种敢动手，一时竟被撞得踉跄。但他毕竟年长三岁，又常年随父狩猎，力气大得多，反手就是一巴掌。
啪！
蚩尤被扇倒在地，半边脸火辣辣地疼，嘴里泛起铁锈味。
“反了你了！”蛮虎一脚踹在他肚子上，“一个杂种，也敢跟我动手？你爹是什么东西？一个流落到我们部落的巫族废物！你娘又是什么？一个连狩猎都不会的凡人女人！你们母子俩能在部落里活下来，全靠我们施舍！懂吗？”
每说一句，就踹一脚。
蚩尤蜷缩在泥水里，双手死死护着腹部。他能感觉到怀里的那截硬物——那是阿爹留下的唯一遗物，一块巴掌大小、焦黑如炭的骨头，用皮绳串着挂在胸前。骨头硌得胸口生疼，却有种莫名的温热。
“虎哥，算了吧，打死了麻烦。”一个跟班小声道。
“打死了又怎样？”蛮虎啐了一口，“这种杂种，活着也是浪费粮食！”
他弯腰，想再补一脚。
就在这时——
“住手！”
虚弱的女声从雨幕那头传来。
一个披着破旧麻衣的妇人跌跌撞撞跑来，她脸色苍白，浑身湿透，显然是强撑着病体冲出来的。雨水顺着她枯黄的头发往下淌，她却不管不顾，扑到蚩尤身上，用自己单薄的身子护住孩子。
“蛮虎少爷……求求你，放过小尤……他还小，不懂事……”妇人声音发颤，是久病的嘶哑。
蛮虎皱了皱眉，倒是收回脚。他不怕蚩尤，却对这妇人有些顾忌——倒不是她有什么本事，而是她毕竟是部落里为数不多能识字、懂草药的人，老祭司偶尔还会找她问些事。
“黎草婶，”蛮虎语气稍缓，却仍带着居高临下，“管好你儿子。今天这事，拿这三株赤心草抵了，我不告诉族长。”
说着，他扬了扬手里的草药。
“那是……那是给小尤他阿娘治病的……”一个跟班忍不住低声道。
蛮虎瞪了他一眼，将草叶塞进自己怀里，转身就走。三个跟班赶紧跟上，消失在雨幕中。
谷口只剩母子二人。
黎草想扶儿子起来，手却抖得厉害。她病了大半年，身子早就虚透了，方才那一冲已是极限，此刻眼前阵阵发黑。
“阿娘……”蚩尤自己爬起来，抹了把脸上的泥水，却抹了一手血——方才倒地时，额头磕在石头上，破了道口子。
“疼不疼？”黎草想碰他的伤口，手伸到一半又缩回来，生怕弄疼他。
蚩尤摇头，扶着阿娘往谷里走。
他们的“家”在部落最边缘，是个半塌的窝棚，勉强用树枝和兽皮搭出个能遮雨的地方。棚里空荡荡的，只有一张铺着干草的破木板床，一个陶罐，一堆燃尽的柴火灰烬。
黎草一进棚就瘫坐在干草上，咳得撕心裂肺。蚩尤赶紧拍她的背，又去陶罐里舀水——罐是空的。
他默默抱起罐子，想去谷底溪边打水。
“小尤……”黎草叫住他，声音轻得像叹息，“别去了，雨大。”
蚩尤站在棚口，瘦小的背影在风雨中显得格外单薄。雨水顺着窝棚的缝隙漏进来，滴答滴答，落在他脚边。
许久，他低声说：“阿娘，我会变强的。”
黎草看着他，眼眶发酸，却只是招手：“过来，让阿娘看看伤。”
蚩尤放下陶罐，走到阿娘身边坐下。黎草用撕下的衣角蘸了点雨水，轻轻擦他额头的伤口。动作很轻，很慢。
“你爹走的时候，你才三岁。”黎草忽然说，“他留了两样东西给你。一样是那块骨头，一样是那句话，还记得么？”
蚩尤点头，手摸向胸口。
那块焦黑的骨头一直贴身戴着，从他有记忆起就在。阿爹说，这是巫族战士的“战骨”，是荣耀，也是责任。可部落里的人都笑，说那是不知道从哪个死人身上捡来的破烂。
“他说，咱们九黎的儿郎，可以流血，可以死，但不能跪。”黎草的声音很轻，“阿娘不指望你成为什么大人物，只求你……好好活着。”
蚩尤没说话。
他低头看着自己满是泥泞和血痕的手。这双手很小，很瘦，连石矛都握不稳。但他记得阿爹的手——很大，很粗糙，能一只手举起百斤的石锁，能在兽皮上一笔一划教他写“蚩尤”两个字。
“我姓蚩，你娘姓黎，所以你叫蚩尤。”阿爹说这话时，眼里有光，“总有一天，这个名字会响彻大山。”
可阿爹死在了那年冬天的狩猎里，尸骨都没找全。
从那以后，他和阿娘就成了部落里最底层的存在。混血的孩子，巫族的遗孤，不会狩猎的寡母——每一个标签都足以让他们活在边缘。
棚外暴雨如注。
蚩尤忽然抬起头：“阿娘，蛮虎他爹，真的是被熊所伤么？”
黎草一怔，摇头：“不是。他是追猎时自己摔下崖，断了腿。只是族长要面子，对外说是熊伤。”
“那赤心草……”
“治不了摔伤，只能驱寒。”黎草苦笑，“他抢去也没用。”
蚩尤沉默良久，忽然问：“阿娘，巫族……到底是什么？”
黎草的手顿了顿。
“你爹说，是很久很久以前，统治大地的族群。”她望向棚外漆黑的夜，眼神渺远，“他们不修仙，不炼气，只修肉身，以力证道。可后来……败了。活下来的，散了，混在凡人里，渐渐就没了声息。”
“阿爹是巫族战士？”
“他说他是。”黎草摸摸儿子的头，“可阿娘没见过他战斗的样子。阿娘只记得，他会在夜里对着那块骨头发呆，说些听不懂的话。”
蚩尤从领口掏出那截骨头。
焦黑，粗糙，像被火烧过。但在今夜之前，他从没觉得这骨头有什么特别。直到刚才，蛮虎踹他时，骨头突然发烫——虽然只有一瞬，但他确信不是错觉。
“阿娘，巫族……厉害么？”
黎草看着他亮得惊人的眼睛，忽然有些心慌。她张了张嘴，最终只是说：“睡吧，明天还要去采药。”
蚩尤听话地躺下，却睁着眼。
雨声渐渐小了，远处传来部落中心的喧闹——是猎队回来了，带着猎物，族人们在欢呼。那些声音很远，远得像另一个世界。
他握紧胸前的骨头。
黑暗中，那骨头似乎又微微发热，很微弱，却真实存在。
“总有一日……”
男孩在心底默念，每个字都像在石头上刻下。
“我要这九黎，再无人敢辱我阿娘。”
“我要这天下，都记住蚩尤的名字。”
窝棚外，最后一点雨丝飘落。
远山深处，传来一声悠长的狼嚎，凄厉，孤傲，像在应和什么。
次日清晨。
雨后的山林弥漫着泥土和草木的气息。蚩尤天没亮就起身，背起破旧的藤筐，拎着磨尖的木棍——这是他唯一的武器。
黎草还在昏睡，脸色苍白得吓人。蚩尤将最后一点粟米粥温在陶罐边，轻手轻脚出了窝棚。
部落里已经有人活动。几个妇人正在溪边捶打兽皮，见他经过，窃窃私语。
“看，那杂种又进山了。”
“他娘病成那样，还指望他采药？”
“采了也得被抢，不如老实待着……”
蚩尤低着头，加快脚步。
经过部落中央的祭坛时，他脚步顿了顿。
那是用巨石垒成的方形高台，上面竖着九根图腾柱，刻着鸟、兽、虫、鱼，还有模糊的人形。最中央的柱子最高，顶端嵌着一块暗红色的骨头，有手臂那么长，在晨光中泛着幽光。
那是九黎部落的圣物——“祖灵骨”，据说是百年前一位大巫战士留下的。每年祭祀，族长都会带全族人跪拜，祈求狩猎顺利、族人平安。
蚩尤从没跪过。
不是不想，是不能。他三岁那年，第一次参加祭祀，刚跪下就被族长喝止：“杂血之子，也配拜祖灵？”
从那以后，他只能远远看着。
此刻，祭坛上空无一人。蚩尤鬼使神差地走近几步，仰头望着那块祖灵骨。
它很旧，边缘已经风化，表面布满细密的裂纹。但不知为何，蚩尤总觉得它在“看”着自己——不是眼睛的看，而是一种说不清的感应。
胸口那块小骨头，又开始发烫。
这一次，比昨夜更明显，像一块烧红的炭贴在皮肤上。
蚩尤忍不住伸手握住它。
就在这一瞬——
嗡！
祭坛中央，那块巨大的祖灵骨，忽然震动了一下。
很轻微，但确实震了。
图腾柱上的尘土簌簌落下。
蚩尤僵在原地，以为自己看错了。他眨眨眼，祖灵骨又恢复了安静，仿佛刚才只是错觉。
但胸口的骨头，烫得惊人。
“喂！杂种！”
粗哑的喝声从身后传来。
蚩尤猛地转身，看见蛮虎带着三个跟班，正大摇大摆走来。蛮虎手里拎着半只野兔，显然是刚分到的猎物，脸上带着得意的笑。
“看什么看？这也是你能看的？”蛮虎走到近前，一巴掌拍在蚩尤后脑。
蚩尤没躲，硬挨了一下，只是盯着他。
“眼神还挺凶？”蛮虎嗤笑，把野兔扔给跟班，自己走到祭坛边，装模作样地拜了拜，然后转身，居高临下看着蚩尤。
“今天狩猎队要进北山，缺个诱饵。”他咧嘴笑，“族长说了，让你去。”
蚩尤攥紧木棍。
诱饵——就是负责把野兽引到陷阱或包围圈里的人。十次里去九次回不来，回来的那个也多半缺胳膊少腿。这是部落里最脏最危险的活，向来是扔给俘虏或罪人。
“我阿娘病了，我要采药。”蚩尤声音干涩。
“采药？”蛮虎哈哈大笑，“你阿娘那病，采什么药都没用！早点死了，你也早点解脱，不好么？”
蚩尤猛地抬头。
那双漆黑的瞳孔里，有什么东西在翻涌。
蛮虎被他看得心头一悸，随即恼羞成怒，一脚踹在他膝窝：“看什么看！去不去？不去就滚出部落！反正你们母子俩也是吃白食的！”
蚩尤跪倒在地，膝盖磕在石头上，疼得眼前发黑。
但他没出声，只是慢慢爬起来，拍了拍膝盖上的土，然后抬头，一字一顿：
“我去。”
蛮虎愣了愣，没想到他答应得这么干脆。
蚩尤不再看他，转身朝北山方向走去。脚步很稳，背挺得笔直，像一杆插进土里的标枪。
蛮虎盯着他的背影，忽然觉得有些不安。但很快他就甩甩头——一个十岁的杂种，能翻起什么浪？
“虎哥，真让他当诱饵？”一个跟班小声问，“万一死了……”
“死了就死了。”蛮虎撇嘴，“走，回去吃肉。”
他们嘻嘻哈哈走了。
祭坛前恢复安静。
晨光斜照，将蚩尤瘦小的影子拉得很长。他走到谷口，最后一次回头，望向部落边缘那个破败的窝棚。
然后，转身，没入山林。
他不知道的是——
当他转身的刹那，祭坛中央，那块沉寂百年的祖灵骨，再一次，轻微地，震动了一下。
这一次，图腾柱上刻着的那些模糊人形，眼睛的位置，似乎有暗红色的光，一闪而逝。
像苏醒前的，一次呼吸。
（第一章完）
