莒宫偏殿，烛火摇曳。
墨衡闭目端坐，指尖悬于棋盘上方三寸，迟迟未落。棋盘上黑白纵横，看似寻常，细看却无一定式——黑子如星罗，白子似云散，隐隐有某种韵律在棋路间流动。
殿外传来脚步声，墨衡睁眼，指尖那枚白子终于落下。
“啪。”
棋子落盘的脆响中，一个身着绛紫深衣的中年男子推门而入，正是莒国国君。他面色疲惫，眉宇间压着化不开的愁云，但在看到墨衡的瞬间，还是挤出一丝笑意：
“衡儿，这么晚还在推演？”
墨衡起身行礼，动作不急不缓：“君上深夜前来，可是齐国那边又有消息？”
莒君笑容僵了僵，随即苦笑：“什么都瞒不过你。”他从袖中取出一卷帛书，递给墨衡，“齐使今日送来的‘议税书’——说是议，实则是令。每亩加税三成，另征莒布五千匹、莒刀三百把。”
墨衡接过帛书，目光扫过，神色不变：“齐国今年大旱，粮食减产，桓侯这是要邻国替他填窟窿。”
“可莒国去年才遭了水患，哪来的余粮？”莒君攥紧拳头，指节泛白，“寡人明日便召集朝议，哪怕与齐国撕破脸，也不能……”
“君上。”墨衡打断他，语气平静，“朝议无用。满朝公卿，谁敢对齐国说一个‘不’字？”
莒君语塞。
墨衡转身，重新看向棋盘：“君上可记得，三日前我曾说，齐国必有异动。”
莒君一怔，随即想起——三日前墨衡确实说过这话，当时他还以为只是少年人的杞人忧天。此刻想来，那日墨衡对着棋盘推演了整整一夜，第二日便说出“齐国将有变故”的预言。
“你……你从棋中看出来的？”莒君走近棋盘，仔细端详。这盘棋他看不懂，只知道墨衡每次推演国事，都会摆出这样一盘外人难解的残局。
墨衡没有直接回答，而是从棋篓中拈起一枚黑子，落在棋盘东南角：“齐国今年大旱，莒国去岁水患，这是天数。”又拈起一枚白子，落在西北：“齐桓侯欲称霸，需粮需赋，这是人心。”两子落定，棋盘上的局势陡然分明——黑子如虎，白子似羊，虎视眈眈。
“天数加人心，便是此局。”墨衡指向那枚代表莒国的白子，“君上请看，若直接拒税，齐国便有借口发兵；若忍气吞声，明年后年，税只会更重。”
莒君额头沁出冷汗：“那……那该如何？”
墨衡沉默片刻，从袖中取出一枚青铜星棋。这棋子与寻常棋子不同，通体青黑，上有星纹，在烛光下隐隐流动着幽光。他将星棋按在棋盘正中，轻声道：
“臣请为君上，落一着险棋。”
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次日朝议，莒国大殿。
“荒谬！”
齐国使者将一卷帛书狠狠摔在案上，怒视殿上的莒君：“每亩加税三成，这是桓侯的恩典！尔等小国，竟敢驳回？”
莒君端坐，面色平静，但袖中的手微微发抖。他想起昨夜墨衡的话——“君上只需稳坐，余事交给臣。”
果然，殿侧走出一人，正是墨衡。
他今日着了深衣，腰悬一枚青铜星棋，步履从容，与朝堂上那些战战兢兢的公卿判若两人。齐国使者眯眼打量他，冷笑：“你就是那个传闻中的‘弈星公子’？听说你以棋推国事，妖言惑众？”
墨衡不恼，只淡淡道：“使者既知‘传闻’，便该知传闻不可尽信。”
“那你站出来作甚？”使者逼近一步，“莒国若拒税，后果如何，你可知？”
墨衡迎上他的目光：“后果如何，臣倒想请教使者——齐国今年大旱，民不聊生，桓侯不思赈灾，反欲加税邻国，这便是齐国的‘恩典’？”
使者脸色一变。
墨衡继续道：“莒国去岁水患，颗粒无收，这是列国皆知的事。齐国要莒国加税，无异于让饿殍再剥一层皮。敢问使者，这是桓侯的本意，还是有人假传王命？”
“你！”使者大怒，但一时竟无法反驳。
殿上群臣面面相觑，有人暗暗叫好，有人担忧地看向墨衡。
使者深吸一口气，压下怒火，冷笑：“好一张利嘴。但加税是桓侯之命，莒国若执意不从，那就等着齐军兵临城下吧！”
他拂袖欲走，墨衡却突然开口：
“使者且慢。”
使者回头，却见墨衡从袖中取出那枚青铜星棋，托于掌心。星棋在日光下泛着幽幽青光，隐约可见棋上星纹流转。
“臣斗胆，请使者带一物回齐，呈与桓侯。”
“何物？”
墨衡将星棋轻轻放在案上，棋子落案，竟发出一声低沉的嗡鸣，仿佛叩击在众人心头。
“此棋，名为‘天枢’。”墨衡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“臣以星弈推演，三日内，齐国必有内乱。使者若不信，可在此盘桓三日，亲眼见证。”
使者脸色剧变：“你——你敢咒齐国？！”
墨衡不答，只静静看着他。
殿上寂静，落针可闻。
良久，使者咬牙切齿：“好，好一个弈星公子！本使就在莒国等三日，三日后若无内乱，你这颗人头，本使亲自来取！”
他拂袖而去，殿门重重关上。
莒君瘫坐在位上，冷汗已浸透内衫。群臣议论纷纷，有人惊惧，有人疑惑，也有人暗暗佩服墨衡的胆色。
墨衡却只是静静收起那枚星棋，低声道：“三日后，自见分晓。”
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三日后，齐国内乱的消息传来——齐桓侯幼弟公子纠突然发难，率私兵围攻桓侯行宫，虽未成功，却也迫使桓侯紧急从边境调兵平乱。
莒国朝堂一片哗然。
“真……真的应验了！”有公卿惊呼，“墨公子当真能推演天命？”
“不是天命。”墨衡摇头，神色疲惫，眼底有掩不住的青黑，“是人心。公子纠早有反意，只缺一个时机。臣不过是……让使者带回的消息，恰好成了那个时机。”
他没有说的是，为了推演出这个“恰好”，他三日三夜未眠，以星弈诀推演齐国各方势力，终于算准了公子纠起兵的时机。而那一枚“天枢”星棋，不过是为了让使者带回齐国，成为引爆局面的引线。
莒君大喜，当场要封墨衡为上卿。墨衡却摇头拒绝：
“君上，臣所求非官禄。只是……”
他话未说完，殿外突然传来一阵骚动。
一名内侍跌跌撞撞跑进来，脸色煞白：“君上！大事不好！玄鸦门……玄鸦门少主求见，说是来……来抓妖人！”
“玄鸦门”三字一出，殿上瞬间寂静。
墨衡瞳孔骤然收缩。
玄鸦门——十三年前那个夜晚，那个满身血污的黑衣人，那个带走了妹妹的身影……
殿门被粗暴推开。
一个锦衣少年大步踏入，身后跟着数名玄衣护卫。他约莫十七八岁，面容俊秀，眉眼间却带着与年龄不符的阴鸷。目光在殿上一扫，最终落在墨衡身上。
“墨衡，莒国弈师，以妖术蛊惑国君，乱列国秩序。”少年冷笑，“本少主奉门主之命，带你回玄鸦门问话。”
墨衡缓缓起身，与他对视：“你是何人？”
“玄鸦门少主，晏枭。”
墨衡心中一凛。玄鸦门少主亲自出马，这意味着什么？
他来不及细想，晏枭已经挥手：“拿下！”
玄衣护卫蜂拥而上。莒君急呼“住手”，却被护卫推开。墨衡连连后退，眼看就要被擒——
突然，一声尖锐的呼啸自他袖中响起。
七道幽光破袖而出，悬浮于他身前，正是那七枚青铜星棋！棋上星纹大亮，光芒刺目，护卫们惊叫着捂住眼睛，连连后退。
晏枭脸色一变：“星弈诀？你——你是天机谷的人？！”
墨衡自己也是惊骇莫名。这七枚星棋是父母留给他的遗物，自幼佩戴在身，却从未有过如此异动。此刻它们悬在身前，仿佛有生命般微微颤动，似乎在……保护他？
但他来不及多想。殿外再次传来异响——那是金属撞击的声音，密密麻麻，由远及近。
“护驾！护驾！”莒君惊呼。
殿门被撞开，一群黑衣刺客蜂拥而入，手持利刃，见人就杀！他们不是玄鸦门的人——晏枭也变了脸色，厉声喝问：“什么人！”
无人应答。刺客目标明确，直扑墨衡！
星棋光芒更盛，将冲在最前的两名刺客震飞。但刺客人数众多，层层涌来，墨衡且战且退，终于被逼至殿角。
晏枭冷眼旁观，没有出手相助，也没有阻止。他似乎想看这场乱局如何收场。
墨衡咬牙，拼尽全力催动星棋。七枚棋子旋转如飞，光芒交织成网，勉强挡住刺客。但他感到体力飞速流失——星弈诀反噬的征兆。
“走！”
混乱中，不知谁喊了一声。墨衡趁刺客被星棋逼退的间隙，撞开侧门，踉跄逃出大殿。
身后喊杀声震天，追兵如影随形。
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密林深处，月光惨淡。
墨衡跌跌撞撞跑着，胸口剧痛，嘴角沁出血丝。星棋反噬正在吞噬他的体力，每跑一步都像踩在刀尖上。
但他不敢停。
身后追兵的脚步声越来越近。
恍惚间，眼前的树木仿佛变成了十三年前那个夜晚的景象——同样惨淡的月光，同样血腥的气息，同样追杀的黑衣人……
那一年，他七岁。
那一年，玄鸦门黑衣人闯入家门，父母拼死抵抗，却终究不敌。父亲将七枚星棋塞进他怀里，嘶声喊：“走！带着星棋走！保护妹妹！”
母亲护着襁褓中的妹妹，被黑衣人一刀刺穿。最后的画面，是妹妹被黑衣人抱走，哭声渐行渐远……
“衡儿！活下去！”
父亲的吼声犹在耳畔。
墨衡猛地惊醒，发现自己跪倒在林中，满脸泪水。
追兵已至。
为首的黑衣人狞笑着举起刀：“墨衡？今日便是你的死期！”
刀光落下。
墨衡闭目——
突然，一道身影挡在他身前。
“当！”
刀被一柄长剑架住。持剑之人背对着墨衡，看不清面容，只看到一袭青衫在夜风中猎猎作响。
“走。”那人只说了一个字，声音低沉，却有一种不容置疑的力量。
黑衣人惊怒：“你是何人？敢管玄鸦门的事？”
青衫人没有回答，长剑一震，将黑衣人震退三步。他侧头对墨衡道：“往东走，三里外有座废祠。在那里等我。”
墨衡挣扎着站起，想问什么，却被青衫人推了一把。
“走！”
他踉跄跑入密林深处，身后兵器交击声渐渐远去。
月光下，七枚星棋静静躺在他掌心，仿佛从未异动过。
墨衡握紧星棋，咬着牙，向东奔去。
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【第一章·终】
