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如果你来自塞伯拉斯-7，你一定听过关于万星城的传说。
说那里的建筑会发光，说那里的街道比你家门口最宽的马路还宽十倍，说那里汇聚了全银河最聪明的人，说那里是五千颗殖民星球共同的心脏。
阿明听过无数遍。从小到大，这些传说他听得耳朵都快起茧子了。
但他从来没见过。
直到现在。
他走出跃迁站，他站在门口，没动。
不是因为腿软，而是因为他需要几秒钟来确认——那些传说是真的。
前面是一个巨大的广场。有多大？他目测了一下，大概能把塞伯拉斯最大的那几个矿区足球场塞进去二十个，还有富余。广场上人来人往，穿着各种颜色的人从各个方向走来走去，像一条流动的河。广场对面是几条街道，街道两旁是高耸的建筑——不是塞伯拉斯那种灰色的宿舍楼，是真的高耸，高的他仰着头都看不见顶。
他仰起头的时候，看见了那行字。
空气中悬浮着一行巨大的全息投影，每个字都有十米高，在阳光下闪闪发光。
“联邦是所有公民的联邦，联邦境内，没有高低贵贱，只有联邦公民。”
阿明愣在那儿，仰着头，看了很久。
手腕上轻轻震动了一下，他低头，是母亲发来的信息，不是文字，是语音，就一句话：“到了吗？”母亲不会发全息投影，她只会最基础的。但就这一句话，他忽然觉得，万星城好像也没那么远了。
他试着点了回复，说了句“到了。”消息发送成功的那一刻，终端屏幕上显示“消息已送达”。他看了几秒，然后抬起头，继续往前走。
阳光从天上洒下来，暖洋洋的。空气里有一股说不出来的味道，后来他想明白了，那是“没有铁锈味”的味道。在塞伯拉斯，空气里永远有一股淡淡的铁锈味，他从小闻到大，早就习惯了。但这里没有。这里的空气是干净的，干净的有点不真实。
“土包子。”他心里对自己说。
然后他深吸一口气，拎起脚边的工具箱，往前迈了一步。
工具箱是他从老家带来的。银白色的金属外壳，上面布满划痕，有些地方已经磨得发亮。那是他父亲年轻时候用的，后来又传给他。箱子里装着螺丝刀、钳子、扳手，还有一些他说不上名字的工具。父亲说，带着它，想家的时候看看。
他走了两步，又停下来。
因为他不知道该往哪走。
广场上人那么多，每个人都有自己的方向。有的往左拐，有的往右拐，有的直接走进路边的建筑里。只有他一个人站在原地，像一根木头桩子。
他站在那里，看着人群，看了十秒。
广场上人很多，他走三步就要侧身让一个人，走五步就要绕过一个行李箱。但每次停下来，他都能看见那行字。
它就在那儿，悬浮着，静静地发光。
“联邦是所有公民的联邦，联邦境内，没有高低贵贱，只有联邦公民。”
他想起父亲说过的话：“你看那些星星，每一颗后面都有人。”他当时不懂。现在他看着那行字，忽然觉得，可能父亲说的，就是这个意思。
他继续往前走。
“需要帮忙吗？”
一个声音从旁边传来。他转头，看见一个穿灰色制服的年轻人站在那里，胸口别着一个徽章，上面写着三个字：问讯处。
“呃……”阿明愣了一下，“我想去联邦学院。”
“新生？”年轻人笑了笑，指了指广场另一边，“看见那个地铁入口了吗？坐三号线，终点站就是学院城。车票在自动售票机上买，刷信用点就行。”
阿明顺着他的手指看过去。那边确实有一个入口，上面写着字，但他离得太远，看不清。
“谢谢。”
“不客气。欢迎来到廷达瑞俄斯。”年轻人说完就走了。
阿明站在原地，愣了一下。
廷达瑞俄斯？
哦，对。他想起来了。这是万星城的正式名字。但他从小到大，从没听人这么叫过。所有人都叫它万星城。廷达瑞俄斯？这名字太绕口了。
他摇摇头，拎着工具箱，朝地铁入口走去。
走了大概五分钟，他终于挤到了入口前面。一路上他至少让了二十个人，绕过了五个行李箱，差点被一个跑过去的小孩撞到——那小孩七八岁，穿着校服，跑得飞快，从他身边擦过的时候喊了一声“对不起”，然后就没影了。
入口处有一排自动售票机。银白色的机器，屏幕亮着，上面显示着各种选项。他站在一台机器前面，研究了半天。
屏幕上有一堆字：单程票、周票、月票、学生优惠、老人优惠、团体票、观光票……
他一个都看不懂。
他想了想，伸手点了“学生优惠”。屏幕跳出一个新界面，让他输入学生证号码。他从口袋里掏出那张卡片——入学通知书附带的学生证，上面印着他的名字和照片——把号码输了进去。
屏幕又跳了。上面显示：身份验证通过。请选择目的地。
他点了“学院城”。
屏幕再跳：票价已减免。请支付。
支付？他愣了一下。不是说联邦学院学生坐车不要钱吗？
他又仔细看了看屏幕。上面有一行小字：基础票价全免，保险费0.2信用点，可选。
哦，保险费。
他想了想，点了“不购买”。
机器吐出一张薄薄的卡片。他把卡片装进口袋，走向闸机。
刷卡，进站。
站台上等车的人很多。他找了个角落站着，把工具箱放在脚边。周围的人都在看自己的通讯器，没人看他。他抬起头，看着头顶的线路图。上面密密麻麻标着几十个站名，弯弯曲曲的线条交错在一起。他的目光顺着三号线的方向移动，一站，两站，三站……最后落在终点站那三个字上：学院城。
他看着那三个字，看了很久。
列车进站了。无声无息，车门打开，他跟着人群走进去，找了个座位坐下。
车门关上。列车启动。
窗外的隧道壁飞速后退，灯光一闪一闪。
几分钟后，列车钻出隧道，开上了地面。
阿明的嘴巴张开了。
窗外是一座城市。不是塞伯拉斯那种矿区城市，是真正的、他在全息新闻里见过的、那种“城市”。
高楼。无数的高楼。有的高得看不见顶，有的形状奇怪得像从梦里跑出来的，有的通体透明能看见里面的人在走动。街道上悬浮的车辆穿梭，比塞伯拉斯路上跑的车还多。绿化带里种着真正的树——绿色的，一片一片的。
他盯着那些树，眼睛一眨不眨。
在塞伯拉斯，树也是绿色的。只是被矿灰盖住了，看起来是灰色的。
他从来没想过，真正的绿色，是这样的。
列车继续往前开。窗外的景色从高楼变成矮楼，从矮楼变成绿地，从绿地变成一片开阔的湖泊。
湖泊中央，悬浮着一座倒金字塔。
阿明的嘴巴张得更大了。
那座倒金字塔悬浮在湖面上方，顶端宽大，底部收窄，离水面至少有一百米。阳光照在上面，反射出淡淡的金色。湖水平静如镜，倒映着它的影子，像一座真正的金字塔沉在水里。
“那是图书馆，”旁边一个声音说，“联邦学院的地标。”
阿明转头，看见一个和他年纪差不多的年轻人正看着窗外。那人穿着深蓝色的衣服，胸口绣着一个徽章——和录取通知书上的一样。
“你也是新生？”那人问。
阿明点点头。
“从哪儿来的？”
“塞伯拉斯-7。”
那人想了想，摇头：“没听过。”
“在第三旋臂边缘。”
“哦，那挺远的。”那人笑了笑，伸出手，“我叫陆明。”
阿明握住他的手：“我叫阿明。”
“阿明？”陆明愣了一下，“就这一个字？”
“家里人就这么叫。”
陆明点点头，没再问。
列车开始减速。窗外，倒金字塔越来越近，可以看见它表面有无数的窗户，有光从里面透出来。湖的周围是一大片建筑群，高低错落，风格各异。
“到了。”陆明说。
列车停稳，车门打开。阿明拎起工具箱，跟着人群下车。
走出地铁站的那一刻，他又愣住了。
眼前是一座城市。一座独立的、完整的城市。街道笔直，绿树成荫，各种风格的建筑沿着街道排列。有人在骑自行车，有人在路边咖啡馆坐着，有人匆匆走过。如果不是那些建筑上挂着“物理学院”“工程学院”“医学院”的牌子，他根本不会想到这是一所学校。
“愣着干嘛？”陆明回头看他，“新生接待中心在那边，走吧。”
阿明回过神来，跟上去。
他们沿着街道往前走。两边是各种店铺：卖书的、卖吃的、卖电子设备的。有人在店里买东西，有人在门口聊天，有人骑着自行车经过。阳光从头顶洒下来，暖洋洋的。
“你带了不少东西。”陆明看了一眼他手里的工具箱。
“就这个。”
“就这个？衣服呢？生活用品呢？”
“没带。”
陆明愣了一下，没再问。
走了大概十分钟，他们到了一片宿舍区。每栋楼都不高，五六层的样子，外墙是浅灰色的，窗户整整齐齐。楼与楼之间种着树和草坪，有学生在草坪上坐着看书。
“十七区，六号楼。”陆明指了指前面那栋楼，“我就送你到这儿了，我那边还得找。”
“谢谢。”
“不客气。”陆明笑了笑，“晚上有空吗？食堂一起吃个饭？”
阿明想了想，点点头。
“行，那六点，三号食堂门口见。”陆明挥挥手，转身走了。
阿明站在原地，看着他的背影消失在拐角。然后他转过身，走进六号楼。
楼道里很安静。地面铺着浅色的地砖，墙壁刷得雪白，每扇门上都标着房间号。他找到302，把学生证贴在感应器上。
嘀的一声，门开了。
他推门进去。
房间不大，但很干净。四张床，四张书桌，四个衣柜。三张床上已经铺好了被褥，只有靠窗的那张还空着。
有人在床上躺着，听见门响，探出头来。
“新来的？”
阿明点点头。
“我叫王远，从卡帕-3来的。”那人跳下床，伸出手。个子不高，但看着挺结实。
“阿明，塞伯拉斯-7。”
“塞伯拉斯？”王远想了想，“没听过。在哪儿？”
“第三旋臂边缘。”
“哦，那挺远的吧？”王远笑了笑，“坐船坐了多久？”
“七十二小时。”
“那确实远。我从卡帕过来就十二小时。”他指了指另外两张床，“那两个还没回来，一个去图书馆了，一个不知道跑哪儿去了。对了，你吃饭没？食堂在楼下，这会儿还开着。”
阿明摇摇头：“还没。”
“走吧，我带你去。先把东西放下。”
阿明把工具箱放在床边的地上，跟着王远走出房间。
食堂在一楼，很大，至少能坐几百人。窗口里摆着各种吃的，有荤有素，有饭有面，有他见过的，也有他没见过的。
他站在窗口前，不知道该选什么。
王远在旁边说：“第一次来？随便选，都刷学生证。联邦学院吃饭不要钱。”
不要钱？阿明愣了一下。他想起母亲临行前塞给他的那个那张卡，里面装着攒了好几年的信用点。原来在这里，吃饭不要钱。
他随便点了一份饭，端着盘子找了个位置坐下。
王远坐在他对面，一边吃一边问：“你学什么的？”
“航天工程。”
“哦，那个难。我是学生物的。”王远嚼着饭，“你那个工具箱……挺旧的。从老家带来的？”
“嗯。”
“里面装的什么？”
“工具。”
“什么工具？”
“修东西的。”
王远笑了笑，没再问。
吃完饭，他们回到宿舍。另外两个人已经回来了。
一个坐在书桌前看书，戴着眼镜，头发有点长，看起来很斯文。
“新来的？”他问。
阿明点点头。
“我叫陈默，从新昆仑来的。”他伸出手，礼貌地握了握。
“阿明，塞伯拉斯-7。”
另一个躺在床上，戴着耳机，闭着眼睛。听见有人说话，他摘下耳机，坐起来。
“哟，新人？”他笑了笑，跳下床。个子挺高，穿着很讲究的衣服，头发梳得整整齐齐，“我叫林天，从天苑-4来的。”
天苑-4。阿明知道这颗星球。核心星球，距离万星城只有几百光年。
他点点头：“阿明，塞伯拉斯-7。”
“塞伯拉斯？”林天想了想，“没听过。在哪儿？”
“第三旋臂边缘。”
“哦，那挺远的。”林天笑了笑，没再说什么。他又躺回床上，戴上耳机。
陈默继续看书。王远爬上自己的床，开始摆弄一个巴掌大的小玩意儿。阿明坐到床边，看着窗外。
窗外是一片草坪，草坪上有人在踢球。远处是那栋倒金字塔图书馆，在夕阳下泛着金色的光。更远处，隐隐约约可以看见一些高楼的轮廓——那是万星城的中心区，那行标语也在那里，但他看不见了。
他坐在那里，看着窗外，很久没动。
六点，他去三号食堂门口找陆明。
陆明已经在那儿等着了。看见他来，招招手：“这儿！”
他们进了食堂，打了饭，找了个角落坐下。
“宿舍怎么样？”陆明问。
“还行。三个室友。”
“人怎么样？”
“还好。”阿明想了想，“有一个从天苑-4来的。”
“天苑-4？”陆明笑了，“我也是天苑-4的。那人叫什么？”
“林天。”
陆明想了想，摇摇头：“不认识。天苑-4很大，人很多。”
阿明没说话，低头吃饭。
“你怎么不说话？”陆明问。
阿明抬起头，看着他。
陆明笑了笑：“你好像不太爱说话。”
“……我不知道说什么。”
“没事，慢慢来。”陆明指了指周围，“这儿就这样，什么人都有。有从核心星球来的，有从边缘星球来的，都一样，都是学生。”
阿明点点头。
“你知道吗，”陆明放下筷子，“我来之前，我爸跟我说，去了学院，别觉得自己了不起。天苑-4算什么？全银河有五千颗星球，随便一颗都可能有人比你聪明。”
他笑了笑：“我当时还不服气。现在来了才发现，我爸说的是对的。”
阿明看着他，没说话。
“你今天见到的那个林天，”陆明说，“我猜他可能跟我以前一样——觉得自己了不起。过段时间就知道了，这儿谁都不比谁差。”
阿明点点头。
吃完饭，他们走出食堂。天已经黑了，路灯亮起来。远处，倒金字塔图书馆灯火通明，悬浮在湖面上，像一个发光的倒影。
“明天开学典礼，”陆明说，“在廷达瑞俄斯议会大厦那边。你去不去？”
阿明想了想：“应该去吧。”
“那早点睡。明天见。”
“明天见。”
陆明走了。阿明站在原地，看着远处的倒金字塔，看了很久。
然后他转身，朝宿舍走去。
回到宿舍，其他三个人都在。
王远还在摆弄那个小玩意儿。陈默在看书。林天躺在床上，戴着耳机。
阿明坐到床边，把工具箱打开。里面整整齐齐地放着那些工具——螺丝刀、扳手、钳子，都是矿工上的工友送的。他拿起一把螺丝刀，看了看，又放下。
“那是修什么的？”王远凑过来。
“什么都能修。”
王远拿起那把螺丝刀，翻来覆去地看：“这是老物件了吧？看着有年头了。”
“嗯。别人送的。”
“谁送的？”
阿明没回答。他把工具箱合上，放回床底。
王远耸耸肩，没再问。
陈默抬起头，看了阿明一眼，又低下头继续看书。
阿明躺到床上，看着天花板。
天花板是白色的，什么都没有。不像塞伯拉斯那间小屋，天花板上有一条裂缝，他从三岁看到十七岁。
他闭上眼睛。
耳边传来王远摆弄东西的声响，陈默翻书的沙沙声，林天耳机里的音乐。
陌生的声音。
陌生的房间。
陌生的城市。
他睁开眼睛，看着天花板。
母亲现在在干什么？可能已经睡了。父亲呢？应该还在矿上，上夜班。他们知道他到了吗？不知道。这里没法打电话，太远了。五万三千光年，信号要走很久很久。但终端可以发信息。他已经发了，他们会看到的。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头很软，有股淡淡的香味。
他闭上眼睛。
这次，他睡着了。
半夜，他醒了。
不是被吵醒的，是自己醒的。他睁开眼睛，房间里黑漆漆的，只有窗外透进来一点光。其他三个人都在睡，呼吸声此起彼伏。
他坐起来，走到窗边。
窗外，万星城的夜景在他脚下铺开。无数的灯光，密密麻麻，一直延伸到地平线。远处，议会大厦悬浮在空中，发着淡淡的白光。更远处，天机楼的黑色尖塔顶端亮着一圈极淡的蓝光，一闪一闪。
他站在那里，看着那些光，很久很久。
他想起三岁那年，趴在窗台上，看远处矿井的灯光。
他想起七岁那年，在全息新闻里，第一次看见万星城。
他想起十七岁那年，在考场上，考官问的那个问题：你知道万星城为什么叫万星城吗？
他当时答错了。
但现在，他站在这里。
他站在这里，看着那些光。
窗外的灯光一闪一闪，像无数颗星星落在地上。
他忽然想起父亲说过的一句话：你看那些星星，每一颗后面都有人。
他当时不懂。
现在他懂了。
五千颗星球，四十万亿人。每一盏灯后面，都有人在生活。有像他一样从边缘来的，有像林天那样从核心来的，有各种各样的，形形色色的，活着的，奋斗着的，挣扎着的。
而他，现在也成了其中之一。
他站了很久。
然后他回到床上，躺下，闭上眼睛。
这次，他睡得很沉。
第二天早上，他被王远叫醒。
“起床起床！开学典礼要迟到了！”
他睁开眼睛，看见王远已经在穿衣服了。陈默也起来了，正在叠被子。林天还在睡，戴着耳机，一动不动。
“叫他吗？”王远问。
陈默摇摇头：“算了，他昨晚睡得晚。”
三个人洗漱完毕，出了门。
清晨的学院城很安静，路上只有三三两两的学生。阳光从东边照过来，把一切都镀上一层金色。远处，倒金字塔图书馆反射着光，像一座金色的山。
他们走到地铁站，坐上去市区的列车。
三十分钟后，他们走出地铁站，站在议会大厦的广场上。
阿明抬起头，看着那座悬浮在空中的白色建筑。
昨天他只是在远处看了一眼。现在他站在它下面，抬头仰望。它太大了，大得他张着嘴，说不出话。
六道透明的力场桥从它底部垂下，连接着六座高塔。桥上无数悬浮车辆无声穿行，像一串串发光的念珠。阳光照在它白色的表面上，反射出柔和的光，让人睁不开眼。
而那行字，就在议会大厦的上方，在那座白色建筑的最高处，发着光
“联邦是所有公民的联邦，联邦境内，没有高低贵贱，只有联邦公民。”
“走啊。”王远拉了他一把。
他回过神来，跟着人群往前走。
广场上已经聚集了成千上万的新生，黑压压的一片，一眼望不到头。他们穿着各种颜色的衣服，来自各个星球，说着同一种语言，站在那里，等着开学典礼开始。
阿明站在人群里，看着头顶那座白色建筑，看着那行发光的白字。
他想起周老师问过他的那个问题。
他想起自己当时答错了。
但现在，他想，他知道答案了。
廷达瑞俄斯也好，万星城也好，叫什么名字不重要。
重要的是，在这里，所有人都在这里。
五千颗星球，四十万亿人，都在这里。
他站在那里，抬头看着那座白色建筑。，看着那行字
阳光照在他脸上，很暖。
他忽然笑了。
