暮秋，大靖，云凉府。
凛冽的秋风卷着枯黄的枯叶，肆虐刮过破败的城郊流民巷，卷起满地尘土与零碎杂物，寒意刺骨。
夕阳残血，染红了半边灰蒙蒙的天际，也照亮了巷口那个单薄挺拔的少年身影。
陈木林今年十七岁，无父无母，自记事起便在云凉府的最底层挣扎求生。旁人的十七岁尚且懵懂青涩，可他的眼底，却藏着远超同龄人的沉稳与冷硬，那是无数饥寒、无数冷眼、无数绝境打磨出的沧桑。
他身上穿着打满补丁的粗布短褂，布料早已被风霜磨得发硬，沾满尘土，却始终干干净净，不见半分邋遢。身形不算魁梧，脊背却挺得笔直，肩宽腰韧，常年拾荒劳作淬炼出一身紧实匀称的筋骨，皮肉之下，暗藏惊人爆发力。
此刻，他手里攥着一把锈迹斑斑的铁耙，正低头细细翻找着城郊垃圾场的废弃杂物。
拾荒，是他唯一的生路。
大靖王朝看似盛世安稳，实则底层百姓疾苦缠身。赋税繁重、匪患四起、商路断绝，寻常人家尚且朝不保夕，更何况他这无依无靠的孤儿。每日捡拾废铁、碎布、废弃木料，换几文碎银，换一口粗粮稀饭，便是他日复一日的全部生活。
“呼——”
一阵狂风骤然袭来，吹得陈木林额前细碎的黑发凌乱翻飞，他微微眯起眼眸，抬手挡住扑面的尘土，目光锐利如鹰，快速扫过脚下的废堆。
常年在底层摸爬滚打，让他练就了一双慧眼，更练就了远超常人的感知力。风声、脚步声、铁器摩擦声，哪怕细微至极，都逃不过他的耳朵。这是绝境赋予他的本能，也是他活下去的依仗。
就在这时，一阵杂乱的马蹄声伴随着呵斥怒骂，从远处官道轰然传来，打破了城郊的死寂。
“滚开！瞎了狗眼的流民，敢挡镖路！”
粗狂凶悍的喝骂声震天响起，紧接着，数匹高头大马疾驰而来，马蹄踏碎路面碎石，尘土飞扬，气势汹汹。
陈木林抬眸望去，瞳孔微微收缩。
官道之上，一队身着灰黑色劲装、腰佩单刀的汉子策马而行，人人身姿挺拔、气息凌厉，腰间统一悬挂着一枚镌刻青锋长剑的铜牌。队伍中央，是两辆盖着厚重黑布的镖车，车轮沉稳，锁扣坚固，一看便知押运着贵重货物。
是镖局的人！
在云凉府混迹多年，陈木林早已听过镖局的威名。
大靖天下，南北商路万里迢迢，山林匪寇横行、江湖盗匪遍地，寻常商队根本不敢独自远行。而镖局，便是行走乱世的护道者。以武立身，以信立世，收雇佣金，护镖物、护行人、护商路，行走黑白两道之间，是最凶险，也最风光的行当。
富贵险中求，江湖皆枭雄。
无数底层流民，穷尽一生，都想踏入镖局大门，搏一个出头之机，摆脱泥沼人生。只可惜，镖局门槛极高，要么身怀绝世武艺，要么有师门引荐、家世靠山，像陈木林这般一无所有的草根，连靠近镖队的资格都没有。
镖队速度极快，呼啸而过，带队的是一个满脸络腮胡的魁梧大汉，面容刚毅，眼神凌厉如刀，周身煞气逼人，一看便是手上沾过血、闯过生死局的老牌镖师。
行至流民巷路口时，最外侧一匹骏马不知为何骤然受惊，长嘶一声，人立而起！
“惊马！稳住！”络腮胡大汉厉声大喝。
马上的年轻镖师经验不足，瞬间失衡，身体一晃，腰间悬挂的一个黑色布囊直接脱落，顺着风势翻滚而下，稳稳落在了陈木林脚边的废堆之中。
布囊落地无声，看似轻便，却隐隐透着一股沉实的分量。
镖队众人此刻全都忙着稳住惊马、规整队伍，人人神色紧绷，无人留意掉落的物件。不过片刻，整支镖队重整阵型，再度策马疾驰，朝着城内方向绝尘而去，很快便消失在官道尽头。
秋风渐歇，城郊再度恢复寂静。
陈木林低头，目光落在脚边的黑色布囊上。
他没有第一时间伸手去捡，而是静静伫立原地，双耳微动，仔细聆听四方动静。
多年底层求生的谨慎刻入骨髓，不义之财、莫名之物，从来最是凶险。天上不会掉馅饼，乱世之中，无端得来的东西，往往伴随着杀身之祸。
确认四周无人窥探、镖队已然走远后，他才缓缓弯腰，指尖轻轻触碰到粗糙的布面。
入手微凉，分量极沉。
他抬手解开布囊绳结，微微拨开囊口，一眼看去，眸光瞬间微动。
囊内并非金银珠宝，而是一整套打磨精良的基础短打护具，手腕护、小臂护、膝护一应俱全，皮革坚韧，边缘包铁，耐磨抗击，是镖局趟子手专用的标配护具。除此之外，最底下还压着一本泛黄的线装小册子，封面上写着四个苍劲有力的黑字——《基础趟子武诀》。
陈木林心脏骤然狠狠一跳！
他识字。
是年少时，偶遇一位落魄秀才，得了半月指点，勉强识得数百汉字，是他贫瘠人生里唯一的馈赠。
趟子武诀！
这是镖局入门的基础武学，是所有镖师立足江湖的根本！
寻常百姓、底层流民，一辈子都无缘得见的武学秘籍，此刻竟稳稳落在了自己手中。
他蹲下身，小心翼翼将布囊抱在怀中，指尖触碰着粗糙的书页，心脏砰砰狂跳，眼底燃起了从未有过的光亮。
泥沼半生，他早已受够了饥寒交迫、任人欺凌的日子。
拾荒为生，终其一生，不过是尘泥蝼蚁，老死巷陌，碌碌无为。
可眼前的武诀、护具，就是一道光，一道破开黑暗、逆天改命的生路！
镖局、武学、江湖、远方……
这些遥远又耀眼的词汇，第一次如此真切地出现在他的生命里。
“老天既然给我一次机会，那我陈木林，绝不辜负！”
少年低声自语，嗓音沙哑，却带着无比坚定的韧劲。
落日余晖洒在他挺拔的背影上，将他的影子拉得极长。尘泥之中，少年眼眸清亮锐利，暗藏锋芒，蛰伏多年的不甘与野心，在这一刻彻底苏醒。
他快速将布囊贴身藏好，压在破旧短褂最深处，贴身温热，仿佛握住了整片未来。
收拾好简陋的拾荒工具，陈木林不再捡拾杂物，转身大步朝着自己破败的茅草屋走去。
晚风拂动他的衣角，少年步履沉稳，步步坚定。
无人知晓，今日城郊一场偶然的惊马落物，让云凉府最卑微的拾荒少年，从此踏上了一条刀光剑影、步步生死的镖路征途。
尘泥可掩蝼蚁，却藏不住绝世锋芒。
