北风卷雪，漫天飞舞。
北王府的飞檐翘角在风雪中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，静静俯瞰着这片被冰雪覆盖的北境大地。
这座府邸太大了。
大到寻常人走进来，怕是要迷路三天三夜。府墙高耸入云，青砖黛瓦层层叠叠，单是那正门的铜钉，就有一百零八颗，颗颗敲进去的都是北境百万将士的赫赫威名。
这是天启朝唯一异姓王的府邸——北王府。
开国异姓王夜无道，灭两国、平四海、定三藩，一手打下的赫赫威名。
此刻，主院书房内，炭火烧得正旺。
北王夜无道端坐于案后，面前摊着一封刚刚送到的密信。他今年四十有三，正是年富力强的时候，一双虎目深邃如渊，看不出喜怒。
案前立着两名黑衣幕僚，正低声汇报着什么。
“王爷，京中传来消息，陛下龙体欠安，已经三日未曾上朝了。”
夜无道没有说话，只是微微抬了抬眼皮。
“还有……”幕僚压低了声音，“五位皇子最近动作频频，大皇子拉拢了吏部，二皇子在民间造势，三皇子笼络了一批军中旧部……”
“四皇子呢？”夜无道忽然开口。
“四皇子掌管户部，最近在查北境的军饷账目。”幕僚顿了顿，“至于五皇子……还是老样子，整日流连烟花柳巷，旁人只当他是扶不上墙的废物。”
夜无道冷哼一声。
“废物？”
他的声音低沉，带着几分说不清道不明的意味：“能在那群狼崽子眼皮底下活到今天的，就没一个是废物。”
幕僚不敢接话，垂首站在一旁。
夜无道沉默了片刻，忽然问道：“本王那逆子呢？”
“世子殿下在书房读书。”
“又是那本《天启舆图》？”
“是。”
夜无道摆摆手，示意幕僚退下。
书房的门被轻轻带上，屋内只剩下炭火噼啪作响的声音。
与此同时，北王府东苑。
这是夜玄尘的专属书房，比主院书房小了许多，却布置得极为雅致。书架占了整整一面墙，从地面一直延伸到屋顶，上面密密麻麻摆满了各种典籍。
窗边，一个少年正负手而立。
他看起来不过十五六岁的模样，身形修长，一袭月白长袍，衬得整个人清贵出尘。面容生得极好，剑眉星目，唇红齿白，只是眉眼间带着几分与年龄不符的沉稳。
少年手中捧着一卷舆图，正是幕僚口中的《天启舆图》。
这本舆图详细记载了天启朝十三州的山川地理、城池关隘，甚至连每座城池的驻军数量都标注得清清楚楚。
夜玄尘的目光在舆图上一寸寸扫过，最后停在了京城的位置。
“京城……”
他低声呢喃了一句，唇角微微上扬。
就在这时，书房的门被推开，一股寒风裹挟着雪花灌了进来。
“少爷！”
一道清脆的声音响起，紧接着，一个少女的身影从门外蹦了进来。
她穿着一身鹅黄色的袄裙，生得明眸皓齿，一双大眼睛忽闪忽闪的，像是会说话一般。手里还端着一盏热茶，小心翼翼地放在案上。
“少爷，外头冷，喝点热茶暖暖身子。”
少女名叫苏晓流，是夜玄尘的贴身丫鬟，从小在北王府长大，与他一起读书习武，形影不离。
夜玄尘放下舆图，接过茶盏，轻轻抿了一口。
“下这么大雪，你怎么不在屋里待着？”
“人家担心少爷嘛！”苏晓流鼓着腮帮子，“少爷整天就知道看书，也不怕把自己闷坏了。”
夜玄尘失笑，抬手揉了揉她的脑袋：“放心，闷不坏。”
苏晓流正要再说什么，门外忽然传来脚步声。
“世子殿下，王爷请您去主院书房。”
主院书房。
夜玄尘推门而入的时候，夜无道正背对着他，望着窗外的雪景。
“父亲。”
夜无道没有转身，只是沉声道：“过来。”
夜玄尘走上前，在夜无道身侧站定。
父子二人一前一后，静静看着窗外的风雪。
良久，夜无道开口了：“圣旨到了。”
夜玄尘没有说话，只是微微挑眉。
“陛下下旨，着你即刻入京，为质两年。”夜无道的声音很平静，“旨意上说的是伴读，但实际上……”
“实际上，是去当人质。”夜玄尘替他说完了这句话，语气淡得像是在说今天的天气。
夜无道转过身，第一次正眼看向自己的儿子。
这个十六岁的少年站在那里，神情平静得出奇。
没有愤怒，没有不甘，甚至没有一丝一毫的慌乱。
就好像，他早就料到了这一天。
“你不怨我？”夜无道问。
“怨什么？”夜玄尘反问，“父亲手握八十万兵马，儿子又是个没有境界的废物世子，京城那位睡不安稳，也是人之常情。”
“废物”两个字，他说得轻描淡写，毫不在意。
夜无道看着他的眼睛，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有骄傲，还有一丝连他自己都没有察觉的释然。
“好。”
他只说了这一个字，却仿佛蕴含了千言万语。
“既然你不怕，那为父便给你安排几个人。”
话音刚落，书房内忽然多了一道身影。
夜玄尘甚至没有察觉到这人是什么时候进来的，直到他开口说话。
“属下宋天安，见过世子。”
那是一个三十来岁的男人，穿着一身朴素的灰袍，背上斜背着一把刀。他就那么静静地站在那里，却给人一种极其危险的感觉。
仿佛一头蛰伏的猛虎，随时可以择人而噬。
夜玄尘眨了眨眼。
天下第一快刀，半步凡尊。
整个北境，能让宋天安当护卫的人，不超过三个。
“宋叔。”夜玄尘微微颔首。
宋天安点了点头，没再多说，默默退到了一旁。
苏晓流从夜玄尘身后探出脑袋，好奇地打量着宋天安：“这位大叔好厉害，晓流都没发现他进来呢！”
夜无道嘴角抽了抽。
宋天安的眼皮也跳了跳。
整个北境，敢叫他“大叔”的，也就这丫头一个了。
“行了。”夜无道摆摆手，“晓流，你也跟着去，照顾好世子，别让他出事。”
“是！”苏晓流重重点头，一双眼睛亮晶晶的，“王爷放心，晓流一定寸步不离地守着少爷！”
夜无道沉默片刻，忽然有些担心，自己儿子不会被这丫头照顾傻了吧？
当夜。
夜玄尘独自站在书房窗前，望着漫天飞雪。
《天启舆图》摊开在案上，京城的位置被他用朱砂圈了起来。
“入京为质……”
他轻声自语，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
那笑容里没有半分废物世子该有的惶恐与不安，有的只是——运筹帷幄的从容。
“京城那些人，大概都以为我是个好拿捏的软柿子吧。”
夜玄尘低头看着舆图，目光深邃。
“也好。”
“大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子……”
“那就让我看看，你们谁先露出破绽。”
风雪呼啸，雪花落在他肩头，转瞬消融。
少年的眼中，燃着一团看不见的火焰。
