大真国，永安二十七年，秋。
秋风卷着萧瑟凉意，横贯千里疆土，吹得北境烽烟暗涌，也吹得京都朝堂的权力棋局，紧绷到了极致。
朝外北疆，隐患蛰伏经年，早已不复往日安稳。边境部落悄然收拢势力，暗中操练兵马，频频在边境线滋扰生事，劫掠边民、窥探守军布防，小动作愈发猖獗。大真守边将士疲于防备，粮草军需周转困顿，却因朝堂内乱不断，无暇统筹北境防务。北方危机如悬顶之冰，看似平静无波，实则只需一丝外力撬动，便会轰然坠落，倾覆千里边境安宁。
相较于暗流汹涌的北疆，京都朝堂的厮杀，早已是明火执仗、步步见血。
此刻的大真皇权，从未真正一统，四方势力相互制衡、彼此倾轧，盘根错节缠成一张密不透风的权力巨网，困得帝王束手，朝野动荡。
当朝天子萧珩，少年登基，隐忍深沉，空有帝王名分，却无十足实权。朝中第一权臣易浑，把持朝政十余年，党羽遍布六部九卿，权势滔天，心性狠戾阴毒，手段杀伐决绝。这些年，他排除异己、屠戮忠良，但凡与自己政见相悖、阻碍其权势扩张的大臣，皆落得抄家流放、身首异处的下场。宗室贤王手握兵权、名望甚高，只因不肯依附易浑，便被其罗织谋逆罪名，步步构陷，最终被逼得自缢府中，满门倾覆。朝野上下人人自危，无人敢逆易浑之意，萧珩亲眼见证忠臣陨落、皇权旁落，明知其祸国乱政，却碍于其根深蒂固的势力，只能隐忍退让，不敢轻易动分毫。
为制衡一手遮天的易浑，萧珩步步筹谋，刻意扶持亲弟——靖王萧琰。萧琰骁勇善战，聪慧隐忍，常年深耕军中，手握部分边军兵权，又得帝王暗中扶持，短短数年便势力暴涨，足以与易浑分庭抗礼。可皇权博弈从来皆是双刃剑，萧琰羽翼渐丰后，野心亦随之滋生，不再甘心为帝王制衡权臣的棋子，暗中培植私党、笼络朝臣，势力一日盛过一日，渐渐对萧珩的皇权形成新的威胁。
朝堂之外，后宫干政的隐患同样根深蒂固。
太后乌屠天，出身百年外戚望族乌家，心机深沉，极善权谋。多年来，她借太后尊位，全力扶持母族子弟，安插乌氏族人入朝为官、执掌实权，文臣武将皆有乌家势力渗透。如今乌家权势滔天，外戚集团牢牢把控后宫与部分朝堂权柄，自成一派强大势力，隐隐凌驾宗室与朝臣之上。
至此，大真朝堂彻底形成三足制衡、四方拉锯的死局：帝王萧珩守着名存实亡的皇权，左右牵制；权臣易浑独揽朝纲，野心勃勃；靖王萧琰手握兵权，暗中蓄力；太后统领的乌氏外戚盘踞朝野，稳坐渔利。四方势力相互忌惮、彼此制衡，无人敢率先打破平衡，却又无时无刻不在暗中算计、蚕食对方势力，整个京都被笼罩在无声的杀伐与算计之中。
朝堂风起云涌，诡谲动荡，可这座困于棋局的皇宫内，却透着一种极致诡异的平静。
深宫万千，妃嫔无数，最负盛名、最得人心者，唯有舒妃。
宫中人人皆知，舒妃性情温良，品性端淑，是这冰冷深宫中唯一的温润善意。她身居高位，却从未恃宠骄矜，待上恭敬孝顺，侍奉太后尽心竭力，晨昏定省从未缺席，对帝王体贴体恤，温婉有度，从不争宠妒恨、搬弄是非；待下更是宽厚仁慈，极致体恤。宫中宫人太监，无论位分高低、差事粗细，她皆一视同仁，从不苛待责罚，更无半分打骂折辱之举。宫人犯错，她多是从轻惩戒、耐心规劝，从不赶尽杀绝，数年下来，宫中上下无人不感念舒妃恩德，口碑极好。
她心怀仁善，亦念苍生。往年各地频发洪涝旱灾，流民失所、灾民遍野，朝中拨款赈灾多有克扣，百姓疾苦难纾。唯有舒妃，屡屡主动拿出自己的妆奁私银，尽数捐出救济灾民，还亲自牵头筹措物资、安置流民，心怀天下百姓，美名传遍朝野内外，上至朝堂百官，下至市井百姓，无人不称颂其贤德。
可这般至善至贤、无可挑剔的舒妃，却坐拥六宫无上声望，无一人敢与之相争，也无一人能与之相争。
只因这偌大皇宫，藏着一个无人敢深究、无人敢言说的诡异禁忌——自舒妃入宫之后，六宫再无盛宠妃嫔，再无存活皇嗣。
曾有美人新宠加身，盛极一时，不出三月便莫名染病暴毙；曾有贵嫔身怀龙裔，举国期盼，胎相安稳数月，最终却离奇小产，血崩而亡；偶有低位嫔妃得帝王垂幸，转瞬便会遭遇意外，或失足落水，或染怪病缠绵病榻，终身无幸。
岁岁年年，皆是如此。
所有觊觎恩宠、怀有子嗣的后宫女子，无一例外，尽数凋零、悄然殒命。
久而久之，六宫无人再敢争宠，无人再敢期盼子嗣。偌大深宫，死寂沉沉，无莺莺燕燕争艳，无孩童啼哭嬉闹，唯有舒妃稳居妃位，安然无恙，独享这深宫寂静，亦独享这无人敢触碰的至高安稳。
人人称颂舒妃仁善，人人畏惧这深宫诡秘。无人知晓，这遍地荒芜的后宫，究竟是天意，还是人为。
永安二十七年秋，新一批宫女入宫，充盈掖庭。
梅花烙与孪生姐妹江离月，便在其中。
二人出身清白，家世寻常，自幼相依为命，一同入选入宫。深宫秋寒，劳碌奔波，初入宫廷的颠簸与惶恐，本就体弱的江离月不堪折腾，入宫不过两日，便高热不退、卧病不起，咳喘不止，面色惨白，眼看便要撑不住。
底层宫女无品无份，命如草芥。掖庭之中，小病靠熬、大病等死，寻常低位嫔妃向来冷漠自私，从不会为陌生宫女耗费资源、招惹麻烦。换做宫中任何一位娘娘，听闻新晋宫女重病，只会视而不见、置之不理，任由其自生自灭，请太医诊治，更是想都不敢想的奢念。
可偏偏，此事传到了舒妃耳中。
谁也未曾料到，素来仁善的舒妃得知详情后，当即动了恻隐之心，不顾宫人劝阻，破例亲自传旨，命太医院选派妥当太医，前往掖庭为江离月诊治，还特意赏赐药材炭火，叮嘱宫人好生照料，不许怠慢半分。
旨意落下，满宫愕然。
无人不惊叹舒妃的宽厚，竟仁慈到这般地步，连素未谋面、卑贱渺小的新晋宫女，都愿意倾力相救。
彼时的梅花烙，守在病重的姐姐床前，看着前来诊治的太医，看着舒妃送来的名贵药材，心中未有全然的感激，反倒升起一缕深入骨髓的寒意与不安。
入宫短短数日，她早已听闻朝野动荡、四方博弈，见识了深宫无形的杀戮禁忌，更看透了这看似温情的皇宫，处处藏着吃人不露骨的算计。
舒妃的善，太过完美，太过无懈可击，完美得不像身处诡谲深宫之人，也完美得太过诡异。
朝野权臣狠戾、宗室觊觎、外戚专权，北疆危机暗涌，四方势力拉扯博弈，天下早已暗流汹涌、岌岌可危。可这座皇宫，却因一位舒妃，陷入死寂般的安稳。
极致的善，裹着极致的诡异。极致的平和，藏着极致的血腥。
梅花烙心性通透、沉稳早熟，远超同龄宫女。她生于大真，长于大真，深知覆巢之下无完卵，朝堂动荡、边境危机，终究会波及朝野上下、黎民百姓。乱世将至，风雨欲来，她身为大真国民，绝不能沦为任人摆布、坐以待毙的蝼蚁，更不能眼睁睁看着家国飘摇、山河动荡。
深宫从来不是避世之地，而是权力交锋的最前线。唯有手握权力，方能自保，方能为国效力。
恰逢此时，太后乌屠天为制衡帝王、靖王与权臣三方势力，稳固外戚权柄，特意新设宫中要职——中大人。
中大人，遴选心性沉稳、能力出众、行事缜密的宫女担任，无固定品阶，却手握实权，可打理宫中杂务、传递密令、监察宫闱，直通太后与御前，是宫中独一无二的特殊势力，亦是太后安插在深宫、制衡各方的一枚重要棋子。
知晓中大人的权责与意义，梅花烙心中瞬间定下决意。
她要争，要跳出蝼蚁命运，要成为中大人，入局弈棋，于深宫棋局之中站稳脚跟，伺机而动，为国纾难，护己护家。
与此同时，一场截然不同的际遇，落在了她的姐姐江离月身上。
江离月久病初愈，身形纤弱，容颜清丽，且自幼习得一手绝妙琵琶。一日御前值守，秋风吹庭，落叶萧萧，她奉命抚琴弹琵琶，曲调清冷婉转，余音绕梁，诉尽秋凉孤寂，技艺惊艳御前。
帝王萧珩深陷朝堂困局，日日被权力博弈桎梏，满心烦闷，听闻这般绝妙乐声，一时心绪舒缓，龙颜大悦。
一曲终了，圣心暗许。
当日，萧珩便下旨，册封江离月为江宝林，赐居偏殿，一朝翻身，从卑微宫女跻身后宫嫔妃之列。
双姝入宫，命运殊途。
江离月以技艺娱君，得帝王恩宠，安居后宫，求一世安稳荣华；梅花烙心怀山河、胸藏城府，摒弃捷径，执意奔赴权力棋局，步步筹谋，只为手握主动权。
入选中大人的考核严苛至极，宫中无数宫女争相角逐，皆想攀附高位。梅花烙凭借过人的细心、沉稳与干练，打理宫务条理清晰，处事公正周全，数次差事皆办得无可挑剔，深得太后与管事嬷嬷赏识，在一众宫女中脱颖而出，风头无二。
锋芒太露，必招嫉恨。
同在候选之列的宫女艾儿，心性狭隘、嫉妒心极强，素来觊觎中大人之位。见梅花烙步步领先、遥遥领先，心中妒火丛生，暗暗生出构陷歹念，欲毁掉梅花烙的前程，扫清自己的上位阻碍。
深宫暗流，从不显形。
这日，宫中奉命编纂旧朝典籍，一众候选宫女一同值守誊写。艾儿伺机而动，趁众人忙碌无人留意之际，悄悄将梅花烙惯用的毛笔调换，换成了一支特制的墨笔。
此笔看似寻常，墨色饱满黝黑，落笔之初与普通墨汁别无二致，字迹清晰工整，无人能辨异常。可此墨暗藏玄机，时隔半个时辰，便会自行缓缓褪色，最终消散无痕，只留空白纸页，落笔字迹尽数化为乌有。
一旦典籍誊写字迹尽数褪去，便是渎职大罪，轻则逐出宫闱，重则杖责处死，永世不得翻身。
艾儿做完手脚，假意专心誊写，眼底藏着阴狠算计，只等着看梅花烙身败名裂、跌落尘埃。
忙碌之间，梅花烙指尖触到笔杆，微微一顿。
她生性谨慎入微，对惯用物件熟稔于心。这支毛笔的重量、笔锋软硬、握感细微之差，皆与自己平日所用不同。
看似毫无差别，实则破绽暗藏。
梅花烙垂眸，目光落在笔尖墨色之上，指尖轻轻摩挲笔锋，心底骤然一凛。
无风无浪的值守书房，无声无息的一支毛笔，藏着最阴毒的构陷。
她未曾声张，神色依旧平静无波，眼底却已然沉下一片寒色。
深宫博弈，刀光剑影从来不在明处，而在这细微笔尖、方寸之间。
一场不见硝烟的对决，已然悄然开启。
而朝野四方的权力棋局，北疆蛰伏的万丈危机，深宫暗藏的血色禁忌，亦随着这支异动的毛笔，随着双姝截然不同的命运，缓缓拉开了乱世棋局的序幕。
