清晨的霧氣還沒散，太虛宗外門的鐘聲就響了。
雲凡從硬邦邦的木板床上爬起來，揉了揉被硌得生疼的後背。這床板他睡了三年，至今沒能習慣。和他同屋的趙平早就起了，準確地說，趙平根本沒在這屋裡睡——自打半年前攀上了內門劉師兄的關係，趙平就很少回外門雜役院了。
“人各有命啊。”
雲凡嘀咕了一聲，隨手抄起牆角的扁擔，推門走了出去。
晨霧裡，外門的雜役們已經三三兩兩地忙碌起來。挑水的挑水，劈柴的劈柴，還有幾個負責給靈獸圈送飼料的，腳步匆匆地從他身邊跑過，連招呼都來不及打。外門雜役就是這樣，幹最髒最累的活，領最微薄的靈石，還要看內門弟子的臉色。運氣好的能被哪個管事看中，提拔去靈草園或者丹房打雜，那就算熬出頭了。
雲凡的活計是澆灌靈田。
外門有兩畝靈田，種著最低等的聚靈草。這種草三年一熟，是煉製聚氣丹的輔料，值不了幾個靈石，但勝在好養活，不需要太精細的打理。管事的把這活派給雲凡，純粹是因為他話少、老實，不會偷奸耍滑。
“雲凡！”
身後傳來一聲喊，聲音裡帶著三分輕蔑七分隨意。雲凡回頭，就看見趙平大搖大擺地走過來，身上穿的已經不是雜役的粗布衣裳，而是一件半新的青色道袍，頭髮也用玉簪束了起來，倒真有幾分修士的模樣了。
“趙師兄。”雲凡客氣地點了點頭。
趙平走到他面前，上下打量了他一眼，目光在那根磨得鋥亮的扁擔上停了停，嘴角浮起一絲笑意：“還在澆地呢？我上次跟你說的事，考慮得怎麼樣了？”
他說的是讓雲凡也去內門找個靠山的事。趙平不止一次跟他吹噓，說只要肯放下身段，給內門的師兄們跑腿辦事，日子能好過很多。再不濟，每個月也能多領兩塊靈石，不用整天跟泥巴打交道。
“多謝趙師兄好意。”雲凡老老實實地說，“我這個人笨，不會來事兒，怕給師兄們添麻煩。”
這話說得客氣，拒絕的意思卻很明白。
趙平臉上的笑容淡了幾分，哼了一聲：“隨你。不過別怪我沒提醒你，外門的雜役，年紀一大把還練不出氣感的，遲早要被清退。到那時候，你可別後悔。”
說完，他甩了甩袖子，轉身走了。
雲凡看著他的背影，沒說什麼，挑起扁擔繼續往靈田走。
他不是不知道趙平說的是實話。太虛宗雖然只是青州的二流門派，但畢竟是正經的修仙宗門，招收弟子的第一條要求就是“有靈根”。外門雜役說是“外門弟子”，其實就是給宗門打雜的凡人。如果三年內練不出氣感，踏入煉氣期，就會被清退出宗。
雲凡進宗門三年了，體內的靈力還是一潭死水，連最基本的“引氣入體”都做不到。管事的李師叔私底下跟他說過，他的靈根資質極差，是下下等的雜靈根，能踏入煉氣期的希望微乎其微。
“不過你也不必太灰心，”李師叔當時是這麼安慰他的，“修仙界也不是沒有雜靈根逆天改命的先例。只是……”
後面的話李師叔沒說，但云凡明白。
只是那些先例裡的人，都有大機緣、大造化。而他一個連內門都進不去的外門雜役，去哪裡找什麼大機緣？
靈田在後山腳下，兩畝見方，種著半人高的聚靈草。晨霧裡看過去，墨綠的葉片上掛著露珠，倒是賞心悅目。雲凡放下扁擔，從井裡打起水來，一瓢一瓢地澆。這活他幹了三年，早就熟得不能再熟，閉著眼睛都知道哪一株該多澆些，哪一株喜旱要少澆。
澆到靈田邊角的時候，他忽然停下了。
田埂上長著一株半人高的小樹，葉片枯黃，枝椏乾癟，幾顆乾澀的果子掛在枝頭，眼看就要枯死了。雲凡認得這棵樹——靈果樹，三年開花三年結果，結出的靈果能增加些許靈力，對煉氣期的修士來說是好東西。但這株顯然是被人遺棄的，根系裸露在外，葉片被蟲子啃得七零八落，也不知道能不能活過這個夏天。
雲凡蹲下來，用手撥了撥乾裂的泥土，眉頭微微皺起。
他想了想，從桶裡舀出半瓢水，小心翼翼地澆在樹根周圍。又從懷裡摸出一塊乾糧，掰碎了撒在土裡——他聽說過，靈果樹不止吸水，還能從腐熟的靈谷中汲取養分。
做完這些，他才起身繼續澆地。
這對他來說只是一件微不足道的小事，小到澆完地他就忘了。
今天的活計並不多，澆完靈田，雲凡又去幫廚房劈了一擔柴。廚房管事的周嬸子是個面冷心熱的中年婦人，見他劈完柴滿頭大汗，塞給他兩個熱騰騰的饅頭。
“你這孩子，別總幫這個幫那個的。”周嬸子壓低聲音說，“我聽說了，趙平那小子又來找你，你怎麼就不開竅呢？”
雲凡咬了一口饅頭，含糊地說：“我覺得現在這樣挺好的。”
“好什麼好？”周嬸子瞪了他一眼，“你看看你，進宗門三年了，連件像樣的道袍都沒有。人家趙平攀上高枝，吃香的喝辣的。你呢？天天吃饅頭喝涼水，你圖什麼？”
雲凡笑了笑，沒接話。
他圖什麼？他自己也說不清楚。他只知道，小時候在村裡，他娘常跟他說一句話——做人要心善，心善的人老天爺不會虧待。
他信這句話。
吃過午飯，雲凡又去了趟雜務堂，幫一個受傷的雜役頂了趟差。那雜役叫王老實，跟他同鄉，前兩天上山砍柴摔斷了腿，躺在床上動彈不得。他的活計是清掃外門的山道，雲凡二話沒說就替他幹了。
掃山道的時候，路過的幾個外門弟子看見他，都露出古怪的神色。
“瞧，又是那個雲凡，又在給人頂差。”
“傻子一個，幫別人幹活又沒靈石拿，圖什麼？”
“聽說他資質差得很，三年了還沒引氣入體，估計明年就要被清退了。”
“清退也好，這麼老實的人在修仙界混不下去的。”
這些話雲凡都聽見了，他沒回頭，也沒反駁，只是握著掃帚，一點一點地把山道打掃乾淨。
掃到半山腰的時候，他看見山壁上有個鳥窩掉下來了，兩隻雛鳥摔在地上，撲騰著翅膀飛不起來。母鳥在頭頂盤旋，發出焦急的鳴叫。
雲凡放下掃帚，小心翼翼地把雛鳥捧起來。他找了塊破布，墊在鳥窩裡，又把鳥窩重新放回山壁的縫隙中。做完這一切，他拍拍手上的泥，繼續掃地。
母鳥在他頭頂盤旋了一圈，叫了一聲，像是道謝。
雲凡咧嘴笑了笑。
傍晚收工的時候，他回到靈田邊，看了一眼那株靈果樹。
樹還是那株半死不活的樹，葉片依舊枯黃，沒什麼變化。
雲凡也沒在意，挑起扁擔回了住處。
他不知道的是，當月光灑落在那株靈果樹上的時候，樹根周圍他撒下的那些乾糧碎屑，正散發出淡淡的螢光。乾裂的泥土裡，一絲極細微的生機正在悄然復甦。
而在太虛宗後山深處，一座廢棄多年的洞府中，一雙渾濁的眼睛緩緩睜開。
“三千年了……”
滄桑的聲音在空曠的洞府中迴盪，帶著無盡的疲憊與一絲難以察覺的期待。
“終於……等到了嗎？”
月光透過洞府的縫隙，照亮了說話者的臉。那是一張蒼老到極致的面孔，皮膚乾枯如同樹皮，眼窩深陷，一頭白髮散落在地上，幾乎與岩石融為一體。他盤膝坐在洞府中央，身上積著厚厚的灰塵，彷彿已經很久很久沒有動過了。
他顫抖著抬起一隻枯瘦的手，指尖亮起一縷微弱的光芒。
那光芒飄飄蕩蕩地飛出洞府，穿過密林，越過山崖，最終落在後山腳下的靈田邊。
光芒照在那株枯黃的靈果樹上，照亮了樹根周圍那些正在發光的乾糧碎屑。
老人的嘴角扯動了一下，露出一個不知道算不算笑容的表情。
“一飯之恩。”
他喃喃自語。
“老朽等了三千載，等來的不是什麼驚才絕豔的天驕，也不是什麼福緣深厚的奇才。”
“只是一個願意給枯樹澆水的雜役。”
他笑了起來，笑聲裡說不清是感慨還是欣慰。
“妙哉。”
那縷光芒在靈果樹上盤旋了一圈，然後悄然隱沒。
一切歸於寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。
而與此同時，剛回到住處的雲凡，忽然覺得手腕一陣發燙。他低頭一看，手腕上不知道什麼時候多了一道淺淺的金色紋路，像是用極細的筆畫上去的，隱約能看出是一個圓環的形狀。
他愣了一下，用手搓了搓，紋路紋絲不動。
“奇怪……”
他沒多想，只當是在哪裡蹭的髒東西，洗了把臉就躺下了。
這一夜，他做了一個夢。
夢裡有棵參天大樹，枝繁葉茂，滿樹果實纍纍，每一顆都散發著金色的光芒。
他站在樹下，聽見一個蒼老的聲音在耳邊響起。
那聲音只說了一句話。
“明日午時，後山歪脖子松樹下，往下挖三尺。”
雲凡猛地睜開眼睛。
窗外，天已經亮了。
