楚国。
痛。
罕信从一片昏黑里醒了。
眼前是帐顶。
青布帐子半旧，垂着一道素穗，无风自晃。
他动了动，浑身骨头像散了架，喉咙干紧，半晌只挤出一个字。
“水。”
床头早有人候着，是他母亲蘅芷。
她鬓边松了一缕，脸上不见血色，听得这一声，眼圈先红了，忙端过一盏温水，以手托住他的后颈，一勺一勺喂下去。
水入了喉，他这才觉出自己还活着。
母亲身侧坐着他的姐姐靖姬。
她没动，只把脸侧向窗外，唇抿得平直，像是不愿叫人瞧见神色。
母亲蘅芷喂罢水，替他掖好被角，口里喃喃，半是问他，半是自语：“那姜夫人到底对你做了甚么……不过脊杖十下，怎就瘦成这般，大病七日，今儿才肯醒转……”
罕信摇了摇头，没有答话。
喂下那口水，脑子里像有一扇尘封的门，被人推开一线，旧事一桩桩涌将进来。
他本不是这世上的人。
前一世，他是先秦典制研究生，竹简钟鼎、礼乐刑名，皆能说出个源流。
一觉睡去，魂魄不知怎的，便落进了这具身子里，成了郑国大夫罕霖的庶三子，单名一个信字。
近日方取了字，字子文，府中上下，唤他一声三公子。
前世学的那些东西在这春秋列国时代毫无用处。
他多出来的，不过是一个成年人看待事情的心性，比同龄人沉稳些，想得远一些，仅此而已。
这方天地好似春秋战国时期，但又与他所知的春秋不同，因为其自有炼气一道。
人到根骨长成，约莫月末十五六岁上，便要入宗祠祭祖开脉。
开了脉，方能采天地之气以自养，修行有成者，能御风，能辟谷，能以一身当千军。
罕信穿来这十余年，日日盼的，就是开脉这一日，盼着也走上修行路，成为有伟力的炼气士。
说到开脉，他闭了闭眼，那一日的情形，便如在目前。
那是在郑国，罕氏宗祠里。
香烟缭绕，礼乐铿锵，祭台森严。
嫡出的二哥罕显，以宗子的身分主祭；
他庶出，只配做个执事的，捧器奉玉，洒扫于侧。
仪程一节一节往下走，行至献玉圭这一节，是全场最重的关节。
他双手捧着那方祭玉，躬身奉上，二哥伸手来接。
就在两手交接的那一刹，那玉咔地一声，当众裂了开来。
碎玉迸溅，礼乐戛然而止，满堂的人都怔住了，旋即哗然。
在这最重宗法的世道里，亵渎祖先、惊动先灵，是泼天的大罪。
那玉，又恰是经他的手献上去的。
主母姜夫人坐在上首，脸上没有半分起伏，只淡淡发落了一句。
“奉器失仪，亵渎宗庙。拖下去，脊杖十。”
这一场祭祖开脉，本是借先祖之灵，测子弟的根骨道脉，再助其开脉的。
香火过处，他的道脉早已显出，是天字甲等的太阳道脉。
这般根骨，阖族百年也难见一个。
姜夫人出身大国，娘家手段通天，她要的，原也不是那十杖。
脊杖之下，皮开肉绽，无人留意他背上还动过别的手脚。
那一道太阳道脉，被生生剥了去，移接到了她亲生的嫡子身上，而他则被换上了嫡子的黄级丙等火属道脉。
剥脉换脉之痛，他至今记得。
先是一根根抽，再是连皮带骨地撕，他疼得叫不出声，只能眼睁睁看着自己那点指望，被人取走。
他还记嫡子得了他的天字甲等的道脉，惊叹连连，欣喜如潮，称之比自己的修行快多了。
至于他，被人像拖一条死狗般拖了下去。
接着，便是这趟远行。
郑国地处晋楚之间，朝晋暮楚，看人脸色过活。
这一回，又轮到罕氏当国，出一名质子，去楚国为质。
父亲膝下三子，长子早殇，次子是嫡出的二哥，剩下的，便是他这个庶出的老三。
送谁去，是明摆着的。
也正是因此，姜夫人没赶尽杀绝，留了他一命，给了几粒疗伤的丹药，便打发人将他送来了楚都。
穿来这十余年，他日思夜想的，是开脉修行、踏上那条大道的这一日。
如今这一日过了，落得的却是这般下场。
罕信睁开眼，屋里的药气、帐顶的素穗，都还在。
他沉默了片刻，到底没把这些说出口，只问：“母亲，我们这是到楚国了么？”
“嗯。”
蘅芷应着：“在楚国国都。”
她说着，又凑近些，把那一串话重新问了一遍：“只是脊杖十下，怎会瘦成这般，大病七日，到今儿才醒……那开脉，又如何了？”
这一桩桩事，来得太快。
开脉、祭祖、玉碎、受杖、昏厥，又被送来这异国为质，母亲和姐姐都还没回过神来。
罕信垂下眼：“身子骨弱，开脉未成。”
母亲心里早存了疑，听他这般说，越发坐不住了：“是不是那姜夫人对你做了甚么？娘……娘定要替你讨回这个公道。”
“公道？”
旁边的靖姬冷笑了一声。
她转过脸来，话说得又冷又直：“嫡母掌着家，二哥是嫡出，咱们庶出的，就该有庶出的本分。我早劝过你，那开脉本就不该去开，偏要去，得罪了姜夫人，如今被送来楚国做这质子。”
“他日两国一旦动起刀兵，头一个枭首示众的，就是质子。身在异国，由不得自己。当初你若不去那祭祖开脉，好歹还能安安稳稳活着，吃穿不愁，何至于沦落到这步田地。”
帐内静了下来，只余帐外的风声。
蘅芷闭上眼，长长地叹了一口气。
她没有责备女儿，隔了许久，她才轻声说了一句:“是娘对不住你们。”
之后又温声道:“信儿，旁的都先莫想。眼下最要紧的，是把这身子骨养回来。”
说着，将床头一碗热粥往前推了推，那粥还冒着丝丝的热气：“先喝些粥垫垫，娘去把药再温一温。”
她起身，理了理衣裳，往帐外的药炉去了。
姐姐靖姬没再开口，掀帘子出了门。
门帘一动，一股冷风灌进来，把满屋的药气吹散了些。
屋里静下来。
罕信因背上有伤，只能趴在榻上，脸贴着枕，把这些事翻来覆去地想。
那些委屈，他本想一股脑倒出来。
可转念一想，就算说了，又有甚么用？徒惹母亲多一层忧愁罢了。
何况他这道脉已被人剥得干净，如今是个废人，又顶着质子的名分，住在这楚都的质子馆舍里，看着是一处宅院，实则与囚笼无异。
他长叹一声。
原以为自己也能像那《春秋》里的诸子百家、各国君侯一般，做个焚山煮海的大修，到头来竟是这般光景。
想到《春秋》，他不由抬眼，望向那方天空。
那里悬着一页金色的书。
书页有巴掌大小，金光淡淡，其上书着两个古篆，正是《春秋》。
他记起族中耆老授过他的法门，定住心神，凝起一缕意念，照着那法门，向天上那一页金书锁去。
嗡的一声。
一声轻响，自魂魄深处荡开。
那金榜像是越过了无尽的空程，化作一卷虚虚幻幻的金籍，在他意识深处徐徐铺展开来。
书页无风自动，一页一页地翻着。
那满纸的金光渐渐汇拢，凝成几行古朴的篆字，一栏一栏，清清楚楚地列了出来：
【天骄榜】
【诸侯榜】
【百家榜】
【妖魔榜】
【福地】
【丹方】
【法宝】
【本我】
【……】
