星痕篡位，转眼已过半载。西犬丘城头，墨笔大书的“秦”字高悬城墙，黑迹凝沉，百里可见。这一方印记横亘陇右，默默昭示着天下已然改弦更张。
大夫府外，三百玄甲将士肃然列阵，长戈如林，寒芒映地，整座府邸被一股凛冽杀气层层笼罩。
嬴开身为周室西垂大夫，府第不求中原诸侯那般雕梁画栋，屋宇简朴敦实，尽是西陲部族的沉毅之风。
步入正堂，方见内里别有格局。堂壁绘有灵像，东壁玄武镇水，西壁绘渭水之神，一水一兽，镇守堂宇，亦是秦人世代敬奉的灵祇。
陇右风紧，千里之外的王庭大乱，终是漫过陇山，吹到了这片西疆故土。府前甲戈林立，一场风波，已悄然迫近。
庄严肃穆的正堂之内，嬴开端坐主位，掌心紧攥着一枚通体玄黑的玺印。此物乃是先祖嬴非子传下的传世信物，世代执掌秦地的凭证。他目光锐利，扫过阶下一众家臣，沉声开口：“如今星痕弑主篡位，搅动镐京乱局，诸位以为当下该如何自处？”
话音刚落，嬴世父跨步出列，躬身进言。他一心盼着嬴开借此机会位列诸侯，语气恳切：“君上，星痕篡逆，天下诸侯定然不服。不如即刻出兵，前往申国辅佐前王长子勤王平叛，事成之后，前王长子必封君上为诸侯。”
嬴开凝望着他，心中自有掂量。秦地如今仅有五千兵勇，而星痕麾下兵力强盛，传闻其麾下八师共计十万之众，秦地甲士不过三千。若是贸然举兵，无异于以卵击石。他微微摇头：“兄长，星痕兵势浩大，如今敌军虚实未明，贸然出战，恐引灭族之祸。”
一旁的范绥见嬴开心意摇摆，亦缓步出列，从容劝道：“君上，以秦地如今的实力，断然难以抗衡强敌。依臣之见，不如暂且归顺星痕，先保秦地安稳，方为万全之策。”
堂内众人正各执一词，议论未休，争辩声混着陇右穿堂的风，在正堂里嗡嗡作响。
值守家臣忽然快步跨过高门槛，躬身立在堂下，神色凝重高声禀报：“君上，郑国使者持国君符节求见，言有匡复周室的要事，不敢耽搁。”
嘈杂的议论声戛然而止，阶下家臣纷纷收声，目光齐齐投向主位。嬴开指尖摩挲着玄黑玺印的纹路，眉头微蹙，抬手压了压示意众人肃静，沉声道：“请使者入内。”
片刻后，一身玄色朝服的郑使步履沉稳踏入正堂，手中紧攥着鎏铜符节，对着主位依宾主之礼躬身长揖。礼毕，他抬首朗声道：“在下郑国使臣，奉君上之命，前来拜会秦君。”
嬴开敛去方才议事的神色，目光落在使者手中的符节上，缓缓开口，语气带着几分审视：“我秦地偏居西陲，兵微将寡，甲士不过三千，国力薄弱。郑君欲谋匡复大计，天下诸侯众多，为何偏偏选中我秦国联手？”
郑使坦然答道：“我郑国已联络晋君、申君，三方合力共讨逆臣星痕。秦君若有心借此功业博取诸侯之位，便可共举大事；若是无意，在下便就此告辞。”
听闻“诸侯”二字，嬴开心中一动，当即抬手唤住郑使：“且慢。你可知星痕麾下究竟有多少兵马？”
郑使回答：“星痕号称手握十师，一师万人，实则只有八师，一师七千人，合计五万六千士卒。”
嬴开接着问：“你有什么证据能证明你所说的都是真的吗？”
“郑君昔日身居镐京卿士之位，掌中枢兵权，京中各部虚实，早已洞悉分明。”郑使从容作答。
有郑君提供内情，众人终于摸清对手实力：星痕麾下并无传言的十万大军，可五万六千劲旅在手，依旧威慑四方诸侯。遍观天下，唯有东八师可挡其兵锋。嬴开心头一沉，转头看向郑使，语气凝重：“东八师如今情况如何？”
郑使拱手答道：“东八师共八师，每师七千士卒，总计五万六千人。”
“双方战力相较，差距几何？”嬴开追问。
郑使回答：“东八师久疏操练，军纪懈怠，若正面交锋，恐难敌星痕大军。”
此言如惊雷贯耳，嬴开只觉心头一沉。他望向首席谋士叔由：“先生可有良策？”
叔由从容进言：“星痕与褒君有杀父深仇，可借此事施以激将之法，诱其出兵讨伐褒国太子洪德。待其大军深入褒县，再暗中联络庸君，令其占据褒斜道，截断对方粮草补济。星痕必然分兵回援，届时我等命东八师以勤王之名出兵牵制。最后联合秦、晋、申三方诸侯，合兵直取镐京。”
嬴开听罢，只觉此计周全可行，却又心生疑虑：“只是庸君向来中立，要如何说动他？”
“以南郑、褒县两地之利相赠，便可收买其人。”叔由说罢，当即命郑使动身前往庸国游说。
与此同时，嬴开命嬴世父出使周国，临行前将一枚锦囊交予他，叮嘱务必抵达镐京后方可开启。这锦囊之中，藏着他深思已久的谋划与密令。
五日之后，嬴世父踏入镐京。金辉遍洒全城，仓廪丰实，遍野粮谷在日光下熠熠生辉。可这般升平盛景之下，已然暗流涌动，预示着乱世将至。
他依言拆开锦囊，见里面竟是让自己寻访太史季禅的指令，心中疑窦丛生。行至城门，他寻来一名守军，低声问道：“敢问太史季禅是何人？”
那士兵将他引至僻静之处，才悄声答道：“如今把持周室的星痕，半载前为掩盖弑君篡位的罪证，强令太史四兄弟篡改国史。四人不肯屈从，星痕便痛下杀手，季禅的三位兄长尽数遇害，唯有他一人侥幸存活。”
嬴世父听闻太史家族仅存季禅一人，深感此人必有过人之处，遂追问道：“他是如何在那场浩劫中幸存下来的？”
士兵摇了摇头，表示不清楚详情，但向他指明了季禅的住所。
抵达季禅居所，嬴世父依礼落座，开口问道：“当日星痕诛杀你三位兄长，你何以独得保全？”
季禅眸色沉静，往事翻涌，三位兄长惨死的画面历历在目，心绪久久难平。
殿中一时静默。嬴世父望着他，见其神色黯然，温声劝慰：“往事凄苦，若不愿提及，便不必勉强。”
暖意抚平了季禅心头的郁结，他缓缓开口：“并无大碍。那日我于竹简之上，录下一段坊间流言。”
嬴世父面露疑色：“仅凭一纸闲言，星痕便饶你性命？”
“我书星痕与伯服行苟且之事，伯服终因此重伤殒命。”季禅淡淡答道。
先是一怔，随即眼底掠过一抹恍然，暗忖原来这就是星痕不敢杀他的把柄，当下便有了计较，倾身低声道：“我有一事，想请你相助。”
“但讲无妨。”季禅说。
嬴世父附耳将计划细说一番。季禅本就对星痕恨之入骨，听罢当即应下。
次日周廷早朝，百官列立。嬴世父出班拱手，直面王座上的星痕：“大王，如今褒县已入大王之手，却迟迟不发兵征讨褒太子洪德。莫非，您已忘却与褒君珦的杀父大仇？”
星痕目光沉冷，沉声作答：“此仇刻骨铭心，孤岂敢忘怀。”
“既然未忘，为何迟迟不铲灭褒国余势？”嬴世父步步紧逼，“如今洪德僭越自称褒君，他日若与珦联手举事，必成大患！”
星痕环视殿内百官，深知各方诸侯暗中窥伺，缓缓道：“孤初登天子之位，朝堂根基未稳。此时贸然兴兵，恐引得列国联手发难，国中亦会生乱。”
嬴世父闻言冷笑，语带讥讽：“依在下看，大王是忌惮洪德，不敢与之交锋吧？”
这话戳中痛处，星痕面色微沉：“你若只为议论此事，便可退下。此仇如何了结，孤自有主张。”
嬴世父手捧一捆竹简，递到星痕面前，沉声道：“此乃太史季禅所录秘史，阁下不妨一观。”
星痕展开竹简，目光扫过“星痕私通伯服，伯服亦因此重伤而亡”一行字迹，周身戾气骤起，指节攥得发白，竹片被捏得咯吱作响，指缝里几乎要渗出血来，猛地抬眼看向嬴世父，声色含煞：“你拿出此物，究竟意欲何为？莫非不惧我取你性命？”
嬴世父神色淡然，全然不惧他的威压，反而冷笑回击：“你若敢动我，我便将这卷秘史公之于众，让天下人都看清这桩流言。”
星痕心头一紧，眼底闪过一丝慌乱，却依旧强压心绪，故作冷厉：“把你拿出竹简的真实目的说清楚。今日你若含糊其辞，不论流言是否传开，我都留你不得！”
见星痕动了杀心，嬴世父不再周旋，缓缓开口：“我知晓散播此谣言之人。”
星痕双目寒芒乍现，周身杀气弥漫，一字一顿问道：“究竟是谁？”
“便是褒太子洪德。”嬴世父淡然作答。
星痕眉头微蹙，面露疑色：“洪德造此流言中伤我？空口无凭，你可有证据？”
话音刚落，太史季禅从旁缓步走出，拱手道：“此卷竹简确是在下所书，而文中所言，皆是听自褒太子洪德之口。这般说来，散播流言之人，已然明了。”
执笔之人亲自佐证，星痕心中疑虑渐渐消散。嬴世父见状，适时进言：“今日你若坐视洪德构陷而不追究，日后各路诸侯必会心生轻视，再难敬服于你。”
星痕略一思忖，深觉此言有理，当即传令，调遣一万兵马，直指洪德唯一的城池——南郑，兴兵讨伐。
散朝之后，嬴世父正欲出宫返秦，路过偏殿廊下，忽见十余卫士守着一具楠木鎏金的棺椁，形制古朴、刻有八卦云纹，气度非同寻常，便驻足发问：“这是何人棺椁？”
星痕说：“姜子牙的，听说能保国家气运，但是这个周国还不是被我篡了。”
嬴世父见星痕不知道姜子牙棺椁厉害之处，对星痕说：“我能不能带走？”
“不就是一个棺椁吗？想要就拿走。”星痕说完，嬴世父把姜子牙棺椁带秦国
