19世纪四十年代，美国路易斯安那州
一位来自名叫弗利的英国人漂洋过海来到了美国，他听说在美国仍然存在奴隶制，他作为英国人自然有优越感，认为那群蛮人就应该受教化，废除这些落后的制度
他自密西西比河出发，靠着运气打上了一艘破船，他还嫌这艘船太烂，老船长抽烟的味太大。
在几天的奔波后，他找到了第一个目标，那就是一个小岛上的种植园
在当地人口中，这个种植园叫做糖岛，它出产甘蔗，甘蔗的质量相当高，当地人提起这座庄园的主人的时候更是自豪和敬佩
他在登岛的时候，伪装成了一个衣衫褴褛的旅行者。扣开了庄园的大门
庄园主名叫托马斯，是个白人，他热情招代了弗利，留下来吃晚饭。然后弗利看到了惊人的一幕，托马斯坐在中央，奴隶们围着他坐，他们一起吃饭，奴隶的面前居然还有咸鱼熏肉等肉菜，他们吃的很开心，而弗利一边看着，一边盘算着自己的计策。
在这之后，托马斯带着弗利逛着庄园，在托马斯介绍庄园时，弗利更是惊掉了下巴
原来奴隶的待遇特别好：奴隶的房子不漏风不漏雨，每个奴隶都可以和主人一起吃饭，每周至少能吃三次肉，工作时间控制在日出到日落，在奴隶生病的时候，是可以休息的，而且奴隶还可以学习读书写字
在晚上奴隶组织的读书会上，托马斯去忙自己的事情了，而弗利抓住了一个好机会，他在奴隶们面前宣扬着自由的思想，告诉了他们自由是什么，宣称人们为了自由就应该努力奋斗，结果奴隶们的对话打的他措手不及
“自由能给我们带来面包吗？”
“…”
“自由能给我们住所，让我们吃饱穿暖吗？”
“…”
“我看了关于你的国家的书，自由能让我在那里定居存活下来吗？”
“…”
弗利顿了几下，他没想到这些问题会这样急迫，会这样打的他措手不及，他只好换了目标，对着一个小男孩说关于自由的事情，小男孩似乎有些动摇了，弗利一看有机会告诉他，如果想去看看自由社会是什么样的，今晚午夜，他可以带他走，说完他就暗喜，心想自己总算能说服一个人了
午夜时分，小男孩没来
弗利失望至极，最终还是乘船回到了英国
在英国，弗利更是倒了大霉，自己的钱包被窃贼偷走了，自己的身份证件和钱都没了，自己没辙准备回家，却告知，家被烧没了，因为在家中的窗台上，有一杯水，阳光透过水，点燃了桌子上的纸张…
他现在一无所有了
他想去申请福利补贴，结果被工作人员因为外貌不洁和没有身份证件，当成胡搅蛮缠的居民给轰走了。想去找份工作维持生计，发现老板们根本看不起他这样的人
最后他只得在寒冬中，靠在墙边，被寒风冻的直哆嗦，他在这个时候突然明白了，为什么那些奴隶不肯走，哪怕是那个小男孩也没有来
因为人先是一个动物，才是一个人
人若不能维持生存的基本需求，所有的自由都是狗屁
他回想起了在那座岛上奴隶们的笑声，听到了远处工厂内童工们的哭声，听见了蒸汽机的轰鸣声
一条无辜可怜的生命就在此寒冷的冬天慢慢陷入了永久的沉眠
…
…
一个年轻人在地铁上，读一本关于殖民时期种植园的小说
他看到了：奴隶们留下，没有被打动，因为他们知道，外面的世界并不温柔，他们知道自己的选择
合上书，他抬头看了看车厢里密密麻麻的人头——每个人都低头刷着手机，表情麻木但平静
地铁到站，门开了，他站起来，挤进人流，走向出口。
他想：“书里那些奴隶，至少还知道自己为什么留下。我呢？”
他走出地铁站，阳光刺眼。
他想起来了自己的车贷房贷，想起来了自己生病的父母，又掏出手机，看了一眼银行余额，然后打开导航，设置路线：“公司——最短路线。”
