黑水山夜雨如墨。
入秋后的山风带着寒意，从祠堂外的古柏间穿过，卷起满地残叶，又将雨水斜斜拍在青瓦之上。
姜氏祖祠里，灯火幽微。
三百余盏命灯列于长案，层层叠叠，如一片伏在黑夜中的星河。每一盏灯下，都压着一枚木牌，木牌上刻着姜氏族人的姓名、生辰、房支。
若命灯长明，则人尚安。
若命灯摇落，则命数有亏。
这是姜氏立族黑水山三百年来，从未断过的规矩。
可今夜，这片灯火暗了。
不是一盏。
不是一房。
而是满堂命灯，尽覆灰影。
那一点点灯焰像是被无形寒水压住，明明还在燃，却燃得低沉、窒闷，仿佛下一刻便要齐齐熄灭。
长案前，姜怀山拄着乌木杖，静静站着。
他已是垂暮之年，鬓发皆白，身形佝偻，宽大的玄色族袍罩在身上，像披着一层旧夜。
可只要他还站在那里，祠堂中的三位长老便无人敢抬头。
姜怀山，姜氏第六任族长。
炼气九层。
也是如今黑水山最后一根梁柱。
姜百川跪在地上，额头抵着冰冷石砖，声音干涩得像被风雨磨过。
“族长……这是何兆？”
无人答他。
雨声更密。
姜怀山缓缓抬眼，望向祖祠最深处。
那里供着姜氏历代先人的牌位，牌位之后，还有一座常年覆着黑布的小龛。
小龛中有灯。
一盏黑灯。
那灯不知何物所铸，非铜非铁，通体幽沉，像从深渊中剜出的一块夜色。姜氏族谱中关于它的记载寥寥数笔，只说先祖逃荒至黑水山时，怀中抱着此灯。
三百年来，它从未燃过。
姜家后人渐渐只把它当作祖上传下的旧物。
可今夜，它燃了。
灯焰不是向上。
而是向下。
一缕黑中泛赤的火，自灯芯垂落，如血丝悬空，又如残阳坠井。
姜怀山枯瘦的手指微微一颤。
他看了那盏灯许久，才低声道：
“取族谱。”
姜百川心中一凛，连忙起身，从供桌下的暗格中捧出姜氏族谱。
族谱封面为黑木所制，边角早已磨得发亮，上面只刻着两个古拙大字：
姜氏。
族谱刚被放到黑灯前，倒垂的灯焰便轻轻一晃。
下一刻，厚重纸页无风自翻。
哗啦啦——
仿佛有一只看不见的手，在翻动姜家三百年的兴衰荣辱。
一页页名字掠过。
一代代生死掠过。
最后，纸页停在最新一页。
那一页上，写着姜氏如今所有修士之名。
黑红灯火垂落。
纸面上先是浮出一抹暗痕，继而如鲜血洇开，缓缓凝成一行字。
三月后，姜氏灭门。
祠堂骤然死寂。
姜承礼猛地抬头，脸色惨白。
“不可能！”
“我姜家虽弱，可黑水山尚有护山阵，山下还有三千凡族。林家就算欺人太甚，也绝不可能三月内灭我满门！”
他声音发颤，像是在反驳这行血字，又像是在说服自己。
姜怀山没有看他。
他只是望着族谱，苍老的眼眸深处，像有一盏将熄未熄的火。
“今日山下，可有消息？”
姜百川喉结滚动，低声道：
“林家送了婚书。”
姜承礼脸色一沉。
“婚书？”
姜百川道：“林家三房嫡子林修远，欲迎我姜家嫡女姜清禾为妻。聘礼灵石三百，青芽丹二十瓶，一阶上品护身符一张。”
姜玄冷笑一声。
“林家倒是舍得。”
姜百川却没有笑。
他声音更低。
“婚书之后，还附了一份契书。”
“林家说，两族既为姻亲，黑水山与青竹岭相距不过百里，往后可共同经营山下灵田、符纸作坊，以及……废矿洞。”
共同经营。
四个字落下，祠堂里便只剩雨声。
谁都明白这是什么意思。
这不是结亲。
这是吞骨饮血。
姜家老了，林家便递来一封婚书，想要用红纸喜字遮住刀锋。
姜承礼怒极反笑。
“好一个共同经营。”
“他们是要我姜家灵田，要我姜家作坊，还要我姜家的女儿。”
“再过几年，是不是连这祖祠牌位，都要搬去他林家？”
姜怀山终于回头看了他一眼。
只一眼。
姜承礼满腔怒火便被压了下去。
姜怀山淡淡问：
“黑水山，还有人吗？”
姜承礼张了张嘴，却没有说出话。
姜家还有人。
可有用的人，太少。
姜怀山寿元将尽，至多不过三月。
三位长老，一个伤了经脉，一个不擅杀伐，一个只会管账。
年轻一辈中，最强者姜清禾也不过炼气五层，心性柔和，不宜掌族。
姜家不是一夜之间衰败的。
它像一株生在山阴处的老树，根还在，枝也还在，可内里已经被岁月蛀空了。
姜怀山沉默片刻。
“照夜呢？”
姜百川忙道：
“在山下灵田查账。前些日子灵米少了两成，他说账目不清，要亲自去看。”
姜怀山眼皮微垂。
“叫他回来。”
“现在？”
“现在。”
姜怀山重新看向那盏倒燃的黑灯。
“三个月太短。”
“有些事，该让他知道了。”
