丙午夏，望陇大旱，四月不雨。川泽涸，禾稼槁，草根树皮食尽，道殣相望，民多流徙。
陇民张翁，有薄田数亩。旱久无收，糠秕俱尽，幼女年十二，饿濒死。
翁不得已，质田于里豪周氏，贷粮五斗。
周素行子母钱，九出十三归，名贷五斗，实给四斗五升，约秋熟倍偿，逾期利滚利。
及期，旱不止，田尽焦土，本息滚至十余斗。
周按券夺田，计荒值仅抵半，余欠督索急，声言三日不偿，即缚父女抵役，永世为奴。
翁惧，夜携女遁，为流人。
行至安远镇，值官绅祷雨，延戏班演剧通衢，四方辐辏。
翁以人稠易丐，或可佣作得食，遂止。
台前皆邑中冠盖，次为土著，翁与女褴褛，立人潮外，嚣尘沸耳，唯于人声断续中，略辨戏文。
所演《樵魂雪恨》：樵夫为富户诬盗拷毙，魂附城隍，托梦邑令，卒得昭雪，富户伏法，是日六月飞雪。
女私牵翁衣，眸中燃濒死微光，悄问曰
“爹，戏中言生而受屈，死而为鬼，便具神力，能雪冤仇，信有之乎？”
翁握女枯腕，胸次愤懑坌涌，念此生如蝼蚁任人踩踏，唯死可求一线公道，遂重颔之，哑声应曰
“生为鱼肉，刀俎由人；死而为鬼，便不畏刀杖，或可尽索宿仇。然，若能为人，何人愿作鬼乎！”
离镇东行，皆黄土旱塬，沟壑纵横，风卷黄沙，日烈如火，草木尽枯，十里无烟。
父女鞋底穿，足踵裂，馁渴交并，行五日，气息仅属。
乞行数里，及日落黄昏，忽见道左夯土堡寨，高墙巍然，朱门铜环，额曰赵府，乃当地首户赵某庄院。
赵面白胖，有善名，方于门外芦棚施粥，铁锅列阶前，热气蒸腾。
翁与女踉跄往乞，赵见其垂毙，立命予稠粥两碗，笑曰
“荒年流离，非长策。庄有闲屋，容二位暂歇，免尔饥寒，何如？”
父女感泣，叩首从之。
甫入门，朱门阖锁。
赵笑意未消，阴寒已露，徐曰：“世间无白食之饭。”
家仆突出，反缚二人，塞口拖入地窖。
地窖阴湿腥秽，铁锁纵横，系流民数人，皆奄奄待毙。
隅有驴马数头，见二人入，瞠目流涕，鸣声呜咽，不类常畜。
中一驴，眉目酷肖前日同路流民，见巧姐，辄挣链向前，喉中作哀鸣。翁与女遍体生寒，方知热粥乃买命食。
女弱卧翁怀，气濒绝，犹啮齿恨曰
“爹，死必为厉鬼，杀此獠！”翁抱女大恸，泪落沾襟，啮血应曰
“爹与汝同往。生不能护汝周全，死必与汝共昭冤恨！”
言未讫，女气绝。
翁恸极，不销几息间，亦绝，目犹圆睁，恨视窖口，周间怨冷感息，晦暗弥漫。
且说那父女相继断气，魂魄离体，二鬼顿觉身轻如飘风，向者饥寒羸弱尽散，可穿壁过墙，怨愤化阴风，吹得满庄灯火乱颤。
生时所无之力，今竟得之！二人白衣披发，目眦欲裂，穿户直赴中堂，欲手刃赵某，尽索血债。
方扑至阶下，指尖几及赵衣襟，自谓胜券在握。
然夜半灯昏，赵目光灼灼，异于平日，早已洞见二鬼，手攥驴蹄，匿屏后待之久矣。
忽自暗影暴起，笑意未改，全力挥蹄直击，一击中的！二鬼本新死，凭怨气聚形，骤遭至阳之物重击，如遭雷火，力瞬间溃散，惨叫一声，阴风顿散，委顿于地，分毫不能动，比生时更羸弱。
赵蹲身笑曰
“穷骨二鬼，真谓死而能翻天耶？老小二鬼，好不识好歹，非不做家畜，要供我那坟包里的祖宗驱使，生逃不出吾掌，死能乎？”
取瓦坛一，上绘牛马形，贴朱符，念咒摄二鬼入内，符泥封死。
次日，赵恭奉此坛，入祖茔享室供奉。
二鬼封坛中，昏沉间阴风拽曳，倏忽坠于一处。
抬眸见高墙峻宇，一如阳间赵堡，竟是赵氏阴宅。
院中牛马成群，与常畜无异，唯首具人面，皆含悲戚。
前同路乞食者，已化为驴，正驾犁曳土，一华服老翁执鞭其后，鞭落肉裂，痛极唯作驴鸣，不能言。
其余赵氏先灵，皆锦衣高冠，或驱马负薪，或策牛磨谷，稍迟则鞭箠交下，一如阳间豪右，略无恻隐。
翁与女大骇，残愤欲发，方欲奔逃，忽觉周身拘挛，符咒锁魂，皮毛簌簌生出，转瞬化为二驴，身不能言，唯泪落不止。
有先灵笑曰
“此新至二头，气力正好，可替老废者，去后山驮炭。”
遂执鞭驱之，入群畜之列，永世鞭笞，不得脱化。
文川客曰：世传冤魂报怨，沉冤昭雪，载于稗官，演于梨园，为穷黎留一线望。谓生受凌辱，死而为鬼，便有公道。然观张翁父女，生则田夺债缠，辗转沟壑，唯以死而复仇为念；死为饿鬼，非但不能雪冤，反堕阴世樊笼，为仇家先灵所役。呜呼！阳间豪右，死为阴世地主，生吸民膏，死役民魂，富者之焰伥，竟通阴阳两界哉？所谓鬼门公道，厉鬼复仇，不过荒年饥人，寒夜一梦耳，悲夫！
