西川巴东有一个巫山县，山多林密，水路交通便利。长江滋养着两岸百姓，这县城足有五千多户人家。东边有一处巫山小三峡，风景秀丽，因此常有行旅往来。这里不比西北等地，多的是土匪刀客；本地不过有些走私的买卖人，但都守着规矩。究其缘由，只因本地有一座江湖门派——巫山派在此坐镇。巫山派弟子大多侠义正直，少有欺行霸市之举，故而在巴东一带颇有威望。
这一日，巫山县福来客栈外。
小堂倌正立在客栈门口，招呼来往过路客人。时近晌午，日头偏西，长江上的水汽顺着峡谷漫上来，街面有些潮润。堂倌掸了掸围裙上的浮尘，正张望间，道路尽头传来一串马蹄声，“得得得”由远及近。
堂倌抬眼望去，约莫三四骑江湖客，正沿着江畔大道往这边驰来。马是川马，个头不算高大，却极耐走山路，四蹄翻飞，踏在石板路上铿铿作响。骑者身上风尘仆仆，裤腿扎得紧绷，腰间佩刀，刀鞘磨得发亮——堂倌眼尖，一看这装束，便估摸是走镖的达官。
待马骑到近旁，为首那汉子勒缰，马蹄钉在石板上划出一声脆响，四骑次第停下。
小堂倌机灵，赶忙迎上去唱了个肥喏：“几位达官，打尖还是住店？”
为首的汉子翻身下马，动作干净利落，靴底砸在地上稳稳当当。他抬眼扫了堂倌一下，道：“两间单间，一桌好菜，马喂上等好料。”
说完，带着身后三人便进了客栈。旁边马夫赶忙过来牵马，堂倌也一溜小跑跟进了客栈招呼。
四人落了座，要了酒菜。三人坐在甘忠左右，皆是短打扮，腰间佩刀，风尘满面。
饭菜刚端上来，酒壶里的酒尚温，四人还没来得及动筷。
就在这时，客栈门口“吱呀”一声，又进来了两个人。
皆身穿黄色短襟衣裳，袖口扎紧，裤腿缠着绑腿，脚下蹬一双厚底爬山虎靴。一人手握铁杖，杖身碗口粗，丈许长，生铁铸成，看分量不下三十斤；一人腰间佩刀，刀柄缠着暗红色丝绦。这两个人长得都膀大腰圆，面如铸铁，眉宇间一股凶悍之气，活脱脱两尊凶神恶煞。
大堂里本有些喧闹，这两人一进来，靠门那桌的客人说话声便小了下去。
二人径直走到窗边那张靠柱的座位上坐下，握铁杖的那个将铁杖“咣当”一声横在桌沿，震得桌上杯盏都跳了一跳。腰间佩刀的那个便开口要了一壶酒、两个小菜。
那厢甘忠四人桌上的酒菜方才布齐，热气腾腾。
忽然，那黄衣持铁杖的汉子开口了。声音嘶哑，像是拿砂石磨过嗓子，整个大堂的人都听得明明白白：
“甘忠、甘孝，你们岳州府岳阳门的人，怎么会在巴东？”
这一声喊，如同半空里打个焦雷。
甘忠四人那桌，顿时静了。四双眼睛齐刷刷地转向窗边那二人，神色各异。有两个随行的定力不足，手已经不由自主地往佩刀刀柄上摸去，指节捏得发白。
甘忠坐在首位，四十岁上下年纪，一张长方脸，颌下一部短髯，闻言眉头微皱，却没有立刻按刀。他缓缓放下手中刚端起的酒杯，杯底在桌面上磕出一声轻响。他抬眼打量那两个黄衣人，沉声道：
“朋友，你认识某家？二位不妨报个万子，让我们知道是哪路神仙。”
黄衣刀客闻言，哈哈一笑。笑声在堂中荡开，带着几分肆无忌惮的意味。他伸手抓起桌上的酒壶，也不拿杯子，对着嘴咕咚咕咚灌了几口，抹了抹嘴角，方才狞笑道：
“巴东双煞，你可曾听过？”
“巴东双煞”四个字一出口，甘忠四人那桌的气压骤然一沉。
甘孝“哗”地一下站了起来。他年纪不过二十出头，性子比兄长急躁得多，此刻面色铁青，右手已然按在刀柄上。他左右那两个随行也都跟着起身，椅子摩擦地面发出刺耳的声响。
巴东双煞——那是川东这一带绿林道上恶名昭著的大盗！两人早年犯下过几桩泼天血案，劫镖、截货、伤人性命，无所不为。江湖上传闻，巴东双煞武功高强，手段狠辣，连巫山派都拿他们没办法，几次清剿都让他们逃脱了。这样的人物，怎么会出现在巫山县的福来客栈里？
大堂里原本还在吃喝的客人和堂倌掌柜的，听到“巴东双煞”这四个字，脸色都是一个激灵。靠门那桌的客人悄悄往门口挪；角落里那个卖药材的贩子，已然把钱袋塞进怀里，蹑手蹑脚往门外退；掌柜的在后柜后头，手抖得连算盘珠子都拨不准了。
小堂倌更是机灵，早已缩到了柜台侧面，眼观鼻鼻观心，只盼着这场风波别殃及池鱼。
剑拔弩张。
甘孝按刀而立，呼吸粗重；甘忠虽还坐着，但后背已然绷直，两只脚稳住下盘，随时可以暴起。巴东双煞那边，持铁杖的汉子单手搭在杖身上，手指缓缓摩挲着冰凉的铁杆；佩刀的那个则好整以暇地又斟了一杯酒，眼皮都不抬一下。
大堂里酒香肉香混着汗味和水汽，空气凝滞得仿佛能拧出水来。窗外长江水拍岸的声音“哗——哗——”地传进来，更衬得堂中死寂。
就在这千钧一发之际——
客栈的门口，又传来了“吱呀呀”的声响。
众人向门口看去。只见一名高大健壮的汉子，肩宽胸厚，头戴斗笠，一身黑色江湖客打扮，脚踩一双薄底快靴。一柄足有一米二长的黑色牛皮鞘长剑背在身后，剑柄自右肩探出，随着他迈步的节奏微微晃动。约莫二十六七年纪，髭须精美，高眉骨底下的鹞眼左右巡视了一下店内，神情淡漠，竟似全然没看见这番剑拔弩张的景象，径自走进店内。
店内寂静无声。
靴子踩在木板上，轻微的“咯吱“响声，此刻竟被放大了数倍，每一声都像是踩在人心里。
他朝着小堂倌来了一句：“一壶巴东曲酒，一盘豆干。“
说完，也不管小堂倌有没有理会他——其实这会儿小堂倌早缩在柜台侧面，哪敢应声——那黑衣剑客径直走到窗边的一张空桌旁，将背上的长剑解下，“咔“的一声轻响，长剑横放在桌上，随后坐下，自斟了一杯凉茶，慢慢饮了一口。
众人心下疑惑：这是什么人？巴东双煞那边，黄衣佩刀的汉子皱了皱眉，却也不理会那剑客。他咳了一声，目光重新落到甘忠脸上，嘶哑着嗓子道：“一年前，青海活佛胜罗陀，赠与青海马家一颗金色佛珠。可就在半年前，金珠被盗。马家的主人说了，只要找到金珠，还到青海西宁府马家，赏银一千两。你们可曾听过？“
此话一出，甘忠那一桌的两个随行，脸色明显有了变化。一人喉结滚动，咽了口唾沫；另一人眼神闪烁，下意识地瞟了一眼身旁那个包袱——那包袱不大，却裹得严实，被他下意识往腿边拢了拢。
黄衣持铁杖者将铁杖在地面一顿，沉声道：“在你们手上，对吧。“
甘忠此时已经坐不住了，霍然起身，面色变幻不定。他拱了拱手，强作镇定道：“这……二位从何处得知这谣言的。“
“直娘贼！“黄衣刀客猛地一拍桌面，碗盏跳起老高，“还不拿出来，等我将你头颅砍下吗！“
此言一出，甘忠身后那两个随行“铿铿“两声，已将刀抽出。刀刃在窗边透进来的日影下泛着冷光。
此时，客店内原本零星几个还没来得及溜走的客人，早已偷偷跑出客栈，连滚带爬地没了踪影。堂倌和掌柜的，早已躲在前台下面，蹲着不敢出一点声响，掌柜的连喘气都不敢大声。
甘忠、甘孝两兄弟也将刀抽出。甘孝性烈，刀一出手便是“夜战八方“的起手式，刀锋斜指巴东双煞；甘忠则稳立原地，刀尖下垂，摆出“滴水穿石“的守势——他深知，此事难以善终了。
他们此次，是奉掌门命令，将金珠送往马家，赚那一千两赏银。这件事极其隐秘，连岳阳门内知晓的也不过三五人，怎么会被这两个恶徒得知？
现在也不是多想的时候。
甘忠只觉后背一紧，刚想出声示警——
后头却传来一声：
“堂倌，我的酒和小菜呢？“
