木兰围场秋猎的山道铺满枯黄腐叶，雨后泥土混着落叶滑腻难行。
小燕子怀里紧紧裹着紫薇全部的两样信物——半幅大明湖畔的水墨画卷，还有一把刻着乾隆题诗的折扇。出门之前紫薇把仅有的寻亲凭证全都交到她手上，千叮咛万嘱咐，拜托她冲到圣驾面前陈情，帮自己和亲生父亲相认。
身后追捕侍卫的呼喝声越来越近，小燕子心里一慌，不敢停下脚步，慌忙往侧边陡峭山坡跑。脚下踩滑腐叶，整个人直直顺着山壁翻滚下去，树枝、碎石刮破她的外衣，胳膊腿到处是擦伤，可她全程死死蜷缩身子护住胸口的画卷与折扇，半点不肯松手。几番翻滚之后，她重重跌进谷底浓厚的白雾之中，直接失去了意识。
崖顶一众侍卫匆匆赶到坡边，探头望向深不见底、白雾缭绕的山谷。崖边只有滚落的枯枝碎石，从头到尾找不到半个人影。几人分头沿着崖边搜寻大半日无果，只能快马赶回行宫禀报乾隆，认定少女失足坠深谷，绝无生还可能，这件事就此搁置。
与此同时京城，柳青柳红的大杂院小屋内。
紫薇心神不宁坐在窗边，双手紧紧攥着衣角，身边金锁不住轻声安慰。当初她把唯一两件能证明身世的信物尽数交给小燕子，身上没有留下任何凭证，如今从清晨等到暮色四合，巷子口始终不见小燕子的身影。
几人一日日苦等，从秋等到冬，心里清楚，若是小燕子没能见到皇上、或是遭遇意外，她这辈子便再也没有办法认回生父。她们万万想不到，那个带着全部希望奔赴围场的姑娘，早已坠入另一个完全陌生的蛮荒世界，两世相隔，此生再无交集。
谷底白雾缓缓散开，小燕子疼得闷哼一声，撑着湿润的泥土慢慢坐起来。
她第一时间伸手摸向内兜，看见画卷、折扇完好无损，悬着的心才落下去。可等她抬眼环顾四周，整个人瞬间呆住。
哪里还有皇家猎场的林木亭台？
眼前是遮天蔽日的巨型古树，树干粗壮无比，远处山林时不时传来从未听过的巨兽嘶吼，脚下土地肥沃松软，漫山遍野生长着各类野生作物、野藤果树，一条清澈山涧贯穿整片空旷山谷。这里没有官兵、没有皇宫礼教、没有高低贵贱，整片山谷空荡荡的，只有她一个人。
小燕子呆坐许久，轻轻拿出怀里的画卷和折扇，指尖细细摩挲画卷上的湖畔景致，心底涌上一阵酸涩。
京城的紫薇还在苦苦等候，将全部希望寄托在自己身上，可她意外坠崖，来到这片完全陌生的蛮荒之地，根本不可能回去送信物、帮紫薇认亲。
转念一想，从前她流浪街头、在侯府做丫鬟，处处受人管束、看人脸色，活得束手束脚。如今这片无主山谷任由她来去，反倒得了真正的自由。
她揉了揉身上擦伤，站起身拍干净满身泥土，望着整片沃土眼底重新燃起光亮。
“既然回不去，信物也没法送回去，那我便在这片山谷好好活下去！开荒种地、进山采集各类粮种，挖鱼塘、驯养温顺异兽，种棉花桑田，亲手打造一处只属于我小燕子的世外桃源。”
说罢，她小心翼翼把画卷和折扇叠好，贴身收在内侧衣襟，当作来自旧世界唯一的念想。往后每到深夜孤单之时，她便会拿出来看一看，怀念京城的姐妹，却也清楚两界相隔，再也无法折返。
收拾好掉落一旁的粗布包袱，她抬步往山谷深处走去，独属于她的兽世赶山开荒日子，自此正式开启。
