一辆双驾马车疾驰在林间小道上，车辕左侧挂的羊角灯笼，被车轱辘挤压碎石造成的震荡，晃得摇摇欲坠，勉强看清灯身墨书“清溪县正堂”几个字。
马车后头无数双脚步带起数丈尘土，将整个小道踩得灰蒙蒙的。
“一，二，三……”
轿子中的少女掀开轿帘探出脑袋，像点小鸡仔一般用手指点着，回身冲另外三人道：“一共三路追兵，诸位想清楚了吗？再过半个时辰就入清溪县地界了，那些赶着溜须拍马的下级可都要来迎接县太爷您了。”
轿中除她以外，分别对坐着一名丧眉耷眼的中年男子，和一名眼底冒精光的中年女子。
前面驾车的青年男子，一袭灰麻长衫，襟前搭着一条烟色薄罗披帛，眉峰细长上挑，衬得一双丹凤眼更添孤傲生人勿近，紧闭的薄唇，一副事不关己的态度。
“哼，”少女哼笑一声，抱着胳膊往后靠了靠：“都不说话，那行，那我就告辞了，反正这三路追兵，没有一路是追我的，您三位保重。”
说着，少女捡起地上的包裹，站起身来，正要跳车，一旁的妇人拉住她：“不是你自己说要过一过做官家小姐的瘾么？过了这村儿可就没这店了。”
话音刚落，一名蒙面人上前一跃，双手扒住车后横架，冲轿子里的人喊道：“停轿！交出那个男子，否则格杀勿论！”
另一名穿暗色劲装的男子踩着黑衣人的背部跃上轿顶，翻身钻入轿子，他站在逼仄的轿厢里，一双不怀好意的眼珠子盯在妇人身上，狞笑一声：“金三娘，老子可算找到你了，乖乖跟老子回衙门领赏！”
忽然，一只爪子从窗帘伸进来，不管三七二十一，揪着最里面那名中年男子的后领就往外拽：“狗官周德明！有人买你的命，快快束手就擒！”
“哎呀！”
吓得那名中年男子使劲往地上滑，他抱着脑袋大叫：“鄙人、鄙人不是、不是周德明，好汉认错了。”
“放你奶奶的屁，你明明就穿着官服，怎么不是周德明！”
“哈哈哈哈！”少女笑得花枝招展，干脆一屁股坐在地板上，指着面前的白捕，又看了看缩在地上瑟瑟发抖的‘周德明’，那个被追杀的男子的脊背倒是纹丝不动，旁若无人地专心驾车。
“你笑个屁，通缉榜上没有你，你这不值钱的玩意儿给老子滚一边儿去！”
说着，白捕抬腿就往少女身上踹。
少女收起笑意，俯身低头，躲过飞腿，男子一脚踢空，收腿踉跄，还没站稳，那少女忽然起身，脑袋一垂，冲着他的胸口猛猛一撞，那男子猝不及防被撞出轿子，顺手抓住扒在车棚边缘黑衣人的裤子，一起摔了下去。
那黑衣人被拔掉了裤子，露着白花花的屁股，恼羞成怒地站起身与那名白捕打作一团。
说时迟那时快，金三娘站起身来，从腰间抽出一杆黄铜烟杆就往窗外戳，戳得外面那人撒了手，还扯掉“周德明”肩头一片布。
轿子后头的三路人，这时候也不急着追人了，都嫌对方碍手碍脚，坏了自己好事，陷入了混战。
前面就是清溪县城门了，远远瞧着几个穿着官袍的老爷正拖着袖袍，眼巴巴地望着，身后站着一排东倒西歪跟没插好的秧子似的衙役，有的提着竹篾编的小筐子，用一根细长麦秆斗蛐蛐，有的三五成群，盘起一条腿来，撞来撞去斗鸡玩，没一个有正经样子。
青年男子拉停马车，转身钻进轿子里，坐定前，他从袖口摸出一方棉帕，仔仔细细从头到手擦拭了一遍，又将屁股底下的座子擦了一遍才算完。
金三娘顺手点燃烟锅，猛猛咂了一口，“来不及了，事到如今，前有官兵，后有追兵，想活命，就按这丫头说的办吧！”
“你们已经知道老娘叫金三娘了，通缉榜上有我一席之地，挨个自报家门吧，免得穿帮。”
少女嘴角一弯，拱手冲那三人道：“小女苏廿九，见过爹，娘，还有兄长。”
“咯咯，”金三娘笑得豪爽，调侃道：“娘见过女儿，老爷，还有……我这俊俏的儿子。”
中年男子狼狈地挤在轿子犄角旮旯里，身上穿了一件极不合身的青色官服，胸前绣着鹭鸶补子，他胆战心惊地大喘气，那官袍也跟纸糊一般一起一伏。
“鄙、鄙人孟怀章，字蕴文，敢、敢问这位大侠，怎么称呼啊？”
少女被他那副迂腐样子逗得合不拢嘴，笑得花枝招展，指着孟怀章的鼻子说：“爹，您现在是周德明，是即将赴任清溪县的七品知县，不是孟怀章了，您可要谨记，否则可是会掉脑袋哦。”
“清溪县是上县。”
男子漫不经心睨了一眼孟怀章胸前的补子，冷不丁冒出一句。
苏廿九偏头看他，这男子穿得像江湖人士，神态举止却流露出世家公子清冷的贵气。眉眼藏锋，鼻梁高耸，身姿挺拔，他从上了马车就沉默不语，方才那场乱局中也是临危不惧，似乎习以为常，若说他是个寻常百姓，苏廿九才不信呢。
“呼……”
妇人咂了一口烟嘴，吐出的烟雾往男子脸上飘去，她眯起眼睛，语气不咸不淡：“上县又咋了？”
男子微微蹙眉，用袖子掩住口鼻，露出一种厌恶的表情：“上县，是从六品。”
“嘁，”妇人鼻间一嗤，烟杆子指着男子，“老娘现在是你娘，你小子说话客气点！”
苏廿九眼珠子滴溜转，微微躬身，挡在二人中间，双手托腮，巧笑道：“兄长，妹妹该如何称呼你呢？”
男子忖了片刻，轻轻吐出两个字：“萧七。”
苏廿九欢喜地拍了拍手，“不是一家人不进一家门啊，我们的名字可都是单数呢。”
只有孟怀章一脸错愕，又暗暗后悔。
他还真是个初入江湖的青头，别人报的都是化名，只有他老实巴交的全撂了，万一……万一日后东窗事发，他一定是第一个被出卖的！
这么想着，孟怀章心里就像那苦瓜藤上结苦瓜，苦得没完没了，不禁悲从中来，呜呜哇哇地哭起来了。
他们对孟怀章的哭声充耳不闻，各自忙了起来。
萧七从座位底下摸出一个匣子，打开来，翻看着官凭、印信、籍贯档案，苏廿九也蹲下身来，同他一起看。
“原来我叫周月奴啊，什么破名字！”
苏廿九骂了一句指着另一行字：“兄长……兄长叫，周翊安，嗯，这倒是个好名字。”
说着她抬起头，笑盈盈地看金三娘：“娘，您叫岳秋霜，您祖上是豫州人，家中祖老死绝了，真好诶！免得日后有人来寻你。”
萧七抬脸看了一眼苏廿九，这女子生的眉眼清隽干净，鼻梁秀气，唇色偏淡，一双杏眼格外清亮。
尤其是现在穿着一身藕色竖领长衫，配着璎珞纹湖蓝色褶裙，衬得她肤色透着珍珠般的光彩，明眉皓齿。
穿着官家小姐的衣服，倒真有点官家小姐的气质。
谁能想到，一个时辰前，萧七看见到她的第一眼，还以为是个逃荒的小乞丐。
“来了，没时间了，少说少做。”
金三娘瞥了一眼窗外，几个官老爷见轿子停在不远处一动不动，心下疑惑，张罗着人上前去迎。
孟怀章一听，呜咽声戛然而止了一瞬，转而号啕大哭，哭得人肝肠寸断，断的是孟怀章的肝肠。
他哭出了四个字——吾命休矣。
“下官隋某携主簿张泽与众人特来迎接周大人，周夫人，以及周公子周小姐。”
轿子里除了哭声，没有别的动静了。
隋青云微微皱眉，又上前一步，拱手道：“下官已在城中丰汇楼备好席面，恭请周大人，周夫人，周公子，周小姐赴宴。”
还是没有人应答。
隋青云这才意识到不对，赶忙上前两步，掀了轿帘，随即脸色大变。轿子四壁血迹斑斑，地上也是乱七八糟，打翻的茶盏，搅在一团黏着污渍的衣服，撕烂的书籍……
再看几人，虽穿得体面，可一个个都衣衫凌乱，面容狼狈，似乎遭遇了什么磨难。
他倒抽一口凉气，后退几步，哆哆嗦嗦地颤声问道：“这、这、这是出什么事了？”
其他人也赶忙上前，看见轿子里的一幕，皆是大惊失色。
孟怀章缩在角落里，哭得泣不成声，肩头不知怎么被撕掉了一片布，他发髻凌乱，活似见了鬼一般。
金三娘挨着孟怀章瘫跪在地上，也是一副狼狈样，她用帕子虚掩着口鼻，抽抽搭搭地伏在孟怀章肩头啜泣。
苏廿九更夸张，她扑进萧七怀里，肩头耸动，似乎也在哭。
少女的脂粉味混合着一股奇怪的味道瞬间钻进了他的鼻孔，那味道奇怪的让人觉得熟悉，又一时想不起来在哪里闻到过。
萧七霎时间身子一僵，一动不动地坐在那里。
“嘶……”
苏廿九偷偷朝他手臂内侧拧了一把，咬牙低声说：“说话啊，哥哥！”
她专挑肉软的地方掐，萧七疼得涨红了脸，腮帮子都鼓起来了，他大喝一声：“隋大人！这清溪县怎么说也是天子脚下，竟容得贼匪作乱，光天化日劫官家的道！简直无法无天！”
他这几句话说得字正腔圆，惊天动地，呵得隋青云吓了个激灵，身子一抖，赶忙撩起袍子，往地上扑通一跪！
“冤枉啊！周大人！下官并未接到举报啊！这、这，哎呀！欲加之罪啊……”
按说，周德明是从六品，隋青云大可不必行如此大礼，可他听说，周德明上边有人。
否则，一个祖上从过商，又没背景的人，如何被调到清溪县这个肥水四溢的县城来了呢？
上一个任职清溪县知县的葛大人，如今可是在天子脚下办差，谁不知道，清溪县就是迈入皇庭的最后一块垫脚石呢。
他可得罪不起。
“周大人，”主簿张泽倒像个正儿八经的读书人，穿着一身灰白色的道袍，走起路来，从容不迫，他先扶起跪在地上的县丞，躬身替他拍了拍袍子上的尘土，不卑不亢地拱手道：“大人一路舟车劳顿，又路遇歹人，此时惊魂未定，下官深感担忧，不如随下官们先回衙门，待大人安顿好，我们好商量剿匪事宜。”
孟怀章一听要回衙门，更怕了，一边呜咽，一边朝后摆手：“不、不、不回衙门！”
“不回衙门怎么成？您是一县父母官，如今，他们都敢在太岁头上动土，这让清溪的百姓如何安享太平，您需尽快打起精神，为百姓做主啊！”
苏廿九一听，这主簿当真是个难缠的人啊，他们四个不过刚刚认识，这要是回了衙门，那不中用的孟怀章只要一开口必定露馅。
她干脆娇滴滴地“呜”了一声，身子一软，斜斜倒在萧七腿上，晕倒前还不忘朝萧七做了个鬼脸，手底下也没闲着，朝萧七大腿内侧拧了一把。
“嘶——”
萧七的脸彻底涨红了，是羞红了，心中暗骂道，谁家教出来的姑娘竟这般寡廉鲜耻，男女大防，她是一个字没学过。
不过，她这一晕倒，萧七倒是有了主意：“各位大人，小妹乃闺阁女子，大门不出二门不迈，如今陪着家父赴任清溪县，路遇贼匪，险遭不测，她能撑到这个地步实属不易，不如，”他顿了顿看着张泽道：“不如今日先让我等安顿下来，压压惊，余下的……明日再说。”
“诶，好好！就这么办！”
隋青云忙不迭应着，随即招呼衙役赶车，带他们去城中安置的府邸。
“慢！”
张泽上前一步，他拇指搭在食指上缓慢揉搓，目光落在苏廿九脸上，若有深意地说：“下官对周大人有所耳闻，只知他有一子，并未听说他还有个女儿啊？”
他话音刚落，轿中四人皆是心尖一颤。
“你们到底是何人！敢冒充知县大人一家！来人！全都带走！”
