我杀死亲哥哥的那天，整座王城都在欢呼。
十年后，我重新站在王城废墟前，迎接我的，只有一场黑色的雨。
雨水落在荒草上，发出细碎的声响。那些草根下埋着尸骨，偶尔有白色的指骨从泥土里探出来，像死者还在试图抓住什么。
沈烬踩过一截断裂的王旗。
旗面上绣着赤日与银狼，如今只剩半块，被雨水染成了暗红色。
他弯腰捡起王旗，手指在缺口处停了一下。
十年前，他就是在这面旗帜下挥出最后一剑的。
那一剑斩开了王冠，也斩断了沈曜的喉咙。
城墙上的士兵欢呼，城中的百姓跪地叩拜。
“叛徒沈曜已死！”
“新王万岁！”
“沈烬万岁！”
所有人都在喊他的名字。
只有沈烬记得，兄长倒下时，嘴唇贴在他耳边，声音轻得像一口气。
“别回头。”
那之后，王国覆灭。
新王把弑兄的罪名全部推到他身上，帝国军队趁乱入境，三日之内屠尽旧都。
而他成了这场战争里唯一活着的罪人。
“你终于还是回来了。”
身后传来一个沙哑的声音。
沈烬没有回头。
荒原上没有第三个人。
那声音来自脚下。
他低头看去，腐烂的王旗下面露出一只手。手掌枯瘦，皮肤上布满黑色血管，五根手指正缓慢扣住泥土。
“沈曜？”
那只手猛地一僵。
紧接着，泥土里传来低沉的笑声。
“你还敢叫这个名字。”
沈烬拔剑。
剑身出鞘的一瞬间，四周的黑雨突然停在半空。
那是一柄没有任何装饰的长剑，剑刃却像被火烧过，布满暗红色裂纹。裂纹深处有微光流动，仿佛某种活物正在呼吸。
“我只问一次。”沈烬盯着泥土，“你是谁？”
泥土中的声音沉默了片刻。
“我是你杀死的人。”
黑色手掌骤然发力，整片荒草被掀开。
一具披着残破铠甲的尸体从地下爬了出来。它没有头，脖颈处却燃烧着一团暗红色火焰。
沈烬抬剑横斩。
剑光掠过，尸体从肩到腰裂成两半。
但它没有倒下。
两截躯体同时转向沈烬，火焰中传出相同的声音：
“十年前，你砍得也是这一剑。”
沈烬的瞳孔微微收缩。
下一刻，无数黑色手臂从荒原底下伸出。
它们抓住他的靴子、披风和剑鞘，像一群从地狱爬出的溺水者，拼命将他往泥土里拖。
沈烬没有后退。
他抬起长剑，剑尖落下。
“赤潮。”
轰——
一道血红色的火环从他脚下炸开。
黑色手臂在火焰中迅速枯萎，荒原上响起成片的惨叫。那些声音有老人，有孩子，还有穿着王国铠甲的士兵。
他们全都在喊同一个词。
“骗子……”
火光散去，四周重新陷入寂静。
沈烬收剑入鞘，胸口却传来一阵刺痛。
每使用一次赤潮，剑上的诅咒就会往他的心脏深处多扎一寸。
十年了。
他已经没有多少次可以挥剑的机会。
远处忽然亮起一排冷白色灯火。
帝国的追兵到了。
十二名铁骑从雾中出现，铠甲上刻着审判庭的黑色鹰徽。为首的骑士摘下头盔，露出一张年轻而疲惫的脸。
“沈烬。”那人喊道，“奉皇帝陛下命令，押你回审判庭。”
沈烬看着他。
“顾长渊。”
十年前，顾长渊是他的副官。
那时他们一起守城，一起喝酒，一起在死人堆里寻找幸存者。
顾长渊曾说过，这辈子最不可能做的事，就是拿剑指向沈烬。
如今，他的剑已经出鞘。
“你不该回来。”顾长渊说。
“我回来找一个答案。”
“答案就是你杀了沈曜，导致王国覆灭。”
“那为什么你不敢看着我说？”
顾长渊的手指收紧。
下一秒，十二名骑士同时拉弓。
箭尖泛着幽蓝色的光。
沈烬看向王城深处。
那里只剩一座倾斜的高塔，塔顶悬着一口没有钟舌的青铜钟。
那是王宫地底入口的标记。
也是他回来真正要找的东西。
“让开。”
顾长渊摇头。
“你走不了。”
箭雨倾泻而下。
沈烬向前一步，红色披风在风中猛然展开。
他没有挥剑。
只抬起左手，任由第一支箭刺穿掌心。
顾长渊脸色一变。
“你疯了？”
沈烬五指握住箭杆，鲜血沿着箭身滴落。
“这支箭上有王血印。”
他抬头，苍白的头发被雨水打湿，露出一双没有温度的眼睛。
“你们想抓一个叛徒，却把审判庭最重要的证物，亲手送到了我手里。”
掌心的鲜血突然燃烧起来。
幽蓝色的箭身裂开，里面掉出一枚银色指环。
顾长渊看清指环的那刻，整个人像被雷击中。
那是沈曜的王戒。
十年前，沈曜死后，王戒被新王宣称已经随尸体一同焚毁。
沈烬握住指环，转身冲进王城废墟。
顾长渊没有下令追击。
因为就在沈烬离开的方向，地底忽然传来钟声。
咚。
没有钟舌的青铜钟，响了第一声。
整座废墟都在震动。
咚。
第二声钟响传来时，王城城墙上浮现出密密麻麻的血色纹路。
顾长渊抬头看去，脸上的血色一点点褪尽。
“怎么可能……”
第三声钟响。
王宫地底裂开一道缝隙。
沈烬站在裂缝前，身后是翻涌的黑雾。
雾中，一个小女孩蜷缩在断墙下，浑身湿透，怀里抱着一只已经死去的白狐。
她看见沈烬，慢慢抬起头。
“你是……沈烬吗？”
沈烬没有回答。
女孩又问：“你是不是来找沈曜？”
“你认识他？”
女孩点头。
“他让我等你。”
沈烬的手停在剑柄上。
“他还活着？”
女孩没有说话，只是抬手指向地底。
裂缝深处，传来铁链拖动的声音。
一声，又一声。
像有什么庞然大物，正在黑暗中醒来。
沈烬走进地牢。
墙壁两侧嵌满了记忆石。每一块石头里，都封存着十年前的画面。
他看见王城燃烧。
看见士兵倒下。
看见自己穿着赤甲，站在城门前。
也看见沈曜一步步走向自己。
画面里的沈曜戴着王冠，满脸鲜血。
他抬起手，似乎说了什么。
下一刻，沈烬挥剑。
剑锋穿过沈曜的胸口。
记忆石随即碎裂。
沈烬盯着碎片，呼吸变得沉重。
“不可能。”
女孩站在他身后，轻声问：
“什么不可能？”
“我记得很清楚。”沈烬说，“当时只有我和沈曜在城门前。”
“可记忆石里有三个人。”
沈烬猛地转身。
女孩指向墙壁上最后一块完整的记忆石。
画面缓缓亮起。
十年前的城门前，沈烬挥剑斩下王冠。
沈曜倒在血泊中。
而在沈曜身后，还站着一个人。
那个人披着黑色长袍，脸上戴着一张银白面具。
他伸出手，按住了沈曜的肩膀。
下一刻，沈曜的身体像蜕皮一样裂开。
一个与他一模一样的人，从血泊中站了起来。
沈烬手里的王戒落在地上。
记忆石中，真正的沈曜被黑色锁链拖向王宫深处。
他没有死。
被他杀死的，只是一个替身。
就在这时，地牢最深处传来一声低笑。
一具被铁链钉在石柱上的白骨，缓缓抬起了头。
它的眼窝里燃着两点暗红色火焰。
“沈烬。”
声音与记忆中一模一样。
“十年了，你终于敢回来。”
白骨抬起手指，在地面写下最后一行血字：
“别相信你记得的那场战争。”
沈烬盯着那行字，身后的地牢大门轰然关闭。
黑暗里，女孩忽然开口。
她的声音不再稚嫩，也不再沙哑。
“哥哥说，只要你回来，就杀了我。”
沈烬转过身。
女孩抬起脸，瞳孔深处浮现出一片翻涌的黑潮。
“因为我才是毁掉王国的人。”
——第一部分完——
