北冥觉得自己这辈子做过的最蠢的事，就是相信了那张破地图。
三天前他在黑石镇赏金工会的公告栏上看到一张任务单——苍岭山脉深处有荀草，雇主开价八百灵石。荀草这东西他知道，《山海经》里说吃了能变好看。变好看对他没什么用，他觉得自己已经够帅了。但破晓佣兵团账上快没钱了，再不开张兄弟们就要喝西北风。于是他接了任务，带了人进山。然后发现自己被坑了。
地图上画的是草地，眼前是沼泽。地图上写的是“可能有低阶异兽”，沼泽里盘着一条赤眼金鳞蟒，成年体，十几丈长，鳞甲厚得能扛异能攻击，咬一口能碎铁甲犀牛的头骨。血荆棘商会的招牌看门蛇，后颈上还烙着标记。
“老大。”铁山趴在灌木丛里，用一种“我忍你很久了”的语气说，“那张地图上画的是荀草，还是‘买一送一附带一条巨蟒’？”
北冥举着用树枝和铜镜绑的潜望镜，心虚道：“地图上没画蛇。”
“那蛇是哪来的？”
“赠品？”
铁山深吸一口气，把斧头柄握得嘎吱响。他今年三十二，跟了北冥三年，亲眼见证这小子用“来都来了”四个字把全团拖进各种麻烦。而此刻北冥果然转过头来，朝他咧嘴一笑：“来都来了。”
“那是赤眼金鳞蟒。成年的。你才十七。契合度才二十三——”
“二十五了。”北冥纠正，“昨晚刚突破的。厉害吧？”
铁山扭头看向趴在枯树上的阿衍。阿衍是团里最好的斥候，猎犬混黄牛血脉，话少到有人怀疑他被克扣了伙食费。此刻他正用那双比常人灵敏数倍的耳朵听着沼泽里的动静，低头朝树下比了个手势——蛇在睡觉。
“暴雨马上到。”北冥抬头看了看天。苍岭山脉午后必有一场暴雨，空气里的湿度已经在往上飙了。他是水系异能，契合度二十五，暴雨里控水精度能提升三成。“等雨下来，我把雨水集中给它来一场局部洪水，冲它个七荤八素。铁山正面吸引火力，阿衍在制高点射眼睛和嘴，老陈带人绕侧面摘荀草。然后跑。”
“蛇追上来怎么办？”
“跑快点。”
暴雨如期而至。北冥站在雨里，双手一合，千万颗雨滴悬在半空，然后被他一把推出去，汇成一道水柱轰在金鳞蟒脑袋上。那蛇正在睡觉，被高压水柱糊了一脸，整条蛇都懵了。它甩了甩头，愤怒地嘶了一声。铁山从正面冲出，斧头一横，黄牛血脉全开，硬接了一记蛇尾横扫。闷响过后他脚下泥地炸了个坑，但人一步没退。阿衍的弩箭在同一刻扎进蛇眼，淬了麻药的箭头炸开，金鳞蟒吃痛甩头，给北冥让出了一条突进的空隙。北冥踩着水凝的薄冰掠过沼泽，一刀扎进蛇下颌的鳞甲缝隙。刀锋入肉三寸就被卡住了，金鳞蟒痛得弓身一弹，把他震飞出去，后背撞在岩石上，闷哼一声。但他翻身爬起来时嘴角还挂着笑，像在玩游戏而不是玩命。
老陈的声音从沼泽深处传来：“老大！不是一棵！是五棵！”
五棵荀草。不是野生药草，是人工种植的药田，每棵都长在刻了封印阵的石台上。这片沼泽是血荆棘商会的产业，这条蛇是他们养的。北冥不是误入异兽领地，是一脚踩进了苍岭山脉最大地下商会最值钱的药田。
“摘！全摘了！”北冥朝老陈喊，甚至还有点兴奋，“反正得罪都得罪了，多摘几棵回本！”
蛇尾从他头顶扫过，砸碎了他刚撞过的那块岩石。碎石飞溅中他翻身站起，长刀重新指向金鳞蟒，暴雨在他身后疯狂倾泻。
此时此刻，另一个世界。
