青岚是南域边陲的一座小城，墙矮、风硬，城外便是玄羽宗的巡猎地界。这片大陆上，人靠灵力修行，与灵宠结契，称灵契师；腕上天生的契纹分凡、灵、玄、地、天五品。品阶越高，路越宽。每年开春的测契大会，就是边城少年改命的日子。
可今天，青岚的测契台比刑场还吵。
鼓声一落，执事拖长嗓子喊：「苏烬，第1境·灵启境初阶，上！」
苏烬走上去时，台下已经有人起哄。他十六岁，袍角洗得发白，掌心全是薄茧，像个跑腿的，不像来改命的。测契阵中央的晶石亮起，一道灰扑扑的纹路爬上他手腕。纹路断了三截，像被人用刀剜过。
「凡品碎纹！」执事几乎笑出声，「废契。」
笑声从四面八方砸来。有人喊：「苏家那对孤儿，还真敢来丢人。」也有人故意大声：「妹妹呢？听说债主今天要收契奴。废契哥哥护不住谁。」
苏烬没抬头。他只看台下最边上那个瘦小身影。
苏晚抱着半块冷馍，指节掐白，眼睛却死死盯着他，像怕他忽然消失。她十三岁，契纹未测、又还不起债，按边城规矩就可被收作契奴。饲灵、试药，或更脏的活，由不得自己选。
「苏烬。」人群里挤出一张油亮的脸，正是债主钱疤。他拍着手，笑得亲热，「测完了？正好。你妹跟我走。签契的笔，我都备好了。」
有人起哄叫好。有人看戏。没有人拦。
苏烬把袖口拉下来，盖住那道碎纹。他开口，声音不大，却压住了最近一圈嘈杂：
「三息。」
钱疤一愣：「什么？」
「给我三息。」苏烬看着他，眼神冷得像结了霜，「三息之后，你再伸手。」
台下忽然静了一瞬，随即爆出更大的哄笑。废契也敢恐吓人？钱疤恼羞成怒，抬手就要抓苏晚衣领。
苏烬动了。
他没有灵技可放，第1境·灵启境初阶的灵力薄得像纸。可他抢的是位置，不是花样。一步踏乱钱疤重心，肘尖砸进对方肋下软肉，另一只手已扣住苏晚手腕，往人群缝里拽。钱疤痛呼着骂娘，身边两个打手扑来。一人抓他头发，一人抽腰间短鞭。鞭影擦过耳畔，苏烬侧头硬挨半掌，嘴角渗血，却仍把妹妹护在身后，肩背撞开木栏，硬生生挤出测契台。
「跑！」他对苏晚只丢一个字。
苏晚咬着馍，泪都来不及掉，撒腿就跑。身后追骂如潮，苏烬却不跟她同路。他拐进窄巷，踢翻一筐炭，故意把打手引向城西。烟尘呛人，有人咒他「找死」，他充耳不闻。
城西尽头，是青岚人人忌惮的禁地：乱葬岗连着枯井林，据说有上古残契作祟，灵宠靠近会发狂。寻常弟子连白天都绕着走。
苏烬抹掉嘴角的血，心跳稳得离谱。他不是不怕，是怕也没用。债主今晚不收到人，明天就会堵门；他若只跑，苏晚永远是货。父母失踪后，这城里再也没有人会为他们出头。
他要一样东西。
一样能让「废契」也有资格谈条件的东西。
禁地的风发腥，像铁生锈后的味道。枯井林里没有鸟叫，只有枯枝相碰的细响。苏烬每走一步，手腕上的碎纹就烫一分，热意顺着经脉往里钻，催着他朝某个方向走。他便顺着那股烫意往深处去，枯叶在靴底碎成灰。
叶堆忽然塌陷。
一具巴掌大的小兽骨骸露出来，脊背覆着焦黑骨甲，像沉睡太久的狼崽。空洞眼眶正对天空，干干净净，没有虫蚁敢近。
苏烬蹲下，伸手。
骨骸里，两点金光骤然亮起。
那金瞳慢慢聚焦，死死盯住他手腕的碎纹。目光里既有迟疑，又有饥渴。风停了。连远处城中的鼓声都像被掐断。
下一息，整个枯井林的灵气，猛地朝他倒灌而来。
