“打死你这个小贱种！一天到晚就知道祸害老子的东西！”
张师傅提着一把剔骨刀冲出院门，满脸横肉因愤怒而扭曲，对着那道瘦小身影破口大骂。那瘦小的身影灵活得像只野猫，在他扑到之前便窜入了巷子深处，消失在晨雾里。
“呸！”张师傅狠狠啐了一口，“当初就不该让各家施舍那点剩饭，如今倒好，养出这么个白眼狼来！包子天天被偷”
周围的村民闻声纷纷探出头，七嘴八舌地附和：
“我家菜地里的白菜秧子，三天两头被她踩得稀烂！”
“我家晾的咸鱼少了半条，香料罐子都给打翻了！”
“这百乐就是个祸害！当初她娘死的时候，各家各户念着同村情分，东家一口粥西家一块饼把她拉扯大。谁能想到，养出这么个六亲不认的混账东西？”
村民们越骂越起劲，仿佛铁蛋是那过街老鼠，人人得而诛之。
然而就在这时，村东头的李婆婆拄着桃木拐杖挤进人群，浑浊的老眼里闪过一丝复杂。
“行了行了，你们就知道骂。”李婆婆叹了口气，“这孩子是怎么长大的？她娘王翠花嫁了个走镖的汉子，那汉子半路上遇到山匪连尸首都没带回来。王翠花生下铁蛋没多久，受不了打击也跟着去了。”
人群渐渐安静下来。
“那时候百乐才多大？刚满月！连奶都没得吃，还是我把她抱到刘寡妇那儿讨了几口奶水。都希望她能快快乐乐的，才取名百乐，如今却……你们各家各户送的百家饭，那可是百乐一口一口吃大的……”
说到这里，李婆婆的声音低了下去。
“可这孩子为啥变成这样，你们就没想过？”
众人面面相觑，一时无言。
穿过三条逼仄的小巷，在村子最角落，有一座废弃的土地庙。
庙不知是哪朝哪代建的，如今只剩半截残垣断壁，屋顶塌了大半。然而就是这样连野狗都不愿停留的地方，却成了铁蛋的“家”。
她今年十五岁，瘦得像根竹竿，皮肤晒得黝黑发亮，两只眼睛又黑又亮，只是那眼神里总带着一股子戾气，看人的时候像是在打量猎物。
此刻，百乐正蹲在那座破庙的门槛上，用一把豁了口的瓦片一下一下地刮着什么。
破庙里阴暗潮湿，角落里铺着一堆干稻草，那便是她的床。稻草堆旁有几个缺了口的粗陶碗，里面盛着不知道从哪儿讨来或者偷来的残羹冷饭。
最引人注目的，是地上那个豁了口的粗陶水缸。缸里盛着大半缸浑浊的泥汤水，水面漂浮着细碎的沙粒。
这水，是铁蛋从张屠户家井里“打”来的。
前两天，张屠户的儿子张三狗欺负百乐，抢了她好不容易捡来的半块红薯，还把她推进了臭水沟。百乐浑身湿透，站在沟边瑟瑟发抖，瞪着张三狗离去的背影，眼神阴冷得像毒蛇。
那天晚上，她摸到了张屠户家的井边，把口袋里攒了好几天的沙子一股脑全倒进了井里。
看着那些沙子打着旋沉入井底，铁蛋的嘴角扯出一个阴恻的笑。
“让你欺负我？”她低声嘀咕，声音沙哑得不像个孩子，“淹不死你也恶心死你。”
这天下午，夕阳西斜，给整个柳溪村镀上一层金红色的光晕。
铁蛋的肚子又咕咕叫了起来。她摸了摸瘪瘪的肚皮，眼珠子滴溜溜转了几圈，最后落在了村西头王婶家。
王婶是村里有名的和善人，丈夫早逝，两个儿子都去镇上做工了，家里就剩她一个人守着院子。院子里种着好几棵果树，尤其是那棵红富士苹果树，每年秋天都挂满了沉甸甸的果子。
铁蛋站在墙根底下，仰头打量着那堵足有两丈高的土墙。
这墙她早就盯上了，只是之前一直没找到机会。今天王婶去了镇上的庙会，少说也要到天擦黑才能回来。
铁蛋蹲在墙根等了小半个时辰，确认王婶真的走远了，这才开始动手。
她先在墙边堆了几块碎砖烂瓦，踩着攀上墙头，纵身一跃，落在了院子里。
她三两下爬上了树，摘下一颗红得发紫的大苹果，狠狠咬了一大口。
她一口气摘了七八个苹果，用衣服兜着往怀里塞。
就在这时，身后传来一个苍老而惊讶的声音：
“妮儿？你怎么在这儿？”
王婶不知什么时候回来了，正站在院门口，手里提着一篮子香菜。
她对这事情似乎视而不见，仿佛日常家事一般，眼神中夹杂着一点欣喜和溺爱。
“你回来得倒快。老婆子。”百乐的腮帮子还在咀嚼。
“明天就是上元了，有没有功夫来陪我这个老婆子吃个饭啊？”
“三文钱，不然不来。”
铁蛋晃了晃双腿，拿起一个苹果又咬了一口。
“好好好，都依你。”此刻的王婶满面红果，像是她被百乐邀请的一样。
铁蛋看着这个笑容满面的老人，心里却没有。
她讨厌这种目光。
讨厌别人用那种“可怜”的眼神看着她。
讨厌别人居高临下的施舍。
更讨厌自己这副饥肠辘辘、毫无尊严的模样。
“不用了。”铁蛋突然开口，声音冷冰冰的，“我不饿。”
王婶愣住了：“你这孩子，都什么时候了还嘴硬？你看看你这脸色，蜡黄蜡黄的……”
“心疼？”铁蛋猛地抬起头，眼神里闪过一丝狠厉的光，“你心疼我？你是不是也想跟别人一样，看我可怜，施舍我一点剩饭剩菜，然后到处跟人说我吃了你的东西？”
她的话像连珠炮一样砸出来，语气尖锐刺耳。
“我告诉你，我铁蛋从来不欠别人的！你今天让我吃饭，明天是不是就要满村宣扬，说你王婶心善，养活了个白眼狼？”
王婶被她这番话噎得说不出话来，脸上的笑容僵在那里。
铁蛋冷哼一声，转身就走，瘦小的身影很快消失在了院墙外。
站在原地的王婶呆呆地看着她离去的方向，眼眶竟微微泛红。
“这孩子……怎么变成这样了呢……”
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##四、夜幕下的“收税”
天彻底黑了下来。
柳溪村陷入了沉沉的夜色，家家户户的窗户透出昏黄的灯光，偶尔传来几声狗吠。
村子东头的打谷场上，几个半大的孩子正围坐在一起，借着月光玩“摸瞎子”的游戏。
大牛、二狗、三丫、小翠……都是村里农户家的孩子，年龄从七八岁到十一二岁不等。他们平日里一块儿割草放牛，关系倒也亲近。
“大牛！快来抓我呀！”三丫拍着手叫嚷，故意发出声响吸引“瞎子”的注意。
笑声叫声此起彼伏。
然而他们谁也没有注意到，在打谷场边上的草垛后面，一双眼睛正阴沉沉地盯着他们。
那是百乐。
她蹲在草垛的阴影里，像一只伺机而动的野狼。
铁蛋的目光扫过那几个孩子，最终落在了小翠腰间系着的那只绣花荷包上。那荷包鼓鼓囊囊的，一看就装了不少好东西。
她慢慢从草垛后面探出身子，悄无声息地绕到了孩子们身后。
“大牛！大牛！”三丫继续叫嚷。
就在这时，一只冰凉的手突然从背后捂住了小翠的嘴巴。
“唔——！”
小翠惊恐地瞪大眼睛，还没来得及挣扎，便感觉身子一轻，被人拖离了打谷场。
几息之后，百乐已经拖着小翠躲到了草垛另一侧的阴影里。
她松开捂着小翠嘴巴的手，眼神冰冷地看着这个吓得瑟瑟发抖的小女孩，压低声音威胁道：
“敢叫一声，我打断你的腿，听见没有？”
小翠拼命点头，眼泪在眼眶里打转，却不敢发出一点声音。
百乐扯开荷包看了一眼，里面有几枚铜板、几颗糖果，还有一根红头绳。
她把铜板和糖果塞进自己口袋，又看了看那根红头绳，嫌弃地皱了皱眉，随手扔回给了小翠。
“今天就这么多？”她扬了扬下巴，语气里满是不悦。
小翠哆嗦着点头：“那、那是我的全部了……我娘给我的零花钱……”
“切，才这么点。”百乐啧了一声，“明天再给我带五枚铜板来，少一个子儿，我就把你按进河里喂鱼。”
小翠吓得浑身一抖，连忙点头如捣蒜。
百乐看着她这副怂样，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“废物。”
她猛地站起身，头也不回地钻进了夜色深处。
“小翠！小翠！”
打谷场上传来孩子们呼喊的声音，小翠被找回后哭哭啼啼地回了家，却不敢把铁蛋敲诈她的事告诉大人。
而铁蛋，此刻正蜷缩在那座破庙的稻草堆里，抱着那只被她搜刮干净的钱袋，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“百家饭……”
她低声呢喃，声音沙哑而冰冷。
“你们以为，给我口吃的，我就该感恩戴德、当牛做马？”
“做梦。”
她翻了个身，把脸埋进稻草堆里，闭上了眼睛。
月光透过破庙的屋顶缝隙洒落下来，照在她瘦削的脊背上。
在这柳溪村，她是无人在意的野草，是人人喊打的祸害。
