蝉鸣聒噪，暑气蒸腾的夏日，京城城南的老大杂院里烟火缭绕，煤炉的热气混着街坊的闲话声，悠悠荡荡飘在低矮的屋檐下。
柳青猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，刺骨的寒意和滔天的悔恨还死死缠在他的四肢百骸。
眼前熟悉的破木床、斑驳脱落的土墙、窗边挂着的粗布汗巾，还有窗外大杂院里此起彼伏的叫卖、孩童嬉闹的声响，无一不在告诉他——他回来了。
不是颠沛流离、四处逃亡的天涯路，不是亲眼看着身边人落得凄惨结局的绝望晚年，而是数十年前，他们兄妹二人、还有小燕子寄居大杂院的年少时光。
“哥？你醒了？做噩梦了？”
清脆温柔的女声在耳边响起，柳红端着一盆刚晾好的凉水走进屋，看着兄长惨白的脸色、额间密布的冷汗，不由得心头一紧，连忙放下水盆上前。
柳青转头看向妹妹，看着尚且稚嫩、眉眼清澈，还未经历半生风雨坎坷的柳红，眼眶骤然一热。
他抬手抚上脸颊，温热的触感真实无比。他颤抖着抓住柳红的手腕，声音沙哑干涩：“柳红，我们……重生了。”
柳红浑身一震，端着水盆的手猛地僵住，那双温柔的眼眸里瞬间翻涌出道道惊涛骇浪。
就在方才，她和兄长一样，被汹涌的前世记忆拽回了无数年前。
前世，他们兄妹二人靠着一身拳脚功夫，在大杂院艰难维生，唯一的牵挂、唯一的亲人，便是从小和他们相依为命、活泼热烈的小燕子。
彼时的小燕子天真烂漫，心性纯粹，不懂世间险恶，不懂皇家无情，更不懂人心叵测。
一切悲剧的开端，都始于三年后。
三年后，济南女子夏紫薇带着丫鬟金锁千里迢迢奔赴京城，只为寻父认亲，找寻当年和乾隆皇上的一段露水情缘。紫薇柔弱善良，却也执拗天真，碍于身份卑微、无门路面圣，迟迟无法认回亲生父亲。
彼时闯荡街头、仗义热忱的小燕子，见紫薇身世可怜、心愿苦楚，一时心软，义气上头，便拍着胸脯应下，替紫薇闯皇家围场，递交信物，帮她认回皇上生父。
可谁也未曾料到，一场好心相助，竟酿出了席卷所有人一生的惊天风波。
围场箭雨纷飞，小燕子重伤昏迷，阴差阳错被乾隆错认成遗失民间的格格。一朝飞上枝头，麻雀变凤凰，懵懂少女被卷入深宫诡谲、皇权纷争之中。
真假格格惊天乌龙曝光，朝野震动，龙颜大怒。闯围场、冒认皇亲、欺君罔上，桩桩件件皆是杀头大罪。
为了保命，为了求生，紧接着便是劫狱大闹天牢、逃出皇宫千里逃亡、江湖朝廷步步追杀。他们兄妹二人念着从小的情分，义无反顾追随小燕子左右，陪着她颠沛流离，亡命天涯。
原本逍遥自在、快意江湖的日子彻底终结。
小燕子阴差阳错结识五阿哥永琪，一朝情深，深陷皇家情爱泥沼。所有人都以为小燕子觅得良缘，得帝王之子倾心，是三生有幸的福气。
可只有亲历过一切的柳青柳红清楚，这看似盛大璀璨的姻缘，实则是困住小燕子一生的牢笼，是榨干她所有天真快乐、让她遍体鳞伤的劫难。
深宫深深，人心险恶，后宫从来容不下纯粹赤诚之人。
老佛爷的严苛算计、后宫嫔妃的步步刁难、朝堂势力的层层裹挟，接踵而至。
更有满腹心机、温婉伪善的陈知画横空出世。她出身名门，工于心计，深谙宫廷生存之道，步步为营、处处筹谋，假意温柔体贴，笼络人心，挑拨离间。
最终，单纯直率、不懂算计的小燕子节节败退，在层层逼迫和算计之下，被迫退让，眼睁睁看着自己深爱的夫君纳妾，亲手让出了五阿哥嫡福晋的位置。
曾经那个天不怕地不怕、笑起来明媚耀眼、无拘无束的江湖小燕子，被深宫规矩、情爱纠葛、人心阴谋磋磨得面目全非。她日日郁郁，夜夜难过，委屈隐忍，再也没有了从前肆意洒脱的模样。
而他们兄妹二人，也因一路追随小燕子，被朝廷忌惮，被皇家牵连，半生漂泊，不得安稳，最后落得个潦草收场、抱憾终身的结局。
临死之前，兄妹二人最大的执念，便是满心悔恨。
若是当初，小燕子没有一时冲动帮紫薇闯围场；若是当初，没有卷入真假格格的风波；若是当初，小燕子从未踏入皇宫，从未遇见五阿哥，从未沾染皇家情爱，她这一生，定然会平安顺遂，婚嫁寻常，儿孙绕膝，安稳喜乐过完一生。
深宫富贵是枷锁，皇家情爱皆虚妄，平凡江湖烟火，才是最适合小燕子的归宿。
“哥，我都记起来了……全都记起来了。”
柳红红了眼眶，眼底蓄满了后怕与庆幸。后怕前世的万般苦楚，庆幸老天垂怜，给了他们重来一次的机会。
她定了定神，看向窗外院子里那个正在劈柴、活力满满的身影。
如今的小燕子，才刚刚十五岁。
眉眼灵动，朝气蓬勃，心性依旧简单纯粹，爱憎分明，带着江湖儿女最鲜活的热烈，还未经历半分风雨，未沾染一丝尘埃。
距离夏紫薇主仆入京，距离那场席卷所有人命运的风波，还有整整三年。
三年时间，足够他们改变一切！足够他们斩断所有悲剧的源头！
柳青深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，眼底褪去了所有恍惚，只剩下无比坚定的笃定。
“柳红，这一世，我们绝不能重蹈覆辙。”
“前世所有的祸根，皆是从紫薇入京、小燕子替她认亲开始。只要避开这一切，小燕子就不会入宫，不会遇永琪，不会被老佛爷、陈知画算计，更不会落得被迫让位、郁郁终生的下场。”
柳红连连点头，急切道：“哥，那我们该怎么做？我们拦不住紫薇入京，也拦不住她想认亲的心思。”
柳青目光沉沉，看向院子里嬉笑打闹、无忧无虑的小燕子，缓缓道出早已在心中盘算好的计策：
“我们拦不住别人，那就提前定死小燕子的路。”
“小燕子今年十五，再过一年，十六岁正好是寻常女子婚嫁的年纪。我们提前给她定亲，让她十六岁如期出嫁，早早安家落户，嫁人过日子。”
“一旦她定了亲、成了家、有了自己的归宿，一年之后紫薇入京，即便紫薇再可怜、再求助，已成妇人、安稳居家的小燕子，也没有理由、没有心思再去掺和旁人的身世恩怨，更不会冒着性命危险去闯围场、闹皇宫。”
只要提前一步锁死小燕子的人生轨迹，所有的真假格格、深宫恩怨、情爱劫难，便都会和她彻底无关。
柳红瞬间豁然开朗，眼中瞬间亮起光亮：“哥！你说得对！这是最好的办法！只要小燕子早早嫁人安稳下来，就能彻底避开前世所有的灾祸！”
前世就是因为小燕子无牵无挂、孤身一人，才会随性而为，惹下滔天祸事。这一世，只要给她安一个安稳的家，便能护她一生周全。
“不仅要定亲，还要挑最好的去处。”柳青语气郑重，思虑周全，细细叮嘱道，“不能找京城城内的人家。京城权贵扎堆、是非繁多、官场纠葛不断，稍有不慎，依旧会被卷入风波之中。”
“我们就找京郊的人家。”
“京郊民风淳朴，邻里和睦，远离朝堂纷争、皇宫是非。家境不必大富大贵，忠厚老实、勤恳上进、心性端正、踏实顾家即可。”
话音落下，柳青思索片刻，又缓缓补充条件：“挑选之人除了家世安稳，品性忠厚，性情也要相合。小燕子性子热烈跳脱，若是寻个古板严苛之人，婚后处处拘束，她终究难以长久安心。最好寻一个心胸开阔、性子爽朗的年轻人。”
柳红灵光一闪：“哥，你的意思是，要找能包容小燕子脾气的人？”
“不止包容。”柳青目光悠远，想起前世小燕子在皇宫之中，处处隐忍退让，心中一阵酸涩，“最好是真心偏爱她，凡事愿意与她商量，心甘情愿让着她。旁人嘴里的妻管严无妨，只要不是畏缩无能，是心甘情愿疼人。不必要求她恪守死板规矩，能接纳她会拳脚、爱热闹的性子。如此，小燕子成家之后，才不必强行改变自己，勉强度日。”
柳红重重颔首：“我懂了！不能单单只求老实，还要性情合拍。小燕子心里藏不住事，爱说爱笑，若是夫婿沉闷寡言，二人无话可说，日子也是煎熬。”
“正是如此。”柳青抬眼看向柳红，语气笃定，“柳红，这件事就交给你。你心思细腻，擅长与人打交道，明日你便去寻城里最靠谱、口碑最好的王媒婆。把我们的要求原原本本交代清楚。慢慢来，仔细挑选，多方打听，务必给小燕子挑一个良人。趁着这一年时间，敲定婚约，等她十六岁，风风光光嫁出去。”
柳红郑重应下：“哥，你放心！我一定办好这件事！我绝对不会让小燕子再走前世的老路！”
窗外的阳光正好，洒落在院子里小燕子明媚的笑脸上。
十五岁的少女，眉眼弯弯，活力四射，对未来的一切风波一无所知，依旧鲜活热烈，向阳而生。
柳青看着那道鲜活的身影，心中百感交集。
老天让他们兄妹重生归来，便是给了他们一次救赎的机会。
三年为期，提前布局，一纸婚约，一世安稳。
这一世，他和柳红拼尽全力，也要护小燕子一世安稳无忧，斩断所有祸根，避过所有坎坷，远离深宫诡谲，远离情爱伤人，远离颠沛流离。
那些前世受过的委屈、吃过的苦楚、历经的劫难，从此以后，半分都不会再落到小燕子身上。
京城的风起云涌、皇家的爱恨纠葛、真假格格的旷世风波、后宫女人的算计争斗，从此与江湖小燕子，再无半点干系。
她会留在烟火人间，嫁寻常良人，守一方小院，岁岁平安，年年顺遂，安稳圆满，终老一生。
一夜无话。
第二日天刚蒙蒙亮，柳红简单收拾一番，辞别柳青，往城内街巷走去。
城南的王媒婆住处热闹非凡，上门托她说亲的人络绎不绝。王媒婆五十余岁，口齿伶俐，看人极有眼光，瞧见柳红登门，连忙笑着迎上来。
“柳姑娘今日怎么有空过来？可是大杂院里哪位姑娘要托我说亲？”
柳红客套两句，寻了僻静位置坐下，没有绕弯子，将想好的条件缓缓道出：“王嬷嬷，我是想替我们家里妹子寻一门亲事。姑娘今年十五，性子活泼，会些拳脚，为人仗义热忱。我们打算等她十六岁出嫁。”
王媒婆微微一愣：“会拳脚？寻常人家怕是不太能接受，很多大户人家偏爱文静柔顺的姑娘。”
“所以我们不找城内人家，目标定在京郊。”柳红从容说道，“优先玉泉山、西山一带的庄户子弟。家境不必巨富，有田有营生，衣食无忧即可。最重要是人要性情爽朗，心胸宽广，不嫌弃姑娘性子外向。最好能懂得体恤妻子，遇事愿意商量，不要那种一味讲究男子威严，事事要强压媳妇一头的。”
王媒婆捻着手里的帕子，暗自思索，随即笑道：“姑娘这要求倒是新鲜。一般人家都想要媳妇温顺，你们反倒想要男方包容姑娘。我想想……京郊那边适龄后生不少，我慢慢打听。”
柳红认真叮嘱：“嬷嬷，千万仔细打探人品，家中婆母性情也要留意，刻薄之家万万不行。不必急于一时，有合适的人选先告知我，我们兄妹还要暗中考察。”
两人又闲谈片刻，柳红留下定钱，便告辞离开。
接连五六日，柳红一边打理大杂院的琐事，一边等候王媒婆的消息。小燕子浑然不觉，每日照旧出门遛弯、练习拳脚，偶尔去天桥看热闹，无忧无虑。
这天午后，王媒婆特意亲自来到大杂院寻柳红。
“柳姑娘！还真让我寻摸到一个合适的后生！”王媒婆脸上带着笑意，“家住玉泉山下顾家村，名叫顾青峰，旁人都顺口喊他顾大虎，比你家妹子大三岁。家里有十几亩水田，还开了一间打铁小铺子，父子二人手艺扎实，年年都有进项，不愁吃穿。”
柳红心头一动：“他人品性如何？性情是内向还是外向？”
“这顾大虎可是当地出了名的敞亮人！”王媒婆娓娓道来，“常年上山打猎、打铁，身子结实，性子直爽，喜欢交朋友。村里有人遇到难处，他愿意搭把手。最有意思的是，邻里常常打趣他，将来娶了媳妇必定是个怕老婆的。旁人拿这话调侃，他从来不恼，反倒笑着说，娶妻是用来疼的，事事多让着娘子，算不上丢人。”
柳红呼吸一滞，这不就是她和兄长苦苦寻找的人选？
“他家长辈呢？婆母好不好相处？”
“顾老两口都是实在庄户人，没有那些弯弯绕绕。顾大娘早说了，将来儿子成家，小两口单独住一处小院，不会日日掺和小辈的日子。不逼着儿媳整日困在内宅，只要守好本分，出去散心、走动都不会阻拦。”
柳红心中大喜，面上依旧保持冷静：“嬷嬷，多谢你费心。此事重大，我和我兄长想要先悄悄去顾家村看一看，远远观察一番顾青峰，确认合适，咱们再商议后续。”
送走王媒婆，柳红立刻找到柳青，把消息全盘说出。
柳青听完，也动了心思：“玉泉山，远离京城中心，确实合适。明日一早，我们二人乔装一番，去顾家村暗中瞧瞧此人。耳听为虚，眼见为实。”
翌日清晨，兄妹二人简单换了一身寻常赶路的衣裳，一路往京郊顾家村赶去。
临近正午，顾家打铁铺映入眼帘。
铺子门口，一名身材高大挺拔的青年正抡着铁锤打铁，汗水浸湿粗布短褂，动作干脆利落。眉眼明亮，笑容坦荡，正是顾青峰。
不多时，隔壁铺子大婶过来，想请他帮忙拉一车柴火，顾青峰二话不说放下铁锤上前搭手。
路上有孩童打闹摔倒，顾青峰快步上前扶起，温声安抚，没有半分粗鲁。
这时几个同村后生围过来打趣：“大虎！王媒婆是不是要给你说亲？听说对方是城里来的姑娘，性子泼辣，你以后可要当心被媳妇管住喽！”
顾青峰擦了擦额头上的汗水，爽朗大笑：“泼辣些又如何？总比整日闷不吭声强。两个人过日子，图的就是舒心。若是我家娘子性格爽快，我让着她理所当然。夫妻之间非要争个高低上下，那日子还有什么过头？”
躲在远处树后的柳青与柳红对视一眼，双双看到彼此眼中的惊喜。
柳青长长呼出一口气，压下心底的激动。
没错，就是这个人。
他没有读书人的穷酸架子，没有权贵子弟的野心算计，性情开朗，尊重女子，心甘情愿包容伴侣。小燕子若是嫁给他，不必强迫自己改变本性，不用应付深宫尔虞我诈，不必和旁人争夺夫君的心意。
柳红低声道：“哥，看来王媒婆没有夸大其词。”
“人品尚可，家人也明事理。”柳青缓缓开口，只是依旧留有谨慎，“不过不必急着敲定。我们再多来两回，观察几日。另外，暂时不要和小燕子透露太多，若是直接说要给她定亲，依照她的性子，十有八九会当场闹起来。”
提到小燕子，柳红不由得发愁：“也是，小燕子最不喜被人安排婚事。若是知晓我们暗中相看人家，指不定要闹脾气离家。”
“循序渐进。”柳青早已想好对策，“先让王媒婆搭线，安排一次远远相看。只说让她去京郊逛逛，偶遇顾青峰，先让二人见一面。等小燕子心里不排斥，我们再慢慢提起定亲之事。距离她十六岁成婚还有一年，我们有足够时间开导。”
就在兄妹二人低声商议之时，远处传来熟悉清脆的呼喊声。
“柳红！柳青！你们两个偷偷跑去哪里了，留我一个人在大杂院好无聊！”
小燕子一路小跑赶来，脸上满是好奇，亮晶晶的眼睛望向顾家村方向：“你们跑到这么远的郊外做什么？这里有什么好玩的？”
柳青和柳红同时一怔，随即不动声色地收敛神色。
柳红迅速回过神，笑着开口：“我们听说玉泉山附近山林野兔很多，想着过来碰碰运气，顺便看看这边的村落。若是有空，往后可以带你过来游山玩水。”
小燕子眼睛瞬间亮起来，兴致勃勃望向顾家打铁铺的方向：“真的？那正好！我早就想进山打猎玩玩！”
不远处，顾青峰恰好抬眼望过来，一眼看见少女明媚鲜活的模样，微微一怔。
他隐约记得，曾经进城售卖猎物，在天桥之下见过这个舞刀弄棒、热闹非凡的小姑娘。
命运的丝线，在此刻悄然缠绕。
柳青望着毫无防备的小燕子，心中暗下决心。
三年，足够安排好一切。
紫薇与金锁还远在济南，真假格格的风波尚未萌芽。
这一世，他和柳红拼尽全力，要将小燕子稳稳留在这片安稳的乡野之间。
京城红墙之内的所有爱恨风波，永远寻不到她。
