林枫立在官道中央，耍了个刀花，正要收刀入鞘——
身后突然响起一声尖叫：“杀人啦！”紧随而来的是一阵急促的脚步声。
林枫突然回头，瞳孔一缩。
三丈开外，人群如同被长鞭抽击，慌乱地向两侧奔逃四散。
十余名头缠红巾、身着破旧兵衣的乱兵快步而来，为首一人手持一柄横刀，凶悍无比。
但凡跑得稍慢的百姓，皆被他挥刀劈中，后背中刀之人惨叫着倒地，鲜血马上浸染地面。
林枫转头的瞬间，恰好与为首乱兵的目光相撞，下一刻——
“抓住前面那拿刀的！”一声暴喝传来。
紧随他身后的十余名乱兵，立即提刀向前猛冲，沿途又砍倒数名挡在身前的百姓。
“少爷，快走！”
一只大手从旁边突然伸出，拉住林枫的手腕，拽着他转身就往城内跑。
林枫瞬间回过神，猛地挣开对方的手：“跑反了，忠叔！这些乱兵的目标是县城！”
被称作忠叔的中年汉子，叫陈忠，瞬间醒悟，当即跟着林枫转向县城左侧奔去。
后方持横刀的为首乱兵见状，高声喝令：“麻子，带三人去追！其余人随我入城！”
名叫麻子的乱兵应声领命，提刀带着三名同伙，径直朝林枫二人追来。
林枫与陈忠不敢耽搁，一头扎进官道旁的小树林，耳边依旧回荡着乱兵的嘶吼：“三爷有令，先入城者，赏银十两！”
两人在林中奔跑片刻，身后草木摩擦的沙沙之声，一直未曾断绝。
林枫与陈忠对视一眼，瞬间会意，双双陡然驻足，旋即转身向后冲去。
后方四名乱兵万万没想到，被追的两人竟敢折返反扑，双方瞬间冲撞在一起。
林枫手腕一翻，环首刀出鞘，刀尖直刺最前面的乱兵胸口，“噗”的一声，刀尖贯穿心房。
与此同时，林枫侧身猛撞左侧乱兵，“砰”的一声，二人一同倒地。落地刹那，林枫已经摸出腿间短刀，划开对方咽喉。
另一侧，陈忠侧身撞飞一名乱兵，手中短刀顺势抹过身旁一人脖颈，旋即跨步上前，将方才撞飞的乱兵死死按在地上，手起刀落，瞬间毙命。
二人静立片刻，调匀呼吸，随即猫腰潜至林边观望。
此时远处传来急促的马蹄声，七八名骑兵正朝着县城疾驰而来。
为首骑兵扬声大喝：“三爷有令，攻下云岭，三日不封刀！”
两三百名持刀持枪的乱兵，乱糟糟的跟在骑兵身后，蜂拥冲向县城。
林枫心头一沉：虎子和他父亲，还有张辰，都还在城里。
穿越到此不过数日，林枫彻底适应了这具身躯，全盘接纳了原身记忆，摸清了当下这乱世格局。
想要在这乱世立足求生，虎子与张辰便是最可靠的臂膀，更何况三人是一同长大的发小，情谊深厚。
“忠叔，我必须进城救他们！”林枫语气肯定，让陈忠心头一紧。
“少爷，方才那些乱兵凶悍，你也亲眼所见，此刻进城一旦出事，我日后如何向你逝去的爹娘交代！”陈忠死死拉住林枫的手臂，不肯松手。
“忠叔，我没说现在立刻进城。”林枫暗自轻叹，纵使自己身怀原身武艺，又有北疆老兵陈忠相助，贸然冲入乱城，无异于自寻死路。
短短几句争执的功夫，县城之内已然火光冲天、浓烟滚滚，厮杀声、哀嚎声、哭喊声交织一片，传遍四方。
“先找个地方藏身再说——”林枫环视四周，脸上警觉。
二人一路疾行，奔出二里多地，钻进路边一座破败的山神庙。
庙中早已挤满了人，粗略一数足有二三十个，众人个个面如土色，龟缩在墙角发抖。
林枫与陈忠手持兵刃进入庙内，吓得庙中众人惊叫一声，纷纷起身向外逃跑。
瞬间，庙内便空荡无人。林枫靠着墙壁休整，保持随时可以起身应战的姿式；陈忠则守在庙门旁，目光看向门外，手指始终不离刀柄，不敢松懈。
林枫望着另一侧庙门，低声自语：“这群乱兵来路不明，云岭县素来只有山匪流寇，县城被破，属实前所未有。”
陈忠长叹一口气：“乱世，终究还是来了。”
“正因乱世将至，我更要回城。”林枫心中暗忖，李虎和张辰必须救出。李虎之父是前任巡检，张辰之父是退役斥候，两人皆一身好本事。往后乱世争锋，二人便是绝佳助力。
家中的长弓、床下暗藏的银两，也必须取回。乱世之中，弓刀钱财是立身根本，兄弟是最大依靠。
陈忠一把按住他的肩膀，语气凝重：“少爷！城中烈火燎原、乱兵屠城，此刻回去就是送死！你若有半点闪失，我如何对得起你爹娘的在天之灵！务必三思！”
林枫正要开口回应，庙外忽然人影一闪。山神庙外墙的阴影里，传来一阵细碎的窸窣声响。
林枫暴起身形，闪身贴在门边，环首刀反手贴于臂侧；陈忠跨步上前，短刀瞬间出鞘三寸，厉声喝问：“谁？出来！”
两道人影从外墙后探出身来，皆是二十出头的青壮，身着云岭县乡勇号衣，两手空空，浑身瑟瑟发抖。
“魏三？”林枫一眼认出其中一人。
魏三显然也认出了林枫，先是一愣，瞥见他手中的环首刀后，顿时僵在原地，不敢动弹。
“魏三，城里究竟出了何事？其余乡勇、县尉、知县何在？”林枫目光锐利如刀，紧紧盯着二人。
“都、都跑了……”魏三脸上布满惊惧之色。
“说清楚！”
“知县昨夜就弃城逃走了，今早县尉也跑了！”魏三哭丧着脸，声音发颤。
“这些乱兵从何而来？”林枫厉声追问。
“小人也不清楚！”魏三牙齿打颤，“早前听衙门的人说，是一股从剑门溃败的逃兵，由马三刀率领，一路劫掠，直奔云岭而来！”
“你二人这般行径，便是临阵脱逃！若是在北疆战场，老子直接一刀斩了，将你们脑袋喂狗！”陈忠手中短刀朝下虚劈。
魏三脸色涨红，慌忙辩解：“知县、县尉尽数出逃，我们区区数十乡勇，如何挡得住凶悍溃兵？兄弟们早就四散逃命，只剩我们二人被困城内，方才好不容易……”
林枫敏锐捕捉到他未说完的话，抬手一指环首刀：“把话说完整！”
魏三脸色骤变，声调都彻底变了：“县城捕头私下挖了一条城外暗道，他自以为藏得隐秘，实则被我撞见……”
话音未落，魏三吓得一屁股瘫坐在地，连连后退，身旁另一名乡勇也跟着慌忙退缩。
林枫跨步上前，手腕一转，环首刀刀锋紧贴魏三脖颈，微微用力，一丝血线渗出。
“现在给你两条路选。”
“一，带我去暗道口。”
“二，我现在就了结你。”
魏三不敢迟疑，当即做出了抉择——
