“威武……”
一声堂威，将顾不言吵醒了。
他猛的睁开眼。
这是哪？
他不是在校辩论大赛上做结辩陈词吗，可转眼之间咋啥都变了？没有灯光，没有评委，只看到一块大匾，明镜高悬，大老爷居中而坐。
公堂？
顾不言正疑惑呢，脑袋里嗡的一声，一份不属于他的记忆涌了上来。
大明，万历十年，南直隶，徽州府，歙县。
这个人也叫顾不言，二十二岁，考了三回秀才没中，干脆替人写状子。写了三年，倒是写出个名号，歙县第一讼师。
徽州人好讼，是出了名的。一桩小事，能从县衙一路告到南京。可讼师这行当，官府见着要拿，百姓见着要骂。
大明的规矩，讼师上不得公堂。官司就只能坐在堂外，写好了字纸，教堂上的人怎么开口。
所以此刻，顾讼师就坐在栅栏边，一张小桌，一方砚台，两支笔。
被告冯家的长随蹲在旁边，一来一回。
只不过坐在这里，恐怕会挨喷啊。刚这么想呢，不知道什么东西就糊在了他的脸上。
真尼玛恶心！
“讼棍！”
“喝人血的！”
“居然帮冯大少，良心叫狗吃了？”
顾不言无奈的看了一眼那些群情激愤的围观百姓，还好老子脸皮厚，暂不与你们计较。
……
今日这案子，半个歙县城的人都来了。
三日前，西门大街，西乡冯家的少爷冯大少，当街纵马，把一个卖柴的老汉，活活踏死在街心。
冯家是西乡大族，盐典起家，府里有名的豪富。他伯父做过一任知府，如今致仕还乡。这些年，在县里那是作威作福，无人敢惹。
那老汉也是惨，半边身子都踩烂了，满街的人，看得清清楚楚。
堂上知县陈九官，到任三年，歙县人提起来，都竖大拇指，是个好官啊。
而堂下苦主，跪着老汉的儿媳，披麻戴孝，哭得那是一把鼻涕一把泪。
“青天大老爷，给民妇做主啊。公公卖了三十年柴，没害过人，就叫这畜生踏死了啊！”
“民妇的男人死得早，守着公公过活。公公一走，家里就剩民妇带着两个孩子，可怎么活啊……”
围观百姓都怒了，什么烂菜叶臭鸡蛋都拿了出来，顾不言赶紧扇子一开，先挡住脸再说。
还好，不是冲他来的。
“打死他！”
“狗东西！”
被告冯大少跪在那，一身好衣裳都脏了，还把早上吃的燕窝吐了出来。
陈九官看着堂下哭得死去活来的寡妇，又看看冯大少，火就往上撞。
“冯春！”
“陈大老爷，小的在。”
“西门大街，闹市纵马，踏死王老汉，满街人证，你可服？”
“大老爷，不是说过了么，是马惊了，可怪不得小的。”
百姓又是一阵骂。
陈九官一拍惊堂木。
啪。
“好一个马惊了。”陈九官冷道。“仗着冯家的势，眼里就没有王法了？闹市纵马，踏死人命，你还敢说是马惊？人证物证俱在，本县今日依律判你故杀死罪，拟斩，解府详报。”
“锁了，退堂！”
陈九官那叫一个威武霸气，百姓们更是齐声叫好。
皂隶拿着水火棍上前，眼看铁链就要落到冯大少脖子上。
就在这一刻，冯春猛的喊了一声：“小的冤枉！”
满堂一静，陈九官怒视着他。
冯春忙从随从那里拿过一张纸，展开，摇头晃脑的念起来了。
“小的愿领国法，只是小的斗胆，敢问大老爷，那日正是集日，满街都是人。马惊了，收不住蹄，这是天灾，不是人祸。《大明律》里，骑马踏死人命，写的是哪一条，哪一款，该当何罪？小的认罪，也要认个明白。”
百姓们面面相觑，陈九官直眨眼睛。
而顾不言在桌前，轻轻的放下了笔。
前身昨夜收了冯家二百两银子，这银子还在他怀里揣着呢。
收钱，办事，天经地义。
堂上，陈九官本来要起身离开的身子又坐了回去，盯着冯春，看了半晌。
“你那张纸，呈上来。”
书吏接过字纸，呈到案上，陈九官扫了一眼，抬起头，目光越过栅栏，落在那张小桌上。
“堂外写字的，是顾不言？”
顾不言起身，拱手：“回大老爷，正是小的。”
“字很丑。”
“……”
“不过区区讼棍，竟当堂教供，把持公堂。”陈九官冷笑一声，道：“来人，带上来。”
顾不言上堂，犹豫了一下，跪在堂中。
原身个废物，你要是考个秀才，哥何至下跪？算了，反正他也不是个有原则的人，看在你为哥献身的份上，忍了。
陈九官倒也没问他罪，歙县好讼，也有过讼师上堂的先例，递小纸条啥的算是默许。
他只是捏着那张字纸：“这纸上的话，是你写的？”
“回大老爷，是小的写的。”
“冯家给了你多少？”
“与此案有关吗？”顾不言说得理直气壮。
陈九官气笑了，一看就是收钱了，还不少，怒道：“顾不言，你好歹是个读书人，本县劝你善良。”
“哦。”
“……本县问你，《大明律》，你读过没有？”
“读过啊。”原身确实读过，没毛病。
“那你说说，纵马踏死人命，该当何罪？”
顾不言微微一笑，道：“回大老爷，这得看，是哪一种踏法。”
“哦？踏死人命，还分几种？”
“分三种。”
顾不言道：“其一，跟人有仇，借马杀人。律上写得明白，借车马杀人者，以故杀论，斩。这种，该死。”
“其二，与人斗殴，赶马撞人，那是斗杀，绞。”
“至于其三嘛，闹市驰马，收不住蹄，失手踏死了人。律上也有专条，无故于街市镇店驰骤车马，因而杀伤人者，减凡斗杀伤一等。踏死了人，是杖一百，流三千里，再追埋葬银十两，给苦主烧埋。”
顾不言抬起头：“敢问大老爷，方才判的，是哪一种？”
堂内堂外一下子没了动静。
陈九官咬牙，盯着他：“满街人证，都看见冯大少的马踏死了王老汉，本县依故杀拟罪，有何不妥？”
“大老爷要问成故杀，得先有两样东西。”
顾不言摇头晃脑：“头一样，仇。可王老汉跟冯大少，往日无冤，近日无仇。”
“第二样，杀心。那日马是惊了，还是人催的，满街的人证，哪个亲眼看见冯大少扬鞭，直冲着王老汉撞过去了？”
陈九官脸色铁青，照顾不言这么说，还真没有铁证。
“大老爷，没有仇，没有杀心，故杀两个字，可落不下去啊。”
顾不言呵呵一笑，道：“律是太祖高皇帝定的，太祖爷说，故杀者斩。太祖爷可没说，闹市失手踏死人，也斩。”
“照你这么说，王老汉这条命，就这么算了？”陈九官脸色一沉。
“没有。”顾不言道。“杖一百，流三千里。一百杖下去，半条命就没了。三千里外，烟瘴地面，能活着回来的，一百个里挑不出三个。”
“埋葬银十两，是律里的。律外的，小的斗胆，替苦主再讨一笔。冯家有的是银子，断他再出五十两，抚恤孤儿寡母，以减轻刑罚，这个，官府断得。”
“王老汉死得冤，冤的是这个世道。可律条没冤他，一杖一流，十两银子，一样都少不了他的。”
满堂的百姓，看看顾不言愤恨不已，听他那口气，好像王老汉还占了便宜似的。
真是岂有此理！
陈九官盯着顾不言看了半天，又看了一眼那听到五十两银子眼睛都放光的王家儿媳，叹了口气，一拍惊堂木。
“杖五十，流三千里，追埋葬银十两。另断冯家出银五十两，抚恤苦主。画供，退堂。”
顾不言撇嘴，五十两银子也就减了五十杖。不过无所谓了，反正打的不是他。
判是这么判了，但陈九官心里，到底不痛快。
退堂的时候，陈九官路过顾不言，脚步一停。
“简直一派胡言。”
“大老爷这话说的，明明是律条。”
“……真是好一个讼棍。”
百姓骂骂咧咧的散了，骂的还是顾不言。
不过大老爷都判了，又能怎样？那王家儿媳也没再闹腾，毕竟加起来六十两银子呢，可是不少。
至于冯大少，虽然又是挨板子又是流放的，但好歹命保住了。依他们家的财力，这流放也未必没有缓和的余地，这个结果自然是能接受。
顾不言正收拾笔墨，一个皂隶过来：“顾讼师，大老爷二堂有请。”
……
二堂里，就他们两个人。
陈九官看着他，冷笑道：“顾不言，本县问你一句话。那银子，你收得就这么踏实？替踩死人的开脱，你睡得着？”
“回大老爷，这有啥睡不着的？拿人钱财，与人消灾而已，这本就是小人的工作。”
顾不言道：“冯家的银子，买的是小的一支笔，买不来王老汉的命。王老汉的命，是马踩没的。这律条就摆在那，冯大少该流三千里，也是该有的惩罚。小的干的，无非是拦着大老爷，别把一个流三千里的人，往法场上推。”
陈九官半天没说话。
“好，此事便罢了，不过……”
陈九官从案上拿起一封帖子，推了过来，道：“你这讼棍，既然拿钱消灾，那本县手里，正好有桩案子。”
“人丁丝绢……”
顾不言拿帖子的手，抖了一下。
徽州六县，人丁丝绢八千七百多匹，两百多年，全是歙县一县独扛，五县一文不出。前几年有人替全县出头，官司告到了南京，赢了一半，人充军去了三千里外。
如今五县该认的协济银，年年抗着不给，年年是歙县先替垫上。
“这案子，本县催不动。府里压着不许再闹，南京户部拖着不批。徽州六县，没人敢接。”陈九官盯着他。“你敢不敢接？银子，不是问题。”
顾不言展开帖子，上头就一行字。
歙县历年替五县垫的丝绢银，两万六千余两。
顾不言笑了。
“有何不敢！”
