“恭喜你被选中加入时间收束管理局！”
“这里是什么地方？”肖旭茫然无措地问道。他只记得原本所在的地方，人们的行动开始变得逐渐迟缓，他也不例外。他感觉自己每一个动作虽然没有消耗更多额外的力气，但和以前的感知比起来，确实缓慢了很多。
“我知道你有很多疑问，但现在没有时间解释。你现在立刻、马上到那个空着的岗位上去！看到没有？就左手边第二张空白的小桌。”
“不是……为什么别人都是那么大的办公桌，而我只是一个小小的桌子？”
“没时间跟你废话了！我们时间收束管理局是非常繁忙的地方。有什么事，等一下会把资料送到你的小桌子上。等你晋升了，自然会了解到更多。不过现在，你只能去那张小桌子上开始工作吧，小伙子。”
肖旭本身就是一个逆来顺受的人，所以虽然心中有一万个不情愿，但做牛马做久了，他便径直走向那张小桌子。虽然桌上原本什么东西都没有，可当他坐下时，桌面上凭空出现了一叠厚厚的文件、一盏照明灯、一把手电筒、一块钛合金铭牌以及一串钥匙。
他小心翼翼地翻开那叠厚文件最上面的《时间收束管理局手册》。在“时间收束管理局简介”下方，翻开第一页，肖旭发现上面赫然写着：“恭喜您被选中成为时间收束管理局第21位实习生。时间收束管理局的宗旨，就是让历史的车轮滚滚向前。”
接下来是几个要点：“由于人手不足，你需要独立完成任务。如有疑问，请拨打29888这个电话号码。不过由于目前资源紧张，无法为您配备联络手机。”
肖旭心想：“不是哥们儿，这不是纯粹在玩弄我吗？如果说连手机都没有，那你给这个联系方式是干嘛用的？”
不过好在他转念一想：“没有手机，那是不是意味着任务下派不了我？”毕竟他也是以一个纯正“牛马”的身份长大的，就算是下班时间，依然会有领导向他发送各种各样的信息轰炸。他不敢关手机，但是现在没有手机，领导岂不也就联络不上他了？这可是双向的。
然而，当他往后翻了一页，便开始愁眉苦脸起来——因为第二页白纸黑字地写着“任务”二字。有任务就得执行，这是刻在肖旭骨子里的DNA，也可以说是工作久了形成的条件反射。
于是，他开始仔细观看任务描述：“拿上桌面上的手电筒，打开桌面上的照明灯（离开时也要保持照明灯常亮）；带上钥匙，前往第一层的6号电梯。届时会有电梯引导员告诉你怎么做，你只需要把手上的手电筒交给他，他就知道了。”
没办法，他只能前往。虽然这个地方摆着很多办公桌，但整个空间空无一人。就连刚开始他意识懵懂时传来的那个声音，也像是直接灌输进脑海里的，并非真有人站在他面前传递信息。
肖旭看过很多网文，凭借自己的推测，联想到了“时间收束管理局”。他在以前的影视作品中确实听到过“时间收束”这个词——无数时间线在行进过程中会产生各种分支，分支越来越多，最终会压垮主时间线。肖旭不知道这是否就是他所理解的那种“时间收束”，如果真是的话，他甚至还有些兴奋。毕竟他也看过不少超级英雄电影和网文，期望着自己有朝一日也能参与其中，做一回自己的主角。
因此，他并没有过多犹豫，拿起手电筒、钛合金铭牌，并打开了照明灯。不过现在，他把玩了一下这块钛合金铭牌，发现上面还没有他的任何个人信息，只刻着“实习生”三个字。
他准备出发了，却连这里该怎么走都不知道。没有人引导，房间里也没有任何指示标识，只有东南西北四扇门。他决定相信自己的运气，选择了东门。为什么选东门？因为“东”是他的幸运方向。他透过仅有的几扇窗户往外看，却什么也看不到，于是便开始研究起手中的手电筒。既然任务上写了“把手上的手电筒交给电梯引导员”，而引导员又只负责这一步，那么这个任务一定和手电筒有极大关联。然而，手电筒上同样没有任何提示信息。
他在东门门口停了一会儿，犹豫着是否要踏出去。说不定外面有危险，至少在这个房间里，到目前为止他是绝对安全的，没遇上任何东西。但最终，他的“超英情结”还是战胜了犹豫，一步踏入了东门。
门后是一部电梯，但这里只有1、3、5号电梯，没有6号。肖旭心想：“难道是我走错了？”既然选错了，退出去不就行了？可就在这时，他转身一看，才发现2、4、6号电梯就在身后，而原本的东门已经消失不见了。
虽然退路已断，心中难免恐惧，但他还是硬着头皮走向6号电梯，按下了下行按钮。电梯指示灯上显示这里是十二楼，所以他要去一楼等待。
等待的时间总是格外折磨人。他没有手表，没有手机，身上没有任何可以衡量时间的工具，根本无法确定此刻究竟是什么时候。寂静，死一般的寂静。在这种环境中，人的恐惧会被无限放大。肖旭心里开始打鼓，暗自盘算自己是不是哪里做错了。他想挪一挪位置，却发现身体因恐惧而不听使唤。
就在这时，“叮”的一声响起，电梯门开了。肖旭长舒一口气，自言自语道：“啊……还好，按流程走果然不会出事。就算出事了也有领导顶着，我反正是按规章制度来的。”
他一边说服自己，一边踏进了6号电梯。然而轿厢内没有任何楼层按钮，只有一个大大的烫金Logo——“时间收束管理局”。按照现实世界的经验，肖旭觉得这应该是刷卡电梯。可通常去一楼这种公共平台是不需要刷卡的，这有点违背常理。不过转念一想，或许手电筒或手上的钛合金铭牌就是钥匙。他从衣兜里掏出这两样东西，正准备往烫金Logo上贴时，电梯门竟直接打开了。
眼前的景象与十二楼空无一人的场景截然相反：这里到处都是走动的人流，只不过所有人都低着头，专注地翻看着手中的文件。这时肖旭才猛然想起，自己把《时间收束管理局手册》忘在了那张小桌子上，没带下来。事已至此，也不可能再回十二楼取了。
这里应该就是一楼，因为他看到了那个极其显眼的NPC工位——电梯引导员。他快步上前，将手电筒递了过去。引导员看到手电筒后，低声说道：“请出示你的钛合金铭牌。欢迎来到时间收束管理局。”
