汉武帝元封二年（前109年），朝鲜王卫右渠阻断辽东商路，击杀汉使涉何，武帝震怒，命楼船将军杨仆、左将军荀彘率军水陆并进，征伐朝鲜。
雨下了整整一夜，到天明时分非但未停，反而愈发地紧了。辽东的秋雨不似中原那般淅沥缠绵，倒像是天河决了口子，将整片天地都浇得透湿。杨仆站在营帐门口，望着帐外白茫茫的水帘，眉头拧成了一个死结。他身上那件深绛色的战袍早已被潮气浸透，沉甸甸地贴在甲胄上，脖颈处露出一截暗红的里衣领子，也是湿的。
“楼船将军，这雨……”副将王贺凑上来，欲言又止。
杨仆没有回头，只摆了摆手。他今年四十有三，生得面如重枣，两道浓眉斜插入鬓，一双鹰目虽不大，却炯炯有神，此刻正透过雨幕望向远处隐约可见的浿水。那浿水平日里不过是一条寻常河流，如今暴雨连天，水势暴涨，竟成了一片汪洋。他的齐地水军最擅舟楫，可这般天气下水，莫说作战，便是将战船从临时搭建的船坞里驶出来都难如登天。
“左将军那边可有消息？”杨仆终于开口，声音低沉，带着齐地人特有的硬朗腔调。
王贺摇头：“派出去的斥候尚未回报。不过听闻荀将军的大军被泥泞所阻，辎重车马陷在路上，一日只行了二十里。”
杨仆冷笑一声，嘴角微微抽动。他与荀彘素来不睦，这是朝野皆知的事情。荀彘是太原人，出身军功世家，从骑郎将一路升至左将军，为人刚愎自用，目中无人。此次出征，武帝命他二人水陆并进，分进合击，可偏偏天公不作美，这秋雨一下，陆路寸步难行，水路也是惊涛骇浪。
“将军，雨势稍缓了。”王贺指着帐外。
杨仆抬眼望去，果然，那铺天盖地的雨帘渐渐稀疏起来，远处的山峦轮廓隐隐约约浮现出来。他深吸一口气，潮湿的空气灌入肺腑，带着泥土和枯叶腐烂的气息。
“传令下去，全军整备。雨一停，即刻登船。”他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
命令迅速传遍军营。原本缩在帐篷里的士兵们纷纷钻了出来，他们披着蓑衣，赤着脚在泥水里跑来跑去，将粮草、箭矢、盾牌一一搬上停靠在岸边的楼船。那些楼船是杨仆的心血，每一艘都高达数丈，分作三层，可载兵士数百人，船头包着铁皮，在阴沉的天光下泛着幽冷的光泽。
杨仆亲自登上一艘楼船，站在船头极目远眺。雨已经停了，但天空依旧阴沉沉的，云层压得极低，仿佛随时都会再泼下一场大雨来。浿水对岸，便是朝鲜国的地界了。那卫右渠据说是卫满之孙，自恃兵强马壮，竟敢阻断商路，杀害汉使，当真是活得不耐烦了。
“将军，左将军使者到！”一名亲兵跑上甲板，单膝跪地禀报。
杨仆转过身，便看见一个浑身泥泞的军侯踉跄着爬上船来。那人面色青白，嘴唇冻得发紫，见了杨仆慌忙行礼：“楼船将军，左将军命小的前来传话。陆路泥泞难行，大军恐怕要迟三日才能抵达王险城下。请将军务必……”他喘了口气，“务必等左将军大军合围之后，再行攻城。”
杨仆盯着那军侯，久久没有说话。那军侯被他看得心里发毛，额上的冷汗和雨水混在一起，顺着脸颊往下淌。
“荀将军可真是好大的口气。”杨仆终于开口，语气淡淡的，“他陆路难行，我这水路便是坦途么？你回去告诉他，军情如火，战机稍纵即逝。杨某自会斟酌行事，用不着他来教。”
那军侯张了张嘴，还想说什么，被杨仆一挥手打断：“送客。”
军侯无奈，只得行礼告退，深一脚浅一脚地下了船，消失在泥泞的岸边。
王贺走上前来，低声道：“将军，若不理会左将军，万一……”
“万一什么？”杨仆斜睨了他一眼，“他荀彘不来，我杨仆便打不下王险城么？区区一个朝鲜，也值得我大汉两路大军兴师动众？陛下是谨慎过头了。”
王贺不敢再言。他跟随杨仆多年，深知这位楼船将军的脾气。杨仆本是齐地水匪出身，后来归顺朝廷，因熟悉水战而屡立战功，被武帝一路提拔至楼船将军，食邑两千户。此人性情豪迈，却也刚愎自用，最恨别人对他指手画脚。
“起锚！”杨仆大喝一声。
沉重的铁锚从泥水里拔起，发出沉闷的声响。楼船缓缓离岸，向着对岸驶去。风从江面上呼啸而来，吹得船头的大旗猎猎作响，那旗上绣着一个斗大的“杨”字，在灰暗的天色下红得刺眼。
与此同时，数十里外的一条泥泞官道上，荀彘正骑在一匹瘦骨嶙峋的战马上，脸色铁青地望着前方望不到尽头的泥沼。他的部队绵延数里，士兵们一个个疲惫不堪，推着陷入泥中的辎重车，骂声、叹息声、车轮的吱呀声混成一片。
“传令下去，全军加快速度！”荀彘厉声道。他今年三十九岁，正是壮年，生得面如冠玉，长须飘飘，一身银甲在灰蒙蒙的天色下依然显得英气逼人。可此刻，这位一向注重仪容的将军也不免显得有些狼狈——银甲上溅满了泥点，战袍的下摆满是污渍，就连那精心修剪的美髯也被雨水打湿，乱糟糟地贴在胸前。
“将军，雨虽然停了，可这路……”身旁的司马李由低声道，“实在没法再快了。再逼下去，士兵们怕是要哗变。”
荀彘横了他一眼，那目光冷冽如刀。李由慌忙低下头去，不敢与他对视。
“没用的东西。”荀彘低声骂了一句，也不知是在骂李由，还是在骂这该死的天气。他原本计划得极为周详：自己率陆军主力正面推进，杨仆率水军从海路包抄，两军合围王险城，一鼓而下。可这突如其来的秋雨打乱了一切。更让他恼怒的是，据斥候回报，杨仆的水军已经抵达浿水，随时可能抢先渡河攻城。
“杨仆匹夫，竟敢不等我军合围便擅自行动！”荀彘一拳砸在马鞍上，那匹瘦马惊了一下，险些将他掀下来。他稳住身形，眼中怒火更盛，“他这是抢功！是想独占灭国之功！”
李由不敢接话。谁都知道杨仆和荀彘之间的矛盾，可事到如今，他一个小小的司马，又能说什么呢？
“传令轻骑先行，务必在我大军抵达之前赶到王险城下，监视杨仆动向。”荀彘沉声道，“若他敢擅自攻城，立刻回报。”
李由领命而去。很快，数百轻骑从大军中分出，马蹄踏着泥泞，溅起一片片黑褐色的泥浆，向着东方疾驰而去。
荀彘望着那些远去的骑影，缓缓吐出一口浊气。他知道，这场仗已经不仅仅是和朝鲜人打了。他和杨仆之间，必有一场明争暗斗。而这场争斗的胜负，或许比攻克王险城本身更为重要。
“杨仆啊杨仆，”他低声自语，“你可别让我失望。”
然而仅仅过了两个时辰，一个令荀彘暴跳如雷的消息传来：杨仆的楼船已经渡过浿水，先头部队已经开始攻打王险城的外围营垒！
“竖子！”荀彘从马背上猛地挺直身子，脸上肌肉抽搐，那一直强压着的怒火终于爆发出来，“他怎敢！他怎敢！”
周围的将领们噤若寒蝉，没有一个人敢出声。只有那匹瘦马不安地刨着蹄子，发出“噗噗”的鼻响。
“传令全军，扔掉辎重，轻装前进！两日内必须赶到王险城下！”荀彘的声音嘶哑而尖利，如同裂帛，“杨仆既然敢抢功，我便让他看看，谁才是真正破城之人！”
命令一下，整个大军顿时躁动起来。士兵们骂骂咧咧地将沉重的辎重车推下路基，那些装满粮草、箭矢的车子歪歪斜斜地陷在路边的泥沼里，很快便被泥水吞没了大半。可没有人顾得上这些了，所有人都在拼命地往前赶。
荀彘一马当先，冲在队伍最前面。他的银甲在疾驰中叮当作响，泥浆溅满了他的脸颊和胡须，可他浑然不觉。他的眼中只有前方，只有那座据说高墙深池的王险城，只有那个胆敢抢他功劳的杨仆。
“将军，前方有一条河……”一名亲兵气喘吁吁地追上来喊道。
“泅渡！”荀彘连看都没看他一眼，厉声喝道。
亲兵愣了一下，还想说什么，被荀彘一鞭子抽在肩头：“没听见吗？泅渡！”
于是士兵们纷纷跳入冰冷的河水中，连滚带爬地向对岸游去。有几个不会水的直接沉了下去，挣扎了几下便没了踪影。可没有人敢停下来救人，荀彘的鞭子如同催命符一般悬在每个人头顶。
当荀彘的大军终于赶到王险城外时，已经是两天后的傍晚。夕阳西下，将整片天空染成一片暗红。王险城耸立在前方，城墙高大坚固，城头上朝鲜兵的旗帜在晚风中猎猎飘扬。而城下，杨仆的营寨已经扎下，密密麻麻的帐篷如同雨后的蘑菇一般散布在城西和城北。
荀彘勒住马缰，望着那座城池和那片营寨，脸色阴沉得能滴出水来。经过两天两夜的强行军，他的部队已经疲惫不堪，士兵们或坐或卧，东倒西歪，再也提不起一丝力气。可他的胸中却有一团火在燃烧，那火焰比夕阳更炽烈，烧得他整个人都在微微发抖。
“杨仆……”他咬牙切齿地吐出这两个字，声音低沉得只有他自己能听见。
然后他抬起头，望向城头上那面朝鲜王旗。旗上绣着一个巨大的“卫”字，在暮色中模糊不清。城墙上，隐约可以看到无数黑点在移动，那是守城的朝鲜兵士。他们或许已经看到了这支疲惫至极的汉军，正在紧张地调动布防。
“传令扎营。”荀彘终于开口，声音平静得可怕，“明日一早，我倒要会会那位楼船将军。”
夜幕降临，王险城下一片灯火通明。杨仆的营寨中传来阵阵喧哗，那是士兵们在庆功——虽然只是攻破了外围营垒，但在杨仆看来，这已经是首功一件。而荀彘的营寨却是一片死寂，士兵们累得连说话的力气都没有，胡乱啃了几口干粮便倒头睡去。
荀彘没有睡。他站在自己的中军帐前，负手而立，望着远处杨仆营寨的灯火，一动不动。夜风裹着秋日的寒气吹来，他的银甲上凝着一层薄薄的水雾，在月光下泛着幽冷的光。
“将军，该歇息了。”李由小心翼翼地走到他身后。
“李由，”荀彘没有回头，声音在夜风中显得格外清冷，“你说，杨仆此刻在想什么？”
李由愣了一下，斟酌着词句道：“末将不知。”
“他一定在想，明日如何用言语羞辱于我。”荀彘冷笑，“等着看吧，他会说，‘左将军来得正好，朝鲜王已如瓮中之鳖，将军只消在此安坐，看我如何破城便了。’”
他说这话时，语气古怪至极，仿佛已经看到了明日会面的场景。
李由低着头，不敢接话。
“可他忘了，”荀彘转过身来，月光照在他脸上，那原本英俊的面容此刻竟显得有些狰狞，“陛下命我二人共击朝鲜，是要我们同心协力。他杨仆若以为自己能独占全功，那便大错特错了。”
他说完，转身走入帐中。帐帘落下，遮住了他的身影。
夜更深了。城头上的朝鲜兵打着火把巡逻，火光在城墙上投下巨大的、晃动的人影。城外，两座汉军营寨隔着一片空地遥相对峙，中间的空地上只有秋风吹过枯草的沙沙声。
辽东的烽烟，才刚刚升起。
然而没有人知道，此刻王险城的深宫之中，朝鲜王卫右渠正站在一间密室里，面前是一幅巨大的地图。他约莫五十岁年纪，身形魁梧，须发花白，一双细长的眼睛里透着精明与狠戾。他伸出手，枯瘦的手指缓缓划过地图上那条标为“浿水”的河流，最终停在了王险城的位置上。
“两个汉将……”他用只有自己听得见的声音说道，“两个人，便有两条心。汉军虽强，可若是将帅不和……”
他忽然笑了起来，那笑声在空旷的密室里回荡，阴恻恻的，像是夜枭的鸣叫。
窗外，一道闪电倏然划破夜空，短暂地照亮了整座王险城。紧接着，雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。停歇了不到两天的雨，又落了下来。
