赌个命
我奉师父之命下山历练，却在第一天就被卷入一场诡异的赌局。
赌桌上不赌钱，赌命。
输家要当场自尽，赢家获得死者全部寿命。
我看着对面那个活了一百三十年的老怪物，默默掏出了银针。
“不好意思，我专治各种不服。”
山风裹着松针的苦香，灌进陈默的领口。青石板路在晨雾里湿漉漉地延伸，指向山脚那片灰色的钢铁丛林。他摸了摸怀里师父临别时塞给的旧手机，屏幕上映出一张过分年轻、甚至有些单薄的脸。一百年了，第一次下山。师父说，去红尘里看看，治几个该治的人。
城市比陈默想象的更吵。铁盒子满地跑，空气里弥漫着一股古怪的甜腻味。他正站在一个十字路口，看着红绿灯变幻，思考着“红灯停、绿灯行”的规矩为何如此死板，一个穿着讲究、但面色青白的中年男人突然撞上了他。
“对不起，对不起……”男人下意识道歉，却在看清陈默的瞬间，眼神一亮，随即又黯淡下去，满是焦躁，“小兄弟，你是……医生？”
陈默点头。他身上的棉布褂子，在这满街的西装短裙里显得格格不入，但那股子清冽的药草味却骗不了人。
男人一把抓住他的手腕，力气大得惊人：“我叫王野，有桩急事，报酬好说！跟我来！”
没等陈默应答，就被拉进了一辆黑色的铁盒子里。车子七拐八绕，停在一栋气派的高楼前。电梯直升顶层，打开门，却是一扇沉重的、刻满诡异符文的铜门。门缝里透出昏黄的光，还有一股混杂着檀香、血腥和腐朽的复杂气味。
门开了。
里面像个老式的堂会，正中摆着一张巨大的紫檀木方桌，桌旁坐着五个人。主位上是位穿着描金唐装的老人，皮肤光滑得不像话，眼神却浑浊得像两口枯井，身上散发出的暮气沉沉，让陈默皱了皱眉。他旁边站着一个穿月白长衫的瘦高个，手里摇着一把折扇，上面写着“妙手回春”四个字，但陈默看出那字迹下，藏着极细的红色暗纹，不是朱砂，是血。
王野把陈默推到桌边一个空位坐下，低声急促道：“替我赌一把。”然后转身，对那老人拱了拱手，“钱老，人我带来了，开始吧。”
被称作钱老的老人抬起眼皮，扫了陈默一眼，喉咙里发出嗬嗬的笑声：“王野，你越活越回去了，找个毛都没长齐的小子来送死？”
王野咬着牙，脸色更难看了：“钱老，规矩是您定的，只要是医术高明之人，谁都可以坐这张桌子。这位小兄弟……是高手。”
“高手？”钱老身旁那长衫男子啪地合上折扇，指尖点着桌面上一张泛黄的纸，“那就请这位‘高手’在生死状上按个手印吧。别怪我没提醒，坐在这张桌上，赌的是命。医术定输赢，输家当场自尽，赢家拿走输家剩余的所有阳寿。钱老已经活了一百三十年了，和他赌命，想清楚。”
陈默的目光落在生死状上，那上面的字迹扭曲，带着一种扰乱心神的力量。他又看向钱老，那股浓郁的、不属于活人的腐朽气息更重了。周围的人，王野、其他几个面色各异的赌客、还有那个长衫男子，他们身上都缠着或浓或淡的灰色雾气——那是将死或早夭之兆。而桌上，则摆放着各种稀奇古怪的“考题”：一盘看似普通的棋局，却暗合五行杀阵；一杯无色无味的清水，底部沉着一点碧绿的蛊卵；一副人体经络图，穴位标注错乱不堪……
陈默忽然笑了。师父说过，山下人心诡谲，多有不平事。眼前这局，分明是以医术为名的邪术，夺人寿元，喂养那个早已该死的老怪物。
他伸手，在生死状上轻轻一按，没有留下任何印痕。
“我不按这个，”陈默的声音不大，却清晰地传遍整个房间，“赌命，太麻烦。我赌你能活多久。”
他从怀里取出一个乌黑的木盒，打开，里面是一排长短不一、粗细各异的银针，针尖在昏光下泛着冷冽的星芒。他抽出一根最细的，拈在指尖，对着钱老晃了晃：“老而不死是为妖。你这身皮囊，全靠吸食他人阳寿撑着，内里早就烂透了。心脉淤塞，肝气横逆，肾水枯竭，最多还有三天好活。”
满室寂静。王野的脸刷地白了。长衫男子眼神一厉。钱老浑浊的眼睛里第一次闪过一丝惊疑不定。
“放肆！”长衫男子厉喝，折扇猛地指向陈默，“胡说八道！钱老身体康健，岂是你能……”
他话音未落，陈默动了。没人看清他的动作，只见一道银线闪过，快得如同月光穿透窗棂。那根细长的银针，已经稳稳地扎在了钱老眉心祖窍穴上，只留一点针尾在外，微微颤动。
钱老浑身一震，脸上那层虚假的红润瞬间褪尽，露出底下的青灰和皱纹，整个人像被抽去了骨头，软软地瘫在椅子里，大口喘着气，眼神里满是惊骇和绝望。他感觉体内那股维持生机的“力量”，正被这根小小的银针疯狂搅动，四处溃散。
“你！你做了什么！”长衫男子扑过来，却被一股无形的气劲弹开。
陈默收回手，神色平静：“我说了，专治各种不服。他只是活太久，忘了怎么死。我帮他记起来。”他转向瘫软的钱老，“现在，你能活多久，我说了算。还想赌吗？”
钱老嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出嗬嗬的抽气声。
就在这时，陈默怀里那个旧手机忽然震动了一下。他拿出来，屏幕上弹出一条短促的信息，没有号码：
“第一个。做得不错。去找‘百草堂’，有人等你。下一个目标：蛊王。”
陈默眉头微挑，收起手机。他看了看眼前这荒唐的一幕，又看了看窗外璀璨又冰冷的城市灯火。下山第一天，这“红尘”里的水深，似乎比他想的还要浑一些。他拿起桌上的乌木盒，起身，不再理会身后的一片狼藉和众人各异的目光，径直走向那扇沉重的铜门。
门在他身后缓缓合拢，隔绝了里面压抑的喘息和低语。
