首席外交官

　　　　不能不说这个时代的通讯实在是很成问题，尤其是在航行的途中，而沈哲也并不是一个喜欢交际的那种人，特别是在这种被别人当成异类的环境中，在看腻了海景之后他几乎连舱门都懒得出。

　　所以直到在利物浦下船之后，沈哲才意外地得知自己成了清廷委任的正式使节，包括要与大名鼎鼎的恭亲王协同合作。

　　约书亚一下船就回老家迎接他的新娘去了，这个时代的英国人很现实，在假期时间只要天不塌下来他绝对不管政府方面的事，而恭亲王的抵达更是遥遥无期，沈哲一下子在英国成了孤家寡人。

　　但是这么说似乎也有些不恰当，此时欧洲的中国热虽然已经退去了很多年，但是中国人以使节身份主动前往欧美这是第一次，而欧洲各国也在为寻找出除了鸦片之外打开中国市场的方法，毕竟连吸血鬼也知道要给自己的猎物喘息的机会，避免其血液枯竭连同自己一起饿死。沈哲的访客可谓是络绎不绝，其中不乏法德等其他欧陆国家的驻英大使。

　　而英国人是善于把握时机的民族，沈哲刚刚抵达第五天就就中英《北京条约》的第四次修正开始讨论，对方的意图很明朗，他们是确定此时所谓的大清帝国并没有什么底气与他们叫板，而即将到达的恭亲王也并不是什么搞外交的天才，但和一个羽翼未丰没有任何外交经验的毛头小子交涉总好过和一个老谋深算的政治家交涉，居心之险恶可见一斑。但是在规矩流程上英国人对他应该还算是厚道的，至少要谈那就两方在谈判桌上仔仔细细地谈，至少没有像对印第安人一样拿几颗玻璃珠子就换了人家一片地，而且事先也有明确通知，还挺周到的问沈哲需不需要翻译，沈哲不失时机地提出把随他一起来英国的约书亚·洛克伍德调来给他当翻译，反正他婚也结完了，给沈哲当当翻译也就是每天那么几个小时的事，不影响他与新婚妻子缠绵，而颇具人文主义思想的约书亚也是沈哲在英国上下唯一可以信任的人，其实沈哲对自己英语水平比较自信的，只要对方别时不时地冒两句法语，他相信自己还是可以应付的，他真正心中没底的是即将来临的谈判风暴，这完全不是他计划之内的事情，他的本意只是以个人名义来欧美游历的，虽然的确有向西方学习以及与西方交流的目的，但完全没有打算将其发展为政治行为，更没有与西方交涉的准备，本来他是想以自己的委任诏书及官印都还没有到，连官服也没有为由，说这么个状态与英国方面进行正式会谈是对大英帝国的不敬云云，对此英国方面表现出异乎寻常的大度，总之是大行不顾细谨，英国是一个很变通的国家，这些条条框框的就不用管了，铁了心就是要谈判，他无法，只有答应下来。

　　此时的沈哲只有十五岁，就是加上他没来这之前的岁数也只有二十三岁而已，在二十一世纪这个岁数就算是家里根底厚，可以一大学毕业就进入外交部工作，充其量那也只是一个实习的阶段，顶多找个好师傅跟着走走场，打打下手，没个小四十怎么也不能让你独当一面，这道并不说当外交官是件磨资历的事，只是外交官需要的心理素质是强大的，这种素质很难与生俱来而是靠人的经历逐渐磨炼而成，包括了外交官自身的定力和他背后支持他的国家所给他的底气，当年的秦相甘罗为什么可以在十二岁的幼龄上就在与六国的政治交涉中取得不俗的成果呢？天纵英才当然不能否认，但更不可忽视的是站在他身后的不是孱弱的六国而是秦国所向披靡，攻无不克的虎狼之师。如今的沈哲显然是不能指望国家实力对他产生多大的帮助，他能期望只是他作为一个曾经后世之人，对未来世界局势的掌控能力以及对各国矛盾的利用，但话说回来，欧美各国之间的确是有积怨，不过对于欧洲人来说这就好像是人家自己家事，能不能被他利用上还是一个有待证实的问题。这个时候，不管在他的一方坐的是个什么人，至少对他的心理上还是一个安慰的。

　　会谈当日，沈哲特意提早了十分钟到会场，虽然知道两国在谈判桌上交锋气场很重要但是现在绝对不是清帝国可以耍大牌的时候，第一点，绝对不可以让英国人觉得他瞧不起洋人，其次，清帝国实在是没什么资本可以让他以一个居高临下的态度和英国交涉，更何况以他的计划，按当前的局势而言，他必须得让英国前来谈判的官员认为他是一个诚恳的人。

　　“还好”看着依次进入会场的英国官员，沈哲轻轻嘟哝了一句，他这两天没干别的，就是把英国高级官员的相貌认了个全，而这些人今天却是一个都没有出现，显然英国方面也是认为自己不会产生威胁，对于和他的谈判大概是抱着能捞多少就捞多少的心态进行的。尽管如此沈哲还是难免紧张，他虽然有的时候吊儿郎当的但还算是一个比较有责任感的人，明白自己现在肩负的是多少人的身价利益。按照他的想法，就现阶段而言清王朝的统治还是应该维持下去的，因为迄今为止在中国境内还没有一支可以代替清政府的统治势力崛起，如果此时让清政府倒台的话，那么中国就难免沦落到和印度一样被完全殖民的命运，因此，他必须要为清政府争取到最大的权利。

　　第一次工业革命后的英国是一个讲效率的国家，双方并没有能够寒暄多长时间，沈哲敏锐的感觉到谈判即将进入主题，向坐在他左后方的洛克伍德使了个眼色，示意他要开始工作，沈哲是不打算在这个时候秀他的英文，如果说早到是不亢，那么使用中文进行整个会谈就是不卑，既要使英方放松对其的警惕，也不会使中国低人一等，总之，就算是签订不平等条约也要是平等外交。