上首的曾家二爷曾瑜对清沅说道：“这件事实在是我们对不起府上，那伙贼人本是朝此次寿礼而来，却无端连累了府上，实在是对不住，在下本意邀府上同行却不想却给诸位带来这无妄之灾，曾某真是惭愧。如若不弃，还请让曾某为府上几位忠仆做些补偿，否则在下真是良心难安了。”
李妈妈替清沅答道：“曾二爷言重了，这贼人胆大包天，竟敢登堂入室行这歹事，又哪里是人能料到的，老身在这里替几位家仆谢过二爷好心，二爷善心，只是日后这歉疚之语还请二爷再不提及，日后行程还要麻烦府上，老身才是过意不去。”
“哪里哪里，应当如此。”曾瑜客气道。
那少年曾玥还是笑看着清沅说：“哎，幸好这阮家姑娘是小小年纪，要不然传出去，岂不是姑娘家的名声都坏了。”
曾瑜见他老毛病又犯，呵道：“曾玥！”
“好好，我不说，得罪了得罪了。”曾玥转头朝清沅笑眯眯得道。
李妈妈也颇尴尬，“五爷真是爱开玩笑……”
“今日一闹，怕是吓到了府上姑娘，劳烦妈妈多多费心了，待过两日曾某料理干净再摆上宴席为阮姑娘压惊，以全曾某赔罪之意。”曾瑜接口。
“这……恐怕……”李妈妈有些为难。
“妈妈不必为难，府上没有长辈同行，论年纪我也勉强算是阮姑娘的长辈，出了这等事情也实在是我们的不周，外头人知道了不会说嘴一个八九岁的小姑娘，倒是会嘲笑曾某怠慢晚辈。”
李妈妈低头看看清沅，清沅并没有什么表示，礼节上的事情由不上她插嘴。李妈妈想着清沅还这么小，也不会同他们三个爷们闹出点什么来的，况且一路同行，还有一段日子，也就点头同意了，“老身替我家姑娘谢过曾二爷了。”
“来人啊！”曾瑜点点头，扬声喊道，“好好护送几位回去，不可轻慢了。”
几个护卫应下，清沅这才由李妈妈牵着出了门。
回到自己院子，凝香和合欢已经坐在屋里了，脸上的泪痕都还没擦干净，李妈妈见她俩呆呆木木得吓走了神，正要出声呵斥，清沅赶紧劝道：“妈妈明天再说罢，今日大伙都吓着了，她两个也不是故意的，毕竟这么小年纪，她们许多事情都没分寸，还要妈妈多多指点。”
李妈妈冷笑，盯着她俩，“按说姑娘自己的丫头老身是没道理管的，只是这凝香是从老身这里出去的，也实在没眼色，她同姑娘一般大年纪，行事却如此不仔细，真是丢了老身和夫人的脸。”
凝香吓得一句话都不敢出，她平时很怕李妈妈。
清沅困倦得揉揉眉心，“妈妈让她们休息下再教规矩吧，丫头们也不是笨的，往后我这两个也要多劳烦妈妈的。”
李妈妈这才冷着脸带凝香出门，清沅安抚了一遍合欢，告诉她自己没生气没怪她，让她早早下去歇息，这才让忘忧服侍自己再躺下。
外面的梆子敲过了五更，今晚这么一闹，清沅也睡不着了，听见床下的忘忧也翻来覆去的，开口问：“忘忧，你还怕着么？”
“姑娘……奴婢不是……”
“那怎么了？”
忘忧吞吞吐吐的：“有些话，不知道是不是奴婢多心了，但是……不说吧这心里有点堵得慌。”
清沅往里边挪了挪，“上来吧，今儿又遇到这些事，我们两个也算共了生死，你陪我说说话。”
“这……”她有些犹豫。
“无妨，”清沅坚持，忘忧这才抱着被子在清沅身边躺下。
清沅开口：“你想说的，可是关于李妈妈？”
“姑娘看出来了？”忘忧闷闷得问，“您说，是不是我想得太多了？”
清沅只道，“你说吧，明儿我就当什么也没听见，左右现在就我们俩。”
忘忧吸了口气，忿忿地道：“李妈妈训斥凝香和合欢，话里话外都是把规矩面子放在第一位的，压根儿不曾先想到姑娘你的安危。”
清沅心里默认，要是她把自己的安危放在第一位又怎么会在出事时不第一时间来找她呢，被丫头婆子绊得脱不开身说到底也只是个经不得推敲的借口，她说：“李妈妈本来就不是我们自己人……”
“话虽如此，姑娘到底也是她挑来的呀，柳妈妈又留在姑苏了，姑娘身边如今却连个能照管的妈妈都没有，也只能仰仗她了，可是这会儿还在路上呢，也不知到京里……”
清沅自嘲道：“这份二伯娘给李妈妈的差事她也算是办得很好。”毕竟人心隔肚皮，她知道忘忧为自己觉得委屈，可是也她知道，人本来就是很复杂的。
“我只心疼姑娘，”忘忧说：“要不咱上了京写信让夫人给物色一个京里的婆子来？”
“不妥，我们是客居，毕竟不是自家，大户人家家里规矩多，指不定会落下什么话柄，这些事告诉母亲也是惹她伤心，等过两年，我人也大些，自然也就好了，不是还有你么，忘忧。”
“姑娘……”忘忧觉得鼻子酸，当初选择上京来，在五姑娘六姑娘眼里是无限风光，如今，她倒不知道这对自家姑娘是不是桩好事了，“早知道当初就……往后也不知道这条路好不好走……”
清沅轻声说：“睡吧。”
世间的路，本来就是难走的，不论哪一条，都需要你用自己的血肉去搏。
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梅县那伙贼人在山中作恶已久，此次惹了曾家，倒让官府省了一番力气，梅县县令还想设宴款待几个贵人，却被曾瑜婉拒了，一行人又上路出发。清沅以为曾家是急于赶路，毕竟天气越来越冷，因为之前运河结冰，他们改走陆路，行程已经比寻常拖慢了许多。几天后到海州时，一行人却往城内去，大有修整一番的意思，清沅下车一看，却是要歇在知州大人家里。
曾家使人来传话，要在此处休息几天，让清沅好好补充一下需要的物资。刚歇了一会儿，凝香就进来说这海州知州李大人有请。
