从狮吼酒馆出来，踏上返途的时候，铁辉骑士法鲁恩斯策马前驱几步，与拉瑞克斯并马而行，有些欲言又止，最后还是开口道：“领主大人，我们就这么答应了？”
拉瑞克斯扭头，看了眼这位已经年近五十，面容沧桑，留着花白短发短须的老将，知道对方是认为他不该太轻易就同意加入联合议会了，连一点条件都没提，只是顾及他的面子，没有直接出言反对。
“索林同样很干脆地答应了。”拉瑞克斯摇头道，“无影者说的很有道理，我们应该把眼光放得更远一些，计较那些无关紧要的小事没有任何意义，只会让人觉得，我的胸襟、眼界，连那个小子和那个老头都比不上。”
法鲁恩斯又道：“那个艾娅可是卡森家族的继承人，我们真的要跟她联合？领主大人，难道您忘了，二十年前的领主复辟战，您的兄长赛德里克，就战死于她爷爷利德尔手中！”
拉瑞克斯再看向法鲁恩斯，见对方脸上仍旧显得不甘心，眼中还含着愤恨，微微一怔。
“领主大人”在大灾难前的卡罗智人联邦，其实是很禁忌的称呼，几百年前，荆棘玫瑰芙莱雅在率领荆棘军团强势崛起，击退梅拉爪人帝国的入侵，成为卡洛智人王国实至名归的统治者之后，就开始在卡洛境内掀起大刀阔斧的改革。
她先是废黜了当时孱弱的王室切洛家族，然后或许是对战争中表现得非常不堪的各地领主太过愤恨，又开始推行“以镇代领”，建立起以镇为基础行政区域的制度，宣布原本的领主将不再是一方领地的主宰，包揽军事、行政、司法、经济等大权，而只能降格成为最多管辖其中一项的主官。
这自然激起了各地领主的激烈反抗，但当时荆棘玫瑰如日中天，何其强势，所有反抗，乃至反对的声音，都很快就在她残酷血腥的镇压中销声匿迹，以镇代领成为定局，在之后的数百年延续了下去。
不过那些领主家族虽然在芙莱雅统治中蛰伏起来，不敢再冒头，他们的后人，却还有不少惦记着家族的荣光，酝酿着复辟旧制，重新成为领主。
二十年前，领主后代们策划筹备许久的叛乱爆发，席卷了整个卡罗智人联邦，联邦立即出动大军镇压，战事持续了两年多的时间，一度打得十分惨烈，最终以领主复辟联军失败，有条件投降而告终，史称领主复辟战争。
拉瑞克斯所属的波塔尼家族，就是当年塔索尔北部地区领主复辟联军的领导者，而卡森家族的家主利德尔•卡森，则是联邦平叛军北方军团第一重步兵团的将军，两家几番交战，各自都损失惨重，可以算是两败俱伤。
拉瑞克斯当年只有十二三岁，并未参战，不过他对至今仍对那场让他失去了一个哥哥、两个叔叔的战争印象深刻，而法鲁恩斯，更是那场战争的亲历者，对那一战比他还要耿耿于怀。
拉瑞克斯回头望了眼身后的其他三位骑士，他们都听到了两人的对话，反应不一，金辉骑士威泰克最年轻，实力最强，也最好战，性格略有些冲动，此时脸上的神色却不以为然，银辉骑士贝戈特学识渊博，为人谨慎，他若有所思，脸上露出些许担忧，铜辉骑士塔霍稳重可靠，这会儿依旧沉默不言。
而铁辉骑士法鲁恩斯，是他这几个心腹手下中最忠实的，只是未免过于顽固守旧。
他目光往前，越过长街前方避让在街旁两侧敬畏看过来的路人，望了眼街角屋顶上，正快速穿梭变幻的点点云团，转头直视向法鲁恩斯，肃然道：“时代变了，法鲁恩斯。”
……
“得得得得得得得得得……”
均匀分布着棕色木纹，看起来平整而厚重案板上，只见一根硕长的青瓜上残影不断闪动，响起的敲击声连成一片，带着某种奇妙的节奏，听起来十分匀称悦耳。
短短两秒，残影从青瓜首端绵延到尾端，一只手将其推到一边，霎时间，青瓜如同被推到的多米诺骨牌般往那边倒去，一片片嫩黄色薄片快速散开，又自动整齐地错位交叠。
青瓜薄片润着水泽，绵软的籽粒点缀成环形，在明黄的灵能光芒下呈半透明状，竟给人一种晶莹剔透的感觉。
若是仔细观察，还会发现青瓜薄片的厚度都不多不少，差不多一毫米，而且每一片都是这样。
手的主人显然对这样的成果毫不在意，顺手又抓起一条青瓜，“得得得……”
“艾娅姐，这案板的声音真好听，我听过一句话，叫好听吗？好听就是好案板，你这块案板肯定是顶级的那种。”连切两个青瓜，莫迪向艾娅打趣道。
艾娅穿着蓝边白底的围裙，扎着白色头巾，正端着一个鱼形煎锅在炉台上煎烙着一只扁身红鲤鱼，闻言，不由被逗笑了，道：“是啊，还是宗师级的顶级木匠做的呢！”
说着，又对旁边踩张矮板凳趴着炉台边缘，正专心盯着煎锅的小犬人道：“阿呜，这道红焖香酱鲤鱼的火候很重要，尤其是煎炸这一步，一定要在边缘鱼腹刚刚显现出金黄色就立即放进焖锅里。另外，还要记得多给鱼翻面，让两边受热均匀。”
小犬人摇摇尾巴，非常认真地点点头。
紧接着又听艾娅道：“就像这样。”只见她手腕一抖，煎锅里油光亮滑的红鲤鱼蓦地蹦到半空，甩尾翻了个身，又稳稳落回了锅里，小犬人嘴巴登时张大了O形，瞪大眼睛看向艾娅，目光里满是崇拜。
莫迪看着小犬人的反应，笑着摇了摇头。
在促成联合议会建立后没多久，莫迪就和艾娅一起返回了米若斯营地，艾娅之前亲身闯入螳螂虫人的虫巢基地中，对虫人的恐怖有了真切的认识，对于凭借米若斯营地的力量守住虫人的进攻，已经不抱希望，她要逐步组织米若斯营地的幸存者们向缪拉斯花园城堡转移，而莫迪则是做做样子，回去把阿呜和阿卡蕾“接”出来。
虽然击杀伊杰森的那天晚上可能有不少人远远看到了小犬人和女角人的踪影，但她们已经灵魂刻印的事实，莫迪是不会主动暴露出去的，该做的掩饰还是要做，他假装把两人留在了米若斯营地，并没有带去缪拉斯花园城堡，外人仅凭猜测，绝对不敢想象居然有人能把真人变成灵魂刻印。
回来后第二天，艾娅便邀请了莫迪和他的刻印仆从们，提出晚上要举办一场小型庆功宴，以庆祝他们这一次行动那么顺利，不止击杀了伊杰森，还让他们米若斯营地众人能在缪拉斯花园城堡占据住一席之地。
临近傍晚，他们聚集到艾娅的会客厅，艾娅亲自在厨房下厨准备晚餐，阿呜这只勤快的小蜜蜂不想闲着，主动进厨房要帮忙，然后就被艾娅展现出的厨艺震住了，她极为惊羡，有些不好意思地请求艾娅教教她，艾娅欣然同意……
莫迪之所以出现在这里，显然也是尾随进来帮忙的，顺便展示一下自己神乎其技的刀法，不得不说，疾影剑术用在切菜上，效果非常不错，切起来得心应手，非常爽快过瘾，以至于切完四五个青瓜，他有种意犹未尽的感觉，不禁问道：“艾娅姐，还有没有要切的？我还能再切十个！”
“那你把那筐洋葱切了吧！”艾娅美眸一翻，给了他一个白眼，没再搭理他，将煎好的鲤鱼放进炖锅当中，盖上锅盖，来到炉台尾端的烤炉旁边，阿呜寸步不离，紧跟在后，此时炉内正有一只鼓胀壮硕的鸡被穿在曲柄铁扦上，在熊熊炭火的炙烤中溢出透亮诱人的油汁，大黄狗夏洛伸嘴咬着铁扦木柄，摇头晃脑，使鸡缓缓转动起来。
“这道什锦烤鸡，重点是要让鸡腹中各种蔬果的汁液渗入到鸡肉中，使鸡肉融合里面蔬果的独特清香，所以我们要用这种扁平木签，贴着鸡肉的纹理在鸡肉身上穿洞，注意不要把鸡肉扎烂，阿呜，你来试试。”
眼看小犬人的小脸映着彤红火光，有些跃跃欲试，艾娅将手中木签交到她手上，指导她尝试去操作，小犬人上手很快，没一会儿，动作就变得娴熟了。
艾娅直起身，叉了叉腰，露出欣慰的笑容，回过头，见到莫迪百无聊赖般站在不远处，一边把玩着菜刀，一边围观她们，她伸手将额前垂落的一缕发丝别到耳后，忽然问道：“什么时候离开？”
莫迪有点没反应过来：“什么什么时候离开？”
艾娅道：“你已经把这边的事情安排得差不多了，不是吗？你应该要，离开了吧。”
莫迪一时默然。
“其实上一次我邀请你共进晚餐的时候，我就知道，你不会在这个地方待太久。”艾娅平静道，“你的眼界，你的潜能，都要远超过这个世界绝大部分人，不应该窝在这一个角落里，留在这里，只会限制你的成长。”
莫迪张了张嘴，还是不知道该说什么。
艾娅微微一笑，很善解人意地继续说道：“迪莫，其实你能留在米若斯营地这么久，帮我们做这么多事情，我已经很满足了，谢谢你。”不等莫迪谦虚，她笑容放大，眉毛一挑，眨了眨眼睛，脸上浮起些许俏皮的味道，“还有，我没准备挽留你，是不是很失望？”
莫迪也笑起来，他或许为艾娅和米若斯营地做了一些事情，但艾娅其实同样帮了他很多。
他说道：“艾娅姐，还记得我跟你说的那个计划吗？我会走水路从莎诺河、玛泽大河顺流而下，一直往南抵达呢喏蓝海海畔的维多商业联盟，在那里，坠落有一颗巨大的碎星，而这颗碎星，其实是雷特大陆一个名叫班德主城的地方的碎块，里面遗落许多班德蓝肤人的飞行战舰，而我，准备把那些飞行战舰契约成我的灵魂刻印。”
“到那时，我会再回来。”
他简明扼要地叙述了自己真正的计划，艾娅已经知道了他绝大部分秘密，这一个，也不需要再隐瞒了。
艾娅深深看了他一眼，也没有问他，是怎么知道远在大陆南端的某地存在有碎星和飞行战舰的，这是属于他们两的默契，她只是点点头，道：“以你的智慧和见识，我也无法再给你什么有用的建议，只想提醒你一点，你的那位巨刃女皇，虽然必须倚重她的实力，但她毕竟是一位曾经的传奇强者，肯定不会甘愿就这么成为你的刻印仆从，哪怕她表现得再温顺，你也要小心。”
她说话的时候，不知不觉已经缓缓踱步到莫迪面前，将手背到背后，这个姿势让她本就将围裙撑得鼓胀的胸脯又拔高了几分，她掂了掂脚尖，脚后跟快速提起，放下，刚刚撩到耳后的发丝再度滑落，脸上闪过一丝不安的神色，突然，她瞪着莫迪，口型凶狠，轻声说道：“你，就不能主动一次！”
莫迪愣了愣，他此时的身高已经快要赶上艾娅，隔着一步的距离对视过去，双方目光平齐，艾娅的面庞近在眼前，泛红的肌肤上粘着些许炉灰，别样的温婉动人，他顿时忍不住，探头凑了过去。
一触，唇分。
烤炉旁边的小犬人和大黄狗不知何时扭头凝望向了他们，一人一狗都瞪直了眼睛，目瞪狗呆，猝然间，几股浓烈的焦香弥漫开来，几人慌忙回望。
手忙脚乱补救中，莫迪脑子莫名冒出一个想法，貌似很多穿越小说里的主角都是靠美食去征服异界土著的，而他居然被异界的美食给征服了，真是太失败了。
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